Krater
Ovo je glavno značenje pojmaKrater.Za druga značenja pogledajteKrater (razdvojba).Kraterje kružna struktura na površiniplaneta,satelitailimalih tijela.Najveći dio njih nastaje tijekom sudara s drugimnebeskim tijelima,a manji broj je nastao tijekomvulkanskeaktivnosti. Kako bi se lučila razlika među njima, kratere vulkanskog podrijetla se danas naziva "kaldere".
Krateri dobivaju ime od grčke riječi koja znači "kalež", plitku okruglu posudu. Dimenzije kratera mogu varirati od onihmikronskihveličina koje nazivamo "mikrokrateri"do onih stotine kilometara u promjeru. Još veće kratere se obično naziva"udarni bazeni".
Iako je vanzemaljsko podrijetlo kratera nešto sto je danas općeprihvaćeno, do nedavno to i nije bilo tako. Prije nego što se došlo do suglasja znanstvenika, trebalo je prihvatiti činjenicu da se titanske katastrofe, sraza dvaju nebeskih tijela zbilja i dešavaju. Ipak, po dinamici prihvaćanja, još će proći dosta vremena da se ta astronomska spoznaja pojavi i u drugimznanostimaiedukaciji.
Krateri u strukture vezane uz njih su svakako jedan od najvažnijih čimbenika koji modeliraju površine planeta, njihovih satelita i malih tijelaSunčeva sustava.Iako jeZemljajoš geološki veoma živ planet pasubdukcijomierozijomstalno modelira svoju površinu, ipak je dosad otkriveno vise od 170 kratera svemirskog podrijetla. Svakako treba spomenuti da su neki od kratera i veoma vrijedna nalazištarudakoja su tamo dospjela direktno iz svemira, nastala pri visokimtlakovimaudara ilisedimentacijomujezerimakoja su kratere ispunjavala milijunima godina.