Boia

Ilboiaè unafigura professionaleche ha il compito di eseguire le sentenze di condanna allapena di morte.

Famoso cappuccio da boia

Spada da esecuzione,anche dettaspada della giustizia

Il boia italianoMastro Tittaoffre ad un condannato deltabacco da fiutoprima dell'esecuzione

Etimologia del termine

Le origini della parolaboiaandrebbero fatte risalire ai tempi dell'antica Grecia:infatti ad Atene in età classica in occasione dei sacrifici vi era un incaricato di questo servizio: l' "uccisore di buoi".^[1] Successivamente con il terminegrecoboietaisi indicavano le strisce incuoiodibuecon cui erano fatti i lacci e lafrustaimpiegati dai carnefici durante lesevizie.In successivaepoca romana,il termine indicò dapprima il collare con cui il prigioniero veniva tenuto fermo durante latortura,poi lecatenee infine la professione del torturatore e il carnefice stesso^[2]^[3].

Storia

Tradizionalmente il boia era di sesso maschile e in alcuni casi la professione si tramandava di padre in figlio. Veniva solitamente aiutato da untirapiedi.

InFranciadurante ilMedioevo,le punizioni corporali (come lafustigazione) per le donne erano applicate da una donna dettabourrelle,che di solito era la moglie del boia. La bourrelle (donna boia) non era autorizzata a eseguire le condanne a morte, ma poteva fare da aiutante al boia. Successivamente, la legge francese stabilì che anche i tirapiedi dovevano essere di sesso maschile.^[4]^[5]

Tra i pochi casi diesecuzioni capitaliin cui il boia era una donna si possono citare: ledecapitazionieseguite inAfricadallaregina Njinga MbandinelXVII secolo^[6]e dalleamazzonidel Dahomey tra ilXVIIIe ilXIX secolo^[7];un'impiccagioneavvenuta nel 1731 nelloStato Pontificio,in cui la moglie del boia eseguì la sentenza sostituendo il marito indisposto^[8].

Nell'occidente cristiano, il corpo vivo del boia, e spesso anche quello dei suoi aiutanti e dei suoi familiari, è colpito da un'aura di infamia. Così anche dopo la morte. Infatti l'esecutore di giustizia, come era chiamato, ancora nel corso dell'Ottocento era sepolto separatamente dagli altri defunti in una zona marginale del cimitero.^[9]

Con il tempo, il termine ha assunto una connotazione dispregiativa. Sono stati soprannominatiil boiapersonaggi comeReinhard HeydricheSiegfried Engel,gerarchi nazisti.

Tra i boia più famosi si ricordano:Mastro Titta,Charles-Henri Sanson,Marcel Chevalier,Maljuta Skuratov,Mario Terán,Johann Reichhart,Vasili Blokhin.

Note

^Salvatore Settis,I greci: storia, cultura, arte, società. Vol 1 - Noi e i greci,Torino, G. Einaudi, 1996.
^Domande&Risposte Focus Storia N° 70, agosto 2012.
^Etimologia: boia;- Dizionario Etimologico.
^Jacques Delarne,Le métier de burreau,Fayard, 1979
^Frédéric Armand,Le bourreaux en France,Perrin, 2012
^Antonia Fraser,Regine guerriere,Rizzoli
^Franco Capone,Le vere amazzoni,Focus n.211, maggio 2010
^La donna carnefice-Un'impiccagione modello
^Gian Marco Vidor, Biografia di un Cimitero Italiano. La Certosa di Bologna. Bologna, Il Mulino, 2012