Cavalieri templari

Icavalieri templari,(ufficialmente:Poveri Commilitoni di Cristo e del Tempio di Salomone (o di Gerusalemme),inlatinoPauperes Commilitones Christi Templique Salomonis (o Hierosolimitani)) furono uno dei primie più notiordini religiosi cavallereschicristianimedievali.

Cavalieri templari
Pauperes commilitones Christi templique Salomonici
La Croce templare, simbolo per eccellenza dell'ordine
Tipologia	ordine religioso cavalleresco
Motto	Non nobis Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam
Status	sospeso
Istituzione	1099/1119circa
Primo capo	Hugues de Payns
Cessazione	1312
Ultimo capo	Jacques de Molay
Motivo della cessazione	Tentata soppressione dell'ordine ad opera diFilippo IV di Franciaper requisire tutti i loro beni
Ordine più alto	Gran maestro

Poveri commilitoni di Cristo e del Tempio di Salomone
Descrizione generale
Attiva	1119-1312
Nazione	Nessuna, ma al servizio delPapa
Servizio	Ordine cavalleresco religioso
Tipo	Forza militare terrestre e navale permanente
Ruolo	Proteggere il Clero, i cristiani, i pellegrini e i più deboli
Soprannome	Templari, Ordine Templare Milites Christi
Patrono	Cristo
Colori	Rosso Bianco
Battaglie/guerre	Seconda crociata Terza crociata Guerra tra Crociati e Selgiuchidi
Comandanti
Comandante in capo	Magister Templi
Simboli
Bandiera da battaglia
Voci su unità militari presenti su Wikipedia

La nascita dell'ordine si colloca nellaTerrasantaal centro delle guerre tra forze cristiane eislamichescoppiate dopo laprima crociataindetta nel 1096. In quell'epoca le strade della Terrasanta erano percorse dapellegriniprovenienti da tutta Europa, che venivano spesso assaliti e depredati. Per difendere i luoghi santi e i pellegrini, nacquero diversi ordini religiosi. Intorno al 1119 un gruppo di cavalieri decise di fondare il nucleo originario dell'ordine templare dopo essersi staccato dall’obbedienza al Priore deiCanonici regolari del Santo Sepolcro di Gerusalemme,dandosi il compito di assicurare l'incolumità dei numerosi pellegrini europei che continuavano a visitareGerusalemme.L'ordine venne ufficializzato nel 1129, assumendo una regolamonastica,con l'appoggio diBernardo di Chiaravalle.Il doppio ruolo di monaci (alcuni testi li considerano frati) e combattenti, che contraddistinse l'ordine templare negli anni della sua maturità, suscitò naturalmente perplessità in ambito cristiano.

L'ordine templare si dedicò nel corso del tempo anche ad attività agricole, creando un grande sistema produttivo, e ad attività finanziarie, gestendo i beni dei pellegrini e arrivando a costituire il più avanzato e capillare sistema bancario dell'epoca. Cresciuto nei secoli in potere e ricchezza, l'ordine si inimicò il re di FranciaFilippo il Belloe andò incontro, attraverso un drammatico processo iniziato nel 1307, alla dissoluzione definitiva nel 1312, a seguito della bollaVox in excelsodipapa Clemente V,che sospese l'ordine in via amministrativa. Le recenti ricerche storiche hanno rivelato in maniera inequivocabile che il papa Clemente V in realtà, così facendo, decise di non decidere: non voleva creare un nuovo scisma con la corona francese (come minacciato da Filippo il Bello) così, per evitarlo, sospese l'ordine del Tempio senza condannarlo.

Nell'immaginario popolare la figura dei templari rimane controversa a causa delle tante leggende nate tra il XVIII e il XIX secolo che parlano di strani riti e di un legame con la massoneria (nata circa 400 anni dopo la sospensione dell'ordine). In realtà queste leggende sono frutto dell'immaginario collettivo dei movimenti culturali dell'illuminismo,delromanticismoe dellamassoneria,che per attaccare la Chiesa cattolica hanno dipinto l'ordine dei templari in maniera così fosca senza aver condotto degli accurati studi storici. In epoca recente tutti questi falsi miti sono stati sconfessati dagli atti del processo, che sono stati studiati a fondo e hanno rivelato che in realtà le accuse erano montatead hocsulla base di confessioni estorte con la tortura dall'inquisizione francese, che a sua volta era stata manipolata daGuglielmo di Nogaret,guardasigilli di Filippo il Bello, per permettere al re di impossessarsi degli ingenti averi appartenenti all'ordine del Tempio e per sanare l'enorme debito contratto dal re di Francia nei confronti dell'ordine stesso. Infatti la legge canonica del tempo prevedeva che chi veniva accusato di eresia perdesse tutti i crediti contratti e tutti i propri averi.

Storia

Origine

Contesto religioso, politico-militare: la prima crociata

Papa Urbano IIpredica lacrociata,miniatura delleGrandes Chroniques de FrancediJean Fouquet

Tra l'XIe ilXII secolo,la rinascita delmonachesimocristiano iniziato con lariforma cluniacensevide la fondazione di numerosiordini religiosi,in particolare con ifrati conversiche promossero tra loro il lavoro manuale e il rinnovamento della vitacollegialeadottando laregola di San Benedettoin un'interpretazione rigida proposta daBenedetto d'Aniane.Anche la chiesa secolare stava attraversando un periodo di rinnovamento, conosciuto come "riforma dell'XI secolo",che la vide rafforzarsi a spese del potere laico anche grazie al successo nella cosiddettalotta per le investituretra il papa riformatoreGregorio VIIe l'imperatoreEnrico IV di Franconia.La chiesa, nella ricerca di condurre il popolo a una vita più incline ai dettami evangelici, si occupò anche di arginare la violenza costante insita nella società, promuovendo a tal fine la "Tregua di Dio".È in questo contesto religioso che la Chiesa cattolica incoraggiò icavalieridel tempo a diventaremilities Christi,"cavalieri di Cristo", con lo scopo di combattere gli infedeli inTerra santa,piuttosto che compiere brutalità in patria.A questi non veniva più chiesto di abbandonare il mondo, come ai monaci, per espiare i propri peccati, ma di utilizzare le proprie armi per la causa della cristianità.

Il 27 novembre 1095,papa Urbano II,nel corso del decimo giorno delconcilio di Clermont,tenne un discorso in cui fece un appello ai presenti perché si recassero in Terrasanta a riconquistareGerusalemme,a quel tempo in mano aiturchi selgiuchidi.Il papa ricordò ai presenti di come i pellegrini cristiani in viaggio verso Gerusalemme fossero regolarmente vittime di atrocità e persino di omicidi e come l'imperatore diCostantinopoliAlessio I Comnenoavesse chiesto il loro aiuto per fermare l'espansione dei turchi.

L'appello del papa non rimase inascoltato e in poco tempo una spedizione di cavalieri, anticipata daaltre spontanee,prese la via verso l'Oriente per quella che passerà alla storia come la "prima crociata".Grazie alle indubbie capacità guerriere dei crociati e al momento di difficoltà del mondo musulmano lacerato dalle divisioni interne, l'impresa si concluse con il successo dei cristiani quando, il 15 luglio 1099, le truppe diGoffredo di Buglionepresero Gerusalemme dopooltre un mese di assedio.Oltre alla conquista della Città Santa, i cristiani dettero vita ai primi quattrostati crociatidove si insediarono: lacontea di Edessa,ilPrincipato d'Antiochia,ilregno di Gerusalemmee lacontea di Tripoli.

Nascita dell'ordine

Un ipotetico ritratto ottocentesco diHugues de Payns,fondatore dell'ordine dei templari

Una volta conquistata Gerusalemme, molti crociati, considerato concluso il loro obbligo di pellegrinaggio, fecero ritorno in patria, mentre a coloro che decisero di rimanere in Terrasanta si presentò fin da subito il problema di come difendere i luoghi santi e come assicurare la protezione alle migliaia di pellegrini che giungevano da tutta Europa.Per far fronte a ciò nacquero dei gruppi spontanei di cavalieri che fecero voto di essere crociati permanenti, di fare vita comune e di spendere le proprie energie per difendere i luoghi santi conquistati.Da questi primi gruppi nacquero così diversi ordini religiosi, che si prefissero l'obiettivo di garantire l'incolumità dei devoti: il primo fu l'Ordine deiCanonici regolari del Santo Sepolcro di Gerusalemme,fondato nel 1099 da Goffredo di Buglione; subito dopo vennero a costituirsi quello diSan Giovanni dell'Ospedalee quello del Tempio, che, secondo teorie non da tutti accettate, risalirebbe agli anni 1119-1120.

Hugues de Payns,futuro fondatore e primo maestro dell'Ordine del Tempio, venne per la prima volta in Terrasanta nel 1104 per accompagnare il conte Hugues de Champagne, quindi in pellegrinaggio.Ritornato nel 1107, decise di stabilirsi nel 1114, e insieme al compagno d'armiGoffredo di Saint-Omere ad alcuni altri cavalieri, organizzò il nucleo originario dell'ordine templare, dandosi il compito di assicurare l'incolumità dei numerosi pellegrini europei che continuavano a visitare la città santa.

Baldovino II cede la sede del Tempio di Salomone a Hugues de Payns e Gaudefroy de Saint-Homer. Miniatura daHistoire d'Outre-MerdiGuglielmo di Tiro,XIII secolo

Tra il 1118 e il 1120 i Cavalieri ricevettero i riconoscimenti e i favori dei primire di Gerusalemme,fra i quali l'assegnazione dei locali presso lamoschea al-Aqsada parte diBaldovino II,come racconta Giacomo di Vitry nella suaHistoria orientalis seu Hierosolymitana,e le prime donazioni in terre e di denaro. La moschea al-Aqsa sorgeva (e sorge tuttora), insieme alla vicinaCupola della Roccia,nell'area ove era stato costruito ilTempio di Gerusalemme,e in ciò i Cavalieri vennero chiamatimilites TemplioTemplarii,come era consuetudine per i gruppi di monaci che assumevano il nome dal luogo ove si stabilivano, anche se loro usavano chiamarsipauperes milites Christi.I cavalieri, oltre ai voti di povertà, castità e obbedienza tipici della tradizione monastica, formulavano anche il voto della lotta contro gli infedeli. La penuria di documenti dell'epoca rende complicata l'esatta ricostruzione dei primi anni dell'Ordine del Tempio, ma la nascita formale delle fraternità viene solitamente collocata al 23 gennaio del 1120 in occasione di unconcilio tenutosi a NabalusinSamaria.

