Protoceratops

Protoceratops PeriodeKapur Akhir,(Kampanium) ~75–71jtyl PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
TengkorakP. andrewsiyang dipajang diPusat Dinosaurus Wyoming.
Taksonomi
Genus	Protoceratops Walter GrangerdanGregory,1923
Other species
†P. hellenikorhinus Lambertet al.,2001

Protoceratops(/ˌproʊtoʊˈsɛrətɒps/;terj. har. 'muka bertanduk pertama') adalah genus daridinosaurusprotoceratopsidakecil yang hidup diAsiakalaKapur Akhir,sekitar 75 hingga 71 juta tahun lalu. GenusProtoceratopsmecakup dua spesies:P. andrewsidanP. hellenikorhinusyang lebih besar.P. andrewsidideskripsikan pada 1923 darifosilyang ditemukan diFormasi Djadokhta,Mongolia,sementara spesiesP. hellenikorhinuspada 2001 dari fosil yang ditemukan diFormasi Bayan Mandahu,Cina.Protoceratopsawalnya diyakini sebagai leluhur dariankylosauriddan dan famili ceratopsia besar lainnya, sepertiTriceratopsdan kerabatnya hingga penemuan fosil protoceratopsida lainnya. PopulasiP. andrewsikemungkinan berevolusi menjadiBagaceratopsmelaluianagenesis.

Protoceratopsmerupakan ceratopsia kecil, dengan panjang 2 - 2.5m dan berat 62 – 104 kg. Meski individu dewasa sebagian besar merupakan sebuahkuadruped,individu muda memilikikemampuan untuk berjalan secara bipedal bila dibutuhkan.Mereka dicirikan dengan tengkorak yang besar secara proporsional, leher yang pendek dan kaku, dan memiliki jumbai leher, yang kemungkinan digunakan untukpenampilan(display) ataukompetisi intraspesifik,beserta dengan perlindungan untuk area leher dan tempat otot rahang menancap. Struktur mirip tanduk dapat ditemukan pada area diatas hidung, yang dapat bervariasi bentuk dan ukurannya pada setiap individu meski tidak ditemukan adanya bukti dariDimorfisme seksual.Mereka juga memiliki paruh mirip burung beo di ujung rahang mereka.P. andrewsimemiliki sepasang gigi tumpul berbentuk silinder didekat ujung rahng atas mereka. Kaki belakang mereka juga lebih panjang daripada kaki depan mereka. Kaki spesies ini lebar dengan empat jari yang memiliki ungual yang pipih dan berbentuk mirip sekop, yang berguna untuk menggali pasir. Sementara itu, ekornya memiliki struktur mirip layar, yang keungkinan digunakan untuk penampilan, berenang, atau metabolisme.

Protoceratops,seperti ceratopsia lainnya, merupakan sebuahherbivordengan rahang yang menonjol dan gigi yang cocok untuk memotong tumbuhan dan material tanaman lainnya. Mereka dianggap hidup pada kelompoksosialdengan usia yang berbeda. Mereka kemungkinan menunjukkanperilaku parental.Mereka menelurkan telur bercangkang lembut, dan selama masa pendewasaan, tengkorak dan jumbai mereka mengalami pertumbuhan pesat.Protoceratopsdiburu olehVelociraptor,dan satu spesimen yang luarbiasa (Dinosaurus Berkelahi) mengawetkan kedua spesies tersebut yang sedang berkelahi. Genus ini awalnya dianggap sebagai hewannokturnalkarenacincin sklerotikyang besar disekitar matanya, namun bukti menunjukkan bahwaProtoceratopsmerupakan hewankatemeral(aktif pada saat matahari terbit dan tenggelam).