行政拘留和刑事拘留的区别主要体现在法律性质、适用对象、法律依据、适用目的、适用机关、羁押期间、法律后果上。行政拘留是公安机关对一般违法人员做出的行政处罚措施。刑事拘留是一种临时保障措施，是公安机关在侦查过程中为了保障刑事诉讼程序的顺利进行，对犯罪嫌疑人采取的临时性的限制人身自由的方法。
在法律性质上，刑事拘留是强制措施，本身不具有惩罚性；行政拘留是对违反治安管理处罚法的人采取的，具有处罚性质。在适用对象上，刑事拘留现行犯或者重大嫌疑分子；行政拘留违反治安管理处罚法，尚不构成犯罪的人。在法律依据上，刑事拘留适用《刑事诉讼法》；行政拘留适用《治安管理处罚法》等行政法规。在适用目的上，刑事拘留为了保证刑事诉讼的顺利进行；行政拘留则惩罚一般的行政违法者。在适用机关上，刑事拘留主要是公安机关、人民检察院决定，公安机关执行；行政拘留则由公安机关决定执行。在羁押期间上，刑事拘留一般为14日；行政拘留为15日，并罚时不超过20日。在法律后果上，刑事拘留先行拘留1日的可以折抵刑期1日；行政拘留是对违反治安管理处罚法的人的处罚。
【法律依据】
《刑事诉讼法》第八十二条
公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
第八十三条公安机关在异地执行拘留、逮捕的时候，应当通知被拘留、逮捕人所在地的公安机关，被拘留、逮捕人所在地的公安机关应当予以配合。
《治安管理处罚法》第二条
扰乱公共秩序，妨害公共安全，侵犯人身权利、财产权利，妨害社会管理，具有社会危害性，依照《中华人民共和国刑法》的规定构成犯罪的，依法追究刑事责任；尚不够刑事处罚的，由公安机关依照本法给予治安管理处罚。