Il cronista Simon di Saint Bertin, contemporaneo agli eventi, documenta la nascita del gruppo di cavalieri che si votarono al Tempio del Signore con queste parole:

«Durante il suo splendido regno [l'Autore sta parlando di Goffredo di Buglione] alcuni [cavalieri o crociati] decisero di non tornare fra le ombre del mondo, dopo aver così intensamente sofferto per la gloria di Dio. Di fronte ai principi dell'armata di Dio essi si votarono al Tempio del Signore, con questa regola: avrebbero rinunciato al mondo, donato i beni personali, rendendosi liberi di perseguire la purità e conducendo una vita comunitaria, con abiti dimessi, usando le armi solo per difendere le terre dagli attacchi incalzanti dei pagani, quando la necessità lo richiedeva.»

(Simone di St. Bertin,Gesta degli Abati di San Bertino,annali, c. 1140)

Bernardo di Chiaravalle,miniatura in unmanoscrittodel 1267 circa

Solo a partire dal 1125 l'ambiente religioso europeo e i governanti di Gerusalemme si resero conto della loro potenzialità bellica, tanto che numerosi uomini, tra cui il conteUgo I di Champagne,e addirittura donne accorsero in Terrasanta per combattere tra le file dei Cavalieri. Tra il 1127 e il 1129 il maestro Hugues de Payns si recò sul continente europeo per raccogliere adesioni, donazioni, denaro a sostegno della loro causa. Uno dei problemi che affliggeva l'iniziativa dei Cavalieri era conciliare la lotta armata con la dottrina della Chiesa, che predicava tutt'altro.Infatti, a quel tempo e soprattutto a seguito dellariforma dell'XI secoloche aveva portato ad una sostanziale moralizzazione della Chiesa, lacavalleriae le attività d'armi erano considerate illecite per il clero.

Il Maestro Hugues trovò il sostegno di cui aveva bisogno in una delle personalità più in vista e autorevoli della chiesa: ilmonaco cistercenseBernardo di Chiaravalle.Il grande teologo teorizzò il "malicidio"per giustificare le attività degli ordini dei monaci guerrieri e si offrì di contribuire alla prima stesura della prima regola dei templari, oltre che a intervenire a loro favore nelDe laude novae militiae,un trattato in cui loda la "nuova cavalleria" nel 1128.Bernardo disse:

«In verità, i cavalieri di Cristo combattono le battaglie del loro signore senza correre rischi, senza in alcun modo sentire di aver peccato nell'uccidere il nemico non temendo il pericolo della loro stessa morte visto che sia il dare la morte, sia il morire quando sono fatti in nome di Cristo non sono per nulla atti criminosi ma addirittura meritano una gloriosa ricompensa. Per questo motivo dunque: per Cristo! Quindi Cristo si persegue. [---] egli è lo strumento di Dio per la punizione dei malfattori e per la difesa dei giusti. Invero, quando egli uccide un malfattore, non commette omicidio, ma malicidio, e può essere considerato il carnefice autorizzato da Cristo contro i malvagi.»

Concilio di Troyes

Due templari a cavallo,miniaturadallaChronica MajoradiMatteo Paris

Alla fine del suo viaggio in Occidente, e dopo aver consegnato il messaggio del re di Gerusalemme aBernardo di Chiaravallein cui si chiedeva di intercedere affinché i templari ottenessero l'approvazione e il sostegno del papa, Hugues de Payns si recò a prendere parte alconcilio di Troyes,così chiamato perché ebbe luogo nellacattedrale dei Santi Pietro e PaoloaTroyes.

Il 13 gennaio 1129, il consiglio si aprì alla presenza di numerose personalità religiose i cui nomi apparvero nel prologo di quella che sarà la prima regola dell'ordine.Tra esse ci furono il legato del papa in Francia, il cardinaleMatteo di Albano,svariatiabaticistercensiecluniacensi,l'arcivescovo diReims,Guglielmo II di Nevers,Hugues de Payns eTebaldo II di Champagne.

Tra i vari risultati del concilio, vi fu la fondazione dell'Ordine dei cavalieri templari che venne dotato di una propria regola alla cui base vi era laregola di San Benedettocon alcuni prestiti daquella agostiniana.Una volta che questa venne adottata si rese necessario sottoporla aStefano di Chartres,patriarca latino di Gerusalemme.Questa regola, successivamente conosciuta come "Regola Primitiva", alla cui stesura contribuì come detto anche Bernardo di Chiaravalle, rappresenta uno dei pochi documenti coevi dell'epoca di fondazione dell'ordine;di seguito un estratto di essa:

(LA)

«Nos ergo cum omni granulazione, ac fraterna pietate precibusque Magistri Hugonis, in que prӕdicta militai sumpsit exordium, cùm Spiritu Sancto intimante ex diversis ultramontanӕ provinciӕ mansionibus, in solemnitates S. Hilarij, anno 1128 ab incarnato Dei folio, ab inchoatione prӕdictӕ militiӕ nono, ad Trecas, Deo Duce, in usum convenimmo, et modum, et observantiam Ordinis Equestris per singola Capitula, ex ore ipsius prӕdicti Magisteri Hugonis audire meruimus, ac iuta notitiam exiguitatis nostrӕ scientiӕ, quod nobis videbatur bonum, et utile, collaudavimus»

(IT)

«... pertanto, in letizia e fratellanza, su richiesta del maestro Ugo, dal quale fu fondata, per grazia dello Spirito Santo, convenimmo a Troyes da diverse province al di là delle montagne, nel giorno di Sant'Ilario, nell'anno 1128 dall'incarnazione di Cristo, essendo trascorsi nove anni dalla fondazione del suddetto Ordine, ci riunimmo a Troyes, sotto la guida di Dio, dove avemmo la grazia di conoscere la regola dell'Ordine equestre, capitolo per capitolo, dalla bocca dello stesso maestro Ugo. Pur nella nostra modesta conoscenza, approvammo ciò che ci appariva buono e utile.»

(Regola dei Templari)

Scritta inantico francese,essa includeva la traduzione dell'originaria Regola latina che non sarebbe stata facilmente compresa, visto che molte reclute templari non conoscevano talelingua.Secondo gli studiosi, i manoscritti originali della Regola templare in latino furono distrutti durante gli arresti in Francia avvenuti nel 1307.In merito alla questione relativa alla data di fondazione dell'ordine, il terzo capoverso del prologo di questa regola si riferisce al 1119, ma lascia aperta la possibilità che l'inizio delle attività di protezione dei pellegrini possa essere avvenuta anche in tempi precedenti:

Gli elementi di incertezza sono molteplici e gli studiosi non sono concordi sull'interpretazione di questi documenti. Anche il numero esatto dei cavalieri che vi aderirono è oggetto di congetture non sempre concordi. Mentre il testo della Regola parla di sei cavalieri, la tradizione parla dinovecavalieri ( "Nove uomini aderirono a questo patto santo e servirono per nove anni in abiti laici che i credenti avevano dato loro inelemosina."),ma tale numero avrebbe un significato soprattuttoallegorico.La scarsa disponibilità di documenti non esime gli studiosi dal tracciare, comunque, una storia della sua fondazione, stando a testimonianze e scritti successivi, e alle motivazioni che spinsero alcuni cavalieri ad abbandonare gli agi di corte e ad abbracciare la povertà.Alcuni studiosi, comunque, collocano ufficialmente la fondazione nel 1118/1119, l'anno in cui il re Baldovino II avrebbe dato ai "poveri cavalieri di Cristo" lamoschea di al-Aqsā.

Riconoscimento papale

Papa Innocenzo II

Ulteriore definizione del ruolo e delle prerogative dell'ordine fu espressa nel 1138 dallabollaOmne datum optimumdiInnocenzo IIemanata quando il Maestro dell'ordine eraRobert de Craone considerata l'atto istituivo dell'ordine. La bolla fu di vitale importanza per l'ordine dei cavalieri templari perché sancì la totale indipendenza del suo operato essendo soggetti solo all'autorità papale, l'essere esente dal pagare tasse e gabelle, di avere un proprio clero e di beneficiare della protezione apostolica. Tale documento creò anche attriti con il clero regolare che portò a molti conflitti di interesse tra i templari e i sacerdoti che portarono a mettere più volte in discussione la bolla stessa, tanto che dovette essere confermata ben dodici volte tra il 1154 e il 1194.

La bollaMilites Templi,promulgata il 9 gennaio 1144dapapa Celestino IIconcedeva ulteriori privilegi, tra cui il permesso ai cappellani dei templari di officiare una volta all'anno in regioni o città interdette, "per l'onore e il rispetto della loro cavalleria", oltre che di raccogliere questue.

Con la bollaMilitia Dei,pubblicata dapapa Eugenio IIIil 7 aprile 1145,venne permesso ai templari di costruire i propri oratori, ma anche di avere una completa indipendenza dalclero secolareattraverso il diritto di raccogliere ledecimee seppellire i loro morti nei propri cimiteri. Inoltre, la protezione apostolica fu estesa ai parenti dei templari, alle loro proprietà e perfino a chi lavorava per loro come i loro contadini. I templari presentarono denunce al papa riguardo al fatto che il clero pretendesse un terzo dell'ereditàdi coloro che desideravano essere sepolti nei cimiteri dell'ordine; con la bollaDilecti filiivenne ordinato al clero di accontentarsi di solo di un quarto delle eredità.

Primi impegni militari: la seconda crociata e l'assedio di Ascalona

Glistati crociati(in toni di verde) inVicino orientenel 1135.

Nel frattempo lacontea di Edessaeracadutanelle mani dei musulmani guidati da‘Imād al-Dīn Zangīe lo stesso Bernardo di Chiaravalle indisse nel 1147 laseconda crociatanel tentativo di riprendere la città ora in mano turca. La spedizione venne condotta daLuigi VII di Franciae dall'imperatoreCorrado III di Svevia.Nell'estate dello stesso anno i templari guidati daEverard des Barres,loro precettore in Francia, si dimostrano decisivi nel riportare all'ordine l'esercito del re francese che, in seguito a numerose imboscate turche nei pressi del monte Honaz, era finito allo sbaraglio e rischiava di essere massacrato dalle frecce turche. Dopo aver riportato la disciplina nei ranghi dell'esercito francese, alcuni gruppi di soldati guidati ciascuno da un templare riescono prima a proteggersi dalle frecce creando colonne protette da scudi triangolari ai fianchi, poi a infliggere pesanti perdite ai turchi nel corso di diverse sortite, fino a raggiungere la salvezza nel porto diAntalyada cui poi l'esercito si imbarcherà perAntiochia.Unassedio a Damasco(1148) in cui partecipò anche un gruppo di templari guidati dal maestroRobert de Craonebbe un secondo insuccesso e pose praticamente fine all'avventura diLuigi VIIeCorrado III.

