Guepardo

Guepardo Acinonyx jubatus Rango fósil:plioceno-actualidade
Estado de conservación
Vulnerable
Clasificación científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Placentalia Orde: Carnivora Suborde: Feliformia Familia: Felidae Subfamilia: Felinaeou Acinonychinae(s. auct.) Xénero: Acinonyx Brookes,1828 Especie: A. jubatus
Nome binomial
Acinonyx jubatus (Schreber,1775)
Especie tipo
Acinonyx venator Brookes, 1828 (=Felis jubata,Schreber, 1775)
Distribución actual do guepardo en África (Datos do[[Zoo de San Diego]] (San Diego) Distribución actual do guepardo en África (Datos doZoo de San Diego(San Diego)
Distribución histórica do guepardoPresenza históricaPresenza posíbelPresenza mediaPresenza elevada Distribución histórica do guepardo Presenza histórica Presenza posíbel Presenza media Presenza elevada
Subespecies
Véxase o texto

Oguepardo,tamén coñecido comoonza,Acinoyx jubatus,é unmamíferocarnívorodafamiliadosfélidosesubfamiliadosfelinos,o único representante actual doxéneroAcinonyx.

É un animal que presenta un comportamento atípico, se o comparamos cos outros membros da mesma familia, xa que as súasgarrasnon son completamente retráctiles, permanecendo visíbeis mesmo cando están recollidas ao máximo, sendo usadas para permitir unha maior adherencia ao solo cando corre, acelera e manobra no terreo (porén, as crías conseguen subir ás árbores por teren as garras máis finas).e caza ás súas presas mediante persecucións a alta velocidade, en vez de tácticas como a caza á espreita ou en grupo; é o máis rápido de todos os animais terrestres, conseguindo atinxir velocidades por riba dos 110 km/h en carreiras curtas (dun máximo de 400 a 500 m).

O corpo do guepardo, deseñado para a carreira, ten un aspecto delgado e fino, con longas e esveltas patas e unha cara co fociño curto, marcado por dúas manchas negras que baixan desde os ollos até a comisura dos labios, e unha longa cola.

A súa coloración é beigue amarelada, con manchas negras polo dorso e a parte exterior das patas. Os indivuduos novos presentan, ademais, unha curtacrinanegra no dorso do pescozo.

As femias poden teren até cinco cachorros por camada. A súapresafundamental son asgacelas.

Típico habitante dasabana,vive enÁfrica,e nalgunhas zonas remotas dapenínsula Arábigae o suroeste deAsia.

En épocas antigas este animal foi domesticado para acaza,actuando de forma semellante a como hoxe se empregan osgalgos.

Na actualidade, está clasificado comovulnerábelpolaUnión Internacional para a Conservación da Natureza,e están en marcha numerosos intentos de protección da especie, incluíndo procesos declonación.

Taxonomía

Xénero

OxéneroAcinonysfoi descrito en1828polonaturalistaalemánJohann Christian Daniel von Schrebernun traballo publicado enLondresna revistaCat. Anat. Zool. Mus. Joshua Brookes.

Ao longo do tempo este xénero foi coñecido polos sinónimos:

• Acinomyxde Beaumont, 1964
• CynaelurusGloger, 1841
• CynailurusWagner, 1830
• CynofelisLesson, 1842
• GueparBoitard, 1842
• GuepardaGray, 1843
• GuepardusDuvernoy, 1834
• ParacinonyxKretzoi, 1929

Aespecie tipodo xénero éAcinonyx venator,Brookes, 1828, que fora descrita comoFelis jubatapor Schreber en1775,no múmero 5 do volume 2 da súa obraDie Säugethiere in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibunge.

Especie

AespecieFelis jubataSchreber, 1775 foi posteriormente reclasificda no xéneroAcinonyx,comoAcinonyx jubata,e considerada comomonotípica(é dicir, única do xénero) polaComisión Internacional de Nomenclatura Zoolóxicaen1956.

Debido ás súas peculiaridades, Wozencraft (1993) situou ao xéneroAcinonyxna súa propiasubfamiliamonofilética, acinoniquinos (Acinonychinae),aínda que a maioría dos autores encádrano na dosfelinos.

Salles (1992), Johnson & O'Brien (1997), Bininda-Emondset al.(1999), e Mattern & McLennan (2000) consideran queAcinonyxe as dúas especies doxéneroPuma,Puma concolor(o puma) ePuma yagouaroundi(o iaguarundí ou xaguarundí), son representantes de grupos cercanamente relacionados.

