Asente

Este artigo trata sobre a bebida alcohólica elaborada a partir da planta medicinal absintio. Para o artigo sobre esta planta véxaseAbsintio.

Oasente(dolatínabsinthĭum,e este dogregoἀψίνθιον,apsinthion) é unhabebidacon alto contido alcohólico (de até 89,9°) e con sabor moi parecido ao licor deanís.Trátase dun composto a base deherbasefloresde plantas medicinais e aromáticas, con predominio deabsintio.Considerada ás veces, incorrectamente, unlicor,o asente non conténazucreengadido.

Alcumada en francés aFée Verte('A fada verde'), esta bebida alcohólica é de lixeiro sabor anisado, cun fondo amargo de tinguiduras complexas debido á contribución doutras herbas. Cando se lle engade auga fría, a bebida transfórmase na esencia leitosalouche.Comezou sendo un elixir enSuíza,pero onde se fixo popular foi enFranciadebido á asociación entre os artistas e escritores románticos que tomaban esta bebida noParísda última parte doséculo XIXata que se produciu a súa prohibición en1915.A marca máis popular de asente durante os anos iniciais foiPernod Filse hoxe continúa séndoo mundialmente.

Etimoloxía

As palabra galega para o asente pódense referir indistintamente á bebida ou á planta (existen dúas especies así coñecidas: a grande,Artemisia absinthium,e a pequena,Artemisia pontica). A palabra deriva dolatínabsinthiumque á súa vez provén dogrego,que se pode traducir como 'non-bebible'. Existen raíces da palabra enlazadas ápalabra persaspandouaspande mesmo á varianteesfandcoa que se denomina unha herba de gusto amargo. Antigamente esta planta queimábase como signo de ofrenda e este ritual pode dar como pista as súas orixes protoindoeuropeas xa que enurdúa raízspendsignifica «levar a cabo un ritual» ou «facer ofrendas». No entanto, pode dicirse que non queda clara ningunha das posibles procedencias da palabraasente.

Composición

Planta de anís

Artemisia absinthium

A composición principal desta bebida é a base da plantaArtemisia absinthiumou absintio, as flores dofiúnchoe oanís.A esta tripla composición denominóuselle xocosamente «a santa trindade». Dependendo dos gustos aparecen en menores cantidades outras plantas tales como:hisopo,amelisaepequena artemisa.Existen receitas nas que aparece a raíz daanxélica,follas decálamo,follas dedictamnus,coandro,verónica,follas dexenebro,noz moscada,regalicia,así como diferentes herbas de montaña.

Elaboración

AmaceracióndaArtemisia absinthiumsendestilaciónproduce unha bebida en extremo amarga, debido á presenza dun composto pouco soluble en auga denominadoabsintina.As receitas máis auténticas recorren a unhadestilacióndespois da primeira maceración e antes da maceración «da cor». A destilación coas flores do fiúncho e o anís produce unha solución alcohólica incolora que sae do alambique cunha concentración de preto de 82% dealcohol.Pódese ver que as cores típicas desta bebida denominados poeticamentea Bleue('azul') oua Blanche('branca'), ou o moi famoso verde, proceden decolorantesengadidos á bebida, que poden provir de compostos artificiais ou daclorofilada propia artemisa engadida ao líquido resultante da destilación. Tras este proceso redúcese con auga para obter a concentración desexada de alcohol. Dependendo do tempo de exposición á luz, a clorofila pode variar de cor desde o verde esmeralda pasando por un amarelo verdoso até unmarrón.Esta é a explicación de que os asentes vendidos como «vintage» mostren coresambarinoscomo resultado deste proceso de envellecemento e reacción á luz.

Variantes

As variedades non tradicionais elaboráronse mediante unha mestura en frío das herbas e esencias conalcohol.Ás veces denominábase a este produto 'mestura de aceites'. Este tipo de asente non é necesariamente malo pero é considerado xeralmente de inferior calidade que o elaborado mediante destilación, co seu característico sabor amargo no retrogusto.

O contido de alcohol na maioría das botellas é extremadamente alto: oscila entre o 45% e o 89,9%, e non existen evidencias históricas que indiquen que os asentes que se comercializaron no pasado fosen de concentracións superiores ao 74%. Debido a esta forte concentración de alcohol e de compoñentes dasherbas,xeralmente non se tomaba «directamente», e por iso o seu consumo estaba unido a unritualde preparación.

Historicamente houbo cinco graos de asente en orde crecente de contido alcohólico:ordinaire,demi-fine,fine,supérieureeSuisse(que non denota a súa orixe). A maioría dos asentes do mercado conteñen hoxe en día entre 60% e 75% de alcohol. Menciónase que isto é así para facilitar o almacenamento. A finais doséculo XIXelaborábanse produtos falsificados de asente adulterados con labras decobre,zincouíndigoco obxecto de dar cor verde e sabores característicos. A adulteración concloruro de antimoniopara producir o efectolouchée xunto coa dopaxe doutros produtos tóxicos contribuíron a que o asente tivese unha reputación de indutora áalucinación.

Actualmente existen diversas variedades que, para acentuar o seu sabor, utilizanmenta,horteláe mesmocánnabis.Convén lembrar que moitas das herbas empregadas na elaboración poden ser velenosas en grandes concentracións. É por esta razón pola que se aconsella que non se beba soa.

A maneira tradicional da preparación.

Lugares

Co incremento da popularidade empezouse a instalar nos bares unha fonte de auga fría no centro das mesas, coas súas billas respectivas para que cada bebedor puidese rebaixar a pracer o asente servido seguindo este proceso, permitindo desta forma que diferentes persoas puidesen socializar nunha única mesa.

Leis

O asente ao principio vendíase en farmacias como bebida medicinal. Na actualidade non hai ningunha regulación particular con respecto ó asente na maioría dos países (do mesmo xeito que, por exemplo, owhisky escocésou ocoñac). Por tanto, os produtores de bebidas alcohólicas poden etiquetar un certo produto como asente sen que o consumidor saiba se a bebida está ou non elaborada da forma tradicional.