Miniatura che racconta l'assedio di Ascalona;nonostante la vittoria cristiana i templari vennero massacrati

Terminata così la seconda crociata, negli anni seguenti i templari evolsero in un corpo combattente a tutti gli effetti. Protessero le forze crociate in rotta dopo la sconfitta diCadmos(1148) e diInab(1149)ed entrarono aGaza(1149).Contemporaneamente si andava consolidando una fitta rete di castelli e di guarnigioni a loro affidata.

Nel frattempo, re Baldovino, deciso a riscattare il fallimento dell'assedio di Damasco, decise di sferrare un attacco adAscalona.Il maestro dell'ordine,Bernard de Tremelayappoggiò l'iniziativa del re e, il 16 agosto 1153,l'assedio della cittàebbe iniziò. Il combattimento si risolse in un massacro per i templari che, entrati in città al seguito del maestro, vennero tutti uccisi dai difensori egiziani. Questo episodio sollevò molte controversie poiché alcuni sostennero che i templari erano entrati da soli in città per appropriarsi di tutti i beni mentre altri ritenevano che volessero associare all'ordine un fatto d'armi di successo.

Nonostante tutto ciò, Ascalona cadde il 22 agosto 1153e i cavalieri templari elessero un nuovo Maestro nella persona diAndré de Montbardche accettò la carica per contrastare l'elezione di un altro cavaliere,Guglielmo II di Chanaleilles,figlio di Guglielmo I, uno degli eroi della prima crociata, favorito del reLuigi VII di Franciae che avrebbe permesso alla corona di Francia di controllare l'ordine. Il 25 novembre 1177 venne combattuta labattaglia di Montgisard,vicino aRamla,una delle prime del sedicenne giovane re di GerusalemmeBaldovino IV.Le truppe del re vennero rinforzate da un centinaio di templari provenienti daGazaa marce forzate; questa alleanza di forze riuscì ad avere la meglio sull'esercito diSaladino.

La terza crociata

Guido di Lusignanorende le armi aSaladinodopo la disastrosabattaglia di Hattin

La comparsa diSalah al-Din,ilSaladino,capace di dare maggiore coordinamento alle forze musulmane locali, cambiò lo scenario della regione, portando quasi alla dissoluzione dei regni crociati. Dopo la morte del reBaldovino V di Gerusalemme,Guido di Lusignanoascese al trono della Città Santa grazie al matrimonio conSibilla d'Angiò,sorella del re Baldovino IV. Su consiglio dei templari e degli ospitalieri, Guido si mosse con l'esercito per attaccare i musulmani. Poiché il clima era particolarmente arido e l'unica zona ove i crociati potevano rifornirsi d'acqua era aHattin,vicino aTiberiade,il re condusse le sue truppe in questa direzione.Il 4 luglio 1187, Saladino circondò i cristiani nel corso dellabattaglia di Hattin,facendo prigioniero quasi l'intero esercito di circa quindicimila uomini, così come lo stesso re. Saladino fece giustiziare tutti i templari catturati per via del fatto che, secondo la Regola di San Bernardo, non potevano godere del diritto di riscatto, così come avvenne per gli ospitalieri; solo il maestro dei templari,Gérard de Ridefort,venne risparmiato il quale, in cambio della vita, utilizzò la sua autorità per far arrendere alcune città crociate spianando la strada ai musulmani per lapresa di Gerusalemme.Così, dopo avere conquistato altre città cristiane, il 2 ottobre Saladino fece il suo ingresso trionfale a Gerusalemme che nel frattempo si era anch'essa arresa al condottiero curdo.

Nel tentativo di riconquistare Gerusalemme e di contrastare i successi del Saladino fu indetta dapapa Gregorio VIIInel 1187 unaterza crociata,denominata "crociata dei re" in quanto vide la partecipazione diFederico Barbarossa(che tuttavia non giunse mai in Terrasanta poiché morì durante il viaggio),Filippo II Augusto,re di Francia eRiccardo Cuor di Leone,re d'Inghilterra. Nel 1191 i templari si stabilirono adAcri,riconquistata da re Riccardo, e nel settembre dello stesso anno, insieme agli ospitalieri, contribuirono in modo decisivo allabattaglia di Arsuf,dove il Saladino fu sconfitto e con lui il mito della sua invincibilità.Nel 1192 i templari acquistarono l'isola diCiproche, a seguito di una sanguinosa rivolta, a loro volta vendettero a Guido di Lusignano, dove fondòun regno.

Il tramonto delle crociate

Assedio di Damiettadurante laquinta crociata

Quella che solitamente viene individuata come laquinta crociataebbe come obiettivo della spedizione l'Egitto:i vari corpi di spedizione raggiunseroDamiettanel 1218. Il tentativo di conquistare la città vide coinvolti i templari, ma la situazione strategica e tattica fu talmente sfavorevole che nel 1221 l'esercito cristiano rinunciò all'impresa. I templari, che pure persero il Maestro nei combattimenti, tennero una condotta non sempre limpida e si attirarono ostilità e polemiche che sarebbero riemerse per secoli.

Nel 1225 l'imperatoreFederico IIdecise di recarsi in Terrasanta per riconquistare Gerusalemme. L'evento, usualmente indicato comesesta crociata,fu condotto sul campo diplomatico e ottenne realmente la riconquista pacifica della Città Santa. Federico si autonominò re. Con la sola eccezione della corte imperiale, l'intera vicenda suscitò un'ostilità generale, sia in campo islamico sia in campo cristiano. Si creò un conflitto insanabile fra l'imperatore e i templari, che avevano perso, oltre al ruolo ormai consolidato sui campi di battaglia, anche i diritti sui locali del Tempio, a causa degli accordi stipulati dall'imperatore. In più, Federico II, contribuì alla diffusione in patria di voci su presunte amicizie tra i Templari e i musulmani, al fine di screditarli ulteriormente agli occhi dei cristiani.Nel 1244 l'impazienza di alcuni comandanti cristiani condusse il grosso delle forze crociate in un tragico scontro con forze islamiche inferiori, per numero e per organizzazione, adal-Harbiyya(o La Forbie). Nonostante il vantaggio numerico dei crociati, la loro sconfitta fu totale: dei trecento cavalieri templari riuscirono a salvarsi solo una trentina di uomini. I vantaggi ottenuti durante anni di diplomazia, accortamente gestiti dagliordini religiosi cavallereschie dai templari in particolare, furono azzerati, riconducendo i cristiani del Medio Oriente in uno stato di profonda crisi.

Lacaduta di San Giovanni d'Acri,nonostante la strenua difesa operata anche dai templari guidati daGuillaume de Beaujeu

Una successiva serie di spedizioni in Terrasanta, sotto la guida diLuigi IX di Francia,ebbe inizio nel 1249.Gli storici usano distinguere due episodi diversi, indicandoli comesettimaeottava crociata.Le navi cristiane si diressero verso l'EgittoeDamietta,ancora in mani islamiche, fu rapidamente riconquistata. Sull'onda di questa vittoria i franchi non seguirono i consigli dei templari, ma sigettarono sulla città di Mansura,senza le necessarie precauzioni (1250). Il disastro fu totale. Dei duecentonovanta cavalieri templari che avevano partecipato al combattimento pur avendo ripetutamente cercato di dissuadere i comandanti franchi, se ne salvarono solo cinque.Ma la tragedia continuò: in fase di ritirata i soldati cristiani furono attaccati e decimati. Tra i molti prigionieri si contò anche lo stesso re Luigi.Nel 1266 avvenne la caduta della fortezza diSafed,per opera di un cavaliere traditore. Luigi IX promosse una seconda spedizione, indicata come ottava Crociata. La spedizione partì daAigues-Mortesnel luglio del 1270. Il re sbarcò aTunisiassieme al fratelloCarlo I d'Angiò,ma l'assedio si prolungò molto: lapestee ladissenteriadecimarono l'esercito uccidendo lo stesso re nell'agosto dello stesso anno.

Nel 1291cadde definitivamente San Giovanni d'Acrie con il massacro di almeno 60 000 cristiani che ne conseguì, i templari decisero di evacuareTortosaeAtlit.Nel 1302 la perdita diRuade il massacro della guarnigione templare pose definitivamente fine alleCrociatee all'avventura dei cristiani in Terrasanta. Sporadici tentativi e velleitari pronunciamenti dei decenni successivi non avrebbero incitato nessuno a prendere nuovamente le armi in nome della fede. Gli insuccessi militari in Terrasanta furono accompagnati anche da una decadenza morale progressiva dell'ordine, tanto che «la fama di superbia e di viziosità che i Templari si portavano dietro non era sempre frutto di calunnia». La perdita dell'austerità che aveva contraddistinto i primi Cavalieri è testimoniata perfino da alcune lastre funerarie che mostrano i dignitari dell'ordine sbarbati e con i capelli lunghi e curati, in contraddizione con le loro consuetudini.

La caduta dei templari e il processo

Motivazioni

L'ultimo gran maestro templareJacques de Molay

Con la perdita di San Giovanni d'Acri, i cristiani furono costretti a lasciare la Terra Santa. Nemmeno gli ordini religiosi poterono evitare tale esodo e i Templari scelsero di ripiegare versoCiprodove insediarono la loro sede centrale. Tuttavia, una volta che questi ebbero abbandonato la Terrasanta, con pochissime probabilità di poterla un giorno riconquistare, in occidente sorse la questione dell'utilità dell'Ordine del Tempio il cui scopo originario per cui erano stati fondati, difendere i pellegrini diretti a Gerusalemme sulla tomba di Cristo, si era oramai reso irrealizzabile.

Per diversi decenni, il popolo aveva percepito i cavalieri anche come signori orgogliosi e avidi, che conducevano una vita disordinata (le espressioni popolari "bevi come un templare" o "giura come un templare" sono rivelatrici a questi sintomi), tanto che dal 1274 alconcilio di Lione IIi più alti dignitari dell'ordine dovettero produrre un libro di memorie per giustificare la loro esistenza.Abitualmente si parlava dei Templari come di un covo diereticie di viziosi; voci probabilmente alimentate dal fatto che molti peccatori erano in effetti approdati all'Ordine per riceverne protezione a fronte di un, non sempre sincero, pentimento.