Especies fósiles

Ademais do guepardo, foron desceitas catro especiesfósilesdeAcinonyx:

• Acinonyx jubatus,porSchreberen 1775.
• Acinonyx pardinensis†, o chamado guepardo xigante, por Croizet e Jobert en 1828.
• Acinonyx intermedius†, por Thenius en 1954.
• Acinonyx aicha†, por Geraads en 1997.
• Acinonyx kurteni†, por Christiansen & Mazák en 2008.Esta xa non é unha especie válida, probabelmente é fraudulenta.

Subespecies

Ilustración do guepardo asiático (Acinonyx jubatus venaticus).

Aínda que moitas fontes admiten seis ou máis subespecies de guepardo, o status taxonómico da maioría destas subespecies non está resolto. A suposta subespecieAcinonyx jubatus rex(o chamadoguepardo real,véxase máis abaixo) foi abandonada como subespecie desde que se descubriu que a variación foi causada por un sóxene recesivo.A subespecieAcinonyx jubatus guttatus,oguepardo laúdo,tamén pode que sexa unha variación debido a un único xene recesivo. Algunhas das subespecies máis comunmente recoñecidas son:

• Acinonyx jubatus jubatus(Schreber, 1775)- Distribución orixinal: África meridioanl (Angola,Botswana,Mozambique,Malaui,Namibia,República Democrática do Congo,Suráfrica,Tanzania,ZambiaeZimbabue)
• Acinonyx jubatus heckiHilzheimer, 1913- Distribución orixinal: Noroeste de África e África occidental (Alxeria,Benín,Burkina Faso,Exipto,Ghana,Malí,Marrocos,Mauritania,Níxer,Tunes,SenegaleDjibuti)
• Acinonyx jubatus raineyiHeller, 1913- Distribición orixinal: África oriental (Kenya,Somalia,TanzaniaeUganda)
• Acinonyx jubatus soemmeringii(Fitzinger, 1855)- Distribución orixinal: África central (oCamerún,oChad,Etiopía,Níxer,Nixeria,aRepública Centroafricanae oSudán)
• Acinonyx jubatus veloxHeller, 1913- África oriental
• Acinonyx jubatus venaticus(Griffith, 1821)- Asia (Distribución antiga:Afganistán,Arabia Saudita,India,Irán,Iraq,Israel,Omán,Paquistán,Rusia,Siria,eXordania). Actualmente existente en Irán. Extinto nos outros países asiáticos.

Porén, aUICNsó cita dúas subespecies,Acinonyx jubatusssp.heckieAcinonyx jubatusssp.venaticus.

Nomenclatura

Nome científico

O nome doxénerobiolóxico,Acinonyx,está tirado dogrego científicoἀκινὄνυξakinónyx,"o degadoupasinmóbiles ", construído con ἀ- (a-, "non" ) + κινέω (kinéō,"eu movo" ) + ὄνυξ (ónyks,"uña" ), xa que, como vimos, é o único félido que non pode retraer as uñas por completo.

Oepíteto específico,jubatus,vén do adxectivolatnoiubãtus, -a, -um,que significa "con crina" (deiuba,"crina [de cabalo]", "melena" [de león] "," cista "," penacho "), aludido áscrinasque presentan as crías do guepardo.

Nomes vulgares

Guepardoderiva dolatín científicogapardus(rexistrado enFranciaen1622,en J. B. Gramaye,Africae illustratae libri decem,Tournay, t. II, p. 38), ou outras formas dolatín moderno,e que pasou como préstamo, por medio dalingua francadaÁfrica do Norteaoitalianoda época comogattopardo,rexistrado a principios doséculo XVIIe composto degatto,"gato" epardo,"leopardo".Esta antiga forma debe a súa fama moderna pola novela deGiuseppe Tomasi di Lampedusa,O gatopardo(Il Gattopardo) (1958), levada ao cinema en 1963 porLuchino Visconti.

E do italiano pasou, adaptado, ás outras linguas europeas: galego-portugués e castelángueopardo,francésguépard,catalánguepard,alemánGepard,ruso Гепард (guepard) italiano moderno,ghepardo,latín modernocattus pardo,neerlandésjachtluipaardegepard,afrikaansjagluiperdetc.

O sinónimoonzaderiva dunlatín vulgar*luncěa,e este dolatínlynx, lyncis,"lince".Porén, cómprte sinalar que o nomeonzatamén se aplica aoxaguar,

Nalgunha bibliografía a especie vén denominada comochita,adapatación doingléscheetah,á súa vez adaptación da voz dohindi'चीता' (cītā), quizais derivada dosánscritocitrakāyaḥ,que significa "salferido de manchas" e "leopardo".

Características

As principais características deste animal son:

Retrato dun guepardo, visto de perfil.

Cachorro de guepardo deitado coa súa nai.

Pés dun guspardo. Nótense asgarraembotadas, semiretráctiles.

Guepardo á carreira en persecución dunha presa.

