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Bisanzio

antica città greca corrispondente all'odierna Istanbul

Bisanzio(ingreco antico:Βυζάντιον?,Byzàntion;inlatinoByzantium) è il più antico nome dell'odierna città diIstanbul,sulle rive delBosforo,maggior centro urbano dellaTurchia.Il nome Bisanzio fu in particolare tenuto dalla città durante l'età classica (greco-romana), sino alla rifondazione della città nel330per opera dell'imperatore romanoCostantinocon il nome diNuova Roma(poi nota come Costantinopoli). Il nome è stato utilizzato anche per indicare la città e l'Impero Romano d'Orientedagli inizi delMedioevosino allacaduta di Costantinopoli.Si trovava nei pressi delcorno d'Oro,di fronte allacolonia grecadiCalcedonia[1].

Bisanzio
Istanbul
Mappa dell'antica città diBisanzio,prima che diventasseCostantinopoli.
Civiltàantica Grecia
Localizzazione
StatoBandiera della TurchiaTurchia
Amministrazione
Entedistr. circ. Istanbul
Mappa di localizzazione
Map

Storia

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La Bisanzio greca

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Vestigia dell'anticaacropolidi Bisanzio, nel secondo cortile dell'odierno palazzoTopkapı.

Bisanzio venne fondata dacolonidiMegaranel659 a.C.[2]e chiamata così in onore del loro reByzas(oByzantasoMegabyzes,quest'ultimo probabilmente riferito a un omonimo o a un'erronea associazione con ilsatrapodella regione allora sotto l'influenza persiana).

Latradizione leggendariavuole che il sito fosse scelto consultando l'Oracolo di Delfi,che consigliò di creare la nuova città facendo "l'opposto del cieco": il significato venne trovato ponendo la fondazione sulla riva opposta diCalcedonia,città greca sul Bosforo, che "ciecamente" non aveva colto l'opportunità di essere costruita sull'alto sperone su cui Byzas fondò la propria colonia. L'allusione alla cecità deriva, a quanto pare, dal fatto che i greci fondatori di Calcedonia, diciassette anni prima, non avendo notato il promontorio del Corno d'Oro, non sfruttarono appieno il punto di ancoraggio riparato e non si resero conto di quanto il sito fosse facilmente difendibile. Già in epoca antica era noto che i bizantini abitavano "in un posto che, per quanto riguarda la parte che dà sul mare, si presenta come il più adatto fra tutti quelli del mondo oggi abitato a garantire sia la sicurezza sia la prosperità".[3]

Rimasta sostanzialmente ai margini delle vicende politiche che sconvolsero l'area nel periodo delconflitto greco-persiano,abile tuttavia nello schierarsi di volta in volta al fianco di ciascuno dei contendenti, accrebbe la sua prosperità e il suo potere grazie ai commerci, in quanto avvantaggiata dalla sua posizione strategica.

Giunta a sfidare vittoriosamenteFilippo II di Macedonia,resistendo a un suo tentativo di assedio, si piegò senza opporre resistenza al successore e figlio di questi,Alessandro Magno,entrando nella confederazione greca all'indomani della sconfitta delle forze congiunte di tebani e ateniesi per opera del Macedone.

Con il crollo dell'impero asiatico creato da Alessandro e la susseguente formazione delle Diadochie, Bisanzio, sia pur appartenendo formalmente allaDiadochiadell'Asia Minoreconservò uno status di città-stato, condizione che, peraltro, aveva mantenuto anche sotto Alessandro.

Passata sotto il controllo indiretto delregno di Pergamo,una delle parti in cui si era frammentato il potentato dell'Asia Minore a seguito delle feroci lotte intestine che avevano funestato l'area, venne ceduta nel testamento diAttalo III,l'ultimore di Pergamo,allaRepubblica romana,allora giovane potenza che si era affacciata da poco nella zona mediorientale.

Bisanzio romana

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Busto diSettimio Severo,ricostruttore di Bisanzio nel196 d.C.

Nel corso dellaprima guerra mitridatica(86 a.C.), il nuovo consoleFlaccosi recò inAsia,per resistere aLucio Cornelio Sillae porre fine alla guerra controMitridate VI del Ponto.Gaio Flavio Fimbriaaccompagnò Flacco in questa spedizione. I rapporti tra Flacco e Fimbria degenerarono quando il primo, in occasione di un contrasto tra Fimbria e unquestorein cui era stato chiamato a fare da arbitro, decise in favore del questore: Fimbria minacciò di tornare a Roma, e Flacco lo congedò dal servizio. Mentre Flacco era in viaggio via mare perCalcedonia,Fimbria agitò le truppe presenti aBisanzioe le convinse a ribellarsi a Flacco.[4]Il console tornò a Bisanzio, con l'intenzione di punire il rivoltoso, ma fu costretto a fuggire dalla città e a rinchiudersi aNicomedia.Fimbria arrivò però a stanarlo fin lì, lo fece prendere e decapitare, gettò la sua testa in mare e lasciò il corpo senza sepoltura.[5]

