Mont Blanc

Mont Blanc

OMont Blanc(enfrancés) ouMonte Bianco(enitaliano) (Monte Branco,engalego) é amontañagraníticaculminante dosAlpes,cunha altura oficial de 4.810,45 metros (segundo a última medición, en setembro de 2009). Trátase do punto máis elevado deEuropa Occidentale un dos máis altos do resto deEuropa,superado só por varias montañas deRusiaeXeorxiacomo oElbrusde 5.642 metros.

O Mont Blanc, rodeado de vales con numerosos glaciares, forma parte do macizo do Mont Blanc que se estende entre as demarcacións doVal de Aosta,enItalia,e deAlta Savoia,enFrancia.As cidades máis habitadas próximas ao Mont Blanc sonChamonix-Mont-BlanceSaint-Gervais-les-Bains,situadas en Francia, eCourmayeuren Italia.

A situación documeé compartida entre Italia e Francia por un tratado internacional de1860,aínda que desde entón se mantén certa controversia e diferentes fontescartográficasatribúen enteiramente a localización a un de ambos os países. Así, os mapas do Instituto Xeográfico Nacional de Francia inclúen todo o cume dentro das propias fronteiras, o que contrasta co mapa xeográfico do Arquivo de Estado deTurín,segundo o cal o cume é integramente italiano.

Numerosos glaciares atópanse arredor del: ao sur os glaciaresde Freney,de La Brenva,de Miage,do Mont Blancede Brouillard;e ao norte, os glaciaresde Bossonsede Taconnaz.En1957iniciouse a construción dotúnel do Mont Blanc(rematouse en1965), que ten 11,6kmde longo e é unha das maiores rutas de transporte transalpina, xa que une Italia e Francia. Omacizo do Mont Blancé o berce doalpinismo;as expedicións empezaron cara aoséculo XVIIIe son un destino de referencia en Europa para a práctica dosendeirismo,oesquíe osnowboarding.

Historia

A montaña maldita

Le prieuré de Chamouni, le mont Blanc, l'aiguille du Goûter, le glacier des Bossons,pintado porJean-Antoine Link.

Até oséculo XVIIIera habitualmente denominada «Montaña maldita» polos habitantes da rexión; de feito unha montaña do macizo aínda mantén esta denominación, omonte Maldito.A principios de século realizáronse varias procesións entre os habitantes deChamonix,debido a que o "mer de Glace" (un glaciar do macizo) se achegaba perigosamente á vila.

Unha lenda conta que existía un reino encantado no cume, onde estaba a raíña das fadas, a «deusa branca», que vivía en prados verdes e fiaba o destino dos habitantes do val. Segundo as crenzas da época, estas entidades divinas debían ser respectadas e veneradas, xa que os cumes emitían un tipo de influencia, unha forza sobrenatural, que guiaba os homes sen que eles o soubesen e cuxa influencia podía ser boa ou mala, segundo os casos. Cocristianismoconsideráronse estas divindades como demos invisibles e hostís.

No verán de1741,o viaxeiro inglésWilliam Windham(1717–1761), que xa realizara expedicións enExiptoe enOriente,organizou xunto conRichard Pococke(1704–1765) unha expedición de descubrimento ao val de Chamonix, que tiña entón a reputación de ser un lugar inhóspito e perigoso. Cando chegou, marabillouse do aspecto do val e dos precipicios, que segundo el, "podían espantar as almas máis firmes". Subiron até o lugar chamadoMontenvers,no lateral do glaciar que Windham bautizou comoMer de Glace( "Mar de Xeo" ), e foron os primeiros en observalo e amosar o interese que representan os glaciares. Windham recolleu tamén algunhas lendas dos habitantes do lugar, que afirmaban que pola noite, sobre os glaciares, se efectuaban festas de bruxos que bailaban ao son da música. Coracionalismode finais do século XVIII e ao triunfar omaterialismodo século XIX, perfeccionáronse os coñecementos científicos sobre a montaña e intensificáronse as exploracións.

Expedicións e pioneiros

Monumento enChamonix-Mont-Blanc,en honra deHorace-Bénédict de Saussurexunto aJacques Balmat.

En 1760, un científico deXenebra,Horace-Bénédict de Saussure,ofreceu 20tálersaos primeiros montañeiros que conseguisen atopar unha ruta ata o cume do Mont Blanc, o cal levaba tempo observando durante as anteriores expedicións que realizara no macizo. Sucedéronse varios intentos, até que o día8 de agostode1786dous afeccionados ben adestrados de Chamonix,Jacques Balmat–buscador de cristais de 24 anos– e o doutorMichel Gabriel Paccard–quen quería observar un barómetro aneroide a esa altura– subiron até o cume pasando porGrands Muletse baixaron sans e salvos, sendo esta a primeira ascensión. A expedición considerouse no seu tempo absolutamente extraordinaria, tamén debido á aura de supersticións, lendas e tabús que rodeaban a montaña. No cume permanceron durante media hora, o tempo suficiente para que Paccard puidese comprobar a acción dapresión atmosféricaco barómetro deEvangelista Torricelli,confirmando a teoría deBlaise Pascal(e repetindo o experimento levado a cabo á súa instancia por Florin Périer, o seu cuñado) sobre a redución da presión ao aumentar a altitude.

Un ano despois, o3 de agostode1787,o promotor desta aventura, Horace-Bénédict de Saussure, pisou tamén o cume, acompañado polo seu criado, Jacques Balmat, e dezaoito persoas entre guías de Chamouni e portadores para levar diversos equipos científicos. No cume mandou instalar unhatenda de campañaantes de proceder ao cálculo da altitude, efectuando medicións que serviron como primeira aproximación sobre a altitude do cume. Entre todos transportaban víveres, unha escaleira, unha cama, unha estufa e un laboratorio científico con higrómetros, barómetros e termómetros, e instrumentos de medición. Tras esta expedición e outras adicadas áxeoloxía,abotánicae acristalografíados Alpes, escribiu libros comoRelation abrégée d'un voyage à la Cime du Mont-Blanc: en août 1787eVoyages dans les Alpes.

A primeira muller en alcanzar o cume foiMarie Paradis,o14 de xullode1808,acompañando a Jacques Balmat. A segunda ascensión feminina foi a da alpinista exornalistaHenriette d'Angeville,o4 de setembrode1838,que publicou un diario da súa ascensión. En canto á primeira ascensión invernal feminina, foi a deIsabella Strattonen1876.O6 de agostode1864,o xeólogo e alpinistaFelice Giordanofoi o primeiro en efectuar a ascensión pola parte máis abrupta, na vertente italiana, mentres que a primeira ascensión invernal por esta vertente a realizouQuintino Sella,o5 de xaneirode1888.Achille Ratti, o futuroPío XI,trazou en1890a vía normal da vertente italiana, contribuíndo así a dar a coñecer a cidade deCourmayeur,desde onde parte a dita ruta.

O11 de febreirode1914,Agénor Parmelinfoi o primeiro aviador en sobrevoar o macizo eMarguette Bouvierfoi a primeira muller en descender con esquís, en1929.Jean Moinefoi o primeiro en aterrar cun helicóptero sobre o cume, cun Bell 47 G en1955.Outros feitos importantes foron cando o pilotoHenri Giraudaterrou sobre o cume en apenas 30 metros, o23 de xuñode1960,a primeira engalaxe cun aeroescorregadores porRudy Kishazyen1973,a primeira engalaxe con parapente porRoger Fillonen1982e a primeira aterraxe cun paracaídas porTony Bernosen1986.