Papa Clemente V

Alcuni storici, inoltre, addebitano alcune responsabilità del discredito dell'Ordine al gran maestroJacques de Molay,eletto nel 1293 dopo la perdita di San Giovanni d'Acri, il quale aveva temporeggiato riguardo alla proposta fattagli dapapa Clemente Vnel 1306 di fondere i Templari con l'Ordine degli Ospitalieri al fine di poter mettere in campo una nuova forza maggiormente organizzata per una nuova crociata che avrebbe dovuto riconquistare la Terrasanta. Per questo il Gran Maestro venne tacciato di codardia se non addirittura di connivenza con i musulmani con cui avevano intrecciato alcuni rapporti.In ogni caso, già dalla metà delXIII secolol'ideale crociato era andato in crisi, tra continue richieste di denaro per finanziare imprese spesso fallimentari e crociate predicate più per motivi politici che per combattere gli infedeli, portando la popolazione a considerarle negativamente insieme agli Ordini militari la cui funzione appariva sempre più effimera. Dal canto loro, i Templari, venuta sempre meno la loro funzione di guerrieri in Terrasanta, avevano oramai da tempo posto maggior attenzione verso l'Europa dove, grazie a lasciti, donazioni e proventi da speculazioni, avevano accumulato ingenti ricchezze a discapito del loro voto di povertà; un ulteriore aspetto che li rendeva facile bersaglio delle critiche della popolazione ma che li rendeva molto interessanti agli occhi del re di Francia intenzionato ad appropriarsi dei loro ingenti beni per rimettere in sesto le casse del Regno.

Arresti

Filippo IV di Franciadetto "il Bello"

Il primo a muovere delle accuse formali contro l'Ordine fu il templare rinnegatoEsquieu de Floyranche nel 1305 presentò le proprie tesi al reGiacomo II d'Aragonail quale, tuttavia, non gli credette. Diversa sorte ebbe de Floyran quando si rivolse al re franceseFilippo IV il Belloche dette ordine ai suoi consiglieriGuglielmo di NogareteGuglielmo di Plaisansdi aprire un'inchiesta formale.Lo stesso Guillaume de Nogaret pagò successivamente Esquieu de Floyran per diffondere tra la popolazione le accuse di «Negazione di Cristo e sputi sulla croce, rapporti carnali tra fratelli, baci osceni esercitati dai Cavalieri del Tempio».Gli addebiti mossi ai Templari erano talmente infamanti,eresia,idolatriaesodomia,chepapa Clemente V(da poco trasferitosi adAvignonee quindi sottoposto a una sostanziale pressione da parte della corona di Francia) decise di aprire un'inchiesta il 24 agosto 1307.Tuttavia, Filippo di Francia non era intenzionato a dare campo libero al papa nel condurre le indagini e, il 14 settembre, inviò messaggi sigillati a tutti ibalivi,siniscalchie soldati del regno ordinando l'arresto dei templari e laconfiscadei loro beni, in quella che alcuni storici hanno definito come “la prima retata della storia”.

Un templare bacia un ecclesiastico,miniaturain un manoscritto di Jacques de Longuyon del 1350 circa

La mossa riuscì in quanto fu astutamente avviata in contemporanea contro tutte le sedi templari di Francia; i cavalieri, convocati con la scusa di accertamenti fiscali, vennero tutti arrestati. Quella stessa mattina, Guillaume de Nogaret accompagnato da alcuni uomini d'arme entrò nelle mura della sede dei Templari di Parigi, dove risiedeva il maestro dell'ordine Jacques de Molay. Alla vista dell'ordinanza reale che giustificava gli arresti, i Templari si lasciarono portare via senza alcuna resistenza. A Parigi si contarono 138 prigionieri, oltre al maestro dell'ordine. Uno scenario identico si svolse contemporaneamente in tutta la Francia. La maggior parte dei Templari non offrirono alcuna resistenza. Alcuni riuscirono a scappare prima o durante gli arresti. I prigionieri furono rinchiusi per la maggior parte a Parigi,Caen,Rouene al castello diGisors.Tutti i loro beni furono inventariati e affidati alla cura del Tesoro Reale.

L'azione di Filippo non trovò l'appoggio degli altri regnanti cristiani che non vollero seguire il suo esempio:Edoardo II d'Inghilterradichiarò di non credere alle accuse, Giacomo II d'Aragona arrivò a difendere l'Ordine e il papa criticò, ma sempre diplomaticamente, il modo con cui erano stati condotti gli arresti poiché, a detta sua, si trattava di una prevaricazione della sua autorità in quanto i Templari erano soggetti alla sua giurisdizione.Tuttavia, i Templari arrestati iniziarono a confessare gli addebiti che gli erano stati mossi, talvolta a seguito di intimidazioni e torture, talvolta perché realmente colpevoli, non lasciando altre possibilità al papa di ordinare anch'egli l'arresto di tutti gli appartenenti all'Ordine e della messa in tutela ecclesiastica dei loro beni; ordine che avvenne con labolla pontificiaPastoralis praeminentiædel 22 novembre 1307.Con questa tutti i sovrani cristiani dovettero adeguarsi alla volontà papale, ma gli effetti furono ben diversi: ad esempio in Spagna e Cipro, dove i Templari vantavano appoggi e una effettiva organizzazione, essi ripararono nelle proprie fortezze riuscendo perlopiù a salvare vita e beni.

Il processo

Verbale di un processo contro i templari

Agli arresti e alle confessioni seguì un processo che, per via della sua portata e del modo con cui vennero mosse le accuse, lo storicoFranco Cardinidefinisce come uno dei primi “processi massmediali”.Riguardo alle confessioni, sempre Cardini, nota come tutte riportino pressoché le stesse dichiarazioni: di aver rinnegato Cristo, di averveneratoidolipagani(come gatti, teste a tre facce oBafometto) e compiuto atti osceni;un segno che fa pensare a un'orchestrazione da parte degli accusatori che vollero dare una giustificazione giuridica alla chiara volontà regia di arrivare alla condanna dell'Ordine e alla espropriazione dei beni senza dargli possibilità di una vera difesa. Vennero biasimati anche per aver intrattenuto rapporti giudicati troppo amichevoli con i signorimusulmani,arrivando con alcuni di loro, comeUsama ibn Munqidh,a porgergli veri e propri favori, come quello di concedergli di pregare nellaCupola della Roccia,benché già trasformata inchiesa cristiana.Lo storico italiano, tuttavia, non esclude che alcuni Templari fossero, almeno in parte, colpevoli di alcune delle accuse a loro mosse; innanzitutto c'è da rimarcare il fatto che molti Templari erano entrati nell'Ordine per espiare precedenti "peccati", come eresia e sodomia, e che una volta ammessi non fossero stati immuni da aver reiterato tali comportamenti, inoltre è normale presupporre che all'interno di un gruppo così grande vi potessero essere alcuni soggetti che avevano compiuto, magari solo in passato come un cavaliere che confessò fatti di trentasei anni prima, i peccati di cui erano accusati, ma è da escludere che questi fossero sistematicamente diffusi a tutto l'Ordine come l'accusa voleva dimostrare.

Per legittimare maggiormente il processo in corso contro i Templari e rafforzare la propria autorità a discapito di quello papale, Filippo IV convocò glistati Generali del 1308aTourscon cui si reiterò la condanna nei confronti dell'Ordine.In risposta, il Papa chiese di potere ascoltare i Templari aPoitiers,ma poiché la maggior parte dei dignitari erano imprigionati aChinon,re Filippo ricorse al pretesto che essi erano troppo deboli per affrontare il viaggio, per negare al papa tale possibilità. Quindi Clemente V delegò due cardinali perché si recassero a Chinon ad ascoltare i testimoni. Ilmanoscrittonoto comepergamena di Chinon,ritrovato nel 2001 nell'Archivio Segreto Vaticano,dimostrerebbe come in quell'occasione il papa avesse concesso l'assoluzione agli alti dignitari dell'Ordine dalle accuse formulategli dalla corona francese.

Templari condannati allamorte sul rogo

Poiché l'Ordine del Tempio si trovava sotto l'autorità papale e non sotto quella regia, furono le autorità ecclesiastiche a dover istruire il processo contro di loro. A seguito della bollaFaciens misericordiam,in cui furono definite le accuse portate contro il Tempio, il 12 novembre 1309 si tenne a Parigi la prima commissione pontificia che doveva giudicare l'Ordine, non tanto come insieme di persone fisiche (ovvero gli appartenenti) ma come una personalità giuridica in sé.Nell'agosto successivo tutti i vescovati ricevettero l'ordine di far comparire davanti alla commissione tutti i Templari arrestati. In quest'occasione, solo uno di essi confermò la confessione fatta precedentemente: il 6 febbraio 1310, quindici Templari su sedici, proclamarono la loro innocenza, ben presto seguiti dalla maggior parte dei loro fratelli. Preoccupato di poter perdere la propria autorità sul processo in corso, Filippo IV fece nominarearcivescovo di Sensil fidatoPhilippe de Marigny,fratellastro diEnguerrand de Marigny,suo stretto collaboratore e consigliere. Così il processo prese una chiara direzione e andò a velocizzarsi tanto che, il 12 maggio 1310, vennero condannati allamorte sul rogocinquantaquattro Templari che avevano ritrattato le loro precedenti confessioni fatte tre anni prima. Entro il 26 maggio dell'anno successivo vennero portati a termine tutti gli interrogatori.Nel generale clima di condanna ci fu l'eccezione rappresentata daRinaldo da Concorezzo,arcivescovo di Ravennae responsabile del processo per l'Italia settentrionale: egli assolse i cavalieri e condannò l'uso della tortura per estorcere confessioni (concilio provinciale di Ravenna, 1311).

