在我们的研究之前，研究表明局部调节去甲肾上腺素释放的可能性，但它从未被直接证明过，”该研究的资深作者、UT Health San Antonio 细胞和综合生理学助理教授 Martin Paukert 说。该团队的工作得到了来自 Paukert 实验室的 Shawn R. Gray 博士和医学博士 Liang Ye 以及德克萨斯大学圣安东尼奥分校生物医学工程系的 Jing Yong Ye 博士的支持。 Robert J. Kleberg, Jr. 和 Helen C. Kleberg 基金会、美国国家心理健康研究所 (NIMH) 和国家酒精滥用和酒精中毒研究所 (NIAAA)。
众所周知，去甲肾上腺素与注意力有关。“需要释放一定量的这种化学物质才能获得最佳的大脑性能和注意力，”Paukert 博士说。“因此，如果信息过多或过少，都可能会影响我们处理信息的方式。”
已知去甲肾上腺素改变的疾病状态包括物质使用障碍、阿尔茨海默病、创伤后应激障碍 (PTSD) 和注意力缺陷/多动障碍 (ADHD)。在某些物质使用中，如阿尔茨海默氏症和多动症，去甲肾上腺素的释放减少，导致注意力降低。在其他物质使用和 PTSD 中，水平太高。
该团队的发现还扩展到称为星形胶质细胞的细胞，这些细胞在大脑和中枢神经系统中充当辅助细胞。
“当一个人做出一个动作，比如转头听父母说话，并结合视觉刺激，那么在处理视觉信息的地方就会释放更多的去甲肾上腺素，”保克特博士说。“我们的第二个发现也很重要，星形胶质细胞可以可靠地检测去甲肾上腺素的释放率。”
换句话说，他们对此很敏感。星形胶质细胞相应地改变它们的反应，这有望改变大脑的表现。