Carotenoide
Oscarotenoidessonpigmentosorgánicos que se atopan de xeito natural en plantas e outrosorganismos fotosintéticoscomoalgas,e ademais nalgunhas clases defungosebacterias.Coñécese a existencia de máis de 700 compostos pertencentes a este grupo. Poden sercarotenos(só formados porCeH) ouxantofilas(que conteñen ademaisO).
Características
[editar|editar a fonte]Son substanciasterpénicasclasificadas comotetraterpenoides.Os átomos de carbono nos carotenoides atópanse ordenados formando cadeas poliénicas conxugadas en ocasións terminadas en aneis de carbono. Aos carotenoides que conteñen átomos de osíxeno coñéceselles máis especificamente comoxantofilas.Os restantes constitúen o grupo dos chamadoscarotenos.
A súa cor, que varía desde amarelo pálido, pasando por alaranxado, até vermello escuro, atópase directamente relacionado coa súa estrutura: osenlaces dobrescarbono-carbono interaccionan entre si nun proceso chamado conxugación. Mentres o número de enlaces dobres conxugados aumenta, alonxitude de ondada luz absorbida tamén o fai, dando ao composto unha aparencia máis avermellada. Por exemplo, ofitoeno,que posúe unicamente tres enlaces dobres conxugados, absorbe luz no rangoultravioleta,aparecendo, por tanto, sen cor á vista, olicopeno,composto que confire a súa cor vermella ao tomate contén 11 enlaces dobres conxugados. Existen tamén carotenoides de cor verde (dseta-caroteno), alaranxado (beta-caroteno), e amarelo (neurosporaxantina).
En organismos fotosintéticos os carotenoides desempeñan un papel vital noscentros de reacción,xa sexa participando no proceso de transferencia de enerxía, ou protexendo o centro de reacción contra aautooxidación.Nosorganismos non fotosintéticos,os carotenoides foron vinculados aos mecanismos de prevención daoxidación.
Prudúcenos plantas, algas, bacterias e fungos. Os animais son incapaces de sintetizar carotenoides e deben obtelos a través da súadieta,sendo estes compostos importantes pola súa función biolóxica comopro-vitamina A.
Como exemplo destes compostos na natureza, podemos citar ao carotenoide mellor coñecido, o que dá ao grupo o seu nome, ocaroteno,atopado encenoriasé responsable da súa cor alaranxada brillante. A cor rosada doflamengoe o dosalmón,e a coloración vermella das lagostas, tamén son producidos por carotenoides.
Entre as aplicacións máis importantes dos carotenoides podemos mencionar o seu uso comopigmentosnaturais, así como o seu papel comocomplemento alimenticio.
