Paprika
Paprikaer heiti á ýmsumyrkjumjurtarinnarCapsicum annuum.Ólíkir yrki bera mismunandi aldin en algengustu litirnir eru gulur, rauður og appelsínugulur þótt mörg önnur litbrigði séu til. Óþroskaðar paprikur eru grænar að lit og eru þær oft borðaðar líka en fullþroskaðar paprikur eru þó mun sætari og flestum þykja þær bragðbetri. Flestar eru hnöttóttar eða svolítð aflangar en einnig eru til langar og oddmjóar paprikur.
Paprikan er upprunnin íMexíkó,Mið-Ameríkuog norðanverðriSuður-Ameríku.Fræ einhverra Capsicum-yrkja bárust tilSpánarþegar árið1493meðKólumbusiog þaðan bárust paprika og chillipipar víða um heim mjög fljótt. Paprika er ræktuð mjög víða, utanhúss og á norðurslóðum ígróðurhúsum.
Þótt paprikan sé náskyld chillipipar er hún eina jurtin af Capsicum-ættinni sem ekki inniheldurcapsaicin,sem er sterka efnið í chillipipar og öðrum skyldum jurtum. Í rauninni er paprikaávöxturen hún er þó yfirleitt notuð eins oggrænmetiog flestir líta á hana sem grænmeti en ekki ávöxt. Paprikur eru auðugar aðC-vítamíniog fleiri hollefnum.
Heitið paprika er komið úrungverskuen þýðir upprunalegapipar,eins og raunar nafn jurtarinnar á flestum evrópskum tungumálum. Það á sér rætur í misskilingi sem varð til strax þegar Kólumbus kom með fræ jurtarinnar til Evrópu; hann kallaði hanapimentón,sem þýðir pipar á spænsku. Hann hafði verið gerður út til að leita að leiðinni tilIndlands,ekki síst til að nálgast pipar, en kom aftur með annað sterkt krydd.
