Théorie du cerveau triunique
Lathéorie du cerveau triuniqueest un modèle selon lequel lecerveau humain s'est développéà travers l'apparition successive au cours de l’évolutionde l'espèce humainede troiscerveauxdistincts:
- Uncerveau reptilien,
- Un cerveau paléo-mammalien (apparenté aucerveau limbique),
- Un cerveau néo-mammalien (apparenté aunéocortex).
Cette vision de l'organisationneuroanatomiqueest un outil théorique, permettant de modéliser l'architecture fonctionnelle du cerveau et l'organisation générale de ses principales aires en relative interdépendance. Elle a été introduite en particulier par le neurobiologistePaul D. MacLeanau cours des années 1950-60, et popularisée parArthur KoestlerdansThe ghost in the machine(1967) [traduction française: "Le fantôme dans la machine", 1980].
Phylogénie du cerveau triunique
[modifier|modifier le code]Cette théorie repose sur l'hypothèse d'une évolution ducerveau humainen plusieurs phases, qui correspondrait à l'apparition surTerredes différentesclassesphylogénétiques d'animaux. Ainsi la structure anatomique la plus ancienne de notre cerveau correspondrait à un cerveau dit « reptilien » situé le plus profondément. La structure la plus récente, correspondant au cerveau humain, serait située à la périphérie du cerveau, à l'extérieur. Cette évolution serait comparable aux couches successives de l'écorce d'un arbre.
- Lecerveau reptilien,dit aussi cerveau primitif, archaïque et primaire, aurait environ 400 millions d'années. Il remonterait à l'époque où des poissons sortirent de l'eau et devinrent batraciens.
- Le cerveau paléo-mammalien, oulimbique,serait le2e,apparu avec les premiersmammifèressoit vers 220 million d'années[1].Il serait à l'origine de notresystème limbiquedévolu aux principaux comportements instinctifs et à lamémoire.Il permettrait lesémotionset déclencherait les réactions d'alarmes dustress.
- Le cerveau « humain » proprement dit, néo-mammalien ounéocortex,serait le résultat de la3eet dernière phase de l'évolution. Il n'aurait que 3,6 millions d'années, date d'apparition desAustralopithèquesafricains qui avaient la particularité d'être bipèdes, ce qui implique un développement accru du cerveau. Il permettrait notamment leraisonnementlogique,lelangageet l'anticipation des actes.
Le cerveau reptilien
[modifier|modifier le code]Le cerveau reptilien était censé régir le fonctionnement desoiseaux,desamphibiens,despoissonset desreptiles[réf. nécessaire].
Au niveau purement anatomique, il correspond, chez l'être humain, autronc cérébral.Bien protégé, en profondeur, il est la structure cérébrale la plus résistante à untraumatisme crânien.Certains le considèrent plutôt comme le haut de la moelle épinière[réf. nécessaire].
Le tronc cérébral est responsable des comportements primitifs assurant les besoins fondamentaux. Il assure la survie de l'individu et de l'espèce:
- sa première fonction est d'assurer l'homéostasie:il assure la régulation de larespiration,durythme cardiaque,de latension artérielle,de latempérature,des échanges hydriques, gazeux et ioniques,etc.;
- il assure la satisfaction des besoins primaires, ou besoins vitaux, tels que l'alimentation,lesommeil,lareproduction,etc.;
- il est le gardien deréflexesinnés tels que levol migratoiredes oiseaux, lapontedestortuesou dessaumons,etc.;
- il est responsable de l'instinct de conservation et de certains réflexes de défense comme lamorsure du serpent,la fuite, l'envol des oiseaux,etc.
Ce cerveau primitif de reptile entraîne des comportements stéréotypés, pré-programmés. Une même situation, un même stimulus, entraînera toujours la même réponse[réf. nécessaire]. Cette réponse est immédiate, semblable à un réflexe. Les comportements induits par le cerveau reptilien ne peuvent évoluer avec l'expérience, ne peuvent s'adapter à une situation, car ce cerveau n'aurait qu'unemémoire à court terme[réf. nécessaire].
