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Thraces

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Thraces
Image illustrative de l’article Thraces
Les Thraces duVeauIIIesiècleav. J.-C.
Période MilieuIIemillénaireav. J.-C.auIersiècleav. J.-C.
Langue(s) Thrace.
Religion Mythologie thraco-dace.
Villes principales Seuthopolis,Sardica
Colonies grecques (Amphipolis,Apollonia,Odessos.)
Région actuelle Thrace.
Rois/monarques TérèsIer,
SeuthèsIer,
Seuthès III.
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LesThracessont un peuple formé d'un ensemble de nations delangues paléo-balkaniques,de la famille deslangues indo-européennes,vivant durant l'Antiquitédans lesBalkans,principalement dans les actuellesRoumanie,Bulgarie,Grècedu Nord etTurquieeuropéenne. Leur culture s'est épanouie entre le milieu duIIemillénaireav. J.-C.et leIersiècleav. J.-C.Les connaissances dont nous disposons à leur sujet proviennent des auteursgrecsetromainsainsi que de découvertes archéologiques récentes, notamment des tombeaux et des trésors.

Les Thraces sont réputés dans l'Antiquité pour être un peuple de féroces guerriers et beaucoup d'entre eux s'engagent commemercenairesdans les armées grecques puis comme auxiliaires dans leslégions romaines.Le plus célèbre Thrace de l'histoire est le gladiateurSpartacusqui conduit unerévolte des esclavesauIersiècleav. J.-C.Les auteurs grecs et romains les considèrent comme desbarbaresaux mœurs primitives du fait de leur mode de vie rustique, de leurs villages sans murailles et de leur culture orale. Les Thraces pos sắc dent néanmoins des traits culturels sophistiqués: ils disposent de nécropoles richement ornementées, ils croient en l'immortalité sous la forme de l'orphismequi se diffuse ensuite parmi les Grecs, tandis que la musique et la poésie occupent une place importante dans leur culture. En termes politiques, les Thraces souffrent de leur manque d'unité et de leur division en nombreux États. Il faut attendre leroyaume des OdrysesauVesiècleav. J.-C.pour voir un État thrace se constituer. Au cours de leur histoire les Thraces ont été placés sous différentes tutelles (Perses achéménides,royaume de Macédoine,Séleucides,etc.). Au milieu duIersiècle, laThracedevient uneprovince romaine.

Histoire

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Origines

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Répartition deslangues paléo-balkaniquesentre leVeet leIersiècleav. J.-C.

L'origine exacte des Thraces est inconnue, sachant que les Thraces ne disposent pas d'une langue écrite. Les proto-Thraces descendraient d'un mélange entre un peupleindo-européenvenu de lasteppe pontiquevers 1500av. J.-C.et un peuple autochtone issus d'agriculteurs originaires d'Anatolieétablis depuis leVIIemillénaireav. J.-C.appartenant à laculture de Cernavodă.Selon une théorie, les Thraces auraient chassé desBalkanslesPélasgeset lesAchéens[1].Au cours de l'âge du fer,vers 1000, les Thraces commencent à se développer à partir des proto-Thraces, alors qu'à la même époque des tribus thraces se sont également installées enAnatolie,enBithynieet enPhrygie.LesGètes(ouDaces) du nord duDanubedescendraient eux aussi des proto-thraces tout en connaissant l'influence desScytheset desCeltesvoisins[2].

L'étymologie de leurethnonyme(Θρᾷκες/Thrakesengrec ancien), qui est unexonymegrec, n'est pas clairement établie. Dans lamythologie grecque,Thrax est l'un des fils d'Arès,le dieu de la guerre. Arès s'est réfugié en Thrace pour faire oublier sa relation avecAphroditeet la région a été sa résidence préférée car les Thraces aiment la guerre.Euripidementionne qu'un des noms d'Arès est Thrax puisqu'il est considéré comme le patron de la Thrace, sachant que son bouclier est conservé dans son temple à Bistonia en Thrace.Flavius Jo sắc pheécrit quant à lui que le terme « Thraces » provient de leur ancêtre mythologique, un dénommé Tiras.

UlysseetDiomèdedérobant les chevaux deRhésos,céramique grecque par lePeintre de Lycurgue,vers 360av. J.-C.

La première mention écrite des Thraces se trouve dans l'Iliadepour désigner les habitants de laChersonèse de Thrace,l'actuelle péninsule de Gallipoli. Ils sont décrits parHomèrecomme des alliés desTroyens[3].Un jeune roi thrace,Rhésos,vient au secours dePriamdurant la dernière année du siège, amenant avec lui de superbes chevaux. Mais Rhésos est tué la nuit même de son arrivée parDiomèdequi le surprend dans son sommeil, tandis qu'Ulyssedérobe ses chevaux. Cet épisode servit de sujet à une tragédie grecque attribuée àEuripide:le héros meurt, mais dans les derniers vers il est dit qu'il sera ressuscité et rendu immortel après sa transformation en divinité souterraine[4].Ce thème de l'immortalité se retrouve dans lescultes à mystèrethraces, comme l'orphisme.Le terme de Thraces est définitivement adopté par les Grecs à partir duVIesiècleav. J.-C.pour désigner leurs voisins du nord occupant un territoire compris entre lesCarpateset lamer Égée,ainsi qu'une partie du nord-ouest de l'Anatolie[5]

Lalangue thraceest unelangue paléo-balkaniquede la branchedaco-thraceappartenant à la famille deslangues indo-européennes[3].Elle ne dispose pas d'un Alpha bet et montre des similitudes avec leslangues balto-slaveset lesindo-iraniennes,tout différant notablement dugrecet dulatin.Elle est déclinée en plusieurs dialectes sachant que la topographie de la région et les divisons entre tribus ont empêché la formation d'une unité linguistique. Seules quatre longues inscriptions en langue thrace, écrites dans l'Alpha bet grec,ont été retrouvées. Elles n'ont pas été déchiffrées à ce jour, ou alors leur traduction ne fait pas consensus. D'autres inscriptions, constituées de mots isolés ou de noms propres, ont été retrouvées sur divers objets.

