W80
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LaW80est uneogiveatomiqueaméricainequi est en service depuis le début desannées 1980.
Description[modifier|modifier le code]
Elle a été conçue pour être déployée à bord demissiles de croisière.Elle est embarquée sur la plupart des missilesALCM,ACMetTomahawk.Elle est une variante de laB61,qui a servi de modèle de base de la plupart des armes atomiques américaines en service auXXIesiècle. L'ogiveW84,très semblable dans sa conception, était embarquée à bord dumissile Gryphon.
LeLaboratoire national de Los Alamosa commencé le développement de la W80 en.Il a fabriqué une ogive personnalisée pour des missiles de croisière en fabrication. La principale différence entre la B61 et la W80 tient à son emballage et à l'élimination de la puissance explosive de 0,3 kt (la B61 avait probablement besoin de cette puissance pour les explosions sous-marines, ce que la W80 n'est pas destinée à faire).
La fabrication de la W80 Modèle 1 (W80-1 ouMod 1) pour armer les ALCM a débuté enet plusieurs ogives étaient complètement montées enpour subir des tests à basses températures. À la surprise générale, la puissance explosive dégagée était plus basse que prévu, probablement à cause de problèmes provenant duTATB,un explosif à haute puissance utilisé pour enclencher la réaction en chaîne dans le primaire. Ce problème était aussi présent dans plusieurs explosifs dérivés de la B61, ce qui a causé un arrêt temporaire dans la fabrication de tous les explosifs. Une fois le problème résolu, la fabrication a recommencé en.
En,les concepteurs ont commencé à travailler sur une variante de la W80 destinée aux missiles Tomahawk de l'US Navy.La W80 Modèle 0 (W80-0 ouMod 0) contenait du plutonium de haute qualité dans le primaire au lieu du plutonium courant[notes 1].Les premières ogives furent livrées enet la fabrication à plus grande échelle a débuté en.
La fabrication des ogives W80 était complète en,mais les dates exactes de fin de fabrication desMod 0etMod 1sont incertaines. 1750Mod 1et 367Mod 0furent livrées, 1 000Mod 1furent embarquées dans les ALCM, 400 autres dans les ACM et 350Mod 0dans les Tomahawk.
Un certain nombre d'ALCM qui emportaient leMod 1ont été modifiés pour embarquer plutôt des ogives conventionnelles (elles sont alors dénomméesCALCM). À la suite des accordsSTART II,seulement 400 ACM pouvaient emporter une ogive atomique. Les ogives atomiques inutilisées font probablement partie du stock d'armes. Cependant, avec le rejet de START II, il n'est pas clair de ce qu'il adviendra des ogives remisées. LesMod 0,embarquées à bord des Tomahawk, sont en 2008 entreposées, mais il y a des plans pour en faire l'arme atomique principale de l'US Navy.
Comparée à d'autres armes atomiques, la W80 est physiquement plus petite. L'« emballage » pos sắc de des dimensions semblables à la bombe conventionnelle Mk 81: elle pèse 290livres(113 kg), a un diamètre de 11,8pouceset une longueur de 31,4 pouces.
Elle a une puissance explosive se situant entre 5 et 150kilotonnes.Les artificiers ont la possibilité de choisir la puissance explosive alors que le missile porteur se déplace.
Le,six missiles de croisière armés de W80-1 furent chargés par erreur à bord d'unB-52et amenés de laMinot Air Force BaseàBarksdale Air Force Basepour les désarmer. L'erreur fut découverte à l'arrivée, faisant apparaître que pendant 36 heures ces ogives avaient disparu de l'inventaire officiel. C'était la première fois, depuis 1968, qu'il était révélé que des ogives atomiques avaient été transportées sur un bombardier américain. Le personnel affecté aux munitions responsable de cette erreur en a été temporairement suspendu.
Notes et références[modifier|modifier le code]
Notes[modifier|modifier le code]
- Le plutonium haute qualité produit moins de radiations que le plutonium conventionnel souvent utilisé dans les armes de l'US Air Force.Ce plutonium contient au moins 95 % dePu 239,le reste étant duPu 240(qui émet beaucoup derayons gammaainsi que desneutronspar un taux élevé defission spontanée). LePu 239s'obtient en irradiant des barreaux d'U 238pendant une très courte période. Ce procédé limite ainsi la quantité de neutrons capturés ultérieurement par lePu 239produit et par conséquent la quantité dePu 240dans les barreaux, mais il faut irradier et traiter notablement plus de barreaux.
À quantité égale, le plutonium embarqué dans les missiles déployées par l'US Air Force coûte donc moins cher à fabriquer que celui déployé dans les sous-marins de l'US Navy. La raison de ce choix tient à ce que les équipages de sous-marins sont régulièrement plus proches des missiles embarqués que les personnels de l'US Air Force s'occupant des missiles logés dans des silos de lancement.
Sources[modifier|modifier le code]
- (en)Sur la W80,nuclearweaponarchive.org
- (en)James N.Gibson,Nuclear Weapons of the United States: An Illustrated History,Atglen, Schiffer Publishing,,236p.(ISBN978-0-7643-0063-9,LCCN96067282)
Liens externes[modifier|modifier le code]
- (en)Liste de toutes les armes nucléaires américainessur le sitenuclearweaponarchive.org
- (en)W80sur le siteglobalsecurity.org
- (en)W80 internal drawings,Greenpeace(schémas annotés par Howard Morland)
- (en)W80 internal drawings,Greenpeace(les schémas proviendraient d'un manuel britannique sur les armes et seraient ceux d'une ogive actuellement en service)
- (en)W80 external drawings,Greenpeace
