Sepur sempit

Jalur gandabersepur sempit 700 mm, yang masih rutin digunakan oleh Pabrik Gula Semboro diJember,untuk mengangkut tebu dari lahan

Sepur sempitadalah sebuah jalur rel denganlebar jalurlebih kecil daripadasepur standar1.435 mm(4 ft8+1⁄2in). Sebagian besar sepur sempit memiliki lebar antara600 mm(1 ft11+5⁄8in) hingga1.067 mm(3 ft 6 in).

Karena sepur sempit dapat dibangun denganbelokan lebih tajam,ukuran strukturlebih kecil, dan rel lebih ringan, maka sepur sempit dapat dibangun dan dioperasikan lebih murah daripada sepur standar dan sepur lebar (terutama di pegunungan). Sepur sempit biasanya dibangun untuk melayani industri dan masyarakat yang lalu lintasnya belum terlalu ramai, sehingga akan terlalu mahal jika harus membangun sepur standar ataupun sepur lebar.

Sepur sempit terutama digunakan padatambangdan lingkungan lain yang memilikiukuran strukturkecil, sehinggaukuran muatanjuga harus kecil. Jalur sepur sempit non-industrial juga mudah dijumpai diPegunungan RockyAmerika Serikat,Pacific Cordilleradi Kanada, Meksiko, Swiss, bekasYugoslavia,Yunani, danKosta Rika.Pada beberapa negara, sepur sempit lebih mudah dijumpai, seperti di Jepang, Indonesia, Taiwan, Selandia Baru, Afrika Selatan,Queensland,Australia Barat,danTasmaniayang memiliki jalur kereta api berukuran3 ft 6 in(1.067 mm), sertaMalaysiadanThailandyang memakaisepur meter.Tremdengan sepur meter juga dapat dengan mudah dijumpai di Eropa

Nomenklatur

Artikel utama:Lebar jalur kereta api

Sepur sempit merupakan sebutan untuk jalur rel yang lebarnya kurang dari1.435 mm(4 ft8+1⁄2in).

Sejarah

Jalur awal

Pahatan tahun 1556 dariDe re metallica,menunjukkan sebuah jalur kereta api sepur sempit di sebuah tambang

Kereta api di Stasiun Bad Bubendorf dengan lebar sepur750 mm(2 ft5+1⁄2in), berada diJalur kereta api WaldenburgantaraLiestaldanWaldenburg, Swiss

Catatan paling awal mengenai jalur kereta api muncul padaDe re metallicabuatanGeorgius Agricolapada tahun 1556, yang menunjukkan sebuah tambang di Bohemia dengan jalur rel selebar sekitar2 ft(610 mm). Selama abad ke-16, jalur rel utamanya digunakan untuk mempermudah pendorongan gerobak dari dalam tambang dengan tangan di seantero Eropa. Pada abad ke-17,perkeretaapian tambangberkembang untuk juga menyediakan transportasi di atas tanah. Jalur ini merupakanjalur kereta api industri,yang menghubungkan tambang dengan titik transportasi terdekat, seperti kanal. Jalur ini biasanya dibangun dengan sepur sempit, sebagaimana jalur di dalam tambang.

Pengenalan uap

Lokomotif uappertama di dunia dirakit pada tahun 1802 olehRichard Trevithickuntuk Coalbrookdale Company, yang berjalan pada sebuah jalur selebar3 ft(914 mm). Lokomotif uap komersial pertama adalahSalamancabuatanMatthew Murrayyang dirakit pada tahun 1812 untuk jalur selebar4 ft 1 in(1.245 mm) diJalur kereta api MiddletondiLeeds.Salamanca juga merupakan lokomotifbergerigipertama. Selama dekade 1820-an hingga 1830-an, sejumlah jalur kereta api industrial bersepur sempit di Britania Raya telah menggunakan lokomotif uap. Pada tahun 1842, lokomotif uap bersepur sempit pertama di luar Britania Raya dirakit untuk jalur selebar1.100 mm(3 ft7+5⁄16in) di Antwerp-GhentdiBelgia.Penggunaan lokomotif uap bersepur sempit pertama kali untuk mengangkut penumpang adalah pada tahun 1865, saatJalur kereta api Ffestiniogmemperkenalkan angkutan penumpang setelah menerima lokomotif uap dua tahun sebelumnya.

Penggunaan industrial

Banyak jalur kereta api bersepur sempit merupakan bagian dari suatu kompleks pabrik dan beroperasi untuk mendukung pabrik, bukan untuk keperluan publik. Industri yang banyak menggunakan jalur kereta api bersepur sempit antara lain pertambangan, pengeboran terowongan, dan pengangkutan kayu. Industri kayu yang telah ada sejak abad ke-19 biasanya menggunakan kereta api bersepur sempit untuk mengangkut kayu dari pabrik ke pasar. Jaringan rel bersepur sempit untuk mengangkuttebujuga masih dapat dijumpai di Kuba, Fiji, Indonesia, Filipina, dan Australia.

Lokomotif pembakaran dalam

Pemasanganmotor bakar pembakaran dalampada lokomotif bersepur sempit pertama kali dilakukan pada tahun 1902.F. C. Blakemembuat lokomotif ini untuk instalasi pengolahan limbah diMortlake.Lokomotif dengan lebar sepur2 ft 9 in(838 mm) ini mungkin merupakan tiga lokomotif pertama di dunia yang ditenagai dengan bahan bakar solar.

Perang Dunia I

Jalur rel bersepur sempit banyak digunakan oleh kedua pihak padaPerang Dunia I.Jalur ini hanya bertahan sebentar, karena hanya digunakan saat perang.

Keuntungan

Jalur rel sepur sempit lebih murah untuk dibangun karena konstruksinya tidak terlalu sulit, menggunakankeretadanlokomotifyang lebih kecil,jembatandanterowonganyang lebih kecil, serta radius belok yang lebih kecil.Sepur sempit sering digunakan pada pegunungan, untuk menghemat biaya konstruksi. Sepur sempit juga digunakan di kawasan dengan populasi yang belum terlalu banyak, sehingga pembangunan sepur standar tidak memungkinkan secara ekonomi, seperti di Australia dan sebagian besar Afrika Selatan.

Sepur sempit juga digunakan pada jalur rel yang bersifat sementara, seperti pada pertambangan, konstruksi, dan pengangkutan kayu, karena sepur sempit dapat lebih mudah dipasang dan dibongkar. Walaupun begitu, sepur sempit saat ini mulai di tinggalkan seiring meningkatnya jumlahtrukyang lebih sedikit fleksibel.

Pada beberapa negara, jalur kereta api bersepur sempit dibangun sebagai jalur cabang, untuk mengangkut penumpang ke jalur utama yang bersepur standar.