Il concilio di Vienne

Verbale di interrogatorio di alcuni templari

La precedente bollaFaciens misericordiam,con cui il papa istruiva la commissione incaricata di giudicare l'Ordine, disponeva inoltre l'apertura entro il 1310 di unconcilio ecumenicocon cui sarebbe stato valutato l'operato dei Templari. L'apertura del concilio, passato alla storia come ilConcilio di Viennepoiché tenutosi nellaCattedrale di San MaurizioaVienne,venne ritardata e i lavori poterono iniziare solamente il 16 ottobre 1311,con tre obiettivi: decidere sulle sorti dell'ordine, discutere la riforma della Chiesa e organizzare una nuova crociata. A esse parteciparono anche alcuni Templari desiderosi di difendere il proprio Ordine dalle accuse. Tuttavia re Filippo IV, desideroso di mettere fine ai Templari, mise pressione alla commissione conciliare tanto da marciare con l'esercito sulla città di Vienne. Così, il 22 marzo, Clemente V si trovò costretto a emanare a bollaVox in excelsocon cui, dopo aver tracciato la storia dell'Ordine, delle accuse, dei processi, si ammetteva che dalle risultanze non si potesse procedere giuridicamente contro i Templari ma a causa dei sospetti l'Ordine veniva comunque soppresso per via amministrativa.

Quanto alla sorte dei Templari e delle loro proprietà, il Papa emise altre due bolle: con la bollaAd providam,del 2 maggio 1312, i beni dei templari passavano all'Ordine degli Ospitalieri(con l'eccezione che inSpagnae inPortogallo,due ordini nacquero dalle ceneri dei Templari, l'ordine di Montesae l'Ordine di Cristo) anche se nella pratica non sempre questo avvenne;la bollaConsiderantes dudum,del 6 maggio, con cui venne determinato il destino degli appartenenti all'Ordine. A coloro i quali avevano confessato o erano stati riconosciuti innocenti, sarebbe stata concessa una pensione e avrebbero potuto aderire a un altro ordine monastico, mentre quelli che avevano negato gli addebiti e riconosciuti colpevoli o che avevano ritrattato le confessioni, sarebbero stati condannati a morte.

Sorte dei dignitari e delle ricchezze

Il rogo sul quale arsero vivi l'ultimo MaestroJacques de MolayeGeoffrey de Charnay,acceso su di un'isoletta sullaSennaaParigi,davanti allaCattedrale di Notre-Dame,l'11 marzo 1314 (manoscritto della fine del XIV secolo)

Il 22 dicembre 1313 venne nominata una commissione pontificia, composta da tre cardinali e da avvocati nominati da re di Francia, per decidere la sorte dei quattro più alti dignitari dell'Ordine che avevano precedentemente confessato.L'11 marzo del 1314 questi vennero portati nella piazza dellaCattedrale di Notre-Damein modo che la sentenza potesse essergli letta. Fu allora cheJacques de Molay,maestro dell'Ordine del Tempio,Geoffrey de Charnay,precettoredellaNormandia,Hugues de PairaudeGeoffroy de Goneville,vennero a sapere che erano stati condannati alla incarcerazione a vita.

Jacques de Molay e Geoffroy de Charnay allora proclamarono la loro innocenza affermando di aver mentito ai giudici dell'Inquisizionee quindi vennero dichiarati "relapsi"e consegnati al braccio secolare, in questo caso alla giustizia reale. Ecco comeGuillaume de Nangis,cronista dell'epoca, descrive nella suaCronaca latinatali fatti: «Mentre i cardinali pensavano di aver posto fine a questa vicenda, improvvisamente e inaspettatamente due di loro, il grande maestro e il maestro di Normandia, si sono ostinatamente difesi contro il cardinale che aveva pronunciato la sentenza e contro l'arcivescovo di Sens Philippe de Marigny, ritrattando la loro confessione».

Il giorno successivo, Filippo il Bello convocò il suo consiglio e, ignorando i cardinali, condannò al rogo i due templari. La sentenza venne immediatamente eseguita nei pressi di dove oggi sorge ilPont Neuf,sull'isola dellaSennadettadei giudei.Goffredo di Parigifu un testimone oculare di questa esecuzione e nella suaCronaca metricariportò le ultime parole del maestro dell'ordine: «Vedo qui il mio giudizio dove la morte mi si addice liberamente; Dio sa chi ha torto, chi ha peccato. Presto la sfortuna colpirà coloro che ci hanno condannato ingiustamente: Dio vendicherà la nostra morte».

Filippo il Bellodistrusse il sistema bancario dei templari e, benché una bolla papale avesse trasferito tutti gli averi dei templari agli ospitalieri, riuscì ad addurre a sé parte del tesoro. Questi eventi e le originali operazioni bancarie dei templari sui beni depositati, che furono improvvisamente mobilitati, costituirono due dei molti passaggi verso un sistema di stampo militare per riprendere il controllo delle finanze europee, rimuovendo questo potere dalle mani della Chiesa. Visto il destino dei templari, gli Ospitalieri di San Giovanni furono ugualmente convinti a cessare le proprie operazioni bancarie.

Molti sovrani e nobili inizialmente sostennero i cavalieri e dissolsero l'ordine nei loro reami solo quando fu loro comandato da papa Clemente V.Roberto I,re degliScoti,era già statoscomunicatoper altri motivi e quindi non era disposto a prestare attenzione ai comandi papali; di conseguenza, molti membri dell'ordine fuggirono inScozia;inPortogalloi cavalieri e il patrimonio del loro ordine confluirono in un nuovo ordine, fondato col permesso del papaper combattere contro imorinell'Algarve,l'Ordine del Cristo.Il principeEnrico il Navigatore(1394 - 1460) guidò per vent'anni, fino alla propria morte, tale ordine, utilizzandone il denaro per organizzare la prima scuola per navigatori, preparando la via alla supremazia marittima portoghese che porterà alle grandi esplorazioni cinquecentesche.

Il processo e l'abolizione dell'ordine ebbero un forte impatto sui contemporanei e anche nei secoli successivi il dibattito su quello che accadde rimase piuttosto vivo. A favore dei templari e contro la decisione di Filippo il Bello si schierò il poetaDante Alighieriche nellaDivina Commediaaccusa il re francese di cupidigia, un'idea condivisa anche daGiovanni Boccaccio,Giovanni Villanie, successivamente, dal teologoAntonino Pierozzi.Di diverso avviso fuRaimondo Lulloche considerò assodata la loro colpevolezza, provata, a suo avviso, da una "terribile rivelazione" di cui era venuto a conoscenza.

Organizzazione e diffusione dei templari

Il sistema templare

Portale di una commenda templare aChanonat(Puy-de-Dôme,Francia)

Ricostruzione di una commenda templare, quella diCoulommiersnella regione dell'Île-de-France:
1. Alloggio del comandante
2. Cappella
3. Sala del capitolo
4. Colombaia
5. Alloggi
6. Cortile
7. Stalla
8. Alloggi

Nel corso della sua esistenza l'Ordine Templare svolse sostanzialmente tre azioni, oltre a quella religiosa: l'attivitàmilitare,lacoltivazionedelle terre, la gestione di sistemi economici efinanziari.Queste azioni furono consentite dalla formazione di un'imponente struttura territoriale, organizzativa ed economica, che interessò non solo ilVicino Oriente,ma anche una grande parte delle regioni europee (eccezion fatta per la Spagna).Il mantenimento di un ingente gruppo di armati in Terrasanta richiedeva infatti un adeguato sforzo produttivoanche sul continente europeo, non solo per rifornire di vettovagliamenti le milizie, ma soprattutto per sostenere i costi legati alle armi, ai cavalli,alla flotta navale,alle attrezzature di servizio e alla costruzione di edifici efortificazioni.

I templari usarono in realtà una cospicua parte delle loro ricchezze per costruire numerose fortificazioni in tutta la Terrasanta.In questa prospettiva la crescita dell'Ordine, che inizialmente si era retto sulle donazioni dei primi cavalieri, fu ben presto accentuata dal favore delpapa Innocenzo III,che aveva concesso all'Ordine la totale indipendenza dal potere temporale, compreso l'esonero dal pagamento ditasseegabelle,oltre al privilegio di rendere conto solo alponteficein persona e alla possibilità di esigere ledecime.

La presenza dei templari sul territorio di entrambi i continenti, asiatico ed europeo, era assicurata dalle diverse sedi templari: lePrecettorie,leMansionie leCase fortezzao "Capitanerie" (queste ultime due meno importanti delle Precettorie), largamente autonome dal punto di vista gestionale.

Nelle grandi capitali (Parigi,Londra,Romae altre) vi erano leCase,ognuna delle quali aveva il controllo di una delle sette grandi province dall'Inghilterraalle costedalmatein cui i templari avevano diviso la loro organizzazione monastica.Al massimo del loro fulgore arrivarono presumibilmente ad avere quasi 10 000 proprietà,distribuite capillarmente in tutta Europa eMedio Oriente,il che indica la loro notevole influenza economica e politica nel periodo delleCrociate.

Dal punto di vista organizzativo, si potevano distinguere sommariamente quattro tipologie di confratelli:

• icavalieri,equipaggiati comecavalleria pesante;
• i sergenti,equipaggiati comecavalleria leggera,provenienti daclassi socialipiù umili dei cavalieri;
• i fratelli di mestiere e i fattori, che amministravano e operavano nelle proprietà dell'Ordine;
• icappellani,che erano ordinatisacerdotie curavano le esigenze spirituali dell'Ordine.

Vari gradi di responsabilità di comando e amministrazione erano attribuiti al Maestro (Gran Maestro secondo una dizione diffusa ma inesatta), ai Commendatari, ai Siniscalchi, ai Marescialli, ai Gonfalonieri e ad altri ruoli. Alcuni confratelli si occupavano esclusivamente diattività bancarie,in quanto l'ordine trattava frequentemente il denaro e le merci preziose connessi con lo svolgimento delle Crociate. La parte più significativa dei Cavalieri templari si dedicava tuttavia alle azioni militari ed erano probabilmente le unità da combattimento meglio addestrate e disciplinate del proprio tempo.A sostegno del corpo militare dell'ordine venivano aggregate truppe ausiliarie, anchemercenarie,come iTurcopoli.Ciascun cavaliere disponeva di due o tre cavalli che lo potevano accompagnare per qualsivoglia compito bellico e di un gruppo di sergenti e scudieri pronti ad agire per le evenienze.

A differenza della totalità degli altri ordini monacali, non sembra che i templari abbiano dedicato una parte significativa del loro tempo all'elaborazione di testi o documenti, religiosi o d'altro genere: a parte le copie della Regola che ci sono pervenute, non lasciarono tracce consistenti del loro pensiero; in ogni caso, ladamnatio memoriaea cui furono soggetti avrebbe nel tempo cancellato le loro produzioni.Il maggiore influsso dei Templari non fu comunque di tipo militare, quanto piuttosto di tipo sociale ed economico sotto il profilo della diffusione di strumenti economico-finanziari: con leabbazieed i loro terreni agricoli, con la costruzione dellecattedrali,l'ordine portò sviluppo e lavoro in molte parti dell'Europa medioevale, attraverso un'estesa rete di succursali. Molti governi europei ricorsero ai loro servizi per ottenere finanziamenti, per gestire le contabilità e le finanze pubbliche.