Concernant leur aspect physique, les sources grecques affirment souvent que les Thraces ont les yeux bleus et les cheveux roux, même chose pour les œuvres d'art grecques qui représentent souvent les Thraces, femmes comprises, comme étant roux[6].Mais ces descriptions s'avèrent fantaisistes. D'ailleurs les Grecs affirment que les Scythes et les Slaves ont eux aussi les cheveux roux. Les Thraces ont plus probablement les cheveux noirs et des traits du visage semblables aux Grecs de l'Antiquité ainsi que le montre les fresques retrouvées dans des tombeaux[6].

Organisation politique

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Un roi et une reine thraces,tombe de Kazanlak,IVesiècleav. J.-C.(reconstitution).

Hérodoteécrit que « la nation des Thraces est, après celle desIndiens,la plus importante du monde. S'ils avaient un seul roi et s'ils pouvaient s'entendre entre eux, ils seraient invincibles »[7].Les Thraces sont en effet divisés en près de 200 royaumes, elles-mêmes parfois réunies en confédérations. Les principaux royaumes sont lesOdryses,lesBistones,lesOdomanteset lesBesses.Le cas desGètes(ouDaces), n'est pas clairement établi. Beaucoup d'historiens les voient comme des Thraces d'au-delà duDanubeayant connu une forte influence de la part desscythes.Les régions montagneuses bordant le sud de la Thrace sont aussi habitées par desillyriennsdont certaines se sont mélangent à des Thraces, d'où le fait que soit mentionné comme des thraco-illyriennes. Parmi celles-ci on retrouve lesPéoniens,dont la plus fameuse nation est celle desAgrianesqui a fourni à l'armée macédoniennedes tirailleurs d'élite, ou lesBottiens,un peuple indigène deMacédoine,voire lesTriballes,une confédération de différentes tribus mal définie qui a été vaincue parAlexandre le Grand.Il existe enfin des tribus mélangeant Thraces etCeltescomme lesScordisques.Les tribus montagnardes sont réputées pour compter de féroces guerriers, tandis que les tribus thraces des plaines sont considérées comme étant plus pacifiques et plus sujettes à une forme d'hellénisation.Les Thraces ne parvinrent à former une organisation politique durable qu'après la fondation duroyaume des OdrysesauVesiècleav. J.-C.

Tête en bronze deSeuthès IIItrouvée dans sontombeau de Kazanlak.

Les Thraces pos sắc dent quelques similitudes avec les Celtes en termes d'organisation sociale et politique, tout en connaissant l'influence desscythesnomades au nord et desGrecssédentaires au sud. La plupart des Thraces vivent dans de petits villages construits sur des sommets. Ils présentent à l'origine une société très hiérarchisée, où l'on retrouve latrilogie indo-européenneavec les trois castes de producteurs (comates), de guerriers (tarabostes) et de prêtres (polistes). Au début de la culture thrace, au milieu duIIemillénaireav. J.-C.,les tribus sont dirigées par un souverain issu de la caste des guerriers. Les trésors des rois et des guerriers montrent leur pouvoir politique et économique. À partir du début duIermillénaireav. J.-C.,les petits royaumes tribaux sont dirigés par des familles dynastiques. Desrois-prêtress'appuient sur une aristocratie de cavaliers et dominent des paysans guerriers libres. Les rois pos sắc dent des capitales temporaires installées autour de résidences fortifiées. Les mines et le travail des métaux sont des monopoles royaux. En l'absence de traces écrites, les trésors des rois et destarabostespermettent une approche de la culture thrace. Le service cultuel deValchitran(en),les trésors de Panajot Hitovo et deKazichenedonnent la preuve du pouvoir politique et économique des premiers souverains thraces anonymes, ainsi que de l'originalité, de la technologie et de la maîtrise artistique de leurs orfèvres.

En 325,Seuthès III,le roi des Odryses, fonde une cité sur le modèle grec:Seuthopolis.Cette nouvelle capitale est construite sur l'emplacement d'une précédente implantation et garde des dimensions modestes. Il s'agit de la seule ville thrace aux dimensions significatives qui n'ait pas été construite par les Grecs.

Domination perse

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Article connexe:Campagne scythe de Darius Ier.
Itinéraire deDariuslors de lacampagne contre les Thraceset les Scythes.

En 513av. J.-C.,lesPersesfont la conquête de la Thrace après queDariusa rassemblé une grande armée qui fait marche depuis l'Anatolie.Darius cherche à créer une nouvellesatrapiedans lesBalkanset envoie au cours de sa marche des émissaires aux nombreuses tribus thraces. Ces dernières se soumettent auxAchéménides,sauf lesGètesvivant au sud duDanube.La résistance des Gètes est vaincue et ils sont contraints de fournir des soldats à l'armée perse. Une fois atteint le Danube, Darius traverse le fleuve et faitcampagne contre les Scythes,après quoi il retourne en Anatolie par la Thrace et laisse une grande armée en Europe sous le commandement de Mégabaze[8].Suivant les ordres de créer une nouvelle satrapie, Mégabaze contraint les colonies grecques de Thrace de se soumettre à l'empire achéménide, à commencer parPérinthe.Après quoi il mène des campagnes à travers la Thrace pour imposer la domination achéménide sur toutes les tribus de la région. Avec l'aide de guides thraces, il peut conquérir laPéonie,cédant des terres appartenant aux Péoniens aux Thraces fidèles aux Perses. Ensuite Mégabaze fait la conquête de la région située entre leStrymonetAxioset à la fin de cette campagne, le roi deMacédoine,AmyntasIer,accepte de devenir vassal de l'empire achéménide. Darius accorde au tyran deMilet,Histiée,le district de Myrcinos sur la rive est du Strymon jusqu'à ce que Mégabaze le persuade de rappeler Histiée; après quoi la tribu thrace des Édones reprend le contrôle de Myrcinos[8].La nouvelle satrapie prend le nom de Skudra qui est dérivé de l'auto-désignation des Scythes habitant la régions nord de la satrapie. Mégabaze est remplacé par un satrape dont le nom est inconnu et Darius désigne Otanès pour superviser la division administrative de l'Hellespont.Otanès prend par la suiteByzance,Chalcédoine,Antandros,Lamponia,ImbrosetLemnos[8].

