Zoroastre

Zoroastre

Zoroastre parRaphaël,1509.

Biographie

Naissance	Entre1500av. J.-C.et550av. J.-C. Lieu inconnu
Décès	Entre1500av. J.-C.et520av. J.-C. Lieu inconnu
Surnoms	Bactrian Sage,le Sage de Bactriane,El sabio bactriano
Nationalité	Persane
Activités	Prophète,écrivain,poète,fondateur d'une religion,thaumaturge
Père	Pourushaspa Spitāma(d)
Mère	Dughdova(d)
Conjoint	Hvōvi(d)
Enfants	Pourucistā(d) Isat Vastar(d)

Zoroastre,aussi appeléZarathushtraouZarathoustra(enpersan:زرتشت; enavestique:Zaraϑuštra; engrec:Ζωροάστρης, enkurdeZerdeşt), est une figure considérée comme leprophèteet fondateur duzoroastrisme.Il est difficile, étant donné l'époque et l'importance du personnage, sources de nombreuses affabulations, de donner des dates et des lieux précis à son sujet. Il serait né dans le Nord ou l'Est de l'actuelIran.Traditionnellement, l'histoire de sa vie est présentée comme se déroulant entre lesVII^eetVI^esièclesav. J.-C.mais de nouvelles études tendent aujourd'hui à repousser cette estimation pour finalement situer sa vie entre lesXV^eetXI^esièclesav. J.-C..

Quelques bribes de sa vie sont connues grâce aux hymnesgathiques(en persan "gathas"گاتاها) de l'Avesta(en persanاوستا), rédigés en vieux Persan, tandis que le reste de l'Avesta est composé de "vedas" (hymnes) rédigés dans unelangue indo-iraniennearchaïque, vieille d'environ 3 000 ans, l'avestique.Cette dernière se montre très proche des textes védiquesindiensduRig-Véda,où l'on retrouve le même type degrammaireque dans le livre saint de Zoroastre. On le connaît aussi à travers latraditionqui rapporte un récit épique de sa vie, tel un scénario exemplaire empli d'événements surnaturels et de miracles. Il est donc perçu comme un personnage historique, mais les dates à son sujet sont très discutées.

Dès leIV^esiècleEu sắc be de Césarée,évêque et écrivain, malgré ses préjugés chrétiens à l'égard du paganisme, écrit dans saPréparation Évangélique:« La plus belle définition de la divinité qui se trouve parmi les Anciens est celle de Zoroastre. »

Depuis les années 1980, une partie des chercheurs ont toutefois émis l'hypothèse que Zarathustra ne serait pas une figure historique, mais mythologique.En effet, en dehors des témoignages étrangers ou tardifs, lesGathâs,la partie la plus ancienne de l'Avesta,font de Zarathustra la figure idéale du prêtre, et non l'auteur ou le prophète à l'origine d'une réforme religieuse comme on a tendance à le croire.

Nom de Zoroastre

Sur l'étymologie du nom Zarathoustra, de très nombreuses hypothèses ont été émises,parmi lesquelles on trouve: adonné à l'agriculture(chezAscoli), semence de la déesse Ishtar (chezHenry Rawlinson), splendeur de l'or (chezJules Oppert).Eugène Burnoufvoit dans ce mot, le composébahuvrihienavestique,zaraϑ-uštra,la finaleuštradésignerait le chameau oudromadairemais plusieurs hypothèses existent concernant la première partie du mot. Il pourrait s'agir de l'adjectif « jaune », ou bien de l'adjectif « vieillissant » ce qui donnerait « celui qui pos sắc de de vieux chameaux » ou « celui qui pos sắc de des chameaux jaunes ».On trouve aussi la traduction « celui qui est proche de l'exaltation ».^{[réf. nécessaire]}

Mais une autre hypothèse, décomposant le mot en Zara-Thustra, le traduit en «astre d'or» (Windischmann(en),Anquetil-Duperron).