La Regola

Una raffigurazione tipica dei cavalieri templari in un manoscritto inglese del 1250

Le prime testimonianze sulla nascita dei Templari non consentono di definire con certezza se essi si fossero aggregati sulla base di una regola precisa. Solo durante ilConcilio di Troyesdel 1129 essi assunsero una regola, come era consuetudine per gli ordini monastici, avallata anche dall'appoggio diBernardo di Chiaravalle,sostanzialmente basata su alcuni elementi dellaRegola benedettinanella versione utilizzata dallacongregazione cistercensedi cui Bernardo faceva parte.

Della Regola Templare originale possediamo alcuni esemplari, redatti inlatino,in quel periodo storico lingua ufficiale usata nei testi formali, religiosi e laici.Stesure successive privilegiano invece lalingua francese antica.I testi che ci sono pervenuti conservano le tracce di un rimaneggiamento: agli originali cinquanta capitoli, formalmente conclusi dall'esortazione di osservanza rivolta ai destinatari, risultano aggiunti altri ventidue capitoli, una sorta di appendice, dotata di un secondo prologo.

I tre classici voti degli ordini monastici -povertà,obbedienzaecastità– non risultano esplicitamente espressi. La formulazione della castità appare solo nei capitoli dell'appendice e sembra soprattutto volta a scoraggiare la convivenza frafratresesorores(cap. 56), implicitamente ammessa però come usanza pregressa, da evitare per il futuro. Risulta esplicito il consenso all'ingresso degli uomini sposati (cap. 55) e alla possibilità di un'adesione temporanea all'Ordine, sostanzialmente inconciliabile con una castità permanente. Si scoraggia poi, sempre in appendice, la frequentazione e l'intimità con donne, madri comprese (cap. 72). In merito alla povertà, si esortano i cavalieri a donare tutti i loro beni (solo metà se sposati) a sostegno dell'Ordine, consentendo però il possesso di terre e l'asservimento di uomini e agricoltori (cap. 51).

Una delle più antiche e coeve rappresentazioni dei templari,affrescoall'interno dellachiesa di San BevignateaPerugia

In altri testi posteriori si ammette, anzi si giustifica, la pratica delbottino di guerra.In relazione all'obbedienza, appare chiaro l'intento di conservare una disciplina collettiva, con limiti soprattutto indirizzati all'ostentazione degli abiti e degli accessori, al decoro personale, alle regole quotidiane, allapreghiera,all'alimentazione e allasolidarietàcollettiva. Preciso è il divieto alla pratica di atti diviolenzasuperflua (caccia,con esclusione del leone, e uso diarchiebalestre- cap. 46 e 47). Le successive versioni della regola pervenute, redatte in francese, risultano molto più dettagliate e ricche di prescrizioni inerenti soprattutto la vita militare, risultando più adatte a un ordine ormai altamente strutturato.

Bandiera utilizzata in battaglia dai templari

La regola dei templari conteneva anche delle disposizioni riguardo alla veste da indossare che doveva essere bianca, nera, o bigia; inoltre icavalieriindossavano un mantello bianco mentre per i sergenti e per gli altri appartenenti all'ordine ne era previsto uno di colore marrone scuro. Era inoltre vietato qualsiasi accessorio a ornamento, anche se con la bolla pontificiaOmne datum optimum,emanata nel marzo 1139, venne permesso di portare una croce patente rossa, ricamata in alto a sinistra sul mantello come ricordo del pellegrinaggio armato a Gerusalemme.Tale croce era di piccole dimensioni (come ben si evince dalle rappresentazioni dell'epoca) e non di grandi dimensioni sul torace o sulla schiena, come si vede invece in varie rappresentazioni ottocentesche o nella filmografia moderna.

Ai templari era inoltre vietato portare i capelli lunghi mentre la barba doveva essere lunga e non curata, anche se tali disposizioni non furono seguite a lungo. Ai cavalieri non era concesso nemmeno di usufruire dei bagni alla maniera orientale.

Fra i simboli dei templari vi era ilbeauceant,caratterizzato appunto dalla croce patente rossa in campo bianco e nero.

Crescita dell'Ordine e ramificazione in Europa

Possedimenti dell'ordine dei cavalieri templari in Europa intorno al 1300

La vastissima diffusione delle sedi dell'ordine, in Europa e anche in Italia, fu legata anzitutto alla necessità di mantenere attiva inTerra santala forza combattente, in termini economici e finanziari. La maggioranza degli insediamenti era rivolta alle colture agricole, ma non mancavano le sedi dedicate alla gestione amministrativa delle proprietà, al reclutamento o al controllo di attività complementari, come l'allevamento di cavalli da trasporto e da combattimento, o le attività metallurgiche connesse con la produzione di armi. A titolo di esempio, la presenza dellesedi templari in Italiaammontava ad almeno 200 località, dal nord al sud.

Per oltre due secoli, i Cavalieri templari, grazie anche ai concili loro favorevoli (concilio di Pisa,1135 eLateranense II,1139), acquisirono - attraverso lasciti, donazioni e altre forme di liberalità laiche ed ecclesiastiche - terre, castelli, casali in quantità tali da farli diventare l'Ordine più potente, dunque invidiato e temuto, dell'epoca. Labolla pontificiaOmne datum optimumdiInnocenzo IIdel 29 marzo 1139 fu di vitale importanza per l'Ordine dei cavalieri templari perché sancì la totale indipendenza del suo operato e l'esenzione dal pagamento di tasse e gabelle.Essi avviarono con meticolosità e professionalità la loro organizzazione nell'intero Occidente, trasformandolo in grande magazzino per l'approvvigionamento dell'Oltremare, costituendo in tutti gli Stati d'Europa propri insediamenti agricoli, economici e politici.

Grandi insediamenti ed edilizia templare

Un alone di leggenda ha sempre circondato le attività templari nel campo dell'edificazione di grandi strutture militari e religiose. Il mito delle segrete tecnologie, trovate nelle fondamenta del Tempio e utilizzate dai templari per realizzare opere edilizie eccezionali, non poggia su nessun dato reale.

Strutture militari

Destroit, primo insediamento fortificato templare.
1. Entrata;
2. Torre di avvistamento
3. Cisterna;
4. Scale;
5. Cortile;
6. Fossato;
7. Mangiatoie;
8. Stalla.

In campo militare, come gli altri Ordini cavallereschi, i Templari realizzarono castelli,ribāṭ,cittadelle fortificate, posti di guardia in genere, con caratteristiche di grande solidità e di notevole funzionalità bellica. Da questi presidi erano pronti a partire piccoli drappelli o grandi corpi militari, per le azioni di soccorso o di protezione dei pellegrini e degli eserciti cristiani.

Gli insediamenti più significativi furono, secondo i dati disponibili, oltre quaranta, distribuiti strategicamente sui confini della Terrasanta, in prossimità delle vie di comunicazione più frequentate o delle aree militarmente più critiche. Parte di essi era localizzato nella zona settentrionale, nella regione diAntiochia,partendo dal mare e giungendo a est oltre il gruppo di rilievi delmonte Amano.Fra essi rivestiva particolare importanzaBagras,in prossimità delpasso di Belen.

Più a sud, non lontano daTripoli,si trovavanoTortosa,Al-Arimahe Chastel Blanc (Safita). In Galilea fu affidato ai Templari il castello diSafed,presso ilGuado di Giacobbe.In prossimità del mare si localizzavanoAtliteDestroit,quest'ultimo ritenuto storicamente il primo presidio dei Templari.Oltre il Giordano si localizzavaAhamant.Lungo la costa i Cavalieri Templari disponevano anche di strutture fortificate adAcri,a Cesarea, adAscalona,a Tripoli.

Sotto il profilo strategico, i più importanti erano ritenutiBagras,Tortosa e Safed, ma l'intera rete consentiva un controllo capillare del territorio. Il piccolo isolotto diRuad,arido e privo di sorgenti d'acqua, ma potentemente fortificato, fu l'ultimo a essere abbandonato dai Templari, nel 1303, sotto l'impeto degli invasoriMamelucchi.

IlmaschiodiChastel Blanc

Le costruzioni militari templari seguirono, per quanto possibile dovendo spesso conformarsi alle necessità del territorio ove sorgevano, schemi architettonici tipici. Nelregno di Gerusalemmesi seguì un po' ovunque la struttura quadrilatera, come dimostrato dalle vestigia di alcuni edifici difensivi annessi ad aziende agricole templari presenti poco fuori Acri e grazie ad alcune documentazioni aeree fotografiche. Sembra che molti di essi fossero dotati anche di torri angolari, almeno dalla seconda metà delXIII secolo.Le rovine, relativamente in buono stato di conservazione, di fortificazioni situate in zone più montuose, come aArima,BagraseSafita,dimostrano alcune soluzioni più particolari dovute anche all'influenza dovuta ai contatti con gliArmenidiCilicia.Questi si strutturano con tre corti delimitate da mura e fossati, leggermente a salire verso oriente, situate su falsopiano allungato.

Un esempio di architettura militare templare è ilChastel BlancaSafitainSiria,seppur ad oggi rimanga solo ilmaschio,posto su un colle a 380 m di altezza. Questo (di dimensioni 31x18me alto 27) ha mura spesse 4 m ed è diviso in due piani, dei quali quello inferiore ospita una chiesa a tre campate, e quello superiore una sala da otto campate divise per due da tre colonne, con 11 feritoie. Sotto il maschio si trovava una cisterna d'acqua e attorno ad esso si ergevano due cinte murarie di forma irregolare con qualche torre e ilcorpo di guardiadi fronte.

Osservando le ultime fabbriche militari templari della prima metà del XIII secolo, si può notare un profondo cambiamento nei registri costruttivi volti ad una funzione maggiormente difensiva e alla resistenza alle nuove armi d'assediointrodotte da poco, segno della situazione mutata che costringeva i cavalieri templari alla difesa.

