Petir

Petir di atas kotaPiracibaba,Brasil

Petir,kilat,atauhalilintaradalah gejala alam yang biasanya muncul pada musimhujansaat langit memunculkan kilatan cahaya sesaat yang menyilaukan. Beberapa saat kemudian disusul dengan suara menggelegar yang disebutguruh.Perbedaan waktu kemunculan ini disebabkan adanya perbedaan antarakecepatan suaradankecepatan cahaya.

Petir merupakan gejala alam yang bisa dianalogikan dengan sebuahkondensatorraksasa, saat lempeng pertama berupaawan(bisa lempeng negatif atau lempeng positif) dan lempeng keduanya adalahbumi(dianggap netral). Seperti yang sudah diketahui kapasitor adalah sebuah komponen pasif pada rangkaianlistrikyang bisa menyimpan energi sesaat (energy storage). Petir juga dapat terjadi dari awan ke awan (intercloud Interconnected cloud) yang salah satu awan bermuatan negatif dan awan lainnya bermuatan positif.

Petir terjadi karena ada perbedaan potensial antara awan dan bumi atau dengan awan lainnya. Proses terjadinya muatan pada awan karena dia bergerak terus menerus secara teratur, dan selama pergerakannya dia akan berinteraksi dengan awan lainnya sehingga muatan negatif akan berkumpul pada salah satu sisi (atas atau bawah), sedangkan muatan positif berkumpul pada sisi sebaliknya. Jika perbedaan potensial antara awan dan bumi cukup besar, maka akan terjadi pembuangan muatan negatif (elektron) dari awan ke bumi atau sebaliknya untuk mencapai kesetimbangan. Pada proses pembuangan muatan ini, media yang dilalui elektron adalah udara. Pada saatelektronmampu menembus ambang batas isolasi udara inilah terjadi ledakan suara. Petir lebih sering terjadi padamusim hujan,karena pada keadaan tersebutudaramengandung kadar air yang lebih tinggi sehingga daya isolasinya turun dan arus lebih mudah mengalir. Karena ada awan bermuatannegatifdan awan bermuatanpositif,maka petir juga bisa terjadi antar awan yang berbeda muatan.

Distribusi dan frekuensi

Tempat di Bumi yang paling sering mengalami petir adalah sebuah lokasi dekat desa kecil bernamaKifukadi pegunungan sisi timurRepublik Demokratik Kongo.Tempat tersebut memiliki ketinggian sekitar 975 m (3.200 ft).Danau MaracaibodiVenezuelarata-rata memiliki aktivitas terkait petir selama 297 hari dalam satu tahun, sebagai efek dariPetir Catatumbo.

Riset awal

petir sambarPentagon CitydiArlington County, Virginia

Pada awal penyelidikan listrik melaluitabung Leydendan peralatan lainnya, sejumlah orang (Dr. Wall, Gray,Abbé Nollet) mengusulkansparkskala kecil memiliki beberapa kemiripan dengan petir.

Benjamin Franklin,yang juga menemukanpenangkal petir,berusaha mengetes teori ini dengan menggunakan sebuah tiang yang didirikan diPhiladelphia.Selagi dia menunggu penyelesaian tiang tesebut, beberapa orang lainnya (DalibarddanDe Lors) melakukan diMarlydiPrancisapa yang kemudian dikenal sebagai eksperimenPhiladelphiayangFranklinusulkan di bukunya.

Franklin biasanya mendapatkan kredit untuk menjadi yang pertama mengusulkan eksperimen ini, karena dia tertarik dalamcuaca.

Riset modern

Petir dari awan ke awan

Meskipun eksperimen dari masa Franklin menunjukkan bahwa petir adalah sebuah discharge darilistrik statis,hanya ada sedikit peningkatan dalam teori ini selama lebih dari 150 tahun. Pendorong untuk riset baru berasal dari bidangteknik tenaga:jalur transmisi tenagadigunakan dan teknisi ingin mengetahui lebih banyak tentang petir. Meskipunsebabnyadiperdebatkan (dan masih berlanjut sampai sekarang), riset menghasilkan banyak informasi baru tentang fenomena petir, terutama jumlah arus dan energi yang terdapat.

Perlindungan terhadap Sambaran Petir

Manusia selalu mencoba untuk menjinakkan keganasan alam, salah satunya adalah bahaya sambaran petir. Ada beberapa metode untuk melindungi diri dan lingkungan dari sambaran petir. Metode yang paling sederhana tetapi sangat efektif adalah metodeSangkar Faraday.Yaitu dengan melindungi area yang hendak diamankan dengan melingkupinya memakaikonduktoryang dihubungkan dengan pembumian.

Lihat pula

• Penangkal petir
• Badai petir
• Kota Depok(Julukan Kota Petir terganas)
• Pondok Petir, Bojongsari, Depok
• Petir, Dramaga, Bogor
• Petir, Rongkop, Gunungkidul

Referensi

Umum

• Alex Larsen (1905). "Photographing Lightning With a Moving Camera".Annual Report Smithsonian Institute.60(1): 119–127.
• Anna Gosline (May 2005). "Thunderbolts from space".New Scientist.186(2498): 30–34.

Khusus

Pranala luar

• (Inggris)Lightning and The Empire State Building NYC
• (Inggris)How cosmic rays trigger lightning strikes
• (Inggris)Article from How Stuff Works
• (Inggris)Video: Lightning protection for an AntennaDiarsipkan2007-09-28 diWayback Machine.