Pegunungan Balkan

Pegunungan Balkan(bahasa Bulgaria:Стара планина) adalahjajaran gunungdi bagian timurSemenanjung Balkan.Pegunungan Balkan terjajar sepanjang 560 km dari Puncak Vrashka Chuka di perbatasan antaraBulgariadan timurSerbiake arah timur melalui Bulgaria tengah keTanjung EminediLaut Hitam.Titik-titik tertinggi Pegunungan Balkan berada di Bulgaria tengah. Titik tertingginya adalahPuncak Botev(2.376 m), terletak diTaman Nasional Balkan Tengah(diresmikan pada 1991). Gunung ini memberikan nama Semenanjung Balkan. Pegunungan Balkan memainkan peran penting dalamsejarah Bulgariadan perkembangan negara danbangsa Bulgaria.

Di zaman kuno, pegunungan ini disebut sebagaiHaemus Mons.Para sarjana memandang bahwa Haemus (Yunani 'Aimos) diturunkan dari kataTrakiayang tidak diuji, *saimon, berarti 'jajaran gunung'. Nama-nama lain yang lazim digunakan untuk menyebut pegunungan ini pada periode yang berlainan adalahAemon,Haemimons,Hem,Emus,bahasa SlavoniaMatorni gori,bahasa TurkiKodzhabalkan,danBalkan.Bagaimanapun, istilah "balkan" berasal daribahasa Persia,dibawa ke tenggara Eropa olehbangsa TurkikdariAsia Tengah.Istilah ini berarti 'perbukitan yang menggulung' (dari bahasa Persia,Barkhwan/Barkhan/Balkhan). Di tempat-tempat sepertiTurkmenistandan pesisir timurLaut Kaspiamasih mengenal nama tersebut, misalnya Semenanjung Balkan danProvinsi Balkandi Turkmenistan.