Swiftsure
Pour les autres navires du même nom, voirHMS SwiftsureetHMS Irresistible.
| Swiftsure | |
 Capture du HMSSwiftsurepar l’Indivisibleet leDix-Août. | |
| Autres noms | Swiftsure(1800-1805) puis HMSIrresistible(1806-1816) |
|---|---|
| Type | Vaisseau de ligne |
| Classe | Classe Elizabeth |
| Histoire | |
| A servi dans |  Royal Navy, Marine nationale,Royal Navy
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| Chantier naval | Deptford |
| Commandé | 1782 |
| Quille posée | mai1784 |
| Lancement | avril1787 |
| Armé | 1790 |
| Statut | détruit en1816 |
| Équipage | |
| Équipage | 584 hommes (en théorie) |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 168piedset 6pouces(51,36 mètres) |
| Maître-bau | 46pieds(14 mètres) |
| Tirant d'eau | 19piedset 9pouces(6,02 mètres) |
| Tonnage | 1 621 tonnes[1] |
| Propulsion | voile |
| Caractéristiques militaires | |
| Armement | 28canonsde 32livresdans la premièrebatterie 28canons de 18 livresdans la seconde batterie 18canonsde 9livressur lesgaillards |
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LeSwiftsureest unnavire de guerred'abordbritannique(HMSSwiftsure) de1787à1800,puisfrançaisjusqu'en1805pour finir britannique de1805à1816.C'est unvaisseau de lignedetroisième rangportant 74 canons sur deux ponts.
Conception et construction
[modifier|modifier le code]Le vaisseau, de la classe Elizabeth (vaisseau de 74 canons), a été mis sur cale en1784àDeptfordsur laTamise,lancé le,et armé en1790.
Service actif
[modifier|modifier le code]À partir de1793il est impliqué dans les opérations contre laRépublique française.Ainsi, en1794,le HMSSwiftsureporte la marque duvice-amiralRobert Kingsmill lors d’opérations enmer d’Irlande.Le,il capture au large deBrestlafrégatefrançaise de 36canonsl’Atalanteaprès un combat de deux heures[2].
Le vaisseau sous le commandement ducapitaineBenjamin Hallowell, fait partie de la flotte britannique commandée par levice-amiralHoratio Nelson,qui surveille activement lamer Méditerranéepour contrer les desseins de la France révolutionnaire et, si possible, détruire saflotte du Levant(basée àToulon).
Lors de lacampagne d'Égypte,la flotte française échappe pendant deux mois aux recherches deNelson,mais leelle est découverte au mouillage, en ligne défensive, dans une baie à l’est d’Alexandrie,derrière la flèche d’Aboukir.Nelson,malgré l’heure avancée (16 heures) décide d’attaquer immédiatement la flotte française en glissant des navires entre la côte et la ligne des vaisseaux français, plus puissants mais sur lesquels se trouvent des équipages incomplets car partis sur terre participer au ravitaillement.
Le HMSSwiftsure,préalablement détaché avec l'HMSAlexanderpour chercher la flotte ennemie à l’ouest d’Alexandrie,rallie la bataille peu avant la nuit et vient très opportunément prêter main-forte aux navires engagés contre les vaisseaux les plus puissants de la flotte française: l’Orient(de118 canons,vaisseau-amiraldeBrueys), leTonnantet leFranklin(tous deuxde 80 canons).
Alors que l’avant-garde française est écrasée par les feux croisés des navires britanniques qui s’avancent de part et d’autre, vaisseau par vaisseau, au centre, les navires anglaisHMSMajesticetHMSGoliathsont en grande difficulté, tandis que leHMSBellerophona été transformé en ponton par l’Orientet dérive vers le fond de la baie. C'est alors que surgissent leSwiftsureet l’Alexander,renforts inespérés pourNelson.S’intercalant entre lapoupeduFranklinet laprouede l’Orient,ouvrant le feu à bout portant, leSwifsurea un rôle décisif dans la bataille, de même que l’Alexanderqui fait de même entre l’Orientet leTonnant.Soumis à un feu intensifié, le centre de la flotte française est submergé jusqu’à ce que l’Orientexplose et interrompe les combats. Pour la flotte deBonapartec’est un désastre. Seuls deux vaisseaux de l’arrière-garde, sur quinze, échappent à la capture ou au naufrage. Quelques jours plus tard leSwiftsurecapture la corvetteFortunede 16 canons.
