Stafróf
Stafrófer ákveðin röð skrifleturstákna,bókstafa,þar sem hvert tákn stendur fyrir eitt hljóð. Áenskuer stafróf kallaðalphabet(ádönsku,norskuogsænskualfabet) og er nafnið dregið afalfaogbeta,fyrstu tveimur stöfumgríska stafrófsins,sem eiga rætur að rekja til stafafönikíska stafrófsins,alephogbeth.
Ekki nota öll ritmál stafróf; íkínverskueru til dæmis svonefndlesmerkinotuð þar sem hvert tákn svarar til tiltekins orðs eða hugtaks.Íslenskaer skrifuð meðlatneska stafrófinu,að viðbættum nokkrum bókstöfum.
Í upphafi þess sem síðar varð stafróf vorutáknmyndiryfirleitt notaðar og orðaforðinn var takmarkaður. Táknin stóðu fyrir tiltölulega stórar einingar, svo sem heil orð. Smám saman uppgötvaði fólk að hagkvæmara væri að tákna einstök atkvæði eða hljóð; með því móti næðu miklu færri rittákn yfir öll orð tungumálsins.
Fyrsti bókstafurinn í fönikíska stafrófinu var einfölduð mynd af uxahöfði, þ.e.a.s.Aá hvolfi. "Höfðinu" var síðan snúið af Grikkjum. Annar bókstafurinn var mynd af húsi sem seinna var snúið í 90 gráður og varð aðB.StafinnEmá svo rekja til þess að mynd af manni þróaðist á svipaðan hátt.
Rúnirminna mikið á latneska og gríska bókstafagerð og hafa sennilega sinn uppruna í samskiptum við menningarsvæðiMiðjarðarhafsins.