荣庆（1859—1917年），字华卿、号实夫，生于重庆，蒙古正黄旗人，与那桐、端方并称晚清“旗下三才子”。荣庆少时坎坷，应科举而登上仕途，历任刑、礼、户、学各部尚书，兼任管学大臣、军机大臣、政务大臣，后拜协办大学士、弼德院副院长、顾问大臣，成为清末显赫一时之重臣。
荣庆任事勤勉，为官清廉。慈禧太后赞誉其“办事认真”，《清史稿》评价其“持躬谨慎”。荣庆仕途之腾达应当与这些直接相关。而同时，时人批评其“胸中实毫无经纬”，后人亦讥讽其“愚人治理愚人国”“末代文人终无用”。
一
荣庆之仕宦生涯
（一）少年坎坷、登上仕途
荣庆出身于官宦家庭，其祖父皂升曾任重庆提督，其父静亭曾因军功被擢为知州。荣庆的幼年生活，7岁前可谓不缺衣食，无忧无虑。然而，在荣庆7岁后，家庭屡遭不幸，先是其父在办差途中染疾病逝，次年其嫡母去世，不久其祖父也因病离世，家境遂致没落。荣庆15岁时，其生母去世，从而双亲俱失，此后，全家生活日趋维艰。由于在蜀地了无依靠，荣庆18岁时，其祖母变卖家产，随后携荣庆离开四川前往北京。童年的生活跌宕与少年的坎坷艰辛，形成很大反差，改变艰难度日的家境成为荣庆向仕途奋进的动力。
荣庆
有清一代，旗人享有特殊的政治地位。清初曾为保证旗人的仕进比例，科举考试满汉分榜。康熙中期，取消此制，旗人被要求与汉人一体应考。因此，荣庆虽为旗人出身，但欲以正途登上仕途，亦须参加科考。所幸荣庆从小延师受教，读书也很用功，“历应芙蓉、潜溪书院课，亦间列前茅”。家门罹遭不幸，荣庆更是发愤读书以求出人头地。来到北京的第三年，荣庆便应顺天乡试而中举，年不过20岁。三年之后会试，荣庆连中式贡士，并入翰林院学习，从此登上仕途。此时，荣庆年仅23岁，可谓少年得志。
（二）困于京曹、忽现转机
做了三年翰林院庶吉士后，荣庆被派充补协办院事，不久以编修管理镶蓝旗学务，后又累迁至内阁侍读学士、鸿胪寺卿、通政司副使，不过均为闲曹。在京为官十余年，荣庆的仕途稍显平淡，生活更为清苦。荣庆爱读书，常流连忘返于琉璃厂中。一天，荣庆遇到自己喜欢的书籍，因无钱购买，只能“聊快目睹”。又有一天，荣庆欲购书为儿侄授读，因价钱偏高，只好作罢，自我安慰“稍俟可也”。直至年近不惑，荣庆仍在拆东墙补西墙地借款、还款。如，光绪二十四年（1898年）三月，他先向大德通还款300两白银，而九年前的200两借款又另“立据付息”。此时的荣庆已负债累累，所有借款才还清二十分之一。
正当荣庆迁转迟滞、困顿不暇时，他的仕途突然出现转机。1899年春，荣庆简放山东学政。学政本为清望之官，但荣庆在山东结识了时为署理巡抚的袁世凯。通过袁世凯，荣庆又得到了军机大臣荣禄的赏识。不久，荣庆的仕途便迎来了拐点。
（三）临危受命、终列枢臣
1900年3月，荣庆丁忧回京。不久，义和团运动爆发，八国联军进京，慈禧携光绪帝西逃，荣庆被留下来协助奕劻处理议和事宜。荣庆办事小心谨慎，协助奕劻颇为出力，后经荣禄推荐保举，被任命为署理仓场侍郎，掌管京师漕粮锁钥。庚子事变结束后，百废待举，正值朝廷仰赖股肱重臣之际。1902年初，慈禧和光绪回銮，授命荣庆会办善后事宜并兼政务处提调（此职实为临时“军机”）。可以说，荣庆临危受命，参与“议和”“善后”，奠定了其仕途腾达的政治基础。