Les territoires inclus dans la satrapie de Skudra comprennent la côteégéennede la Thrace et la côtepontiquejusqu'au Danube. À l'intérieur des terres, la frontière occidentale de la satrapie est constituée de l'Axios et des chaînes de montagnesBelassitsa-Pirin-Rila.L'importance de cette satrapie réside dans le fait qu'elle comporte le fleuveHébrosqui relie la colonieDoriskosà la côte égéenne, ainsi qu'aux cités portuaires d'Apollonia,Mesembria etOdessossur les rives de la mer Noire. Des sources perses décrivent la satrapie comme étant peuplée de trois groupes: lesSaka Paradraya(« Saka au-delà de la mer », ce terme désignant les peuples scythes au nord de la mer Caspienne et de la mer Noire); les Skudra (très probablement les tribus thraces) et lesYauna Takabara.Ce dernier terme, qui se traduit par « Ioniens avec des chapeaux en forme de bouclier », ferait référence auxMacédoniens.Ces trois ethnies sont enrôlées dans l'armée achéménide, comme le montrent les reliefs des tombes impériales deNaqsh-e Rostamet ont participé à la deuxièmedeuxième guerre médiquedu côté des Perses[9].

Guerriers thraces sur des bas-reliefs du palais dePersépolis,VIesiècleav. J.-C.

Larévolte de l'Ioniequi commence en499av. J.-C.affaiblit la position des Perses en Thrace. Pour autant les Thraces n'ont pas aidé les rebelles grecs car ils considèrent la domination achéménide comme leur étant plus profitable. D'abord les Perses ont traité favorablement les Thraces en leur donnant des terres; ensuite les Thraces considèrent l'occupation perse comme le meilleur contre l'expansion grecque et les attaques scythes. Une fois la révolte ionienne réprimée, le général achéménideMardoniostraverse l'Hellespont avec une flotte et une armée importantes. Il soumet à nouveau la Thrace sans aucun effort et fait de la Macédoine une partie intégrante de la satrapie de Skudra. Mardonios est cependant attaqué de nuit par les Bryges dans la région dulac de Dojranet de l'actuelleValandovo,mais il parvient également à les vaincre. La liste d'Hérodote des tribus qui ont fourni des troupes à l'armée achéménide comprend des Thraces de la côte et de la plaine centrale de Thrace, attestant que la Mardonios a reconquit toutes les régions thraces qui ont été sous la domination achéménide avant la révolte ionienne[8].

Après que les Grecs ont vaincu les Perses en 479av. J.-C.,ils ont commencé à attaquer la satrapie de Skudra. Les forces perses et les Thraces tentent d'y résister. Les Thraces continuent d'envoyer de l'approvisionnement au gouverneur d'Eionlorsque les Grecs l'ont assiégé. Quand la ville tombe aux mains des Grecs en 475,Cimoncède ses terres àAthènespour les coloniser. Même si Athènes contrôle désormais la mer Égée et l'Hellespont, les Perses sont toujours en mesure de contrôler la côte sud de la Thrace depuis une base située en Thrace centrale avec le soutien des Thraces. Grâce à la coopération des Thraces, les Perses peuvent exercer leur domination en la Thrace centrale jusque vers 465, sachant le gouverneur Mascamès est parvenu à résister à de nombreuses attaques grecques contre Doriskos[8].À cette époque,Térès,roi desOdryses,commence à organiser son royaume en un État puissant. Avec la fin du pouvoir achéménide dans les Balkans, le royaume des Odryses, la Macédoine et Athènes comblent le vide de pouvoir qui a suivi et forment leurs propres sphères d'influence dans la région[8].

Relations avec les Grecs

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Scène de chasse,tombe d'Aleksandrovo,IVesiècleav. J.-C.(reconstitution).

Les Thraces sont considérés par les auteurs grecs (puis romains) comme un peuple aux mœurs violentes[10].Hérodoteaffirme qu'ils vendent leurs propres enfants et laissent leurs filles faire commerce de leur corps avec les hommes qu'ils ont choisi[11].Platonles compare auxScythespour leurs mœurs extravagantes[12].Polybeécrit que le roiCotysmontre un caractère aimable aux contraires de ses compatriotes.Strabondécrit comment les Thraces rompent des traités de trêve par la ruse[13].Enfin,Diodoreévoque un roi thrace,Diegylis,qui a pratiqué au milieu duIIesiècleav. J.-C.les pires tortures sur des femmes et des enfants de la cité deLysimacheiaprise aux dépens desAttalides[14].Enfin dans le cadre de leurs rites religieux, les Thraces pratiquent parfois des sacrifices humains, comme l'atteste des découvertes archéologiques[15],ce qui ne manque pas de heurter les auteurs Grecs. Ces récits peuvent refléter des préjugés culturels; néanmoins ils constituent une source précieuse pour comprendre les relations entre Grecs et Thraces.

Les relations commerciales jouent un rôle crucial dans l'interaction entre les Grecs et les Thraces et favorisent une forme de coexistence pacifique. Très tôt, les Grecs sont attirés par les richesses de la Thrace et établissent des routes commerciales le long de lamer Noire,facilitant les contacts avec les communautés thraces. Ils échangent des biens tels que le vin, l'huile d'olive et la céramique contre des ressources telles que l'or, l'argent et les esclaves. AuVIIesiècleav. J.-C.,ils fondent des colonies côtières sur la mer Noire. À partir duVIesiècleav. J.-C.,l'aristocratie thrace des tribusbesseetodryseétablissent des échanges durables avec les Grecs et utilisent même l' Alpha bet grec pour leurs écrits en langue thrace. Ces inscriptions restent néanmoins non déchiffrées à ce jour[16].À cette époque, les mercenaires thraces commencent à être recrutés en masse par les États Grecs. Après le retrait des Perses à la suite de ladeuxième guerre médique,la Thrace est divisée en trois régions. La Thrace du Sud est placée sous la domination économique d'Athènes[3].Les Athéniens fondent sur les rives égéennes de la Thrace la cité d'Amphipolis,qui est intégrée auroyaume de MacédoineparPhilippe IIen 356. Malgré des relations commerciales intenses, les Grecs sont parfois perçus comme des intrus, tandis que les Thraces cherchent à résister à l'influence grecque, défendant avec ardeur leur territoire et leur mode de vie.

