古代衡量忠臣奸臣有一条重要标准，叫做“疾风知劲草，板荡识忠臣”。太平无事之时，满朝文武，貌似个个都是温良恭俭让的忠直纯臣，很难一目了然分出个忠奸善恶。而到了国破家亡的紧急关头，谁是忠臣谁是奸臣，就会水落石出，真相大白。能够不计个人生死，保全气节效忠故主的，即可称为忠臣。而贪生怕死、临危变节的，必定是奸臣无疑。
明末清初之际，就是一个这样的特殊时期。三百年大明土崩瓦解，新兴而强大的清朝，迅速在中原立定脚跟，号令天下，建立起全新的统治秩序。原来明朝的文武大员们，必须在明朝和清朝之间做出一次艰难抉择，选择做忠臣，如同文天祥等人，意味着身首异处，但却可浩气长存，流芳百世，选择做奸臣，如同吴三桂等人，虽可保全功名富贵，但却会遗臭万年，受到后人唾骂。
然而世事难料，明朝有一个忠臣，为了报效故国，与清朝对抗到底，最后舍身赴死，死于清兵刀下。可他却并未获得天下百姓的认可，不但没有对他赞不绝口顶礼膜拜，反而把他视为乱臣贼子，连他的尸身都被百姓们拖走喂了狗。历代为国献身的忠臣里，他可以算是下场最惨的一个，不但牺牲性命命，连名声都未能保全。
此人就是南明弘光朝廷的首辅大学士马士英。马士英，是明朝四朝老臣，一身万历、天启、崇祯、弘光四个时期，历任户部郎中、大同知府、右佥都御史、宣府巡抚等职务，清兵入关后，马士英选择效忠大明，全力拥戴明朝宗室福王朱由崧登基，为南明的创建立下了擎天之功。弘光朝廷败亡后，马士英依旧不肯降清，投奔江浙一带反清武装坚持抗清，于顺治三年被清兵捕获，不屈被害。
《鹿樵纪闻》记载，清朝豫亲王多铎南下金陵，捉住南明礼部主事黄端伯，黄端伯大义凛然拒绝投降，最后被害。多铎审问他时，曾经问及马士英的为人：“马士英如何？”黄端伯当即回答：“马士英忠臣也！”可见马士英的忠臣身份还是有人认可的。但令人惊愕的是，《南疆绎史》记载，马士英被清兵捕捉杀害后，老百姓却恨之入骨，“市人脔切之以饲犬”，把他的尸身喂了狗。
马士英既然是忠于大明的忠臣，像史可法等人一样为国捐躯，结果不仅没有像史可法一样受到百姓爱戴，流芳百代，反而遭到老百姓的唾骂毁弃，原因何在？原来其中有一段隐情。马士英身为国家大臣，虽然做到了大节无亏，但在个人私德方面，却问题多多，是个贪权好利的名利之徒。早在崇祯时期，他担任宣府巡抚期间，就因为贪墨公款遭到弹劾而被罢免。
在南明担任首辅大学士期间，他更是一朝权在手便把令来行，大肆排除异己，任用阮大钺等奸佞小人，把持朝纲，弄权纳贿，搜刮民财，甚至发展到卖官鬻爵的地步。当时金陵城中的童谣唱到：“扫尽江南钱，填塞马家口，求田方得禄，买马即为官”，百姓借此表达对贪财好利的马士英的痛恨，马士英被杀后，不但没人尊重同情，还被老百姓喂狗，也就不足为奇了。
参考文献：《中国通史》，《大明会典》返回搜狐，查看更多
责任编辑：