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William Saroyan

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William Saroyan
Description de cette image, également commentée ci-après
William Saroyan en 1940.
Alias
Sirak Goryan
Naissance
Fresno(Californie)
Décès (à 72 ans)
Fresno (Californie)
Nationalité Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Activité principale
Distinctions
Auteur
Langue d’écriture Anglais américain
Genres
Signature de William Saroyan

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William Saroyan(né àFresnoleet mort ledans la même ville) est un écrivainarméno-américain,auteur de nombreusespièces de théâtreet denouvellesbasées sur son expérience de fils d’immigrants arméniens.

Ses histoires ont été très populaires auxÉtats-Unispendant la période de laGrande Dépression.Saroyan, qui a grandi àFresno,le principal centre de la population arméno-américaine deCalifornie,situe une grande partie de ses livres dans cette ville, à laquelle il donne parfois un nom fictif.

Biographie

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Portrait photographique avec autographe.

William Saroyan est né àFresno (Californie),dans une famille d’immigrants arméniens originaires de la ville deBitlis(aujourd'hui enTurquie). Son père, petit propriétaire de vignobles (se destinant initialement à devenir pasteurpresbytérien), déménage en 1905 dans leNew Jersey.Par la suite, il devientouvrier agricoleet meurt en 1911. À l’âge de quatre ans, William Saroyan est placé avec ses frères dans un orphelinat àAlameda,expérience qui laissera chez lui des traces profondes. Cinq ans plus tard, la famille est réunie à Fresno, où sa mère, Takoohi, a trouvé du travail dans une conserverie.

En 1921, William Saroyan suit les cours d’une école technique pour apprendre ladactylographie,mais il quitte l’école à l’âge de quinze ans. Après avoir lu certains textes écrits par son père, il décide de devenir écrivain. Il continue à s’instruire enautodidacte,tout en travaillant, notamment à laSan Francisco Telegraph Company.Il publie quelques articles dansThe Overland Monthlyet ses premièresnouvellesparaissent dans lesannées 1930,dont certaines sous le nom de Sirak Goryan dans le journalarménienHairenik.

Les histoires qu’écrit William Saroyan sont souvent basées sur ses souvenirs d’enfance dans le milieu des exploitants de vergers de laVallée de San Joaquin,ou bien elles traitent du déracinement de l’immigrant. Le recueil de nouvelles intituléMon nom est Aram(My Name is Aram,1940), succès international, met en scène un jeune garçon au milieu des personnages pittoresques de cette communauté. En 1934, Saroyan publie dans le magazineStoryle récit « L’audacieux jeune homme au trapèze volant » («The Daring Young Man on the Flying Trapeze»), dont le titre est emprunté à une chanson duXIXesiècle.Le héros est un jeune écrivain pauvre qui tente de survivre dans la société américaine frappée par ladépression de 1929.

En 1939, sa première pièceMy Heart's in the Highlands(Mon cœur est sur les monts d'Écosse), écrite à partir du bref récitThe Man with the Heart in the Highlandsinclus dans le livreThree Times Three[1],est montée à Broadway[2].

Pendant laSeconde Guerre mondiale,William Saroyan s’engage dans l’armée américaine.En 1942, il est envoyé àLondresdans une équipe detournagede films. Il échappe de peu à lacour martialequand son romanLes Aventures de Wesley Jackson(The Adventures of Wesley Jackson) est considéré commepacifiste.

William Saroyan épouse en 1945Carol Marcus,alors âgée d'une vingtaine d'années. Ils ont deux enfants, Aram et Lucy. À la fin desannées 1940,les problèmes croissants de Saroyan avec la boisson et le jeu désunissent le couple, qui divorce au retour d’un voyage en Europe, avant de se remarier et de divorcer à nouveau. Lucy devient actrice et Aram s’est orienté lui aussi vers l’écriture[3].Carol Marcus a épousé par la suite l’acteurWalter Matthau.

William Saroyan travaillait rapidement, sans beaucoup corriger ses textes. Une grande partie de son argent est employée à boire et à jouer. À partir de 1958, il vit àParis,où il a un appartement. Dans lesannées 1960-1970,Saroyan arrive toutefois à régler ses dettes et à se procurer des revenus substantiels. À l’âge de 72 ans, il meurt en 1981 d’uncancer,dans sa ville natale de Fresno. « Tout le monde doit mourir » disait-il, « mais j’ai toujours pensé qu’on ferait une exception pour moi ». Une partie de ses cendres repose enCalifornieet l’autre enArménie.