Trésor de Panagyurishté(en)(Bulgarie).

Sur le plan culturel, les Thraces connaissent une influence significative de la part des Grecs. Les échanges culturels ont été facilités par des mariages mixtes, des festivals religieux communs et des échanges commerciaux. Certains éléments de la culture grecque sont repris à leur compte par les Thraces, tandis que les Grecs ont adopté de leur côté des éléments de la culture thrace. Les tribus thraces réagissent de manière différente à l'influence grecque. Les Odryses pos sắc dent une culture en partie influencée par les Grecs comme le montrent les riches ornementations de leurs tombeaux. Les élites odryses sont parfois hellénophones comme en témoigne le fait que leur roiSeuthès,évoqué dans l'AnabasedeXénopohon,comprenne de mieux en mieux le grec[17].Letrésor de Panagyurishté(en)découvert enBulgarieen 1949 témoigne de la maîtrise technique des artisans thraces mais aussi de la pénétration en Thrace de la culture grecque. Ce trésor se compose de neuf récipients en or richement décorés de scènes de mythes ou liés aux coutumes thraces. Daté duIVesiècleav. J.-C.;il aurait été utilisé comme décor pour des cérémonies royales. La grande amphore pos sắc de des anses en forme decentaureset est ornée d'une scène montrantHéraclèscombattant un serpent. Trois des septrhytons(un vase à boire en forme de corne) sont décorés d'Amazoneset portent des scènes de lamythologie grecque.

Royaume des Odryses

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Article détaillé:Royaume des Odryses.
Leroyaume des Odrysesà la veille de laguerre du Péloponnèse.

Au début duVesiècleav. J.-C.,la dynastietéréïdede la tribu desOdrysescherche à unifier la Thrace à son profit. À partir de la Thrace centrale, elle parvint à réunir une vingtaine de tribus pour constituer un royaume prospère sur les bords de lamer Noirequi perdure jusqu'au début de l'Empire romain.Sitalcès,le roi des Odryses, est l'allié des Athéniens durant laguerre du Péloponnèseet leur fournit de nombreux mercenaires[3].En 429av. J.-C.,il organise une vaste offensive contre lesMacédoniens,mais confronté à un hiver rude et manquant de ravitaillement, il doit renoncer. Son successeur,SeuthèsIerconquiert presque toute la Thrace, marquant l'apogée du royaume odryse. Après sa mort, la Thrace est divisée en trois royaumes qui finissent par être réunis parCotysIer,allié un temps aux Athéniens avant qu'ils ne cherchent à le renverser.

Le royaume des Odryses est ensuite vassalisé parPhilippe IIet annexé à laMacédoineen 342, ce qui représente une menace directe pour les intérêts commerciaux des Athéniens. Après la mort de Philippe, les tribus de Thrace se révoltent contre son filsAlexandre.Celui-ci mène une campagne éclair et défait lesTriballeset lesGètes.Toutes les tribus Thraces se soumettent alors. Motivés par l'appât du gain, de nombreux Thraces s'engagent dans l'armée macédoniennepour participer à l'expédition en Asie. À la mort d'Alexandre, la Thrace passe sous le contrôle deLysimaque.Celui-ci fonde en 309 la cité deLysimacheiaenChersonèse de Thraceet épouse une princesse odryse[3].Seuthès III,le roi des Odryses, s'est déjà révolté contre les Macédoniens à la fin du règne d'Alexandre après que le gouverneur macédonien trouve la mort contre les Gètes. Il est battu parAntipater,le régent de Macédoine, et se révolte à nouveau après la mort d'Alexandre. Seuthès III est contraint de reconnaître l'autorité de Lysimaque et en 320 il déplace le royaume des Odryses au centre du territoire thrace, retrouvant une forme d'indépendance. Il en profite pour faire construire une nouvelle capitale,Seuthopolis,sur le modèle grec. En 313, il soutientAntigone le Borgnecontre Lysimaque, mais il est une nouvelle fois battu. Lysimaque trouve finalement la mort en 281 face à Séleucos. Un éphémèreroyaume celteest formé en Thrace sur les côtes de la mer Noire dans le contexte de laGrande expédition des Celtes,avec Tylis pour capitale de 279 à 213. Au cours desIIIeetIIesièclesav. J.-C.,la Thrace connait diverses puissances tutélaires: lesLagides,lesSéleucideset lesAntigonides.À cette époque les Thraces sont dirigés par des petites dynasties locales[18].La Thrace revient dans le giron macédonien sous le règne dePhilippe Vqui est vaincu par les Romains en 197.

Relations avec les Romains

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Les Balkans vers 150av. J.-C.

Au milieu duIIesiècleav. J.-C.,leroyaume des Odrysesdevient un État client de la République romaine, tandis que les autres tribus thraces sont soumises par les Romains. À cette époque, lesOdrysesprennentLysimacheiaalors sous tutelle desAttalidesdePergameet commettent de terribles exactions contre la population sous la direction du roiDiegylis[14].FinalementAttale IIparvient à rétablir sa domination sur la Thrace.