La capture par les Français (1800)
[modifier|modifier le code]En février1800,le HMSSwiftsure,endommagé par une tempête prend le cap pourGibraltar,où sont effectuées quelques réparations. Il devient alors levaisseau-amirald’une escadre commandée par Richard Bickerton chargée du blocus deCadix.Puis il est intégré à une escadre commandée parLord Keithpour contrôler laMéditerranéeorientale début1801,pendant que les Français occupent toujours l’Égypte.
Le HMSSwiftsureest affecté à une escorte des convois pourMalte.C’est alors qu'il est amenée à aller au devant d’une petite escadre française commandée par l'amiralGanteaume.Pris à partie par deux vaisseaux français, l’Indivisibleet leDix-Août,partiellement démâté, leSwiftsureamène son pavillon. Il intègre la marine française, en conservant son nom.
LeSwiftsureparticipe à l'expédition de Saint-Domingueet ramène enla dépouille du généralVictoire LeclercdeCap-FrançaisàToulon,ainsi que sa veuvePauline Bonaparte.
Le navire, remis en état àToulon,commandé par lecapitaineCharles-Eu sắc be l'Hôpitalier-Villemadrin, fait partie de l’escadre de l'amiralVilleneuvequi s’échappe deMéditerranéeau nez et à la barbe deNelson,gagne l’Atlantiqueet lesAntilles,pour y attirer les vaisseaux britanniques, avant de refaire voile vers laMancheet lecamp de Boulogneoù l'attendentNapoléonet son armée d'invasion de l'Angleterre. Il participe à labataille du cap Finisterreet à la retraite surCadix.
Le,au large ducap Trafalgar,il est dans la ligne d’arrière-garde de la flotte franco-espagnole, qui, après avoir tenté de regagner laMéditerranée,a fait volte-face pour affronter les vaisseaux deNelsonqui cinglent vers elles vers le milieu du jour. Placé derrière l’Aigleet devant l’Argonaute,il échange un feu nourri avec leHMSColossus,avant d’être pris en enfilade de façon dévastatrice par leHMSOrion.La poupe défoncée, la barre hors d’usage, largement démâté, ses batteries hors de service, deux cent cinquante soldats et marins hors de combat, Villemandrin, en dépit d’un acharnement héroïque, est contraint de se rendre à la nuit. Pris en remorque par leHMSDreadnought,il se libère grâce à la tempête qui rompt ses amarres et tente de rallierCadix.Mais difficilement gouvernable il est rattrapé lepar la frégateHMSPhoebepuis remorqué le 26 par leHMSPolyphemusversGibraltar.
Le retour dans laNavy(1806-1809)
[modifier|modifier le code]Réparé àGibraltar,il repart en mission en1806et regagne l’Angleterre.Pour éviter la confusion avec un autrevaisseau de 74britannique lancé en1804nommé HMSSwiftsure,et qui, hasard de la guerre, a aussi combattu àTrafalgardans la flotte deNelson,leSwiftsureest rebaptisé HMSIrresistible.Il effectue ses dernières navigations sous les ordres du capitaine George Fowke jusqu’en1809,avant d’être transformé en prison flottante àChathamoù il est démoli en1816.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Naval database.
- BernardQuintinet DanielleQuintin,Dictionnaire des capitaines de vaisseau de Napoléon,Paris, SPM,,427p.(ISBN2-901952-42-9),p.77
- (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«HMS Swiftsure (1787)»(voir la liste des auteurs).