• Trátase dunfelinode gran tamaño, de dorso cóncavo eabdomeretraído, e aparencia en certo modocanina.O corpo do guepardo é musculoso e esveltísimo, aínda que de aparencia delgada e constitución aparentemente fráxil. Acabezaé pequena e arredondada, cofociñocurto,ollossituados na parte superior dafaceeorellaspequenas e arredondadas.
• A cor da súa pelaxe xeral vai desde a parda amarelada até a amarela apagada pálida, que se fai máis clara, case branca, noventre,e está cuberta de manchas negras, redondas, esparexidas e non formando "rosetas", como noleopardo;estas manchas son menos conspicuas nas partes inferiores. No pescozo e nos ombros o pelo é máis mesto, formando unha curtacrinaerecta, menos desenvolvida nas femias. Na cabeza ten dúas listas ou estreitas bandas negras, desde os ollos até a comisura dos labios. A longa cola aparece salferida de manchas negras na súa maior parte, que se unen formando bandas ou aneis cerca do final, que é branco. Os individuos novos o principio son de cor gris afumada, co pelo longo e sen marcas, que se vai progresivamente facendo amarelado nos flancos e nas patas, e as marcas van pronunciándose máis; ademais, presentan unha curta crina negra no dorso do pescozo (ao que alude o nome específico da especie,jubatus,como quedou dito máis arriba).
• O guepardo mide de 120 a 150 cm de lonxitude, aos que hai que engadir de 55 a 80 cm da cola.
• A súa altura na cruz é de 74 a 90 cm, e o seu peso, de entre 35 e 60 kg, sendo osmachoslixeiramente de maior tamaño que asfemias.
• Presenta unha anatomía especializada para a carreira. O seu peito profundo alberga o maiorcorazónen proporción ao seu tamaño de todos os felinos, o que lle permite bombear osanguecon máis forza cara a todo o seu corpo. Os seuspulmónse as súasfosas nasaisson moi amplas para poderen absorber máisoxíxeno.As súas longaspatas,rematadas engarranon totalmente retráctiles, como as dos demaisfélidos,permanecendo visíbeis mesmo cando están recollidas ao máximo, que lle proporcionan unha maior adherencia ao solo cando corre, acelera e manobra no terreo,permítenlle alcanzar a gran velocidade citada anteriormente, complementándose todo cunha cola moi longa, que pode alcanzar a metade da lonxitude do seu corpo, que lle dá estabilidade na persecución das súaspresas.
• Aevolución biolóxica,polo tanto, levou a este animal cara a unha técnica de caza absolutamente oposta á de todos os seus parentes, No canto de reptar no sotobosque até poñerse a poucos metros da peza a cazar para saltar sobre ela e suxeitala coas afiadas unllas, como fan oleopardo,oxaguaroslincesou mesmo ogato montés,para cazaren á espreita, ou en grupos, como osleóns,o guepardo corre abertamente nas chairas para dar alcance ás súas velocísimas presas, do mesmo xeito en que ungalgopode cazar unhalebre.En distancias curtas, este animal é máis rápido ca calqueracan,aínda que, en canto supera os 400 ou os 500 m esgótase e ten que deitarse a descansar no chan para recuperar os folgos.

Variacións intraespecíficas

O guepardo ten unha pouco usual baixavariabilidade xenética,debido a un moi baixo número deespermatozoidese a escasamotilidadedestes, que moitas veces presentan osflaxelosdeformados.

Os enxertos de pel entre guepardos de distintas poboacións ilustran o punto anterior, xa que non hai ningún rexeitamento á pel do doador. Pénsase e que a especie atravesou un período prolongado deendogamiadurante oúltimo período glacial(o que se chama "efectocolo de botellaxenético"). Isto suxire que o monomorfismo xenético non impediu que o guepardo se desenvolvese amplamente en dous continentes durante miles de anos.

O guepardo real

Guepardo real.

O guepardo real (Acinonyx jubatusf.rex) é ás veces considerado como unhasubespecie,pero realmente non é máis que unhaformasimple que resultaría dunhamutaciónrecesiva.De feito, pode aparecer nunha ampla gama de guepardos normais.

Observouse por primeira vez en 1926 na que daquela eraRodesia do Sur(hoxeZimbabue). En 1927 o naturalistaReginald Innes Pocockdeclarouno como unha especie separada, pero revogou esta decisión en 1939 debido á falta de probas. Parecía máis grande que un guepardo, e a súa pel tiña unha textura diferente. Houbo outro avistamento en 1986, o primeiro en sete anos. En 1987 até, trinta e oito exemplares se rexistraran, moitos deles a través de peles.

O seu aspecto é diferente ao dos outros guepardos: as manchas son significativamente máis grandes e forman liñas en varias partes, cunhas cospicuas franxas negras nas costas que se estende desde a cabeza até a cola.