Les Romains entrent en conflit avec lesDacesen 76 et entreprennent une campagne enMésie,une région de Thrace qui borde la rive sud duDanube.Les habitants de la Mésie sont progressivement romanisés tandis que le royaume des Odryses reste fidèle à Rome, sûrement en raison de la menace des Daces. Dans les régions méridionales de Thrace, l'influence grecque est encore présente et la culture thrace se maintient encore un temps. Certains Thraces s'opposent à la domination romaine et de nombre d'entre eux sont pris comme esclaves. Leur caractère rebelle et combattif les destine à la carrière deGladiateurs.Le gladiateur dit «thrace» porte un casque, un petit bouclier rectangulaire, deux jambières et une dague courbe, lasica.Le plus fameux de ces gladiateurs estSpartacusqui mène la révolte des esclaves entre 73 et 71av. J.-C.Spartacus est la forme latinisée d'un nom thrace connu sous plusieurs formes: Spartokos ou Spardokos. Il est probablement un membre de l'aristocratie odryse capturé par les Romains[19].

Durant lesguerres mithridatiquesde 88 à 63, les Thraces fournissent des troupes àMithridate VI.Par la suite, les Romains interviennent plusieurs fois dans le royaume des Odryses, notamment sousOctave AugusteetTibère.La Mésie est définitivement conquise par le petit-fils deCrassusen 29av. J.-C.et transformée en province romaine en 6av. J.-C.Après diverses querelles entre tribus et guerres de succession, sachant que les dynastes thraces se partagent alors entre clients des Romains et alliés des Daces, le royaume des Odryses est annexé parClaudeet transformé en province de Thrace en 46apr. J.-C.avecPérinthepour capitale[18].Entre 101 et 106, l'empereur Trajan mène deux guerres daciques qui aboutissent à l'annexion du royaume dace et à la création de la province deDacie.La romanisation des Thraces les transforme enValaques.Byzance,une colonie grecque de Thrace dont le nom est peut-être d'origine thrace, est choisie pour devenir la capitale de l'Empire romain d'Orientsous le nom deConstantinopleen 330.

La Thrace est particulièrement exposée auxincursions des peuples barbaresqui commencent dans la région au début duIIIesiècleav. J.-C.avec lesCarpes,lesSarmateset lesGothset revêt donc une grande importance stratégique pour les Romains[18].Au cours duIVesiècleav. J.-C.,la Thrace voit l'implantation de plusieurs peuples barbares dont les Sarmates. L'invasion des Goths en 376 inaugure une série de guerres qui transforment la région en champ de bataille. En 378, les Romains sont écrasés en Thrace à labataille d'Andrinoplepar les Goths. LesHunsravagent ensuite la région par trois fois (en 393, 451 et 469)[18].

Domination byzantine et ottomane

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Après les passages desHunset desAvarsauVesiècle, l'affrontement desBulgareset desByzantinss'achève par uneslavisationde plus en plus marquée des pays jadis thraces. La Thrace n'est alors plus qu'une région géographique. L'empereurJustinien,né en Thrace, est peut-être d'origine thraco-romaine (ou illyrienne)[20].Il ordonne des déploiements militaires pour défendre la frontière de la thrace et repousser les incursions des Bulgares et des Slaves.

LesTurcsannexent toute la Thrace en 1389, puis encerclent et prennent Constantinople en 1453. Leur domination dure jusqu'en 1878. Se crée alors en Thrace septentrionale la province autonome deRoumélie orientaleréunie à laBulgarieen 1885. Durant lapremière guerre balkanique(1912) la Thrace est prise par les Bulgares, disputée entre Bulgares et Grecs, en partie rendue aux Turcs par le traité de Constantinople du.Les frontières et occupations ont changé plusieurs fois mais finalement la Thrace reste partagée entre ces trois pays.

Art militaire

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Unpeltastethrace.

Les Thraces sont réputés pour être un peuple guerrier et pour avoir le potentiel de rassembler un grand nombre de troupes[10].SelonHérodote,les Thraces méprisent les occupations autres que militaires[10].Ils ne sont pas réputés pour exceller en bataille rangée et pratiquent plutôt la guerre de harcèlement et les attaques surprises. En premier lieu, ils pos sắc dent une cavalerie légère nombreuse et redoutable, en s'inspirant desScythespour l'équipement et certaines tactiques de leur cavalerie. Équipés ou non d'une armure de cuir et parfois d'un bouclier, les cavaliers sont armés de javelots, d'un arc ou d'une lance. Lors des batailles, le roi mène lui même à la charge de sa cavalerie formée de l'aristocratie[21].Ces cavaliers attachés à l'escadron royal portent une armure en métal[22].Des boucliers sont par la suite utilisés, même par la cavalerie lourde. Leur tactique a inspiréPhilippe II de Macédoinequi adopte la formation en forme de coin pour les manœuvres de la cavalerie desCompagnons,sachant que cette technique a été empruntée par les Thraces aux Scythes. L'infanterie thrace est quant à elle essentiellement formaient d'épéisteset depeltastesdont l'usage se répand dans laGrèce classique.Les peltastes portent un petit bouclier en osier en forme de croissant de lune, lapelta,d'où provient leur nom. Ils sont armés de javelots et d'une épée courte. Ils portent des vêtements aux motifs colorés et géométriques et desbonnets phrygiens.Ils font preuve de leur efficacité dans les rangs athéniens durant laguerre du Péloponnèseet leur usage se répand dans l'armée macédonienneet dans les arméeshellénistiques.Les armes de jets sont privilégiées par les Thraces mais ils portent aussi des armes pour le combat rapproché, comme la redoutable rhomphaia, une sorte de grande épée doté d'une lame à un seul tranchant droite ou légèrement incurvée qui ressemble aufalxdes guerriersdaces[10].Ils peuvent aussi être équipés de massues, de haches, de lances ou d'une épée courte typique, lasica,probablement d'originecelteet qui donne le terme desicaire.Les Thraces adoptent d'autres armes celtes comme les épées longues. Certains historiens considèrent que lasarisseadoptée par Philippe II de Macédoine est inspirée des longues lances des guerrierstriballes[23].

Casque thraceou phrygien en bronze et argent, milieu duIVesiècleav. J.-C.