Qui passòGaio Giulio Cesare Claudiano Germanicoquando il patrigno, l'ImperatoreTiberio,gli affidò un nuovo comando speciale in Oriente, conferendogli l'imperium maius proconsolaresu tutte le province orientali, al fine di risolvere il delicato problema armeno con ilre dei Parti.[6]Nel69durante laguerra civiledi quel periodo,Tacitoracconta che aBisanziofu raccolta una flotta daGaio Licinio Muciano,alleato diVespasiano,prima della sua marcia verso l'Italiacontro le armate diVitellio.[7]

La duratura pace che la città conobbe per quasi tre secoli, vitale per le sue attività commerciali, non può certo essere oscurata da un episodio di tradimento che la vide schierata conPescennio NigrocontroSettimio Severo.La città nella qualeNigrosi era rifugiato,[8]e che fu assediata, dopo che Nigro era statosconfitto e ucciso a Isso(nel194),[9]e distrutta per vendetta fra il193e il195 d.C.per ordine diSettimio Severo,con l'ordine di passare i diritti di città alla vicinaPerinto.[10]

Grazie all'intercessione del figlioCaracalla,Bisanzio fu ricostruita (c.a.196 d.C.) dallo stesso Settimio Severo, divenutoImperatoreanche sull'Oriente, ottenendo nuovamente gli antichi privilegi[11]e la sua precedente prosperità grazie all'ampliamento a 200ettaririspetto all'estensione precedente.

LaHistoria Augustaracconta che al tempo dell'ImperatoreGallieno(nel262):

«[…] la città di Bisanzio, famosa per le sue battaglie navali, punto strategico del Ponto, fu rasa al suolo dai soldati dello stesso Gallieno, tanto che nessun abitante poté salvarsi. E così oggi [attorno al 400 d.C.] non esiste più a Bisanzio alcuna famiglia di antica discendenza, salvo chi poté fuggire in quanto era in viaggio o nell'esercito, tanto da rappresentare la nobiltà e antichità della sua famiglia.»

(Historia Augusta-Due Gallieni,6.8-9.)

Poco dopo lo stesso Gallieno mosse contro i soldati che avevano compiuto un tale eccidio, e ne fece grande strage, come esempio per tutti coloro che si macchiavano di un simile delitto.[12]Qui passò l'ImperatoreAurelianorecandosi acombattere,contro la reginaZenobia.[13]Poi nel275,in seguito a una ribellione nei suoi pressi morì.[14]

Testa colossalediCostantinoaRoma,eretta originariamente all'interno dellaBasilica di Massenzioe oggi esposta sulCampidoglio.

Durante laguerra civiledei primi due decenni delIV secolo,nel febbraio del313Liciniosi recò aMediolanum,per incontrareCostantino I,divenuto l'unico imperatore della parte occidentale dopo aver sconfittoMassenzio:i due strinsero un'alleanza, rafforzata dal matrimonio di Licinio con la sorella di Costantino,Flavia Giulia Costanza.[15]L'alleanza tra Licinio e Costantino escludeva chiaramente il terzo imperatore, Massimino Daia, che si fece proclamare unico imperatore dalle truppe e mosse dallaSiriaverso occidente con un esercito di 70 000 armati, conquistandoBisanziodopo soli 11 giorni:[16]Poco dopo però fu sconfitto da Licino nellabattaglia di Tzirallumil 30 aprile dello stesso anno,[17]morendo poco dopo aTarso,[18]e lasciando di fatto solo due augusti: Costantino per l'Occidente e Licinio per l'Oriente.[19]

Ancora Bisanzio fu coinvolta nella parte finale della guerra civile tra i due contendenti. Nel324,infatti, la pace terminò dopo sei anni,[20]e si ebbeun primo scontro ad AdrianopoliinMesiadove Costantino, pur in inferiorità numerica, ebbe la meglio su Licinio,[21]che fu costretto a rifugiarsi a Bisanzio,[22]dove parte delle sue truppe rimaseroassediatefino al termine della guerra.[23]Dopo un nuovo scontro ancora favorevole a Costantino nell'Ellesponto,[24]Licinio, assediato aNicomedia(difesa da soli 30 000 armati), mentre cadevano Bisanzio eCalcedonia,uscì dalla città e si consegnò a Costantino, il quale lo mandò in esilio come privato cittadino aTessalonica.[25]Costantino fu così l'unico padrone delmondo romano.[26]

La rifondazione come Costantinopoli-Nuova Roma e l'età bizantina

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Lo stesso argomento in dettaglio:Costantinopoli.
LaCostantinopoliromano-bizantina.

La centralità di Bisanzio, sia rispetto allo scacchiere danubiano sia rispetto a quello orientale, attrasseCostantino I,che l'11 maggio330la rifondò comeNova Roma.Presto la città assunse il nome diCostantinopoli,ossia "città di Costantino" (in grecoΚοσταντίνου πόλις,Costantínou pólis), dopo che un sogno profetico gli indicò il posto dove stabilire la città.