La traduction grecque du nom en Ζωροάστρης (Zôroástrês), par confusion avec les prêtreschaldéensspécialisés en astronomie, conduit à la version française Zoroastre.Cette traduction conforte une interprétation qui le lierait aux astres.Selon leTraité de la Magie,le motΖωροάστρην(Zôroástrên) signifie « qui sacrifie aux astres ».^{[réf. nécessaire]}

Enseignement de Zoroastre

Zoroastre, dit « fils d'Ormuzd »,« fils d'Horomasde »ou « fils de Pouruchaspa » — ce qui est une métaphorecar ce nom n'est pas celui de son père biologique mais de sa divinité,Ohrmazd(aussi appelé Ahura Mazda) — aurait commencé sa vie comme prêtre de la religion régnant alors en Perse, lemazdéisme,qui comportait entre autres de nombreux rites sacrificiels, en particulier d'animaux. Il eut une série de visions, dans lesquelles il vit Ahura Mazda (en persan: اهورامزدا), divinité suprême, et commença alors une prédication, prêchant:

• la venue du Royaume de Justice, la coopération à l'œuvre de Dieu (Ahura Mazda), sous peine de châtiment total;
• le dieu Ahura Mazda, élevé au rang de dieu suprême, reléguant les autres divinités de la religion à un rang secondaire;
• une forme demonothéisme(Ahura Mazda) et dedualismeà la fois, dualisme cosmique (Esprit Saint/Esprit Mauvais) et dualisme éthique (bien/mal). Ce thème sắc me le désaccord entre les savants enmazdéisme:Plutarque est pro-dualisme, Martin Haug pro-monothéisme, Walter Henning pro-dualisme, Gherardo Gnolli pro-monothéisme, etc.Yasnagâthâ30.3 et 30.4 (trad. J. Duchesne-Guillemin):« Or, à l'origine, les deux esprits qui sont connus comme jumeaux sont, l'un, le mieux, l'autre, le mal en pensée, parole, action. Et entre eux deux, les intelligents choisissent bien, non les sots. »« Et lorsque ces deux esprits se rencontrèrent ils établirent à l'origine la vie et la non-vie, et qu'à la fin la pire existence soit pour les méchants, mais pour le juste la Meilleure Pensée. »Donc deux Esprits, Angra Mainyu (l'Esprit Mauvais, la Mauvaise Pensée; Ahriman en moyen-perse) (45.2) et Spenta Mainyu (l'Esprit Saint) (44.7); Ahura Mazda est le père de Spenta Mainyu, d'Asha, de Vohu Manah, d'Armaiti. Et deux choix:Asha(Justesse) etDruj(Tromperie, Mensonge).
• la critique des pratiques de la religion traditionnelle notamment leculte de Mithra(le mithraïsme) – ce qui lui attire les foudres des prêtres –, car ces sacrifices d'animaux étaient particulièrement cruels (du fait de sa conviction qu'eux aussi possédaient une âme)et qu'ils constituaient une source de revenus pour les dirigeants religieux;
• la condamnation de la consommation de boissons enivrantes —haoma(cf. lesoma,ensanskrit) —, qui empêche l'homme de réfléchir avec clarté et qui avait cours dans le mithraïsme.

L'ancienne religion perse était soutenue essentiellement par les familles aristocratiques guerrières. Or les arguments de justice et de conscience personnelle heurtèrent profondément les coutumes et les mentalités de ces mêmes vieilles familles. Non seulement ses idées ne plurent pas, mais surtout elles remettaient en cause le pouvoir établi. Pourchassé par le peuple, il dut s'enfuir pour sauver sa vie.

Après plusieurs années d'exil au cours desquelles il aurait eu des entretiens mystiques avec Ahura Mazda, il finit par trouver àBactresun protecteur puissant, Vishtaspa (Hystaspèsen grec), fils deXerxès 1eret petit-fils deDarius 1er,qui suivra son enseignement à travers un parcours initiatique.