Les Thraces évitent traditionnellement les armures et les jambières pour conserver leur mobilité; mais des armures en métal commencent à apparaître auIVesiècleav. J.-C.parmi la noblesse[24].Des armures en écailles de type scythe sont également parfois utilisées. Lecasque thrace,appelé aussi phrygien du fait de sa forme ressemblant à une bonnet, est adopté par lesphalangitesmacédoniens. Durant l'époque hellénistique, les guerriers thraces adoptent le bouclier long, lethuréos[25],inspiré des Celtes et qui se répand ensuite à leur contact dans les arméeslagidesetséleucides.Enfin, les Thraces utilisent des équipements grecs de différentes périodes et portent parfois des armures qui ont cessé d'être utilisées ailleurs[26].Plus tard, ils adoptent les armements romains[27].Les guerriers thraces décorent leur corps de tatouages comme lesIllyrienset lesGètes.

Les Thraces sont très recherchés comme mercenaires en raison de leur férocité au combat; mais ils sont célèbres pour leur propension au pillage[10].Les mercenaires thraces issus de certaines tribus, notamment lesOdomantessont particulièrement coûteux[28].Ils jouent un rôle important dans les affaires entre Athéniens et Spartiates et sont aussi embauchés de manière occasionnelle par les Perses[29].Crésus,le roi deLydie,engagea de nombreux thraces[29].Du temps de Philippe et d'Alexandre, les Thraces servent en nombre dans l'armée macédonienne comme cavaliers et fantassins légers, pas forcément comme mercenaires car ils font alors partie des levées régionales. Les mercenaires thraces rejoignent par la suite certaines armées hellénistiques, notamment celles desSéleucideset desAntigonides.Ils servent enfin dans les armées duPontsousMithridate VIpuis dans les armées romaines, formant l'un des nationalités les plus importantes au sein des unités auxiliaires, à hauteur maximale de 20 000 soldats au début de l'Empire.Enfin, les Thraces ne disposent pas d'une marine à part entière; mais des cités grecques peuvent fournir des navires en tribut permettant aux Thraces de se livrer à la piraterie. La réputation des guerriers thraces se perpétue jusqu'à l'époque romaine où le termeThracedésignait un type degladiateurs.

Mythes et religion

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Articles connexes:Mythologie thraco-daceetorphisme.
Bendisassise sur lion et tenant un arc et des flèches.

La religion des Thraces est caractérisée par une très grande diversité de divinités associées à la nature, aux forces cosmiques et aux aspects de la vie quotidienne. Elle repose sur un substratproto-indo-européen[30].Mais les sources écrites sur la religion thrace sont rares, et la plupart de nos connaissances proviennent de témoignages grecs et romains voire de quelques découvertes archéologiques.

Les Thraces accordent une importance particulière à la déesse de la nature associée à la chasse, à la lune, et à la fertilité. Le culte des ancêtres occupe une place importante dans leur religion. Les rituels religieux thraces impliquent souvent des danses, des chants, des offrandes, et parfois même des rituels orgiaques et des sacrifices humains. Les prêtres jouent un rôle central dans la médiation entre les divinités et les membres de la communauté. Les Thraces croient en l'existence d'un monde souterrain où les âmes des défunts continuent à vivre. Les tombes thraces, riches en offrandes funéraires, témoignent de cette croyance en une vie après la mort. Cette croyance très ancienne, probablement d'originepélasgeet donc pré-indo-européenne, est à l'origine du mythe d'Orphéequi est devient très populaire enGrèce antique.

SelonHérodote,les Thraces n'adorent que trois dieux, qu'il identifie àArès,DionysosetArtémis.Cette triade reflète la division tripartite des sociétésindo-européennesen catégories militaires, sacerdotales et économiques. Cependant cette supposée triade divine peut être vue comme une construction artificielle pour rendre les divinités thraces plus compréhensibles au public grec. Plusieurs divinités majeures sont attestées dans le panthéon thrace. En premier lieu,Sabazios,connu aussi sous le nom de « cavalier thrace ». Il est le dieu du ciel et les Grecs l'identifient àZeus.Ensuite, il y a Bendis, la déesse de la chasse associée à la lune qui pos sắc de des caractéristiques similaires à Artémis. Son culte est introduit à Athènes à la fin duVesiècleav. J.-C.et se perpétue au moins jusqu'auIIesiècleav. J.-C.Il y a égalementCotysla déesse de la terre et des moissons. Son culte passe lui aussi en Grèce. Elle est honorée par un temple à Athènes et des cérémonies sont célébrées en son honneur, accompagnées de débauches. Enfin la figure de Dionysos occupe une place à part. Les Thraces sont en effet considérés comme les premiers à avoir adorer le dieu du vin, de la végétation et de l'extase sous le nom deZagreus,sachant que des historiens considèrent la Thrace comme la terre d'origine de la culture du vin. Les travaux d'Homère, d'Hérodote et d'autres auteurs de la Grèce antique font d'ailleurs référence à la passion des Thraces pour le vin. Ce culte atteint ensuite la Grèce. Dionysos est né des amours de Zeus et de Sémélé, un avatar d'une divinité phrygienne de la terre. Il est soustrait à la colère d'Héraet confié aux nymphes d'un mont de Thrace, lemont Nysa,un lieu mystérieux, sachant qu'une étymologie possible de son nom ferait de lui le « Zeus de Nysa ». Il convient par ailleurs de constater que Dionysos revêt une importante crucial au sein de l'orphisme.Dans la version orphique du mythe, Dionysos est le fils de Zeus et dePerséphone,fille deDéméter.Dans la religion orphique, Dionysos pos sắc de un avatar mystique appelé Zagreus qui est sa réincarnation. Ce mythe thrace, central de l'orphisme semble inspiré de la légende égyptienne d'Osiris.Il pourrait également être d'origine crétoise ou égéenne.

Mosaïque d'époque romaine montrantOrphéeportant une tenue thrace.