Edifici religiosi

Edificio religioso templare aLa Ferté-Gaucher,Île-de-France

Se l'architettura militare si localizza prevalentemente in Terrasanta, l'edilizia religiosa trova importanti realizzazioni anche nelle regioni europee.Esiste una molteplice varietà dichiostri,chiese e cappelle che in genere risentono delle forme architettoniche proprie dei tempi e dei luoghi di edificazione anche se, tuttavia, vi sono degli elementi che caratterizzano l'architettura religiosa templare. Innanzitutto vi è una chiara evidenza che l'Ordine prediligesse gli edifici a un'unicanavataapianta centralee questo schema venne utilizzato come base per poi adattarsi alle diverse tecniche costruttive tipiche dei vari territori. Diverse furono le soluzioni per il lato orientale, solitamente quello terminale, che andarono dalla soluzioneabsidale,più frequente nel corso del XII secolo, a quello poligonale (soprattutto a cinque lati) tipico dei decenni successivi, fino ad arrivare alla soluzione rettilinea ispirata certamente dall'architettura cistercensecome lo fu l'adozione delle finestre trilobate. Sempre dai cistercensi gli architetti templari ereditarono il predominante utilizzo, almeno fino al secondo decennio del XIII secolo, dellavolta a bottecon alcune varianti atte a migliorarne la staticità. Spesso, per il sostegno della copertura, i templari ricorsero adarchi diaframma,come si può riscontrare in particolare nelle cappelle dellacatalogna.

Alcuni esempi di edifici tipicamente templari, possono essere citate le modeste cappelle diFrosini,nel senese, di Magrigne, pressoSaint-Laurent-d'Arce,di Santa Croce adAscoli Piceno,diSan BevignateaPerugia.Di maggiore dimensione e di più ricca fattura, si possono citare Santa Maria La Major, diVillamuriel di Cerrato,Santa Maria La Blanca, diVillalcazar de Sirga,diSan Pietro alla MagioneaSiena.

Interno dellachiesa di San BevignateaPerugia

Un gruppo di chiese e cappelle, di grande rilevanza architettonica, appare più chiaramente ispirato alla formaottagonaledellaCupola della Roccia,che i Templari osservarono a lungo sulla spianata del Tempio, a Gerusalemme, in prossimità della loro residenza nellaMoschea Al-Aqsà.Il nome "Templari" con cui i Cavalieri sono popolari allude infatti al loro storico quartier generale non lontano dalla Cupola della Roccia (Qubbat al-Sakhrā'), santuarioislamicoin cima alMonte Moriaha Gerusalemme. L'area circostante è sacra a ebrei e cristiani comeMonte del Tempiocosì come aimusulmani,che usano il nome di Monte Majid (o al-Ḥaram al-Šarīf). Si credeva erroneamente che la Cupola della Roccia e la vicina moschea di Al-Aqsà costituissero i resti del biblicoTempio di Gerusalemme.IlTemplum Domini,con la sua pianta centrale di forma ottagonale, divenne il modello per molte chiese edificate successivamente dai Cavalieri. Fra queste realizzazioni si annoverano: Santa Maria diEunate,inSpagna,la Cappella templare diLaon,la Cappella Templare diMetz,laRound Churchdel Tempio diLondra,San Michele diFulda(Germania), la Cappella diAthlit,Vera CruzdiSegovia.

Organizzazione agricola

In funzione delle attività militari i templari crearono un grande sistema agricolo e produttivo. Le aziende agrarie del Tempio si chiamavano casali, grange, masserie.I casali dellaPugliatalora ricordavano le fattorie fortificate d'Oltremare.I templari davano da lavorare le loro terre a concessionari (conductores); ma, dove il personale delle commende rurali era più numeroso, essi coltivavano direttamente il suolo. In tal caso, secondo il modello cistercense, si ricorreva per il lavoro dei campi ai membri più umili dell'ordine, quando non addirittura alla manodopera servile, rappresentata dai contadiniSaracenidelregno di Siciliao diSiria. L'allevamento del bestiame da carne, da latte, da lana e da lavoro costituiva una voce primaria nel bilancio del Tempio: le fertili campagne della Puglia offrivano ricchi pascoli alle mandrie di buoi e bufali di proprietà dei templari, mentre inToscanale loro greggi di pecore praticavano latransumanza;allevamenti di ovini, bovini, suini, ditroteerano infine segnalati inPiemonte,come inSicilia,mentre le colture più diffuse erano quelle dei cereali, della vite e dei legumi. Generalmente in Italia la produzione agricola dell'ordine serviva al consumo interno, le eccedenze erano destinate alla vendita e parte del ricavato veniva versato al tesoro centrale sotto forma diresponsiones;ma è soprattutto daiportidella Puglia che nella seconda metà del Duecento salpavanonavicariche di cereali e legumi, per andare a rifornire le case dei templari inSiria,rese sempre più dipendenti dalle occidentali sotto l'aspetto alimentare a causa della progressiva perdita di territori e aree coltivabili a vantaggio dei Saraceni. Dopo la catastrofe del 1291 divenneCiprola destinazione delle vettovaglie pugliesi.

Innovazioni tecniche

Grazie alle loro conoscenze, molte furono le migliorie e le innovazioni tecniche che i Cavalieri Templari non impegnati nelle funzioni militari introdussero a vantaggio dei territori in cui si insediarono. Tra tutti si possono citare l'introduzione dell'erpicee dellaruota idraulicaimpiegata nei mulini; inoltre i Templari in molti casi istruirono la popolazione locale anche riguardo alla produzione dellabirrae trasmisero i preziosi princìpi dell'erboristeria,introducendo la coltivazione e la lavorazione dierbe officinali. I Templari contribuirono anche all'igiene pubblica, introducendo norme basilari ma ancora scarsamente diffuse, che favorirono una buona tutela della salute della popolazione. Sempre a proposito d'igiene, da varie testimonianze storiche, è emerso che i Templari introdussero anche l'utilizzo del cucchiaio, del bicchiere e del tovagliolo, oltre alla prassi di far bollire l'acqua per consumi alimentari, una pratica igienica non comune ai tempi ma che i Templari ben conoscevano poiché derivava dalla loro grande esperienza inMedio Oriente.

Organizzazione finanziaria

La fama che l'Ordine templare riuscì guadagnare gli permise di accumulare nel corso del tempo ingenti ricchezze. Chiunque entrasse a farne parte conferiva delle donazioni, che fossero edifici, mulini, fondi terrieri, diritti su attività, lasciti testamentari o semplicemente denaro liquido; con il crescere del numero di appartenenti crebbero così anche le disponibilità economiche.I Templari si preoccuparono fin da subito di mettere a frutto tali, spesso ingenti, donazioni. Grazie a oculate permute, acquisti e vendite seppero accentrare e organizzare proficuamente i loro possedimenti, accrescendone così le rendite fondiarie.

A differenza dei signori fondiari, sia laici sia ecclesiastici, dell'Europa occidentale, i templari gestivano il proprio patrimonio in un'ottica geografica più ampia, considerato che il fine ultimo dei propri investimenti era quello di finanziare la guerra permanente in Terra Santa e questo comportò una organizzazione piuttosto fluida incentrata sul miglior sfruttamento possibile delle specifiche risorse di un territorio ove avevano investito per poi trasferire in Oriente tali proventi.

Attività bancarie

I templari entrarono nelle attività bancarie quasi per caso. Quando dei nuovi membri si univano all'ordine, generalmente donavano a esso ingenti somme di denaro o proprietà, poiché tutti dovevano prendere il voto di povertà. Grazie anche ai vari privilegi papali, la potenza finanziaria dei Cavalieri fu assicurata dall'inizio. Poiché i templari mantenevano denaro contante in tutte le loro case e templi, dal 1135 l'ordine cominciò a prestare soldi ai pellegrini spagnoli che desideravano viaggiare fino alla Terra Santa.

Il coinvolgimento dei Cavalieri nelleattività bancariecrebbe nel tempo verso una nuova base per il finanziamento, dato che fornivano anche servizi di intermediazione bancaria.Sotto l'aspetto economico-finanziario, i templari rivestirono un ruolo così importante da arrivare a "prestare" agli stati occidentali ingenti somme di denaro e gestire perfino "le casse" di stati come la Francia.

Un'indicazione dei loro potenti legami politici è che il coinvolgimento dei templari nell'usuranon portò a particolari controversie all'interno dell'ordine e nella Chiesa in generale. Il problema dell'interessefu generalmente eluso grazie ai complicati tassi di cambio delle valute e grazie a un accordo con cui i templari detenevano i diritti della produzione sulle proprietà ipotecate.

Le connessioni politiche dei templari e la consapevolezza della natura eminentemente cittadina e commerciale delle comunità d'oltremare portarono l'ordine a raggiungere una posizione significativa di potenza, sia in Europa sia inTerra santa.Il loro successo attrasse la preoccupazione di molti altri Ordini, come pure della nobiltà e delle nascenti grandi monarchie europee, le quali a quel tempo cercavano di monopolizzare il controllo del denaro e delle banche, dopo un lungo periodo nel quale lasocietà civile,non escludendo la Chiesa e i suoi ordini, aveva dominato le attività finanziarie. Le tenute dei templari erano estese sia in Europa sia nelMedio Orientee tra queste vi fu, per un certo periodo, l'intera isola diCipro.

Sistema navale

La necessità di trasporto delle vettovaglie, degli uomini, dei cavalli e delle armi generò la necessità di istituire un vasto e articolato sistema di navigazione, sia per i templari sia per gli altri Ordini cavallereschi.Si ricorse sostanzialmente alle due principali categorie di navi in uso nel medioevo:

• Le navi lunghe (galee) destinate agli scopi bellici, dalle forme allungate, spinte soprattutto dai remi, con l'eventuale ausilio di una vela, in genere la vela latina, triangolare, reintrodotta dagli arabi, che permetteva di navigare parzialmente contro vento. Gli equipaggi giungevano fino a 250 uomini.
• Le navi tonde erano destinate fondamentalmente al trasporto di materiali e, occasionalmente, di truppe e animali. Corte, tozze e panciute, erano mosse a vela e avevano equipaggio ridotto. Nel caso specifico del trasporto dei cavalli le navi erano attrezzate con un grande portellone laterale, che permetteva di movimentare gli animali. Durante il viaggio le fessure del portellone venivano accuratamentecalafatate.

Le navi degli Ordini cavallereschi si prestarono occasionalmente anche ad attivitàcorsaree dipirateria.

Ordini moderni e rivendicazioni di discendenza

Il sigillo dei templari: i due cavalieri che condividono la cavalcatura sono stati interpretati come simbolo di povertà o della dualità del monaco/soldato.