Cette première victoire de Zoroastre va en engager d'autres: Hystaspès contraint ses sujets, puis les sujets qu'il a vaincus à la guerre, à se convertir au zoroastrisme. La religion s'étend, surtout enPerseet chez lesParthesqui en font une religion officielle, et la dotent d'une véritable institution ecclésiastique – la caste desMobads– qui aura une grande influence dans les affaires de l'État ainsi que la politique.

Datation

Encore une fois, les dates de naissance et de mort de Zoroastre sont des données imprécises et discutées, qui varient grandement selon les sources.Dans lamythologie persane,notamment leŠahnāma,mais également dans ce que l'on peut entendre de la tradition orale, Zoroastre aurait vécu entre l'an-1000et l'an-400.

• Datation légendaire. Zoroastre était célèbre durant l'Antiquité pour avoir fondé la religion desMages.Son nom est cité parXanthos de Lydie,Platon,Plutarque,Pline l'Ancien,Diogène Laërce.Les estimations grecques, influencées par la mythologie perse sur les grands cycles de 3 000 ans, proposent des dates très reculées: -6480 selonXanthos de Lydie,-6350 selonPline l'Ancien,-6300 selon Eudoxe, -6200 selon Hermodore, -6000 selon Plutarque.

• Datation archéologique. Les preuves archéologiques remettent en cause certaines théories religieuses:Askarov(1984) démontre à partir d'excavations enOuzbékistanque Zoroastre aurait vécu après-2000.

• Datation haute (Gâthâsantérieurs auVI^esiècleav. J.-C.).« Skjaervøest partisan d'une datation ultra-haute, puisqu'il situe lesGâthâsen 1700 avant notre ère et les textes desYashtsen 900 avant notre ère. » Khosro Khazai Pardis retient aussi -1700 et mentionne les travaux du savant iranien contemporain Zabih Behrouz (2004), fondés sur des indications astronomiques, qui placent précisément le début de la rédaction desGathasen -1738.L'analyse linguistique desGāthās,seuls textes directement liés à Zoroastre, et la comparaison avec les langues actuelles et passées de l'Iran et lesanskrit,donnent une estimation globale entre-1400et-1000(Mary Boyce,A History of Zoroastrianism,1989.). Des estimations actuelles (B. C. Hummel, Lommel, Geldner...)situent l'époque de Zoroastre autour de -1000.Jean Kellensinvite à « placer Zarathustra aux alentours de l'an mil avant notre ère ».Bartholomae propose 900 av. J.-C..

• Datation moyenne (entreVI^eetIV^esièclesav. J.-C.). L'approche historique compare les coutumes sociales décrites dans lesGathasà celles connues par l'étude historique — mais à cause du caractère « ésotérique » des Gāthās, qui prêtent à l'interprétation libre, l'estimation est plus difficile. Les savants sont nombreux à pointer lesVII^eetVI^esièclesav. J.-C.:660 av. J.-C. selon Arthur Christensen,660-583 selon Jackson, 618-541 selon Henning, 570-550 selonErnst Herzfeld,589-512 selonAnquetil-Duperron.Walther Hinzsuppose une rencontre entre Zoroastre etCyrus II,fondateur de l'Empire perse achéménide entre -550 et -530.Pour les parsis: 660-583 av. J.-C., sous les rois mèdesPhraortès,CyaxareetAstyage.

• Datation pahlevie. LeBūndahišn(Création), un texte important du zoroastrisme, indique que Zoroastre vivait 258 ans avant la conquête de laPerseparAlexandre le Grand(en-330), c'est-à-dire en-588,sous le roi mèdeCyaxare.

• Datation basse. Certains chercheurs ont postulé des dates plus tardives, aujourd'hui contestées: l'estimation à l'an-100(James Darmesteter)est rejetée depuis 1938.

Vie de Zoroastre

Ce que l'on sait de la vie de Zoroastre nous vient principalement de l'Avesta,dont lesGathassont la partie la plus ancienne, des textes grecs, de la tradition orale, et des preuves archéologiques.