Les Thraces sont réputés pour leurscultes à mystèresliés à desdivinités chtoniennes[31],c'est-à-dire au monde souterrain et infernal. Citons en premier lieuZalmoxis,à la fois divinité et personnage légendaire dont le nom apparaît pour la première fois chez Hérodote[32].Il écrit qu'il est un esclave affranchi dePythagoreet qu'il retourne dans le pays desGètesoù il y enseigne sa croyance. Historiquement parlant, il s'agit d'un culte à mystères d'inspiration pythagoricienne qui est adopté par l'aristocratie thrace et géto-dace. Ce culte postule l'existence d'un dieu suprême, appeléGebeleizis,et l'immortalité de l'âme des guerriers morts au combat et de quiconque sacrifie sa vie pour celle de ses semblables. Le fait que les Thraces et les Géto-Daces puissent avoir une religion monothéiste est encore fortement débattu dans la communauté anthropologique.

Le mythe d'Orphéeoccupe une place centrale dans la culture et la religion des Thraces. Il est le fils d'un roi de Thrace et de la museCalliopeet est un musicien et poète réputé pour sa musique enchanteresse. Il descend aux Enfers à la recherche de son épouseEurydicemais ne parvient pas à la sauver. Désespéré par la perte de son épouse, il se retire dans la solitude pour se consacrer à la musique et au chant. Sa fin est tragique: dans une frénésie orgiaque, des adoratrices de Dionysos, lesMénades,le déchirèrent en morceaux et ses restes sont jetés dans un fleuve, et sa tête, toujours chantante, continue de dériver jusqu'à ce qu'elle soit récupérée par lesMuses.Les dieux, émus par le sort d'Orphée, placent sa lyre dans le ciel sous la forme d'uneconstellation.Ce mythe donna naissance à une théologie initiatique fondée sur une doctrine du Salut marquée par une souillure originelle: l'âme est condamnée à un cycle de réincarnations dont seule l'initiation pourra la faire sortir, pour la conduire vers une survie bienheureuse où l'humain rejoint le divin. Finalement de nombreux aspects de la religion et de la culture thrace restent mystérieux. Mais les quelques indices dont nous disposons montrent la richesse de la spiritualité des Thraces ainsi que les influences réciproques avec les Grecs.

Archéologie

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Des découvertes archéologiques, parfois récentes, ont permis de faire évoluer la connaissance de l'histoire des Thraces. L'archéologue bulgareGeorgi Kitovemploie l'expression de «vallée des rois thraces(en)» (appelée traditionnellementvallée des Roses) pour décrire la concentration et la variété élevées de monuments de la culture thrace dans la région deKazanlak,au centre de laBulgarie.On estime qu'il existe plus de 1 500tumulus(oukourganes) dans la région, dont seulement 300 ont fait l'objet de recherches à l'heure actuelle (2023)[33].Parmi les sites principaux, letombeau de Kazanlaka été découvert en 1944. La décoration peinte de ce tombeau est le vestige le mieux préservé de la période hellénistique en Bulgarie. Entre 1948 et 1954, l'ancienne ville deSeuthopolisa été étudiée avant que le site ne soit recouvert par un lac de barrage. Entre les années 1960 et 1980, des recherches ont été menées dans une nécropole. D'autres tombes ont été découvertes dans les années 1960, dont certaines datent de l'époque romaine. La période entre 1992 et 2006 a vu l'étude de plus de 200 tumulus dans la vallée de Kazanlak qui montrent les pratiques funéraires des Thraces de l'âge du ferjusqu'à l'époque romaine. Dans les années 2010-2020, les fouilles archéologiques se sont poursuivies avec succès. En 2003, letombeau de Seuthès III(en)a été mis au jour. L'inventaire, exceptionnellement riche, présente des objets personnels et funéraires en or, argent, bronze, albâtre, verre, argile et cuir. Parmi les découvertes, trois sujets présentent un intérêt particulier: un casque en bronze, une cruche en argent et une coupe en argent, sur laquelle on peut lire le nom de Seuthès en grec (ΣΕΥΘΟΥ). La pièce principale retrouvée dans le tombeau est une tête en bronze représentant très probablementSeuthès III.La similitude du visage est frappante avec l'effigie illustrant les trois pièces de monnaie en bronze découvertes dans le tombeau.

D'autres tombeaux thraces ont été mis au jour en Bulgarie, comme letombeau de Svechtaridécouvert en 1982 (classée aupatrimoine mondial) connu pour sescariatideset letombeau d'Alexandrovodécouvert en 2000 qui contient des fresques remarquables[34].Lanécropole de Varnaregroupe quant à elle des sépultures allant duNéolithiqueauHaut Moyen Âge.Enfin, plusieurs trésors ont été retrouvés et témoignent de la haute maîtrise des orfèvres thraces, comme letrésor de Panagyurishté(en)découvert en 1949 et constitué de neuf pièce de vaiselles en or, letrésor de Borovo(en)découvert en 1974 et constitué de cinq pièces en argent datant du règne deCotysIeret letrésor de Rogozendécouvert en 1985 et constitué de 165 réceptacles.

Tribus thraces

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Principales tribus deThrace,avec des appartenances contestées.

Près de 130 tribus thraces sont recensées[5],bien que leur appartenance ethnique ne soit pas toujours bien établie. Parmi les principales on peut citer:

Il existe également des regroupements d'origines diverses regroupant des tribus thraces avec d'autres peuples:

Des Thraces ont migré vers l'île deSamothraceau nord lamer Égéeà une date indéterminée, peut-être vers leVIIIesiècleav. J.-C.Ils se sont mêlés aux populationspélasges,réputées pour y pratiquer descultes à mystères[35],et pratiquent également des cultes à mystères et l'orphisme.Samothrace reçoit une colonie d'habitants deSamosauVIesiècleav. J.-C.et devient la Samos de Thrace, d'où le nom Samothrace.

