Graxa
Enbioquímica,graxaé un termo xenérico para varias clases delípidos,aínda que xeralmente se refire aosacilglicéridos,ésteresdegliceroleácidos graxos.Estes últimos poden ser un, dous ou tres, e darán lugar a monoglicéridos, diglicéridos ou triglicéridos, respectivamente. Outros compoñentes das graxas de grande importancia serían, por exemplo, ocolesterole osfosfolípidos.
Características[editar|editar a fonte]
As graxas están presentes en moitas formas de vida, e teñen funcións tanto estruturais como metabólicas (fundamentalmente, enerxéticas).
O tipo máis común de graxa é aquel no que tres ácidos graxos están unidos á molécula de glicerina, recibindo o nome detriglicéridosoutriacilglicéridos.Os triglicéridos sólidos a temperatura ambiente son denominados comograxas,mentres que os que son líquidos, tamén son coñecidos comoaceites.Os aceites son transformados en graxas artificialmente mediante hidroxenación para obtermanteigas ou graxas hidroxenadas.
Todas as graxas son insolubles enaugatendo unhadensidadesignificativamente inferior (flotan na auga).
Tipos de graxas[editar|editar a fonte]
As graxas que inxerimos cos alimentos poden ser de orixe animal ou de orixe vexetal. As primairas están formadas principalmente por ácidos graxos saturados e adoitan ser sólidas a temperatura ambiente. As graxas de orixe vexetal adoitan ser líquidas (aceites) e habitualmente son máis ricas en ácidos graxos insaturados, moitos deles esenciais na nutrición ó non poder ser sintetizados no organismo.
En función do grao de saturación dos ácidos graxos formantes da graxa (é dicir, do número de dobres enlaces na molécula), podemos distinguir entre:
- Graxas saturadas:formadas porácidos graxos saturados,é dicir con enlaces simples entre os seus átomos de carbono (-CH2-CH2). Están presentes, por exemplo, notouciño,noseboetcétera. Estas graxas son sólidas a temperatura ambiente. Aquelas formadas polos ácidos graxosláurico,mirísticoepalmíticoson as graxas máis prexudiciais para o organismo. Con todo, graxas saturadas baseadas noesteáricoteñen un efecto neutro. Exemplos: sebos e manteigas.
- Graxas insaturadas:é dicir con enlaces dobres entre os seus átomos de carbono (-CH2=CH2), formadas porácidos graxos insaturadoscomo ooleicoou o palmitoleico. Son líquidas a temperatura ambiente e comunmente coñécense comoaceites.Poden ser, por exemplo, oaceite de oliva,dexirasol,demillo.
- Graxas monoinsaturadas:cando posúen un únicodobre enlace.Atópanse no aceite de oliva, oaguacate,e algúnsfroitos secos.Son as que aumentan ocolesterol bo(HDL) e reducen ocolesterol malo(LDL).
- Graxas poliinsaturadas:cando posúen dous ou máis dobres enlaces. Estas non son tan beneficiosas como asmonoinsaturadas,pero tampouco son tan daniñas como as saturadas. Atópanse nopeixe azul,sementes e froitos secos.
Funcións das graxas[editar|editar a fonte]
- Son a principal fonte de enerxía: 1 g de calquera graxa produce unhas 9kilocaloríasde enerxía (37,7 kJ), máis do dobre que a enerxía que proporcionan os carbohidratos ou as proteínas.
- Son vehículo dasvitaminasliposolubles(A, D, E, K).
- Son fonte deácidos graxosesenciais
- Forman parte de estruturas celulares fundamentais (por exemplo, da membrana celular).
Ademais, as graxas cumpren numerosas outras funcións, como contribuír ó sabor e apeticibilidade dos alimentos, dar sensación de saciedade etc. Noutra orde de cousas, forman o panículo adiposo que protexe aos mamíferos contra o frío.