Sábese que existen nas zonas máis boscosas dun pequeno sector deZimbabwee da parte norte da antiga provincia deTransvaaldeSuráfrica.

Guepardo real (visto de perfil).

Esta pelaxe, máis marmorada que manchada con pintas, parece que proporciona ao animal un excelente camuflaxe nomiombo.

A súa condición taxonómica foi resolta en 1981, cando varios guepardos reais naceron noDe Wildt Cheetah and Wildlife CentredeSuráfrica.En maio dese ano dúas irmás manchadas pariron alí, e cada camada contiña un guepardo real. As irmás foran cubertas por un macho capturado na zona deTransvaal(onde se rexistrara a presenza de guepardos reais).

Outros guepardos reais naceron máis tarde no mesmo Centro.

En 2012, a causa deste patrón de cor alternativa encontrouse nunhamutaciónno xene da "aminopeptdidase transmembrana Q" ( "Taqpep" ).

Bioloxía

Distribución e hábitat

Distribución actual do guepardo.

Hai varias poboacións de guepardos illadas, sobre todo enÁfrica,e tamén no suroeste deAsia,onde perviven tan só uns 50 individuos noKhorasán,Irán,que son obxecto dunha campaña para a súa preservación.A presenza do guepardo asiático foi sinalada repetidamente enPaquistán,noBaluchistán,aínda que isto non foi confirmado.

EnÁfricaos guepardos encóntranse principalmente en hábitats abertos de chairas herbosas (sabanas), pero tamén viven enbosques secos,sabanas arboradas,zonas de matogueiras e semidesertos, estando ausentes daselva tropical.

Hai informes de guepardos que estanan a unha altitude de 4.000 m nomonte Kenya.NoSáhara centralocupan hábitats de alta montaña (as montañas do sur do Sáhara son hiperáridas), sempre que reciban precipitacións lixeiramente máis altas que o deserto circundante.

O seu hábitat enIránson aszonas desérticas,moitas delas con precipitacións de menos de 100 mm ao ano. O seu territorio esténdese desde as chairas e salinas até os outeiros erosionados e esgrevios, en alturas de eté os 2.000-3.000 m. Avexetación,alí onde a hai, está composta por unha escasa cuberta de arbustos, de máis ou menos un metro de altura, dosxénerosSalsola,Artemisia,Zygophyllum,Astragulus,Aphaxise outros.

AsgacelasGazella subgutturosaeG. bennettieran as súaspresaspreferidas, pero hoxe volvéronse escasas polacaza excesivae a extensión das zonas depastoreodogando.A recuperación puntual experimentada ultimamente por algunhas posoacións de guepardo suxire que mata ovellas salvaxes persas (Ovis orientalis), cabras montesas (Capra aegagrus) e lebres (Lepus capensis), aínda que estas especies non se consideran óptimas para os guepardos.

Costumes

Os guepardos son osmamíferosterrestres máis rápidos e cazan áa súaspresas,principalmente de pequenos a medianosungulados,especialmentegacelas,perseguíndoas en carreiras de alta velocidade, de até 103 km/h (29 m/seg) a distancias duns centos de metros. Outras presas inclúenavesterrestres aves e pequenos mamíferos como lebres.

Facóquero.

Gacela saltadora.

Vídeo documental a cámara lenta (1200 fps).

Velocidade máxima dalgúns animais africanos á carreira

Especie	Velocidade punta
Elefante africano Rinoceronte branco	40 km/h
Licaón	48 km/h
Xirafa Facóquero	50 km/h
Búfalo cafre	55 km/h
Hiena pinta	64 Km/h
Cebra	65 km/h
Avestruz Gacelas León Ñu	80 km/h
Gacela altadora	95 km/h
Guepardo	114 km/h

Os guepardos viven solitarios ou reunidos en pequenos grupos de até seis individuos. Cazan durante o día, a diferenza doutros depredadores, unha estratexia que pode axudar a reducir a competencia, preferentemente pola mañá e ao atardecer (algunhas veces tamén nas noites de lúa chea: a vista deste animal é o seu sentido máis desenvolvido). Ao cotrario que os demaisfélidos,no canto de agocharse preto dalgún bebedeiro ou ao longo dun rastro de caza, achégase sixilosamente ápresaelixida e, entón, arranca na súa persecución. A súa técnica de caza consiste en achegarse á presa tanto como sexa posíbel, lanzándose daquela na súa procura mediante un ataque lateral e trabñandoa na gorxa.

A diferenza doutrosdepredadoresafricanos, raramente buscan comida entre animais mortos, e non permanecer moito tempo coas súas presas matadas, moitas das cales son roubados por outroscarnívoros.