Enfin, le cas desGèteset desDacesest discuté par les historiens, antiques comme modernes. Une première tradition, issue d'Hérodote,prétend que Thraces / Gètes / Daces désigne un même peuple[36].Les Gètes (ou Daces pour les Romains) seraient les Thraces vivant au nord du Danube. Une deuxième tradition issue dePline l'Ancienprétend qu'il s'agirait de trois peuples distincts[37].Mais le consensus moderne veut que les Géto-Daces appartiennent bien à la famille thrace[2],les Gètes vivant à l'est desCarpates,les Daces au nord-ouest des Carpates et les Thraces entre le sud duGrand Balkanet lamer Égée.Ils parlent des langues différentes mais qui appartiennent à la même branchedaco-thracede la famille deslangues paléo-balkaniques;ils partagent par ailleurs des coutumes et des croyances communes. Finalement selon ces historiens, les Géto-Daces sont des Thraces qui ont connu l'influence desScythesà partir duVIIesiècleav. J.-C.et desCeltesà partir duIVesiècleav. J.-C.[2].

Notes et références

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  1. ↑Casson 1977,p.3.
  2. ↑abetc« Dacie » dansLeclant 2005,p.623.
  3. ↑abcdete« Thraces » dansLeclant 2005,p.2188.
  4. ↑Euripide,Alceste.
  5. ↑aetb«La civilisation thrace», surla-bulgarie.fr.
  6. ↑aetb(en)Beth Cohen, Beth,Not the Classical Ideal: Athens and the Construction of the Other in Greek Art,Brill, 2000,p.371.
  7. ↑Hérodote,Histoires[détail des éditions][lire en ligne],V,3.
  8. ↑abcdeetf(en)N. G. L. Hammond, «The Extent of Persian Occupation in Thrace»,Mitteilungen der Kommission für Alte Geschichte und Epigraphik des Deutschen Archäologischen Instituts,no10,‎,p.53–61.
  9. ↑(en)Alexander Fol et, N. G. L. Hammond,Persia in Europe, apart from Greece,vol.4, Cambridge University Press,coll.« The Cambridge Ancient History »,,p.246–253.
  10. ↑abcdeteWebber 2001,p.3.
  11. ↑Hérodote,Histoires[détail des éditions][lire en ligne],II.
  12. ↑Platon,République.
  13. ↑Strabon,Commentaires historiques,IX,401.
  14. ↑aetbDiodore de Sicile,Bibliothèque historique[détail des éditions][lire en ligne],fragments du livreXXXIII.
  15. ↑Milenka Tonkova, « On human sacrifice in Thrace (on archaeological evidence) »,Tracii şi vecinii lor în antichitate,Istros a Muzeului Brăilei,p.503–514.
  16. ↑Voir l'exemple de la bague-cachet (no5-217 du musée de Sofia):Découverte de l'art thrace, Trésors des musées de Bulgarie,mai-août 1974, illustrationno167.
  17. ↑Xénophon,Anabase[détail des éditions][lire en ligne],VII,2.
  18. ↑abcetd« Thraces » dansLeclant 2005,p.2189.
  19. ↑(en)Barry Strauss,The Spartacus War,Simon & Schuster, 2009,p.31.
  20. ↑(en)Robert Browning,Justinian and Theodora,Gorgias Press, 2003,p.21.
  21. ↑Thucydide,La Guerre du Péloponnèse[détail des éditions][lire en ligne],II,3;Xénophon,Anabase[détail des éditions][lire en ligne],XIII.
  22. ↑Webber 2001,p.22.
  23. ↑Webber 2011,p.112-115.
  24. ↑Webber 2001,p.21.
  25. ↑Webber 2001,p.16.
  26. ↑Ljuba Ognenova, «Les cuirasses de bronze trouvées en Thrace»,Bulletin de correspondance hellénique,‎,p.501-538.
  27. ↑Webber 2001,p.20.
  28. ↑Webber 2001,p.7.
  29. ↑aetbWebber 2001,p.8.
  30. ↑Marazov 1988,p.86-91.
  31. ↑Paliga 1994,p.139-140.
  32. ↑Paliga 1994,p.139.
  33. ↑(en)«Explore the Valley of Thracian Kings: Bulgaria’s Thracian Heritage»(consulté le).
  34. ↑«Tombe thrace d'Alexandrovo», surlabulgarie.fr(consulté le).
  35. ↑Hérodote,Histoires[détail des éditions][lire en ligne],II,51.
  36. ↑Hérodote,Histoires[détail des éditions][lire en ligne],IV,93.
  37. ↑Pline l'Ancien,Histoire naturelle[détail des éditions][lire en ligne],XII,26.

Annexes

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Sur les autres projets Wikimedia:

Bibliographie

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  • «Dossiers de l'Archéologie»,L'épopée des rois thraces,no368,‎.
  • Jean Leclant(dir.),Dictionnaire de l'Antiquité,Presses universitaires de France,coll.« Quadrige »,,2464p.(ISBN2-13-055018-5).
  • Jean-Luc Martinezet al.,L'épopée des rois thraces: des guerres médiques aux invasions celtes 479-278 av. J.-C.: Découvertes archéologiques en Bulgarie, Musée du Louvre,Paris, Somogy éditions d’arts,.
  • Sorin Paliga, «La divinité suprême des Thraco-Daces»,Dialogues d'histoire ancienne,vol.20,no2,‎,p.137-150(lire en ligne)
  • Dragoslav Srejovic,Illyriens et Thraces,Édisud,.
  • (en)Zofia Archibald,The Odrysian Kingdom of Thrace: Orpheus Unmasked,Oxford, Clarendon Press,.
  • (en)Lionel Casson, «The Thracians»,The Metropolitan Museum of Art Bulletin,vol.35,no1,‎,p.2-6.
  • (en)Ralph F. Hoddinott,The Thracians,Londres, Thames & Hudson, 193p..
  • (en)Ivan Marazovet al.,Ancient Gold The Wealth Of The Thracians: Treasures from The Republic of Bulgaria,New York, Kimbell Art Museum,,256p.
  • (en)Christopher Webber,The Thracians 700 BC–46 AD,Osprey,coll.« Men-at-Arms »,.
  • (en)Christopher Webber,The Gods of Battle: The Thracians at War, 1500 BC - 150 AD,Barnsley,coll.« Pen & Sword Military »,,288p.
  • (de)Manfred Oppermann,Thraker zwischen Karpatenbogen und Ägäis,Leipzig, Urania-Verlag,.


Articles connexes

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Liens externes

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