Absolutisme tercerahkan

Absolutisme tercerahkan,juga dikenali sebagaidespotisme tercerahkandanabsolutisme baik,adalah sebentukdespotismeataumonarki mutlakyang diilhami oleh dan bersepakat dengan semua prinsip dan gagasan dariAbad Pencerahan,guna memperbesar kekuasaan pemimpin..Parapenguasa monarkiyang tercerahkan mengamalkan prinsiprasionalitas.Meskipun mereka adalah seorang pemimpin non-demokratisatauotoriter,mereka menjalankan kekuasaan politik untuk keuntungan rakyat, melebihi kepentingan eksklusif sendiri atau para elit. Sebagian besar penguasa monarki yang tercerahkan turut memajukan pendidikan dan membolehkantoleransi,kebebasan berbicara,dan hak untuk memelihara harta pribadi. Konsep ini bermula pada periodeAbad Pencerahan,yaitu padaabad ke-18dan permulaanabad ke-19.

Para despot yang tercerahkan membedakan jatidirinya dari paradespotlainnya dengan mendaku berkuasa demi kesejahteraan rakyat yang dikuasainya. Seorang despot yang tercerahkan bisa memfokuskan prioritas pemerintah padaperawatan kesehatan,pendidikan,pengendalian populasi tanpa kekerasan, atau infrastruktur fisik. Pemimpin itu bisa menyatakan komitmen akan hubungandamaidan/atau membolehkan beberapa pengambilan keputusan yang demokratis, misalnyareferendumpublik, tetapi tidak akan mengajukan reformasi yang menggerogoti kedaulatan mereka atau mengacaukan tatanan sosial.John Stuart Millmenyatakan, "Despotisme adalah sebuah modus yang absah yang dikeluarkan pemerintah ketika berurusan dengan kaum barbar, dengan harapan berkeakhiran baik."

Keyakinan para despot tercerahkan mengenai kekuasaan kerajaan biasanya serupa dengan para despot biasa. Para despot tercerahkan percaya bahwa mereka ditakdirkan untuk memerintah. Para penguasa tercerahkan bisa turut berperan sebagian dalam penghapusanperbudakandi Eropa.

Seorang despot klasik yang tercerahkan,Kaisar Joseph IIdari Austria berkata, "Segalanya untuk rakyat, tidak ada sesuatupun oleh rakyat".