八国联军攻打北京外城
1903年1月，荣庆被擢为刑部尚书，从此登入堂官之列，时年43岁。其间曾充管学大臣、会试副考官、经济特科阅卷大臣等职。同年9月，荣庆又调礼部尚书。未几，旋调户部尚书并入军机处学习行走。一年内三次升转，且位列枢臣，此时的荣庆腾达之迅速在清末旗人大臣中亦不多见。1905年，荣庆又相继任翰林院掌院学士、学部尚书，旋拜协办大学士，由此而位极人臣、显赫一时。这期间，荣庆参与过新政创办、预备立宪等有关事宜，“宣示预备立宪谕”即为其草拟。清朝灭亡前夕，荣庆担任过弼德院副院长、顾问大臣等职。清亡后，荣庆避居天津，成为遗老。
二
荣庆为官之道
（一）办事谨慎，勤恳忠直
荣庆初入翰林院，从事琐碎的工作，但其待人处世、言语之际，“倍宜懔懔”，态度极为审慎。在整理翰林院藏书时，荣庆亲力亲为、妥善办理，终因整理有功，受到了光绪的召见和勖勉。在詹事府任职时，一次，荣庆甚疑某学生年岁不符，遂进行调查，发现该生“质性甚好”，荣庆方乃放心，并说：“天下事必须验实，乃可定是非，万不可以耳为目。”其谨慎不苟，可见一斑。又有一次，荣庆监督发放俸银，为严防偷漏，荣庆专令“封者署名”，从而革除了历年封内亏短、数目不符之陈弊。
清代仓场衙门是管理全国漕粮之地，其中之利益纠葛，盘根错节。荣庆被任命署理仓场侍郎后，深知责任之重、挑战之大，定不免“谤议纷腾、阻挠百出”。因此，他提醒自己，不能“再蹈因循”，亦不能“出以操切”。荣庆甫一上任，便先到禄米仓查看，遍验全仓，发现粮仓坏损者达36座之多。这期间，荣庆还历陈仓场应兴应革之事，慈禧和光绪颇为重视，令其“妥为筹画”，并谕奖其“办事认真”。
（二）固守正道，廉洁自律
荣庆出身科甲，奉行圣人之道，恪守着传统士大夫的道德准则。曾为京曹时，迁转迟滞，按例通过捐纳或可升迁，但荣庆甚为不屑。同僚讥其为“纯臣”，荣庆则应之“穷达命也”，属意固守本分。被擢为内阁侍读学士，荣庆却认为正好可以养气读书、籍愚藏拙，此亦“中心之至愿也”。后升至鸿胪寺卿，然不过百日，荣庆因部门撤并而裁缺，但其泰然处之，作诗自励，“无官梦觉心原泰”“万事浮云眼底宽”“松柏后凋曾自砺，莫教零落在初寒”（谢兴尧整理：《荣庆日记》）。
管理仓场时，按照惯例，署内一些款项可留作自用，但荣庆立簿存库，作为对幕僚、役吏的奖赏及例外公务之用，如此既不“尽私入己”违背本心，又可免“违众矫廉”博取声名之嫌。荣庆又通令监督委员，凡以后派差到任，不准至其私宅禀谢，有事只到公所会见，这样既省下属奔走之累，又可挽免旧习。荣庆担任枢臣后，携金带赂、求情办事者络绎不绝，但均被其拒之门外。清末巨贪周荣曜盘踞广东海关，侵吞公帑数百万，曾以重金贿赂荣庆，但荣庆坚不为动，拒与同流。后周荣曜东窗事发被通缉，荣庆感慨幸而当年不为所误，不悔当初者，非有先见之明，“不过义利一关早觑破耳”。荣庆的廉洁自律，为其在官场赢得了良好的口碑。
（三）广结人脉，善察上意
