Bootherium bombifrons
Ilbooterio(Bootherium bombifrons), noto anche comebue muschiato dall'elmoobue muschiato di Harlan,è unmammiferoartiodattiloestinto, appartenente aibovidi.Visse tra ilPleistocenemedio e ilPleistocenesuperiore (circa 700.000 - 10.000 anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati inNordamerica.
| Bootherium | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Bovidae |
| Sottofamiglia | Caprinae |
| Genere | Bootherium |
| Specie | B. bombifrons |
Descrizione
modificaQuesto animale era molto simile all'odierno bue muschiato (Ovibos moschatus), seppur molto più grande: si stima un peso standard di 420 chilogrammi. I maschi diBootheriumerano più alti e proporzionalmente più snelli di quelli della specie odierna. Inoltre le femmine diBootheriumerano non solo più alte delle loro controparti attuali, ma avevano anche le zampe anteriori e posteriori più ravvicinate. I crani degli esemplari maschi diBootheriumerano più lunghi e profondi, concornapiù alte e rigonfie, dalle basi massicce e fuse assieme. L'attuale bue muschiato, invece, possiede un solco a separare le corna. Un'altra caratteristica diBootheriumera data dalla presenza di un'area vasta e ruvida tra le corna.
Uno scheletro parziale ritrovato nella zona di Little Eldorado Creek nei pressi diFairbanks,inAlaska,ha conservato tracce dipelame.Questi resti indicano cheBootheriumpossedeva un pelo di colore marrone scuro come quello del bue muschiato attuale, ma in generale era più corto e sottile. Un altro indizio che il pelame diBootheriumfosse più corto è dato dal fatto che le orbite di questo animale erano meno proiettate all'infuori rispetto a quelle del bue muschiato, che ha il pelame molto lungo e quindi necessita di occhi sporgenti per non esserne troppo infastidito.
Classificazione
modificaBootherium bombifronsvenne descritto per la prima volta nel1825da Harlan, che ne studiò un cranio rinvenuto nellaContea di BooneinKentucky.Successivamente vennero ritrovati numerosi altri resti di questo animale in gran parte degliStati Unitie inCanada(Alaska, Arkansas, California, Idaho, Illinois, Indiana, Louisiana, Missouri, Michigan, Montana, Nebraska, New Jersey, North Carolina, Oklahoma, Utah, Virginia, Texas, West Virginia, Wyoming, Alberta, Saskatchewan, Yukon). Altre specie descritte successivamente (ad esempioSymbos cavifrons) sono state poi attribuite aBootherium bombifrons,e numerosi esemplari sono risultati essere maschi e femmine della stessa specie.
Bootheriumè considerato uno dei più stretti parenti dell'attuale bue muschiato (Ovibos moschatus), nel gruppo degliOvibovini.Altri ovibovini presenti in Nordamerica nel Pleistocene eranoEuceratheriumeSoergelia.È possibile che l'antenato diBootheriume diOvibosfossePraeovibos,un animale dall'ampia distribuzione tipico del Pleistocene medio.
Paleoecologia e paleobiologia
modificaForse i buoi muschiati dall'elmo si sono evoluti in ampie valli intermontane della 'Beringia' (un territorio tra laSiberianordorientale e il territorio a est del delta del fiumeMackenzie), disperdendosi verso sud nei periodi più freddi delle glaciazioni.
