Cerchi dell'Inferno

Icerchi dell'Infernosono corone circolari concentriche e sovrapposte nelle qualiDante Alighieri,nella sua opera dellaDivina Commedia,immagina sia suddiviso l'Inferno,che egli descrive nell'omonimaprimacantica.Essi sono nove, in ciascuno dei quali vengono puniti coloro che in vita si sono macchiati di un ben definito tipo di peccato. La suddivisione in nove rimanda al pensieroaristotelico-tomistico.La visione del proprio viaggio nell'oltretomba da parte dell'autore contiene la descrizione dell'Inferno da lui immaginato nelcanto XI.

Prima di accedere ai cerchi veri e propri incontriamo la Selva e il Colle doveDantesi viene a trovare smarrito «nel mezzo del cammin di nostra vita, un momento di "sonno" »: dietro questo colle si trova la città diGerusalemme,sotto alla quale s'immagina scavata l'immensa voragine dell'Inferno. Vi entra quindi attraverso la Porta dell'Inferno e penetra così nell'Antinferno.Nell'antinferno si trovano le anime degli ignavi, ossia coloro che non hanno saputo prendere mai una decisione o, al contrario, quelli che cambiavano idea continuamente, che non si schieravano mai da nessuna parte. Qui vi sono anche gli angeli che non seppero decidere se allearsi con Dio o con Satana. Sono costretti ad inseguire un cartello che cambia direzione di volta in volta e punti da vespe che fanno colare il sangue nutrendo la terra piena di vermi. Superando il fiumeAcherontesulla barca diCaronte,Dante entra infine nell'Inferno vero e proprio.

Primo cerchio - Limbo

Si tratta delLimbo:in esso si trovano le persone che, non avendo ricevuto il battesimo ed essendo stati privi dellafede,non possono gioire della visione diDio,ma non sono nemmeno puniti per un qualche peccato; la loro condizione ultraterrena ha molti punti di contatto con la concezione classica dei Campi Elisi.

Secondo la dottrina cattolica, però, alcune anime poterono uscire dal Limbo e accedere alParadiso:si tratta infatti dei grandiPadri,comeAdamo,Abele,Noè,Mosè,Abramo,David,Isacco,Giacobbe,Rachelee molti altri (nella terzacanticatra essi scopriremo anche il paganoRifeo), vissuti prima dell'avvento delcristianesimo,ma cheCristovenne a liberare dopo la sua morte recando le insegne della sua vittoria sul male, e causando tra l'altro anche dei danni all'Inferno(per esempio facendo crollare tutti i ponti delle Malebolge, come spiegaMalacodaaVirgilionelcanto XXI).

Si trovano quiOmero,Quinto Orazio Flacco,Publio Ovidio Nasone,Marco Anneo Lucano,Elettra,Ettore,Enea,Gaio Giulio Cesare,Camilla,Pantasilea,Latino,Lavinia,Lucio Giunio Bruto,Lucrezia,Giulia,Marzia,Cornelia,Saladino,Aristotele,Socrate,Platone,Democrito,Diogene di Sinope,Anassagora,Talete,Empedocle,Eraclito,Zenone,Dioscoride,Orfeo,Marco Tullio Cicerone,Lino,Lucio Anneo Seneca,Euclide,Claudio Tolomeo,Ippocrate,Avicenna,Galeno,Averroè.

Inoltre nelcanto XXIIdelPurgatorioVirgilio nomina altri suoi compagni del Limbo in una conversazione con il poeta latinoStazio.Essi sono:Terenzio,Cecilio Stazio,Plauto,Vario Rufo(o forseVarrone),Persio,Euripide,Antifonte,Simonide di Ceo,Agatone,Antigone,Deifile,Argia,Ismene,Ipsipile,Manto?(Dante parla della «figlia diTiresia»: si deve forse pensare a una svista, visto che l'abbiamo incontrata tra gli indovini inInf.XXVI),Teti,Deidamia.

Secondo cerchio - Lussuriosi

Qui comincia l'Infernovero e proprio: incontriamo infattiMinosseche giudica i dannati, secondo il mito già presente inOmeroeVirgilio.Come spiegato nel canto, ogni anima giudicata viene spedita direttamente nel suo cerchio ditormento eterno,rendendo quindi istantanea lagiustizia divina.

Nel secondo cerchio sono puniti ipeccatori incontinenti,e in particolare ilussuriosi:essi sono trascinati per l'aria, sbattuti dalla bufera infernale, evidentecontrappasso(per analogia) della passione che li travolse in vita.