Œuvres

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Romans et nouvelles

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  • The Daring Young Man on the Flying Trapeze(1934)
    L'Audacieux Jeune Homme au trapèze volant,traduit par Jacques Havet, Paris, Sagittaire, 1946; réédition, Paris, Le Serpent à plumes,coll.« Motifs »no196, 2004
    Les Acrobates,traduit par Madeleine Schaeffer. Préface d'André Bay, Paris, Delamain et Boutelleau, 1946
  • Inhale and Exhale(1936)
  • Three Times Three(1936)
  • Little Children(1937)
  • The Trouble With Tigers(1938)
  • The Gay and Melancholy Flux(1938)
  • Love Here Is My Hat(1938)
  • A Native American(1938)
  • Peace, It's Wonderful(1939)
  • My Name Is Aram(1940)
    Quand même un Américain,traduit par Michel Chrestien, Paris, Delamain et Boutelleau, 1947; réédition sous le titreJe m'appelle Aramdans le volumeLes Acrobates,suivi deJe m'appelle Aram,Paris, UGE,coll.«10/18.Domaine étranger »no1849, 1987
  • Hilltop Russians in San Francisco(1941)
  • Saroyan's Fables(1941)
  • Razzle-Dazzle(1942)
  • The Human Comedy(1943)
    Marionnettes humaines,traduit par Yvonne Brun, Paris, Jeheber, 1947; réédition sous le titreUne comédie humaine,Paris, UGE,coll.«10/18.Domaine étranger »no1850, 1987; réédition, Paris, Phébus,coll.« Libretto »no378, 2012
  • Get Away Old Man(1944)
  • Dear Baby(1944)
  • The Adventures of Wesley Jackson(1946)
    Les Aventures de Wesley Jackson,traduit par Simone Laurent, Paris, Sagittaire, 1948
  • The Twin Adventures(1950)
  • The Assyrian and Other Stories(1951)
  • Rock Wagram(1951)
    Rock Wagram,traduit par Hélène Bayan, Paris, Del Duca, 1953
  • Tracy's Tiger(1952)
    Le Tigre de Tracy,traduit par Julie Neveux, Belval, Circé, 2013
  • The Bicycle Rider in Beverly Hills(1952)
  • The Laughing Matter(1953)
    Matière à rire,traduit par Hélène Bayan, Paris, Del Duca, 1956
  • The Man with the Heart in the Highlands and other stories(1954)
    Mon cœur est sur les mont d'Écosse,traduit par Hélène Bayan, Paris, Del Duca, 1955
  • Love(1955)
  • The Whole Voyald and Other Stories(1956)
  • Mama I Love You(1956)
    Maman, je t'adore,traduit par Annie Blanchet, Paris, Stock, 1958; réédition, Paris, Zulma,coll.« Z/a »no27, 2016
  • Papa You're Crazy(1957)
    Papa, tu es fou,traduit par Yvonne Brun, Paris, Stock, 1961; réédition sous le même titre dans une nouvelle traduction par Danièle Clément, Paris, Zulma,coll.« Z/a »no21, 2015
  • Here Comes, There Goes, You Know Who(1961)
    Voilà, voici, vous savez qui,traduit par Charles Janssens, Paris, Buchet-Chastel, 1964
  • Gaston(1962), nouvelle
  • Me: A Modern Masters Book for Children(1963)
  • Not Dying(1963)
    Toujours en vie,traduit par Charles Janssens, Paris, Buchet-Chastel, 1965
  • Boys and Girls Together(1963)
    Entre garçons et filles,traduit par Charles Janssens, Paris, Buchet-Chastel, 1964
  • One Day in the Afternoon of the World(1964)
  • Short Drive, Sweet Chariot(1966)
    Échappée en roue libre,traduit par Françoise Jaouën, Paris, Buchet-Chastel, 2003
  • I Used to Believe I Had Forever, Now I'm Not So Sure(1968)
  • Letters from 74 rue Taitbout(1969)
  • Places Where I've Done Time1972
  • Days of Life and Death and Escape to the Moon(1973)
  • Sons Come and Go, Mothers Hang In Forever(1976)
  • Chance Meetings(1978)
  • Obituaries(1979)
  • Births(1983)
  • My name is Saroyan(1983)
  • Madness in the Family(1988)
    Folie dans la famille,Paris, Buchet-Chastel, 2003

Adaptations au cinéma

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Scène deMijn hart is het Hoogland,téléfilmnéerlandaisde1961,interprété parLex Goudsmit(nl),une adaptation deMon cœur est sur les monts d'Écosse.

*1948:Le Bar aux illusions(The Time of Your Life), deH. C. Potter

Notes et références

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  1. ↑(en)Leo Hamalian,William Saroyan: The Man and the Writer Remembered,Fairleigh Dickinson Univ Press,(ISBN9780838633083,lire en ligne)
  2. ↑Jacques Darras, Pierre-Yves Pétillon, Diane de Margerie, Antoine Compagnon,Dictionnaire des Littératures de langue anglaise,Encyclopaedia Universalis,(ISBN978-2-85229-136-2,lire en ligne)
  3. ↑(en)Aram Saroyan,Last Rites: The Death ofWilliam Saroyan,William Morrow & Co, New York, 1982(ISBN978-0688012625)

Voir aussi

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