LeSpena Nask,13^esection de l'Avesta, décrit la vie de Zoroastre. Ce chapitre, transmis oralement, n'a plus aucune cohérence. Les biographies dans les sept livres du Dēnkard (IX^esiècle) et leŠahnāma(livre des Rois, en Persan شاهنامه) auraient été démontrées comme fausses.

Il est aisé cependant d'affirmer que Zoroastre a vécu au nord-est de l'Iran actuel. Les Grecs s'y réfèrent en l'appelant leBactrien(un habitant de laBactriane,l'actuel Afghanistan du nord, unMèdeou unPersed'il y a 5 000 ans). Son épouse est dénomméeHvōvi.Ils ont trois filles:Freni,FritietPourucistā,ainsi que trois fils:Isat Vastar,Uruvat-NaraetHvare Ciϑra.Sa mère s'appelait Dughdova; son père étaitPourushaspa Spitāma.Son grand-père s'appelaitHaecadaspa Spitāma.

Zoroastre aurait eu une illumination concernant le dieuAhura Mazda,à l'âge de 30 ans. Il créa les bases de sa religion et y convertit son épouse, ses enfants et son cousin Maidhyoimangha.

Les Grecs ont beaucoup fabulé sur sa vie et notamment son enfance. D'après Pline, Zoroastre aurait ri le jour de sa naissance et aurait vécu dans la sauvagerie. Plutarque le compare àLycurgueetNuma Pompilius(Numa,4).Dion Chrysostomecompare l'Ahura Mazdā de Zoroastre àZeus.Plutarque, en s'inspirant deThéopompe,compare lezoroastrismeet l'histoire d’IsisetOsiris.

Les Gathas sont un recueil de prophéties et d'admonitions sous forme poétique, qui relatent un dialogue entre le Dieu et les Aməa Spəntas « Immortels » (enpahlaviAmahraspandān). Cependant, ces textes contiennent des allusions personnelles — sa difficulté à transmettre la religion, les insultes de l'entourage…

Il est important de reconnaître deux personnages différents, ou plutôt deux différentes visions du personnage: le Zoroastre tel que décrit dans l'Avesta et le Zoroastre des Gathas. Dans l'Avesta,on le décrit se battant avec les Daēva (démons immortels, en pahlaviDēwān), et, dans lesYasht,il est tenté parAhriman(enpersanاهریمن) qui lui demande de renoncer à sa foi (Yasht, 17,19).

Enfin leVendidadrelate les dialogues entre Ahura Mazda et Zoroastre. Ce sont les dernières traces de son discours au sujet de sa doctrine exposée à la cour du RoiVištaspa;bien que son authenticité soit à de très nombreuses reprises remise en cause, y compris par certains spécialistes du zoroastrisme, telle queMary Boyce,et même par des mobeds.

Pseudo-Zoroastre

Divers ouvrages sont, dès l'Antiquité,attribués à tort,à Zoroastre.« Dans la masse de littérature pseudo-zoroastrienne produite à l'époque hellénistique, se trouvait une œuvre,De la Nature,en quatre livres, et des récits traitant des propriétés magiques des plantes et des pierres, de même que des descriptions d'Hadès. Une seconde vague de littérature zoroastrienne vit le jour dans les deux premiers siècles de notre ère, littérature composée par différentes sectes gnostiques - dans les écrits apocryphes de Clément, par les Séthiens, et par les disciples de Prodicus ».Citons:

• Zostrien,traitégnostiquerédigé en grec à la fin duII^esiècle,conservé en copte. Le personnage central s'appelle Zostrien (Zôstrianos, en grec), il est considéré comme un ancêtre de Zoroastre.
• Oracles chaldaïques(vers 170), attribués faussement à Zoroastre parGémiste Pléthon.

Pline l'Anciens'interroge:« Mais n'a-t-il existé qu'un seul Zoroastre, n'y en eut-il pas un autre plus tard? On n'est pas d'accord sur ce point. »Antoine Fabre d'Olivetsoutient que « le premier Zoroastre » établit une monarchiethéocratiquemille ans avant la naissance de la Perse avecNinus.

