一、表里山河的意思： “表里山河”这个成语在古代一直是用来形容山西境内的大山大江，因为山西省地势险要，是最典型由黄土覆盖的山地高原，易守难攻。后用于指有山河天险作为屏障。
二、表里山河的出处： 表里山河出自先秦·左丘明《左传·僖公二十八年》：“子犯曰：‘战也。战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。’”杜预注：“晋国外河而内山。”
三、表里山河的典故： 西周初期，周武王分封诸侯国，当时在山西最主要的诸侯国是晋国。到了春秋时期，晋国国力达到鼎盛，成为五霸之一，其疆域已经覆盖到了山西中南部、河北西南部、河南西北部和山西东部。
1、春秋中期的前632年，上位不久的晋文公拉开架势与楚国展开春秋争霸首战一一城濮之战，起先晋文公尚有些犹豫，子犯曰：“战也。战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。”意思是打罢，胜了天下诸侯归顺，即使败了，晋国外山内河，易守难攻，你还怕什么。果然一战而胜，还退避三舍，创造古代诱敌深入、两翼包抄的精典战例。
2、但是我们必须明白，表里山河最初指的是春秋时期的晋国，而不是现在的山西，晋国从最初封地“河汾之东方百里”，到晋献公时期的“并国十七、服国三十八”，大致范围包括“西有河西，与秦接境，北边翟，东至河内”，也就是山西境内临汾和运城两块盆地是晋国春秋中期的实控版图，晋国拥有山西全境是文公之后历经五代君侯大肆扩张的结果。巅峰时期包河南、河北的一部分。