敲诈勒索罪没有单位犯罪，本罪的主体为一般主体。凡达到法定刑事责任年龄且具有刑事责任能力的自然人均能构成敲诈勒索罪。但不可以是单位，只可以是个人。
本罪在主观方面表现为直接故意，必须具有非法强索他人财物的目的。由于不具有非法占有他人财物的目的，以下两种情形不能以敲诈勒索罪论处：
(1)行为人为了追回自己被他人非法取得的合法财物，而对非法占有人实施威胁，迫使其返还财物的。
(2)行为人为了催促对方当事人偿还已到期而拒不偿还的债务而实施威胁，迫使其履行债务的。