Cobaia

Dous exemplares de pelo curto.

Un exemplar de raza Sheltie, de pelo longo.

Dous exemplares de raza abisinia, con rosetas no pelo.

As cobaias precisan de espazo e de compañeiras para manterse en bo estado de saúde.

Asando unha cobaia enQuito,Ecuador.

Acobaia,oucoello de Indias,Cavia porcellus(Linnaeus,1758),é unhaespeciehíbridadomésticaderoedorhistricomorfodafamiliadoscavíidos,resultado do cruzamento de varias especies doxéneroCaviarealizados narexión andinadeAmérica do Sur,con rexistros arqueolóxicos encontrados desdeColombiaeEcuadoratéPerúeBolivia.

Alcanza un peso de até 1 kg. Vive entre cinco e oito anos.

A especie foi descrita por primeira vez polonaturalistasuízoConrad von Gesneren1554.

O seu nome científico débese á descrición deErxlebenen1777,e é unha mestura da designación do xénero dePallas(1766) e o nome específico dado porLinneo(1758).

Taxonomía

A especie foi descrita por primeira vez en1777polonaturalistaalemánJohann Christian Erxleben,baixo o nome deMus porcellus.

Posteriormente foi adscrita ao xéneroCavia.

Sinónimos

Ao longo do tempo foi coñecida polos seguintessinónimos:

• Cavia anolaimaeJ. A. Allen, 1916
• Cavia cobayaPallas, 1766
• Cavia cutleriBennett, 1836
• Cavia leucopygaCabanis, 1848
• Cavia longipilisFitzinger, 1879

Relación co home

Domesticación e consumo

Adomesticacióndeste roedor, para consumohumanodeuse hai 7000 anos nosAndes Centrais,especificamente no actual departamento deJunín,Perú,na mesma rexión onde se produciu a domesticación daalpaca.Ao longo do tempo, o home andino criou cobaias para consumir a súa carne e incluso, nalgunhas zonas, para facer roupa coa súa pel. Nos países andinos existe unha poboación estábel de máis ou menos 35 millóns de cobaias, sendo o Perú onde maior poboación hai, e onde máis se consome este animal, máis de 65 millóns, producidos por unha poboación máis ou menos estábel de 22 millóes de animais criados basicamente con sistemas de produción familiar.A poboación estimada de autoconsumo enEcuadoré de 15 millóns de cabezas de cobaias,bastante inferior á produción comercial, que se estima en 50 millóns.

Utilización como mascota

Outra das razóns para a crianza deste roedor é para comercializalo como animal de compañía. Na actualidade críase cada vez máis para telo como mascota, ao poder convivir con nenos pequenos. Como tales prefíense os denominadoscuy de tipo 3,é dicir, as cobaias de pelo longo e lacio chamadas "cobaias de Angora".

Uso en investigación

A cobaia é un animal moi común para a experimentación en investigación biomédica, de aí que a expresióncobaiaoucoello de Indiasse utilice popularmente como sinónimo de obxecto de experimentación.

Alimentación

As cobaias son animaisherbívoros,polo que a achega defibrano alimento é indispensábel. Por outro lado, a achega devitamina Cé altamente necesaria, pois as cobaias, osprimatese osmorcegosson as únicas especies que non sintetizan estavitamina.

Para previr deficiencias hai que procurar á mascota unha dieta variada. Ofeoserve para cubrir as súas necesidades dehidratos de carbonoe de fibra. Aalfalfaoutórgallescalciopara os seus ósos e é fundamental. A froita e a verdura axudan a satisfacer as súas necesidades en vitaminas e gran parte do líquido necesario. Para a comida convén utilizar recipientes de barro cerámico pesados, que resistan a inclinación e a conseguiente caída do alimento. Os seus lados deben ser o bastante altos para manter o material de cama e as feces lonxe da comida. Por outro lado, é moi importante que toda a comida fresca que lle deamos ás nosas cobaias estea a temperatura ambiente; nunca pode estar recentemente sacada do refrixerador.

Gran parte das súas necesidades de líquidos quedan cubertas pola inxestión de alimentos frescos. Porén, deben de ter sempre á súa diposición un bebedeiro con auga limpa e fresca.

As cobaias son animais que realizancecotrofia,forma decoprofaxiaespecífica a certos roedores; é dicir, comen asfecesdirectamente doano,antes de que cheguen ao solo. Esta é unha boa forma de aproveitar todos aqueles nutrientes que pasaron directamente polo tracto gastrointestinal sen seren absorbidos, como algunhas vitaminas, por exemplo.

Saúde e hixiene

Para ter as cobaias sans e evitar enfermidades débese:

• Alimentalas ben.
• Manter limpas as gaiolas.
• Evitar a presenza de alimento en mal estado.
• Poñer encorentenadurante catro días os animais novos que se adquiran, para observar o seu comportamento antes de xuntalos cos que xa se teñen.

Gastronomía

EnBolivia,no suroeste deColombia,enEcuadore noPerú,críanse razas de carne deste roedor para o consumo popular, utilizadas en diversas preparacións culinarias nestes países.Gastrónomosfamosos considérano un manxar.

Crese que posúe niveis elevados deOmega 3.Ademais a súa carne posúe un alto valor nutritivo: poucagraxa(só 7,6 %) e moitaproteína(20,3 %).

Véxase tamén

Bibliografía

• Ballard, B. & R. Cheek (2003):Exotic animal medicine for the veterinary technician.Ames, Iowa, USA: Blackwell Publishing Professional.
• Behrend, Katrin (2000):Cochon d'Inde, bien le comprendre et bien le soigner.París: Hachette, coll. Petits Pratiques - Animaux.
• McKenna, Malcolm C. & Bell, Susan K. (1997):Classification of Mammals Above the Species Level.Nova York: Columbia University Press.ISBN 0-231-11013-8.
• Ngoupayou, J. D. Ngouet al.(1995):"Possibilités de développement de l'élevage du cobaye en Afrique subsaharienne: le cas du Cameroun"en World Animal Review, nº 83.
• Rowe, D. L. & R. L. Honeycutt (2002): "Phylogenetic relationships, ecological correlates, and molecular evolution within the Cavioidea (Mammalia, Rodentia)".Molecular Biology and Evolution19:263-277.
• Woods, C. A. & Kilpatrick, C. W. (2005): "Infraorder Hystricognathi". En Wilson, D. E.; Reeder, D. M.Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference3rd ed. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press.ISBN 978-0-8018-8221-0,pp. 1552–1555.

Outros artigos

• Roedores
• Histricomorfos
• Cavíidos
• Caviinos

Ligazóns externas

• Cavia porcellusnaADW.Con abundantísima información, imaxes e bibliografía(eninglés)
• Cavia porcellusnaEOL.Informacións, imaxes e mapas de distribbuición(eninglés)
• Cobaia - comida(eninglés)