Afeito a que ospreeirosde maior envergadura ou forza (como ashienas,osbabuínosou mesmo oleónou oleopardo) lle rouben as pezas que caza, o guepardo habituose a cazar nas horas centrais do día, cando os outrosdepredadoresdormen. A súa estrutura física adaptada á velocidade limita a súa capacidade de loita e defensa, xa que o seu corpo é esvelto e fino a expensas dunha musculatura potente e a forza nas súasgadoupaslimítano ao momento de enfrontarse cun opoñente mais dottado defensivamente. Así, é probábel que sufra unha derrota, polo que adoita retiraese antes de que suceda a pelexa e, deste xeito, evita ser danado.

Alimentación

O guepardo aliméntase esencialmente demamíferosque pesen por debaixo dos 40 kg, principalmenteantílopesnovos ou pequenos (gacelas,oribís,impalas,raficerosetc.),facóqueros,lebres do Caboe taménaves(pintadasou galiñas de Guinea,avetardas,avestruces).
A captura de presas maiores (cobos,damaliscos,ñusetc.) é consecuencia de que o guepardo pode cazar en grupos.

Relación de presas abatidas polos guepardos en África oriental

(Datos de 1970)

• Gacela de Thomson (Gazella thomsoni) - 38
• Gacela de Grant (Gazella granti) - 37
• Impala (Aepyceros melampus) - 27
• Oribí (Ourebia ourebi) - 7
• Lebre (Lepus capensis) - 7
• Ñu azul (Connochaetes taurinus) - 6
• Congoni (Alcelaphus buselaphus cokii) - 5
• Guerenuc (Lithocranius walleri) - 5
• Cebra común (Equus quagga) - 4
• Cebra de Grévy (Equus grevyi) - 1
• Raficero común (Raphicerus campestris) - 4
• Avestruz (Struthio camelus) - 4
• Oryx beisa (Oryx beisa=Oryx gazella beisa) - 3
• Dic-dics (Madoquasp.) - 3
• Topi (Damaliscus lunatus topi) - 3
• Cobo (Kobus kob) - 3
• Facócero (Phacochoerus aethiopicus) - 3
• Pintada ou galiña de Guinea (Numida meleagris) - 3
• Cudú menor (Tragelaphus imberbis- 2
• Antílope xeroglífico (Tragelaphus scriptus) - 2
• Avetarda kori (Ardeotis kori) - 2
• Duiquero común (Sylvicapra grimmia) - 1
• Chacal de lombo negro (Canis mesomelas) - 1
• Rata toupa de Kenya (Tachyoryctes ibeanus) - 1
• Antílope equino (Hippotragus equinus) - 1

Total(25 especies) - 173

Oleopardoe o guepardo cazan aos mesmos animais, pero non entran realmente en competencia polo alimentio, xa que o leopardo frecuenta zonas conárboresouarbustos,oubosques galería,mentres que o guepardo prefire as chairas abertas.

Guepardo perseguindo unhagacela de Thomsonnocráter de Ngorongoro,Tanzania.

Reprodución

Femia de guepardo cunna crïa.

Os machos alcanzan a madurez sexual a partir dos dous anos e medio ou os tres anos. As femias son un pouco máis precoces, e poden empreñaren aos dous anos. Despois dunhaxestaciónduns tres meses (de 90 a 95 días), as femias paren unha camada dunha a cinco crías, ás veces até oito, aínda que isto é moi raro e frecuentemente só tres ou catro crías compoñen a camada.

Os cachorros pesan entre 300 e 500 g ao naceren, miden ao erewdoe de 30 cm e son cegos.

Tan pronto como a noite llo permita, a nai trasladará ás crías de lugar, poñéndoas a salvo doutros depredadores. Os cachorros non son capaces de seguir á nai até as catro semanas de idade. A desteta prodúcese seis meses despois do parto. A femia ocúpase dos cachorros sen que o macho a axude en ningún momento.

Durante a súa etapa xuvenil, os depredadores, o frío e a fame fan estragos entre os guepardos xuvenís antes de cumpriren os tres meses.

Cría de guepardo.

Primeiro plano dunha cría.

A taxa de mortalidade dos cachorros varía, segundo as zonas, do 50 ao 75 % e,en casos extremos, como noecosistema do Serengueti,até un 90 %; pero en comparación co Serengueti, a taxa de supervivencia dos cachorros na área de Kgalagadi é sete veces maior.

Para ensinarlles a cazar aos seus fillos, a nai adoita capturar vivas algunhas crías degacelaque logo lles ofrece para despertar o seu instinto de cazadores. Aos dez meses, as crías xa poden cazar algunhas pezas pequenas.

Ao cumprir un ano e medio, a camada perde todo contacto coa nai, pero as crías seguen xuntas até que alcanzan a madureza sexual. Cando as femias teñen o seu primeiroceloseparánse dos seus irmáns e inician a súa solitaria vida.