Alla tradizione dei cavalieri templari si rifanno numerosi e variegati gruppi e associazioni, talora rivendicando una qualche forma di derivazione diretta dall'ordine. Si tratta di un fenomeno moderno che va sotto il nome di "templarismo" o "neotemplarismo",sorto a partire dalXVIII secoloin Francia, in coincidenza con la diffusione dell'Illuminismo.Non esiste tuttavia alcuna prova storicamente accertata della sopravvivenza dell'Ordine Templare dopo il 1314, né del resto appare possibile tracciare, dopo quasi sette secoli dall'abolizione di tale ordine religioso da parte del papa, una qualche forma di discendenza storicamente valida.

L'idea di una nascosta continuazione dell'ordine dei templari si è diffusa nellamassoneria,in particolare inFranciae inGermania,e in alcuni casi riti massonici (come ilRito scozzese antico ed accettato,il Rito di York e il Rito Scozzese Rettificato) adottano riferimenti templari. Alcuni ritengono che i templari siano all'origine sia dei riti sia di vari rami cavallereschi della massoneria ma, malgrado alcuni storici abbiano tentato di disegnare una successione tra i due fenomeni storici, un collegamento di questo tipo non è mai stato provato; taluni studiosi che si sono occupati del problema, comeMichele Moramarco,sono tassativi nel rigettare la "leggenda templare".La tesi di una prosecuzione segreta dell'ordine è stata definita da specialisti di storia medievale qualiRégine Pernoudcome «completamente demenziale» e legata a pretese e leggende «uniformemente sciocche».

Il legame fra massoneria e templarismo, in cui l'ordine come una società iniziatica segreta, iniziò a essere costruito dal nuovo corso spiritualista della Muratoria settecentesca. Nel 1803,Napoleone Bonaparteunitamente al suoentouragedi dignitari e sacerdoti massonici celebrarono aParigiun rito di assoluzione e riabilitazione della figura storica diJacques de Molay.Alla fine del XVIII secolo, il periodico di riferimento italianoRivista Massonicatendeva ad assimilare i seguaci diGaribaldiai nuovi Templari.

Nel XXI secolo, il ricercatore Domenico Lancianese ha assimilato i Templari alla Libera Muratoria per l'aspirazione ideale a una pacifica convivenza e a unasinarchiaecumenica di popoli liberi e eguali, in confronto continuo con ilMedio Orienteislamico ed ebraico.Secondo Piero Vitellaro Zuccarello, la maggior parte degli storici e accademici non aveva preso in considerazione la natura di società segreta e fratellanza mistica dell'ordine templare, i suoi rapporti intimi con l'élite spiritualista islamica, la componente satanista (adorazione di un idolo con latesta barbuta,la pratica omosessuale, i baci rituali fra ombelico-zona sacrovertebrale-bocca, la messa priva diconsacrazioneeucaristica, la formula rituale di abiura di Cristo e della croce).

Le moderne associazioni neotemplari sono laiche e, sebbene si rifacciano ai valori religiosicristianie caritativi, non hanno alcun tipo di riconoscimento ufficiale da parte dellaChiesa cattolicae quindi non sono in alcun modo assimilabili ai Templari che erano un Ordine monastico cavalleresco sciolto dall’unica Autorità che poteva e può legittimarli: il Papa.

Leggende

Rotolo in pergamena con il sigillo dei templari

La rapida successione dell'ultimo diretto re della dinastia deiCapetingidi Francia tra il 1314 e il 1328, i tre figli di Filippo il Bello, ha portato molti a credere che la dinastia fossemaledetta,da cui il nome di "re maledetti" (rois maudits).InfattiJacques de Molay,ultimo gran maestro dell'ordine, mentre giaceva sulla pira, avrebbe maledetto il re Filippo e addirittura il Papa, profetizzando che sarebbero morti presto. Clemente in effetti morì un mese dopo didissenteriae Filippo il Bello fu stroncato nel dicembre successivo dalle conseguenze di una caduta da cavallo.I commentatori dell'epoca, compiaciuti da un simile sviluppo della vicenda, riportavano spesso questa storia nelle loro cronache. Poiché, inoltre, sempre al momento dellamorte sul rogo,Jacques de Molay avrebbe dannato la casa di Francia "fino alla tredicesima generazione", in tempi più recenti si è diffusa la leggenda secondo cui l'esecuzione diLuigi XVIdurante laRivoluzione francese- che pose fine in qualche modo allamonarchia assolutain Francia - sarebbe stata il coronamento della vendetta dei templari (alcuni storici sensazionalisti dell'epoca riportarono la notizia che ilboiaCharles-Henri Sanson,prima di calare laghigliottinasulla testa del sovrano, gli avrebbe mormorato: «Io sono un Templare, e sono qui per portare a compimento la vendetta di Jacques de Molay»).

In realtà i Cavalieri templari in seguito alla loro scomparsa cessarono ben presto di fare notizia: già alla fine delXIV secoloci si era dimenticati di loro e della loro triste fine.Solo molti secoli dopo, durante l'Illuminismo,il tema dei templari tornò in auge e la fama degli antichi cavalieri fu sommersa daleggenderiguardanti segreti e misteri che si vogliono tramandati da prescelti fin dai tempi antichi. Forse i più noti sono quelli riguardanti ilSanto Graal,l'Arca dell'Alleanzae i segreti delle costruzioni. Alcuni autori dicono che il Santo Graal sarebbe stato ritrovato dall'ordine e portato inScozianel corso della caduta dell'ordine nel 1307, e che ciò che ne rimane sarebbe sepolto sotto laCappella di Rosslyn.Altre voci sostengono che l'ordine avrebbe ritrovato anche l'Arca dell'Alleanza, lo scrigno che conteneva gli oggetti sacri dell'antico Israele, compresa l' "asta diAronne"e le tavole di pietra scolpite daDiocon iDieci comandamenti.

Questi miti sono connessi con la lunga occupazione, da parte dell'ordine, delMonte del Tempioa Gerusalemme come loro quartier generale. Alcuni autorisostengono che avrebbero scoperto i segreti dei maestri costruttori che avevano costruito il tempio originale e il secondo tempio, nascosti lì assieme alla conoscenza che l'Arca sarebbe stata spostata inEtiopiaprima della distruzione del primo tempio. Viene fatta allusione a questo in alcune raffigurazioni nellacattedrale di Chartres(considerata, con lecattedrali di Amiensedi Reims,come uno dei più interessanti esempi digotico), sulla cui costruzione ha avuto grande influenzaBernardo di Chiaravalle,che fu egualmente influente nella formazione dell'ordine.Ulteriori collegamenti sia sulla ricerca da parte dell'ordine dell'Arca sia della relativa scoperta degli antichi segreti del costruire, sono suggeriti dall'esistenza dellachiesa monolitica di San Giorgio(Bet Giorgis) aLalibelain Etiopia, tuttora esistente, la cui costruzione è erroneamente attribuita ai templari. Vi è allo stesso modo una chiesa sotterranea che risale allo stesso periodo adAubeterrein Francia. Si stanno poi sviluppando speculazioni sulla possibilità che i Cavalieri templari avessero intrapreso viaggi inAmericaprima diColombo. Alcuni ricercatori e appassionati diesoterismoedermetismohanno sostenuto che l'ordine sarebbe stato depositario di "conoscenze segrete".Secondo costoro, nei 200 anni della loro storia i monaci-militari si sarebbero rivelati anche un'organizzazione sapienziale esoterica eoccultistica,custode di conoscenze iniziatiche.Inoltre, in quest'ottica, i templari sono stati collegati ad altri argomenti leggendari o fortemente controversi comeRosacroce,Priorato di Sion,Rex Deus,catarismo,ermetismo,gnosticismo,Essenie, infine, areliquieo supposti insegnamenti perduti diGesù,tra cui laSacra Sindoneo il "testamento di Giuda". Alcuni ipotizzano che i Cavalieri del Tempio avrebbero avuto legami, oltre che con la tradizione esoterica di ispirazione cristiana ed ebraica, anche con organizzazioni mistico-esoteriche ispirate all'Islamismotra cui quella deiNizariti.

Forse l'unico mistero di cui si debba fare approfondimento è come un ordine di guerrieri esperti con un esercito senza precedenti si sia lasciato distruggere senza abbozzare la più timida reazione, benché le avvisaglie di cospirazioni nei loro confronti da parte di Filippo il Bello ci fossero e fossero note. Con ogni probabilità, non si ribellarono perché il papa aveva tolto loro il suo appoggio ed essi, essendo un ordine cristiano e il simbolo della lotta per la fede, non vollero opporsi alla decisione di Clemente V, di cui rispettavano e riconoscevano l'autorità papale.

Gran maestri dell'Ordine del Tempio

Jacques de Molayin unacromolitografiaottocentesca di Chevauchet

Di seguito la lista cronologica deiGran maestri dell'Ordine templare:

1. Hugues de Payns(1120-24 maggio1136)
2. Robert de Craon(1136-13 gennaio1147)
3. Everard des Barres(1147-1151)
4. Bernard de Tremelay(1151-1153)
5. André de Montbard(1153-17 gennaio1156)
6. Bertrand de Blanchefort(1156-1169)
7. Philippe de Milly(1169-3 aprile1171)
8. Eudes de Saint-Amand(1171-18 ottobre1179)
9. Arnoldo di Torroja(1179-30 settembre1184)
10. Gérard de Ridefort(1184-1º ottobre1189)
11. Robert de Sablé(1189-13 gennaio1193)
12. Gilbert Hérail(1193-20 dicembre1200)
13. Philippe de Plaissis(1201-12 novembre1209)
14. Guillaume de Chartres(1209-26 agosto1218)
15. Pierre de Montaigu(1218-1232)
16. Armand de Périgord(1232-1244)
17. Richard de Bures(1244-1247) (?)
18. Guillaume de Sonnac(1247-3 luglio1250)
19. Renaud de Vichiers(1250-19 gennaio1252)
20. Thomas Bérard(1252-25 marzo1273)
21. Guillaume de Beaujeu(1273-18 maggio1291)
22. Thibaud Gaudin(1291-16 aprile1292)
23. Jacques de Molay(1292-18 marzo1314)

Note

Bibliografia

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Voci correlate

• Crociata
• Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme
• Monachesimo
• Neotemplarismo
• Ordini religiosi cavallereschi
• Terra santa

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Collegamenti esterni

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