Influence sur la culture européenne

Couverture allemande d'une édition deAinsi parlait Zarathoustra.

La connaissance sur lezoroastrismeet sur Zoroastre commence à se développer en Europe dès la Renaissance où il est perçu comme un maître oriental de la sagesse par des auteurs commeJean Pic de la MirandoleetMarsile Ficin.Avec la naissance de l'orientalismeet les études orientales duXVII^esiècle,le personnage de Zoroastre et sa philosophie sont étudiés:Pierre-Daniel Huetle compare à Moïse dans sonDemonstratio evangelicade 1679;Barthélemi d'Herbelotle mentionne dans saBibliothèque orientale(1697), etThomas Hydevulgarise son œuvre dans sonHistoria religionis veterum persarum(1700).

La vulgarisation de l’œuvre de Hyde conduit à populariser le personnage.Voltaires'empare de son image dansZadiget dansEssai sur les mœurs.Il lui consacre tout un chapitre critique de sonDictionnaire philosophique.

Cette fascination pour ce personnage trouve son expression dans l’opérafranc-maçondeMozart,La Flûte enchantée(1791), avec la personne deSarastro.Cet opéra est précédé de près de quarante ans par une œuvre deRameauetCahusac,Zoroastre(1749).Il apparait également, comme magicien, dans le prologue de l'opéra-ballet,Les Génies(1736), deMademoiselle Duval.

En 1883,NietzscheécritAinsi parlait Zarathoustra.Dans cet ouvrage, Nietzsche s'empare du personnage de Zoroastre, imagine son retour, et lui fait « renverser son message moraliste »,en changeant radicalement son message.

Richard Strauss,inspiré par Nietzsche, écrivit sonOpus 30,connu sous le titreAlso sprach Zarathustra,dont l'introduction grandiose fut utilisée dans de nombreux films, notamment2001, l'Odyssée de l'espace,deStanley Kubrick.

Bibliographie

• (de)Michael Stausberg,Faszination Zarathushtra: Zoroaster und die europäische Religionsgeschichte der frühen Neuzeit,De Gruyter,1998.
• Michael Stausberg,Zarathoustra et sa religion,Paris, Les Belles-Lettres, 2022.
• Luc Brisson(dir.), Chantal Marbœuf et Jean-François Pradeau (trad.du grec ancien parJean-François Pradeau),Alcibiade majeur: in Platon, Œuvres complètes,Paris,Flammarion,2008(1^reéd.2006), 2204p.(ISBN978-2-08-121810-9),p.122a..
• Yves Bomati, «Zarathoustra, le prophète du feu»,Histoire & Civilisations,n^o38,‎avril 2018,p.14-25.
• Charles-Francis Potter,"Les fondateurs de religions", p. 88–110 (édition française du Commandant G. Lepage),Payot,1930.

Paroles de Zoroastre traduites en français

Dans l'Avesta,lesgâthâ(chants, cantiques, hymnes) deYasnan^o28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 53. Khosro Khazai Pardis rappelle ceci: ce n'est qu' "en 1861 que le brillant philologue allemand Martin Haug réussit à isoler les dix-sept hymnes desGathasdu reste de l’Avestaet à les traduire (Die fünf Gathas,1858-1862) "(Les gathas,Albin Michel, 2011, p. 35).