Os machos, porén, permanecerán xuntos para cazaren en grupo de maneira máis efectiva e defenderen mellor o seu territorio, o que determina que se forme un forte vínculo entre eles. Porén, ás veces se observaron alianzas entre machos non emparentados.

Os guepardos sonpolígamos.Terminada a cría da súa camada, a femia buscará un ou varios machos que a fecunden.

As femias sonpoliestrais,cunciclo menstrualmedio de 12 días. O período fértil esténdese dun a tres días. A reprodución prodúcese durante todo o ano. Porén, rexístrase un aumento dos nacementos desde marzo a xuño.

Lonxevidade

A lonxevidade do guepardo é de até os doce anos na natureza, e de até os vinte en catividade.

Voz

A voz do guepardo pode semellar ás veces a un grito dun paxaroe, pero tamén o miar dun gato. Cando o guepardo manifiesta a súa cólera, grita. Pero non pode ruxir, porque ten completamente osificado o ósohioide;como os membros doxéneroFelis.En cambio, osfelinosdo xéneroPantherasi poden ruxir porque teñen incompletamente osificado o hioide.

Historia evolutiva

Os xénerosAcinonyxe outros relacionados probabelmenter evolucionaron enÁfricadurante omioceno(de hai 26 milllóns de anos (MA) a 7,5 MA), antes de migrar paraAsia.Entre as especies actualmente extinguidas estánAcinonyx pardinensis(doplioceno), que era moito maior que o guepardo actual, cuxos restos se encontran enEuropa,aIndiae aChina;Acinonyx intermedius(plistocenomedio), coa mesma distribución xeográfica;Miracinonyx inexpectatus,Miracinonyx studeri,Miracinonyx trumani(ao longo de todo o plistoceno, e cuxos restos fósiles se encontraron enNorteamérica,polo que estapecie se coñece comoguepardo americano,eAcinonyx kurteni,do período plioceno, encontrado na China. Investigacións recentes supoñen que oúltimo antepasado comúnde todas as poboacións existentes de Asia viviu hai 11 MA, o que pode conducir a facer unha revisión e perfeccionamento das ideas existentes sobre a evolución do guepardo.

Pero recentemente demostrouse, en base a análises deADN,que o xénero norteamericano,Miracinonyxseria un exemplo deconverxencia evolutiva,constituíndo entón non un parente próximo do actual guepardo, senón unha forma adaptada á caarreira dopuma.

Por outra parte, hai aproximadamente dez mil anos o guepardo estivo a punto de extinguirse, vítima da súa propia incapacidade para defender aspresasque cazaba, e incluso ás súas propias crías. Segundo os estudos xenéticos máis recentes, a súa reprodución naquela época produciuse desde un grupo moi reducido, o que se traduce que na actualidade todos os espécimes presentan un mapa xenético moi parecido.

Relacións co home

Doma

Un guepardoamansadoofrecido como tributo ao rei deTebas(1700 a.C.).

Osantigos exipciosa miúdo mantiveron guepardos como animais de compañía (mascotas) e tamén os domaron e os adestraron para acaza(pero non osdomesticaronrealmente, é dicir, criábanos baixo control humano).

Os guepardos levaríanse aos campos de caza en carros os suxeitos aos cabalos, encapuchados e cos ollos vendados e atados con correas; mentres, oscansbuscaban e concentraban ás súaspresas.Cando estas estaban cerca, os guepardos serían liberados, e se lles quitaban as vendas.

Esta tradición da caza con guepardos pasou á antigaPersiae, de aí, áIndia,onde esta práctica, realizada polospríncipes,continuou até oséculo XX.

Os guepardos foron, en numerosos lugares, asociados coa realeza e coa elegancia, usándose como mascotas e como auxilaires na caza. Moitos reis e príncipes mantovéronos como amimais de compañía, incluídosXenxis KaneCarlomagno,que presumía de manter guepardos dentro dos terreos do seu Palacio.Akbar o Grande,gobernante doImperio Mongoldesde1556a1605,mantivo até 1.000 guepardos.E tan recentemente como na década de1930,oemperador de EtiopíaHaile Selassiefoi fotografado moitas veces conducindo un guepardo atado cunha correa.

Importancia económica

A pel de guepardo antigamente considerábase como un símbolo de status social elevado. E xa vimos como, desde tempos do antigo Exipto, moitos emperadores, reis e príncipes tiveron guepardos como animais de compañía. Hoxe en día estes animis teñen unha importancia económica crecente para oecoturismo,e tamén se encontran exhibidos nosparques zoolóxicosde todo o mundo. Entre eles destaca oWhite Oak ConservationdeYulee,Florida,que mantén unha importante poboación de guepardos, e que manifestou que o manexo destes animais en catividade presenta retos debido á súa saúde, nutrición e socialización, pero que se superaron grazas a colaboracións con varios servizos de vida silvestre.

