Tagos

Untagos(engrec ancienτᾱγός,dérivé detassó,« je range, je mets en ordre ») est une sorte de dictateur de laConfédération thessalienne.

Histoire

Lorsque lesThesprotes,venus de l’Épire,eurent envahi la contrée à laquelle ils auraient donné le nom de Thessalie par allusion àThessalos,leur antique chef légendaire, descendant d'Heraclès,ils la divi sắc rent en quatre districts la Phthiotide, l'Ilistæeotide, laThessaliotideet laPélasgiotide.Ces quatre districts étaient, en une certaine mesure, indépendants les uns des autres, et leur réunion formait un État fédéral. Dans certaines circonstances pourtant, ils élisaient un chef suprême, dont le pouvoir s'étendait sur tous les districts. On le trouve quelquefois désigné sous le nom debasileus(roi), ou sous celui d’archeos(commandant); mais son nom véritable étaittagos(chef).

Les anciens nous le représentent surtout comme un chef militaire; il semble même qu'on ne l'élisait qu'en cas de guerre, ou bien lorsqu'on redoutait une guerre. Probablement son pouvoir cessait avec les circonstances qui l'avaient fait naître. Nous n'avons pas de document qui nous apprenne jusqu'où s'étendait ce pouvoir.Xénophonnous dit que letagoslevait des soldats dans chacun des districts et qu'il fixait letributà payer par les alliés. Jason, qui futtagosauIV^esiècleav. J.-C.,avait une armée de 20 000hopliteset de 6 000 cavaliers.

Letagosétait pris ordinairement parmi les grandes familles. Ces familles étaient fameuses dans toute la Grèce par leurs richesses et leur luxe royal, par leur hospitalité, par l'empressement qu'elles mettaient à accueillir les poètes et les artistes. Tels étaient lesAleuadesàLarisse,les Scopades àCrannon,les Créontides àPharsale.Il résultait de là une forme de gouvernement aristocratique dans la plupart des villes; mais la noblesse ne domina pas toujours sans contestation et sans soulèvement de la part de la classe inférieure. On a conjecturé, avec assez de probabilité, que l'élection d'untagosfut faite quelquefois dans ces circonstances, comme celle d'un dictateur à Rome, pour ramener la concorde. Il y eut aussi des divisions au sein même des familles aristocratiques, par exemple celle qui éclata entre les Aleuades deux générations avant la guerre des Perses, et qu'apaisa la médiation d'un chef choisi dans ce but. Une division du même genre survint à Pharsale, après la fin de laguerre du Péloponnèse,et, pour rétablir l'accord entre les citoyens, on confia la direction entière du gouvernement à Polydamas, qui s'acquitta de sa charge avec une remarquable intégrité. A cette époque, les Aleuades et les Scopades avaient perdu beaucoup de leur influence; Pharsale etPhèresétaient devenues les deux villes importantes de la Thessalie. Le tyran de Phères, Jason, déposséda les oligarques, fit alliance avec Polydamas et parvint à se faire éliretagosvers 374 avant notre ère. Devenu ainsi chef de toute la Thessalie, il s'unit à Thèbes contreSparte,s'empara des passages de la Grèce centrale et conçut l'ambitieux projet de se faire reconnaître chef de tous les Grecs, afin d'aller, à leur tête, renverser le roi des Perses. Il fut assassiné en 370, et sa famille ne sut pas garder le pouvoir. Ses successeurs, Polydore, Polyphren, Alexandre, Tisiphon, Lycophron, eurent comme lui le titre detagos;mais ils ne possédèrent ni son influence ni son habileté. Les anciennes familles aristocratiques implorèrent le secours dePhilippe II de Macédoine,qui déposséda Lycophron en 353 et restaura dans les différentes villes le mode de gouvernement des siècles antérieurs.

Dans les temps qui suivirent, jusqu'à la victoire des Romains àCynocéphales(197 av. J.-C.), les Thessaliens restèrent, avec une apparence de liberté, sous la domination des rois macédoniens. Ils donnèrent alors le nom detagosà leurs magistrats ordinaires. C'est ainsi que les peuplés en décadence aiment à se tromper eux-mêmes sur leur situation en décorant de noms pompeux les faibles restes de leur pouvoir.

Bibliographie

« Tagos », dansPierreLarousse,Grand dictionnaire universel duXIX^esiècle,Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890[détail des éditions].