荣庆为人笃厚，性喜交游。青年时就与志锐（珍妃之兄）、达寿（后任理藩大臣）等京城显贵子弟极为交好，互换名帖。荣庆喜收藏、作诗文，其文友亦多为其官场挚友。出任山东学政时，荣庆结识袁世凯，两人结为莫逆之交。时荣庆庶母去世，袁世凯前往吊唁，并亲自护送灵柩至并焰口。袁还令部下办理车票、由津护灵抵京，荣、袁两人交情深厚由此可见一端。后袁世凯任直隶总督，执掌外务部，两人更是过从甚密、互为援助。荣庆和荣禄的关系亦非同一般，荣庆视荣禄为师友，对其政见颇为附合，而荣庆最初之腾达亦离不开荣禄之大力荐举。荣庆同徐世昌、铁良、那桐等人的关系也极为密切，他们经常在一起纵论时事、品评人物。曾有一协办大学士缺，吏部请旨以荣庆补，但荣庆坚辞不受，并陈奏吏部尚书世续资格在己之先，世续遂补协揆。荣庆处世之谦恭，亦为其在官场中积攒了良好的人缘。
荣庆善于体察上意，为君纾忧解愁。庚子之后，北方大旱，兵民乏食，荣庆时为仓督，光绪特地召见、令其筹划。荣庆尽心竭力，后又上疏指出京仓匮乏之紧迫，请求“饬部预筹以固根本”，光绪谕准，而荣庆亦觉“心愿始了却”“吾尽心焉”。清末立宪，实属无奈。慈禧大权独揽，本无意于立宪，但朝野上下呼声甚隆，于是，慈禧想到了“预备”的办法，并令荣庆草拟懿旨。荣庆对慈禧之意早已心领神会，其所拟就深令慈禧满意，于是宣示预备立宪诏书下发：“目前规制未备，民智未开，若操切从事，涂饰空文……俟数年后规模粗具……再行宣布天下。”（故宫博物院明清档案部《清末筹备立宪档案史料》）
三
荣庆为官之道的得失鉴戒
纵观荣庆之宦海一生，他非名门显贵出身，既无济时之才具，更无匡世之功业，耽于京曹十数年，起于辛丑议和时，短短数年间又一跃为枢臣、官至极品，这在清末大臣中鲜有人及。细审其因，其升迁之道即其为官之道：勤勉忠恳，履事笃厚，这是其工作被认可之处；任劳任怨，安于本分，这是其操守被认可之处；重义轻利，廉洁自律，这是其官德被认可之处；对人谦让，善于团结，这是其处世被认可之处。另外还有一点，荣庆善于揣摩圣意，唯慈禧之命是从，这是其仕途腾达之关键，但这也是为臣为官者之大害。
荣庆腾达之时，正是清朝行将灭亡之际。官居高位后，荣庆无所建树、庸碌无为。陕西道监察御史王乃徵曾弹劾他，“外貌轩昂，极似有才，胸中实毫无经纬”“骄矜疏忽”“自满自足”“无复大臣体统”。作为股肱之臣，在社稷倾危之际，荣庆毫无振作之气，仍沉溺于士大夫养尊处优的生活，平常依然是引朋唤友、推杯换盏，吟诗作对、乐在其中；在国运将尽之时，荣庆消极颓废，所能为者只是至夜不寐、长吁短叹，赋诗和泪、聊以自慰。此时的荣庆不过天命之年，正当为国为君鞠躬尽瘁之时。荣庆作为朝中重臣，其作为犹且如是，其他一般官员及清末整个官场自不必说。奸佞之臣，其罪在于祸国，而庸愚之臣，其过亦在误国。一切唯命是从，遵上意行事，奉行无为而治、“功成不必在我”。这实际上是庸臣愚官不担当、身在其位不负责的突出表现。庸庸碌碌，唯诺从流，庸愚误国，其罪焉轻？
文章来源：《文史天地》第279期
【首都师范大学历史学院博士】返回搜狐，查看更多
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