1、首先是西罗马帝国以罗马为首都，是名副其实的“罗马帝国”，而东罗马帝国远离旧都，它的核心区域是希腊人聚居区，帝国后来又放弃了罗马帝国传统的官方语言----拉丁语，改用希腊语，因而它的“罗马”属性大打折扣。
2、再有，罗马天主教会一再标榜自己的正统性，贬低东方教会和东罗马帝国，并且将“罗马人皇帝”的称号授予查理曼大帝以及他的德意志继承者，使得东罗马帝国不再是“唯一的”罗马帝国，它的“正统性”又被动摇。
3、所以通常人们在习惯上并不将东罗马帝国看作是古罗马帝国的正统继承者。