Como son moito menos agresivos que outrosfelinosde gran tamaño, as crías de guepardo son facilmente vendidas como animais de compañía, aínda que este comercio é ilegal, xa que a propiedade privada de animais salvaxes ou especies ameazadas de extinción está prohibida por convencións internacionais (CITES).

Os guepardos son domados aínda no mundo moderno. Un exemplo éBurmani,criado enInglaterrano Parque de animais salvaxes de Eagle Heights desde a idade de tres meses. Anteriormente fora criado nun Parque decervosenAlemaña,e é tan manso que perdeu o seu instinto de cazador.

Os guepardos foron perseguidos e cazados durante moito tempo (e aínda o son) por agricultores e pastores que os acusan de rapina dos rabaños. Cando a especie comezou a estar ameazada de extinción, promovéronse varias campañas coa intención de informar e educar ambientalmente os facendeiros, incentivándoos a protexer este animal. Evidencias recentes demostraron que os guepardos non atacan e comen animais domésticos se poden evitar facelo, xa que prefiren as presas silvestres.

Proxectos de reintrodución

Fixéronse diversas propostas para reintroducir o guepardo en reservas subsaharianas, así como enIsrael,aIndia,TurkmenistáneUzbekistán^{[Cómpre referencia]}.Pero a conservación das poboacións actuais, porén, segue a ser prioridade. Ademais, as reintroducións non se deben considerar seriamente antes de efectuar comparacións xenéticas e de avaliar os seus posíbeis impactos ambientais. Por último, débese contar co acordo do Consello daUICN.

Proxecto de restauración da poboación do guepardo na India

É ben sabido que o guepardo asiático existiu naIndiadurante moito tempo pero, como resultado da caza e doutras causas, o animal extinguiuse neste país na década de1940.

Recentemente propúxose un proxecto de reprodución en catividade. O ministro de Medio Ambiente e Bosques dixo en2009que "o guepardo é o único animal que se declarou extinguido na India nos últimos 100 anos, e que debemos traelo do estranxeiro para repoboar a especie". Respondía así a unha chamada de atención deRajiv Pratap Rudy,doBharatiya Janata Party(BJP). "O plan para traer de volta o guepardo, que despareceu pola caza indiscriminada e polos complexos factores da súa fráxil cria, é audaz dados os problemas que afectan á conservación dotigre".Dous naturalistas, Divya Bhanusinh e M. K. Ranjit Singh, suxiriron a importación de guepardos de África, para despois crialos en cativerio e, co tempo, liberalos no seu hábitat natural.

Porén, o plan para reintroducir os guepardos africanos na India foi suspendido despois de descubrirse a diferenza entre as subespecies dos guepardos de Asia e África, que se separaron hai de 32.000 a 67.000 anos.

Estado de conservación

O guepardo é unha especie vulnerábel, e así a cualifica aUnión Internacional para a Conservación da Natureza(UICN) a nivel global de especie, considerendo á subespecie africana que esta institución admite (Acinonys jubatus hecki) como ameazada, e á asiática (Acinonyx jubatus venaticus) en situación crítica.Por outra parte, a especie está considerada comoameazada de extinciónno Apéndice I daConvención sobre o Comercio Internacional de Especies Ameazadas de fauna e flora silvestres(CITES).

De todos os grandesfelinos,é o menos capaz de adaptarse a novos ambientes. Sempre foi difícil de criar en cativerio, aínda que recentemente algúnszoolóxicoslograron ter éxito nisto. Unha das técnicas foi introducir un can como un compañeiro e protector para lograr que o guepardo cativo se sentise menos ameazado.

As crías sofren elevados índices de mortalidade debido a factores xenéticos e á predación por parte de carnívoros que compiten con esta especie, como o león e a hiena. Algúns biólogos defenden a teoría de que, como resultado da procreación consanguínea, o futuro da especie está comprometido.

O guepardo nas artes

Baco e AriadneporTiziano,1523.