• Charles de Harlez,Avesta, livre sacré du zoroastrisme, traduit du texte Zend,Maisonneuve, 1881. Traduction reproduite dansGuy Rachet,Avesta. Le livre sacré du zoroastrisme,t. I, Sand, 1996.en ligne
• James Darmesteter,Le Zend-Avesta,Adrien-Maisonneuve, 1892-1893, 3 vol. Traduction académique.
• Carlos Bungé,Les Gathas de Zoroastre. Invocations d'un sage de la Perse antique à la Divinité, transcrites en prose rythmée,Les éditions mazdéennes, 1933, 66 p.[1]
• Jacques Duchesne-Guillemin,Zoroastre. Étude critique avec une traduction commentée des Gâthâ,Paris, G. P. Maisonneuve, 1948,p.170-285.Traduction reproduite dansJean Varenne,Zoroastre. Le prophète de l'Iran,Paris, Dervy, 1996,p.129-218.
• Amîr Mehdî Badi,Monde et parole de Zarathoustra,Paris,Payot,1961,190p.
  Traduction qui n'est pas un « ouvrage technique »: voirM. Molé, «Amîr Mehdi Badi. Monde et parole de Zarathoustra (compte-rendu)»,Revue de l'histoire des religions,n^os164-2,‎1963,p.235-236(lire en ligne)
• Parviz Abolgassemi,Gāthā / Zarathus̆tra,Aix-en-Provence, Publications de l'Université de Provence, 1999, 122 p.(ISBN9782853994491)
• Khosro Khazai Pardis,Les Gathas, le livre sublime de Zarathoustra,Albin Michel, coll. "Spiritualités vivantes", 2011, p. 115-213. Khosro Khazai Pardis est le directeur du Centre Européen d’Études Zoroastriennes (Bruxelles). Docteur en archéologie, en histoire des civilisations et des philosophies orientales (Université libre de Bruxelles et Université de Gand).
• Jean Kellens,Les Gâthâs dites de Zarathustra et les origines du mazdéisme,Collège de France, cours du 20 janvier 2012.en ligneTentative de traduction des deux derniers chapitres de la première Gâtha,Collège de France, cours du 2012en ligne.(Traduction savante).

Études sur Zoroastre

• Yves Bomati, Houchang Nahavandi,Les grandes figures de l'Iran,Paris, Perrin, 2015(ISBN978-2-262-04732-0).— Voir le chapitre consacré à Zarathoustra.
• (en)Mary Boyce,A History of Zoroastrianism,Leyde, 1975.
• (en)Mary Boyce,Zoroastrians, their religious beliefs and practices,Londres, Routledge, 1979.
• Paul Du Breuil,Zarathoustra (Zoroastre) et la transfiguration du monde,Paris, Payot, 1978.
• Jacques Duchesne-Guillemin,Zoroastre, étude critique avec une traduction commentée des gatha,Paris, Robert Laffont, 1975 (1948).
• Richard Foltz,L’Iran, creuset de religions: de la préhistoire à la Révolution islamique,Québec: Les Presses de l’Université Laval, 2007
• Gherardo, Gnoli,De Zoroastre à Mani: quatre leçons au Collège de France,Paris, Klincksieck, 2000.
• Jean Kellens,,La quatrième naissance de Zarathushtra,Paris, Seuil, 2006.
• Khosro Khazai Pardis,Les Gathas. Le livre sublime de Zarathoustra,Paris, Albin Michel, 2011.
• Marijan Molé,Culte, mythe et cosmologie dans l’Iran ancien,Paris, Presses universitaires de France, 1963.
• Ann Van Sevenant,Ainsi pensait Zarathoustra, une philosophie avant la lettre,Paris, Non Lieu, 2017(ISBN978-2-35270-243-6).
• Jean Varenne,Zarathushtra et la tradition mazdéenne,Paris, Seuil [rééd. 1977], 1962.
• Jean Varenne,Zoroastre, le prophète de l'Iran,Dervy, 1996.
• Geo Widengren,Les Religions de l’Iran,Paris, Payot, 1968.

Autres

• Jean Prieur,Zarathoustra, homme de lumière,Paris, Robert Laffont, 1982.

• Images et symboles du zoroastrisme.
• Le message de Zoroastre(Les Racines du ciel - France Culture).

• Zoroastre et le zoroastrisme

• Harry Thurston Peck: Zoroastre (1898)

• Les Gāthās de Zaraθuštra

• Recent Speculation on the date of Zoroaster.

Voir aussi

Articles connexes

• Calendrier persan
• Parsis
• Zoroastrisme
• Yézidisme
• Yazdanisme
• Yârsânisme
• Gathas
• Avesta

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