Équites

Recreación dosequitesenXinzo de Limia.

Oséquites(enlatínequĭtes'cabaleiros') formaban unhaclase socialdaantiga Roma,coñecidos comoOrdo equester('clase ecuestre'). A través da historia estestatus socialfoi cambiando en dignidade e costumes. Na épocaimperial,os équites tiñan dereito a levar oangustus clavus:as dúas franxas depúrpurade dous dedos de ancho na túnica como símbolo da súa posición.

Durante a monarquía e a república

O primitivoordo equester

Detalle dunsarcófagodoséculo IIa.C. que mostra unha carga da cabalaría romana.Museo Nacional Romano,Roma,Italia.

En tempos damonarquíaco reiServio Tulio,os cidadáns moi ricos podían equiparse con dous cabalos, animal moi estimado na época e que resultaba moi caro de manter. Segundo o ordenado por Servio Tulio, só podían chegar a ser cabaleiros os que alcanzaban boa posición económica, cunha determinada cantidade de bens. As centurias dos cabaleiros formáronse efectivamente coas fortunas máis importantes. É o que se chamaba censo máximo. Ademais esixíaselles ser fillos de pais libres. A elección adoitábase facer tendo en conta todos estes requisitos e entre as familias máis antigas.

Os équites formabanturmasde 30 homes. Cada turma estaba composta por 3decuriasde 10 homes cada unha. Sobre a decuria mandaba undecurión.

Os historiadores contan que nos primeiros tempos os équites combatían tamén nunhas loitas precedidas de desafíos, ao estilo dostorneose as xustas daIdade Media.Cando se trataba dun combate, facíano formando unha masa. Iniciábano cargando sobre o inimigo, a quen hostigaban polos flancos, dando lugar así a que ainfantaríapuidese avanzar e atacar polo centro.

En tempos de paz eran os encargados de manter en bo estado os poucoscabalos(mil oitocentos aproximadamente) que posuía o pobo romano en carácter de propiedade doSenadoe o pobo.

A mediados do mes quinto, oscensoresconstituíanse na parte máis alta da escalinata dotemplodeCástor e Póluxco obxecto de presenciar o desfile de cabalos e deste xeito pasarlles revista. Se notaban que algún animal era mal coidado polo seu dono, quitábano da súa propiedade e asignábano á responsabilidade doutro cidadán.

A partir das guerras púnicas

Na época daRepública Romana,despois daSegunda guerra púnica,o grupo dos équites, chamadoOrdo Equester,foi configurándose como o dun conxunto de persoas emprendedoras, dedicadas aos negocios e que, a través dassocietates publicanorum,ían controlando os contratos estatais de abastecemento e obras públicas e a recadación de impostos nas provincias, tarefas que estaban vetadas aossenadores.

No último terzo doséculo IIa. C., os équites e os senadores mantiñan serias diferenzas, derivadas da ambición dos gobernadores provinciais senatoriales, que dificultaban os intereses dassocietates publicanorum,polo que tantoTiberio Sempronio Gracocomo o seu irmánCaio Sempronio Gracoutilizaron estas diferenzas para debilitar os seus rivais senatoriales. Para iso asignaron aos équites dous dereitos concretos, un honorífico: sentar nos espectáculos públicos en primeira fila xunto aos senadores, e outro, moito máis importante: ser convertidos nos xuíces que constituían os tribunais de concusión, encargados de axuizar as actuacións dos gobernadores provinciais senatoriais a petición dos seus gobernados.

Durante o Alto Imperio

A rivalidade entre senadores e équites perdurou durante todo o período final da República e asGuerras Civís.Cando Octavio, convertido en emperador co título deAugusto,asentou o seu poder, procedeu a regularizar aorde ecuestre,asignando aos cabaleiros unha serie de funcións subalternas, pero moi importantes, na novo organigrama do Imperio, creando para eles uncursus honorumpropio.

As funcións reservadas aos membros doordo equesterforon:

• O control das finanzas públicas comoprocuratores,ben xerais, ben especializados.
• O control daGarda PretorianacomoPrefectos do Pretorio,verdadeiros lugartenentes do emperador, especialmente a partir deTiberio.
• O goberno de Exipto, como Prefecto deExipto,así como o goberno dalgunhas provincias menores.
• Unha serie de cargos militares, como os 5 postos detribunus angusticlaviusde cada lexión, o mando das frotas e o mando como Tribunos ou Prefectos das unidades auxiliares do exército,Ásou Cohortes de infantaría ouCohortesmixtas.

Esta carreira foi regularizada finalmente polo emperadorClaudio.

Os équites recibían o anel ou recoñecemento do seu rango directamente doemperador,que os seleccionaba de entre os cidadáns romanos que puidesen demostrar unha fortuna de 400.000sestercios,e que normalmente procedían das elites das cidades romanas das provincias; tamén os centurións primus pilos e os prefectos dos campamentos das lexións accedían á orde ecuestre.

Desde a época dosFlavios,a súa importancia foi aumentando, pasando a desempeñar os prestixiosos cargos de secretarios da chancelaría imperial.

A medida que avanzaban oséculo IIe oséculo III,a súa importancia foi medrando ao se crear cada vez máis prefecturas e procuradurías encomendadas a eles, até o punto de que algúns emperadores, comoMacrino,eran équites e nonsenadores.Na época deGalieno,suprimíronse no exército os cargos senatoriais, especializándose os cabaleiros nos mandos militares.

Declive no Baixo Imperio

No baixo Imperio, as reformas deDioclecianoeConstantino Itenderon a fundir nun só grupo a senadores e équites, co que a orde ecuestre tradicional desapareceu a finais doséculo IV.

Véxase tamén

Ligazóns externas

• A orde ecuestre en artehistoria.org
• Organización e tipos de tropas da Antiga RomaArquivado04 de marzo de 2016 enWayback Machine.
• Roman Social Class and Public DisplayArquivado27 de setembro de 2006 enWayback Machine.(eninglés)
• O cursus honorum romano