Cheetah with Two Indian Attendants and a StagbyGeorge Stubbs,1764–1765

The CaressbyFernand Khnopff,1887

• Na obra deTizianoBaco e Ariadna(1523) acarruaxedodeusé puxada por unha parella de guepardos (usados como animais de caza naItaliarenacentista).
• No cadro deGeorge Stubbs,Guepardo con dous servos indios e un veado(Cheetah with Two Indian Attendants and a Stag) (1764-1765) móstrase o guepardo como animal de caza. O cadro foi feito en conmemoración da doazón dun guepardo aXurxo III do Reino Unidopolo gobernadoringlésdeMadrás,Sir George Pigot.
• EnA caricia(1896), dopintorsimbolistabelgaFernand Khnopff(1858-1921), represéntase omitodeEdipoe daEsfinxe,representada por unha criatura con cabeza de muller e corpo de guepardo (moitas veces, erroneamente identificada como unleopardo).
• A utilización dos guepardos como animais de estima exóticos represéntase, por exemplo, nunha peza de esculturaart décode cerca de1925,daWiener Werkstätte.
• O libro deAndré Mercier,Our Friend Yambo(1961) é unha curiosa biografía dun guepardo adoptado por un matrimonio francés que o leva aParís.Este libro foi, seguramente, influído polo éxito do libroBorn Free(Nacida libre,que deu orixe ao filme que enEspañarecibiu o rítulo deUna leona llamada Elsa), deJoy Adamson,que tamén escribiu a "autobiografía" dun guepardo enThe Spotted Sphinx(1969).
• Hussein, An Entertainment(1938), novela dePatrick O'Brianque se desenvolve naIndiado período doRaj Británico,ilustra a práctica da realeza mantendo e adestrando guepardos para a caza deantílopes.
• O libroHow It Was with Dooms(1997) conta a historia real dunha familia que criou un cachorro de guepardo orfo chamado (ensuahiliguepardo) en Kenya. Os filmesCheetah(1989) eDuma(2005) están baseados nese libro.
• A serie animadaThunderCatstiña un personaxe principal que era un guepardo antropomorfo chamadoCheetara.
• En1986,Frito Layintroduciu un guepardo antropomorfo,Chester Cheetah,como a mascota dos seusCheetos.
• O filmeHarold and Kumar Go to White Castle(2004) ten unha subtrama que implica a un guepardo fuxido que fumacánnabiscoa súa parella o que lle permite montala.
• A adversaria principal da superheroína debanda deseñadaWonder Womané a Dra. Barbara Ann Minerva, aliasChita(The Cheetah).
• OanimexaponésDamekko Dōbutsuconta cun guepardo torpe pero doce e nobre chamadoChiiko.
• A primeira versión deMac OS XdeApple Inc.foi co nome clave "Cheetah", que fixou o padrón para as versións posteriores, sendo nomeado despois "big cats" (grandes felinos).
• Baixo o título "Caza a 60 millas por hora", o xogo dePlayStation 3Afrikaconta cun guepardo cazando unha gacela na primeira "cacería de caza maior" do xogo.

Véxase tamén

Bibliografía

• Ammann, Katherine & Karl Ammann (1985):Cheetah.Nova York: Arco Pub. Co.ISBN 978-0-668-06259-6.
• Dorst, J. & Dandelot, P. (1973):Guía de campo de los mamíferos salvajes de África,Barcelona: Ediciones Omega, S. A.
• Groves, Colin & Peter Grubb (2011):Ungulate Taxonomy.Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press.ISBN 978-1-4214-0093-8.
• Haltenorth, T. & Diller, H. (1986):A Field Guide of the Mammals of Africa including Madagascar.Londres: William Collins Sons & Co Ltd.ISBN 0-00-219778-2.
• Jackson, Peter & Adrienne Farrell Jackson (1996):Les félins, toutes les espèces du monde:París / Lausanne: Delachaux et Niestlé. La bibliothèque du naturaliste.ISBN 2-603-01019-0.
• Marion, Rémy; Catherine Marion, Géraldine Véron, Julie Delfour, Cécile Callou & Andy Jennings (2005):Larousse des Félins.París: Larousse.ISBN 2-03-560453-2.
• Rodríguez de la Fuente, F.(1970): "El guepardo, campeón absoluto en velocidad pura". En:Enciclopedia Salvat de la fauna.Tomo I. África (Región etiópica). Pamplona: Salvat, S. A. de Ediciones, pp. 213–239.
• Seidensticker, John & Susan Lumpkin (1991):Great Cats. Majestic Creatures of the WildEmmaus, Pensylvania, USA: Rodale Books, Inc.ISBN 978-1-875137-90-9.
• Wilson, Don E. & Reeder, Dee Ann M., eds. (2005):Mammal Species of the World - A Taxonomic and Geographic Reference.3ª ed. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press.ISBN 978-0-8018-8221-0.

Outros artigos

• Extinción
• Félidos

Ligazóns externas

• Cheetah Conservation Trust(en inglés)
• Cheetah Factsheet(en inglés)
• Acinonyx jubatusen ADW. Abundante información(eninglés)
• Acinonyx jubatusnaLista vermella de especies ameazadasdaUICN.Abundante unformación(eninglés)
• Acinonyx jubatusna Encyclopedia of Life(eninglés)
• Acinonyx jubatusnoSIIT
• Cheetah (Acinonyx jubatus)en ARKive. Abundante información(eninglés)