Critique du concept
[modifier|modifier le code]Le concept du cerveau triunique est contesté par le journalisteMichel de Pracontaldans son livreL'Imposture scientifique en dix leçons[2].La théorie des trois cerveaux est un modèle vulgarisé parArthur Koestleroù le cerveau humain est présenté en analogie avec un empilement de trois couches géologiques, qui seraient au sens évolutionnaire des éons strictement indépendants, structures cérébrales héritées par l'évolution. Cette idée est considérée comme trompeuse, puisque les structures dites du cerveau 'mammalien' ont évolué à travers la spécialisation de structures présentes depuis les plus anciens desvertébrés,comme lalamproie.Par exemple, lenéocortexa évolué à partir de structures déjà existantes dont lepallium;il n'a pas été rajouté par-dessus le reste du cerveau comme le suggère le modèle triunique.
La totale indépendance de trois cerveaux clairement distincts est aujourd'hui rejetée par de nombreux scientifiques, ceux-ci considérant plutôt les aires cérébrales comme des ensembles en interaction. À ce titre,Jean-Didier VincentdansLa biologie des passionspréfère le modèle d'état central fluctuant. Mais cela n'empêche pas la partie paléontologique et évolutive de la théorie d'être justifiée[3]:le cerveau humain est le résultat de périodes de céphalisation successives.
À titre d'exemple d'interaction et d'interdépendance, dans le cas de la peur, les sens apportent le message stressant pour l'organisme; le message nerveux visuel passe des globes oculaires auxcorps genouillés latéraux.Puis les axones de ces deux noyaux de la région thalamiques gagnent lecortex visuel primairesitué, comme son nom l'indique, dans le néocortex. Puis des axones de cecortex visuel primairegagnent les régions thalamiques sous‑corticales et parviennent à l'amygdale,situés selon le modèle du cerveau triunique dans la partie paléo-mammalienne, avant de transmettre les signaux appropriés aux modifications corporelles, notamment à lasubstance grise périaqueducalechargée de provoquer la contraction musculaire et située, encore selon le modèle triunique, au sein du cerveau reptilien.
En d'autres termes, même si des connexions relient le cortex frontal aux autres aires néo-corticales de même qu'aux structures sous-corticales et notamment austriatum(donc le cerveau reptilien), ces aires conservent une relative autonomie. En revanche, des lésions de ce cortex s'accompagnent de troubles à la fois cognitifs et affectifs[4].
De plus, le cortex préfrontal, illustration de sa relative indépendance, a pour fonction de supprimer les influences - internes ou externes - potentiellement sources d'interférence avec la réalisation anticipée du comportement[5].
Concept parents
[modifier|modifier le code]Latéralisation
[modifier|modifier le code]La vision des cerveaux au pluriel existe aussi dans le sens de « latéralisation ». Cela va d'une répartition admise de certaines fonctions à des considérations parfois jugées plus hasardeuses.
Par exemple,Sperryqui a eu le prix Nobel de médecine en 1981 pour ses travaux scientifiques sur leshémisphères cérébraux,exprimait par ailleurs une vision de cerveaux multiples, pour laquelle il a été largement critiqué comme allant trop loin dans l'interprétation.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Mac Lean, Paul D., 1970-78,Les trois cerveaux de l'homme,Paris, Robert Laffont, 200,(ISBN2-221-06873-4).
- De Pracontal, Michel,L'imposture scientifique en dix leçons,Seuil, 2005,(ISBN2-02-063944-0).
- Sébastien Lemerle,Le cerveau reptilien. Sur la popularité d’une erreur scientifique,éditions du CNRS, 2021[6].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)Michael S.Y. Lee et Robin M.D. Beck, «Mammalian Evolution: A Jurassic Spark»,Current Biology,(lire en ligne)
- Michelde Pracontal,L'Imposture scientifique en dix leçons,Paris,La Découverte,coll.« Sciences et société »,,335p.(ISBN2-7071-3293-4,OCLC46676918)
- Le cerveau à tous les niveaux|http://lecerveau.mcgill.ca/flash/i/i_05/i_05_cr/i_05_cr_her/i_05_cr_her.html
- Jean-Didier Vincent,La biologie des passions,Paris, Odile Jacob, 2002
- Joaquin M. Fuster,The Prefontal cortex: Anatomy, physiology and Neuropsychology of the Frontal Lobe,New York, Raven Press, 1980
- «« Le Cerveau reptilien », un livre sur un concept coriace et erroné»,Le Monde.fr,(lire en ligne,consulté le)
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
[modifier|modifier le code]- « Cerveau reptilien, une histoire de serpent de mer »,Sciences chrono,France Culture, 6 septembre 2024.