Costantino allargò lo spazio contenuto all'interno della cinta muraria fino a 700 ettari, aggiungendovi numerosi edifici, templi e strutture pubbliche di grande pregio. La città, divenuta una delle capitali dell'Impero romanoed in seguito capitale dell'Impero romano d'Oriente,perse definitivamente la denominazione "Bisanzio". È sopravvissuto invece l'aggettivobizantino,che viene utilizzato con riferimento all'arte, alla storia, alla cultura e allo stessoImpero bizantino,che ebbe Costantinopoli per capitale, anche se l'appellativo bizantino appartiene alla storiografia moderna. Durante l'impero e fino alla conquista ottomana del 1453 gli abitanti definivano sé stessi come Romani.

L'odierna Istanbul

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Lo stesso argomento in dettaglio:Istanbul.

La conquistaottomana,conclusasi con il vittoriosoassedio terminato il 29 maggio del 1453,trasformò la città nella nuova capitale dell'Impero ottomanoe, dal1517,essa fu sede delcaliffato.Il Sultano prese fra l'altro il titolo di Imperatore dei Romani.

La dura sconfitta ottomana nellaprima guerra mondialepose fine, nel1922,al vecchio impero. Quando nel1923fu fondata laRepubblica di Turchia,la capitale venne spostata adAnkara,mentre una legge del1930stabiliva ufficialmente per la città il nome diIstanbul.

Note

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  1. ^Strabone,Geografia,VI, 6.1-2.
  2. ^Erodoto,Storie,IV.144.
  3. ^Polibio,Storie,IV, 38.1 - citato da Jonathan Harris inCostantinopoli,Il Mulino 2011, pag. 50.
  4. ^Cassio Dione Cocceiano,Storia romana,XXX-XXXV, 104.
  5. ^Appiano di Alessandria,Guerre mitridatiche,VIII, 52.
  6. ^Tacito,Annales,II, 53.
  7. ^Tacito,Historiae,III, 47.
  8. ^Cassio Dione Cocceiano,Storia romana,LXXV, 6.
  9. ^Cassio Dione Cocceiano,Storia romana,LXXV, 7.
  10. ^Cassio Dione Cocceiano,Storia romana,LXXV, 8-14.
  11. ^Historia Augusta,Antoninus Caracallus,1.7.
  12. ^Historia Augusta-Due Gallieni,7.2.
  13. ^Historia Augusta-Vita Aureliani,22.
  14. ^Historia Augusta-Vita Aureliani,35.
  15. ^Lattanzio,De mortibus persecutorum,XLIII, 2; XLV, 1;Annales Valesiani,V, 13.28; Eutropio, X, 5;Aurelio Vittore,De Caesaribus,XLI, 2; Aurelio Vittore,Epitome,41.4; Socrate I, 2, 25;Orosio,Storie contro i pagani,VII, 28, 19.
  16. ^Lattanzio,De mortibus persecutorum,XLV.
  17. ^Lattanzio,De mortibus persecutorum,46 e 47;Zosimo,Storia nuova,II, 17.3;Eusebio di Cesarea,Historia ecclesiastica,IX, 10.2-4.
  18. ^Zosimo,Storia nuova,II, 17, 3.
  19. ^Zosimo,Storia nuova,II, 18, 1.
  20. ^Aurelio Vittore,De Caesaribus,41.8.
  21. ^Zosimo,Storia nuova,II, 22, 3-7.
  22. ^Zosimo,Storia nuova,II, 23, 1.
  23. ^Zosimo,Storia nuova,II, 23, 2.
  24. ^Zosimo,Storia nuova,II, 23-24.
  25. ^Zosimo,Storia nuova,II, 28.
  26. ^Anonimo valesiano,V, 28-29; Zosimo,Storia nuova,II, 29, 1;Eutropio,X, 6, 1; Aurelio Vittore,Cesari,41, 8-9; Aurelio Vittore,Epitome,41, 7-8; Socrate I 4; Sozomeno, I 7, 5;Giordane,GeticaIII;Consolaria costantinopolitana,s.a.325.

Bibliografia

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Fonti primarie
Studi
  • George Ostrogorsky,History of the Byzantine State,New Brunswick, Rutgers University Press, 1969.ISBN 978-0813505992
  • Alexander P. Kazhdan,Bisanzio e la sua civiltà,traduzione di Giovanna Arcetri, Bari, Laterza, 1995.
  • Giorgio Ravegnani,Imperatori di Bisanzio,Bologna, Il Mulino, 2008.ISBN 978-8815121745
  • Judith Herrin, Byzantium.The Surprising Life of a Medieval Empire,Princeton and Oxford, Princeton University Press, 2009.ISBN 9780691143699

Voci correlate

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Altri progetti

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