Le prove riguardanti l'habitatdi questa specie sono incerte: diversi ricercatori hanno concluso cheBootheriumera una forma che viveva neiboschie che si nutriva lungo i margini dei laghi e delle foreste, ed è stato probabilmente un membro della fauna comprendente altri grandi mammiferi estinti, come i mastodonti americani (Mammut americanum), l'alce di Scott (Cervalces scotti) e castori giganti (Castoroides ohioensis); altri studiosi ritengono che fosse una forma disteppa,altri ancora che fosse adatto allepraterieo alletundre,o infine alle praterie alpine. Probabilmente, tutti questi habitat erano occupati in diversi momenti daBootherium,ed è opportuno considerare questo animale altamente adattabile. Un esemplare proveniente da Dease Lake nellaColumbia Britannicasuggerisce che questi buoi muschiati potevano adattarsi al terreno montagnoso. Fossili dalla penisolaSaanich,dall'Isola di Vancouver,e dalla piattaforma continentale atlantica indicano che mandrie diBootheriumerano in grado di adattarsi al terreno pianeggiante vicino al livello del mare. Analisi difecifossili associate a un grande esemplare rinvenuto in Alaska suggerisce che questo animale si era nutrito di erbe e carici durante l'inverno.
I maschi adulti senza dubbio usavano le loro massicce corna negli scontri durante il periodo di accoppiamento. Le lunghe corna ricurve con taglienti, punte rivolte all'insù servivano ad entrambi i sessi come armi formidabili contro i predatori come ilupi.È probabile che i buoi muschiati dall'elmo non siano stati ampiamente cacciati dagliuomini,anche se scaglie di pietra e altri strumenti sono stati recuperati in associazione con ossa diBootheriume di una specie di cavallo (Equus conversidens) nel sito St. Mary Reservoir inAlberta.Inoltre, una parte di tibia diBootheriumproveniente da Saltville,Virginia,datata a circa 14.000 anni fa, sembra essere stata modificata da esseri umani.
Nonostante la sua (apparente) ampia adattabilità ambientale, la rapida evoluzione dell'ambiente e la concorrenza con i buoi muschiati di tundra nelle zone settentrionali, e con i bisonti nelle zone più a sud, furono probabilmente più importanti per l'estinzione diBootheriumrispetto alla caccia umana. Questa specie si estinse verso la fine dell'ultima glaciazione circa 11.000 anni fa, come imammute i mastodonti americani.
Bibliografia
modifica- Case, Ec. 1915. On a nearly complete skull of Symbos cavifrons Leidy from Michigan. University of Michigan Museum of Zoology.
- Harlan, R, 1825. Fauna Americana: Being a Description of the Mammiferous Animals Inhabiting North America. Anthony Finley, Philadelphia, 318 p.
- Harington CR. 1968. A Pleistocene muskox (Symbos) from Dease Lake, British Columbia. Canadian Journal of Earth Sciences 5(5): 1161-1162.
- Harington, C.R., 1975. Pleistocene muskoxen (Symbos) from Alberta and British Columbia. Canadian Journal of Earth Sciences, 12: 903-919.
- Kurtén, B. and Anderson, E., 1980. Pleistocene Mammals of North America. Columbia University Press, New York, 442 p.
- McDonald JN, Bartlet CS Jr. 1983. An associated musk ox skeleton from Saltville, Virginia. Journal of Vertebrate Paleontology 2(4): 460
- C. R. Harington. 1990. Ice Age Vertebrates in the Canadian Arctic Islands. Canada's Missing Dimension I:140-160
- McDonald, J.N., Ray, C.E. and Ruddell, M.W., 2000. New records and range extensions of Cervalces, Rangifer, and Bootherium in the southeastern United States. Current Research in the Pleistocene, 17: 131-133.
- Hills LV, Wilson MC. 2003. Helmeted muskox (Bootherium bombifrons) from near Fort Saskatchewan, Alberta. Dating evidence for redeposition in Late Pleistocene alluvium. Géographie physique et Quaternaire 57: 327-240
- Hills, L.V.; Tolman, S.; McNeil, P.; and Kooyman, B. 2014. Late Wisconsinan helmeted muskoxen (Bootherium bombifrons) from southwestern Alberta, Canada. Canadian Journal of Earth Sciences 51(1):25-31.
Altri progetti
modifica
Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suSymbos cavifrons
Collegamenti esterni
modifica- (EN)Bootherium bombifrons,suFossilworks.org.
