Centuria

Lacenturiaè una parolalatinache nel corso del tempo ha assunto il significato dicentooun centinaio.La centuria era in origine un'unità elettorale che votava neicomizi centuriati,un'antica assemblea popolare nellaRoma repubblicana.I suoi membri esprimevano un voto collettivo.

Significato

Sembra trovare origine nell'omonima unità militare, dato che in quantocittadiniebbero doveri sia civili sia militari fino allariforma militaredell'esercito romanovoluta daGaio Mario,con la quale nacque l'esercito volontario e di professione.

La centuria divenne una fondamentale unità dellalegione romana,che raggruppava un numero variabile tra i sessanta e i cento uomini, ma in alcuni casi arrivava fino a 160, in alcune fonti si racconta di centurie di 300 unità^[1].Nei primi tre secoli dopo laRiforma Mariana dell'esercitole centurie erano composte tipicamente da ottanta uomini distribuiti in circa diecicontubernia.

L'intera centuria era comandata normalmente da uncenturione.Due centurie formavano unmanipoloper cui convivevano uncenturionePriore unoPosterior.In seguito alle riforme mariane, al manipolo succedette un'altra più grande unità militare, lacoortecomposta da 6 centurie. Un'eccezione era la prima coorte, composta da cinque centurie con il doppio degli effettivi scelti tra gli uomini più fedeli della legione.

Il primo centurionePriordella PrimaCoorteera chiamatoPrimus pilused era un grado di grandissimo rilievo nell'esercito e forse l'unico grado che oggi potremmo considerare comeufficialeriportato alla codifica moderna.

Altri ruoli all'interno della centuria che potremmo in qualche modo definire come "sottufficiali" erano: ilTesserarius,il responsabile delle parole d'ordine, ilSignifer,il portainsegne di reparto, l'Optio,una sorta di centurionedormientein grado di prenderne il posto in battaglia se ucciso, ilBuccinatoril trombettiere responsabile dei comandi sonori. Moltissimi altri ruoli erano presenti all'interno di ciascuna centuria per ciascun compito assegnato, ma non in relazione a specialità belliche, forse con la sola eccezione degli artiglieri, ma si tratta di una pura ipotesi.

Italia fascista

InItalia,ilfascismo,tra i molti riferimenti simbolici tributati allaRoma antica,utilizzò termini in uso nell'Esercito romanoper la suddivisione delle proprie unità militari e paramilitari.

Tra questi la centuria, che era una unità militare dellaMilizia Volontaria per la Sicurezza Nazionalecorrispondente allacompagniadelRegio Esercito;al comando della centuria vi era ilcenturioneche corrispondeva alcapitanodelRegio Esercito.

Note

^nell'epoca diTarquinio Prisco,Livio,Ab urbe condita libri,I, 36, 6-8.Gli studiosi però ritengono che l'informazione non sia autentica perché sarebbe la prima e l'unica senza precedenti prima.