Sono qui punitiSemiramide,Didone,Cleopatra,Elena,Achille,Paride,Tristano,Paolo MalatestaeFrancesca da Polenta.

Terzo cerchio - Golosi

Nel terzo cerchio, Dante e Virgilio, continuano a incontrare peccatori incontinenti, ovvero igolosi:essi sono immersi nel fango putrido, costretti a vagare sotto un violento nubifragio, e sbranati dal mastinoCerbero,guardiano di tutti gli inferi secondo lamitologia classica,mentre qui presidia esclusivamente il terzo cerchio.

Ilcontrappassoè più complesso rispetto al cerchio precedente, ma possiamo comunque vedere, nella melma disgustosa nella quale i dannati sono costretti a rotolarsi, una lampanteantitesidello sfarzo raffinato che fecero in vita dei sensi, soprattutto delgustoma pure dellavistae dell'olfattoe, nell'avidità del guardiano che li dilania, un riflesso del loro smisurato appetito culinario. Nell'insieme si può dire che è potenziato al massimo l'aspetto bestiale dell'avidità del cibo, come si nota anche dalla degradazione patita dallo stesso Cerbero rispetto alla sua breve comparsa nell'Eneide(Dante ne ha, infatti, accresciuto la mostruosità sia nella sua rappresentazione fisica, sia nell'offa che gli viene gettata: una focaccia soporifera nel poemalatino,qua, invece, un pugno di sabbia).

Qui viene castigatoCiacco.

Quarto cerchio - Avari e prodighi

Ipeccatori di incontinenzadel quarto cerchio sono gliavarie iprodighi,condannati a spingere enormi massi, divisi in due schiere che quando si incontrano si ingiuriano rinfacciandosi la colpa contraria: la grandezza del peso che li opprime simboleggia la quantità dei beni terreni che accumularono o sperperarono, dedicandosi interamente a questo durante la vita. Il guardiano del cerchio èPluto,dio dellaricchezza,che Dante confonde forse anche conPlutone,re dell'Averno e Signore dell'Ade.

Quinto cerchio - Iracondi e accidiosi

Questo cerchio è l'ultimo nel quale si incontrano peccatori puniti per la loro incontinenza: qui si tratta degli iracondi e degli accidiosi, i primi immersi e i secondi sommersi nella palude Stige; questi infatti furono in vita immersi nel fango della loro rabbia, e ora si percuotono cercando di liberarsi per l'eternità, mentre i secondi dissiparono la vita nell'immobilità dello spirito, e per questo sono sommersi, privati di aria e parole come in vita si privarono delle opere.

Il custode, anche traghettatore sulloStige,èFlegias,allegoriadell'ira: la sua figura è infatti ripresa dallamitologia,essendo egli stato un re deiLapitiche incendiò il tempio diDelfiper vendicarsi diApollo,il quale gli aveva sedotto la figlia, come narranoVirgilioeStazio.

Alcuni commentatori hanno ipotizzato che nella palude si troverebbero anche isuperbie gliinvidiosi,che non si trovano da nessun'altra parte: ma a ben guardare sono infiniti i modi in cui un uomo può peccare, e dunque le colpe sono ripartite entro grandi categorie, secondo una giustizia divina imperscrutabile dalla logica umana. Notiamo poi come superbia e invidia siano punite nelPurgatorionon come colpe precise, ma come tendenze generali del carattere, differenza che ben distingue i due regni ultraterreni.

Sono qui puniti iracondi comeFilippo Argenti.

Sesto cerchio - Eretici ed epicurei

Il sesto cerchio è racchiuso entro le alte mura della città diDite,nella mitologiaomonimodiPlutone,e qui sorvegliata da una moltitudine didiavolie dalle Furie oErinni(il primo è il nomelatino,il secondo il nomegreco); esse sono tre:Megera,AlettoeTisifone,e sono le dee dellavendetta,che impersonavano il rimorso per un delitto compiuto che perseguitava il criminale.

Qui sono puniti glieretici(tra cui anche gliepicurei,che negarono la sopravvivenza dell'anima dopo che il corpo muore) in sepolcri infuocati: l'idea è probabilmente ripresa dalla pena a cui erano sottoposti gli eretici dai tribunali terreni, cioè ilrogo,in quanto il fuoco era consideratosimbolodi purificazione e corrispondeva forse alla falsa luce che essi pretendevano di spandere con le loro dottrine. Nell'Inferno i seguaci di ogni setta sono raccolti insieme, in contrasto alla discordia e alla divisione che invece portarono nellaChiesa,mentre il sepolcro allude alla negazione dell'immortalità dell'anima (anche se non tutte le eresie la negavano).

Gli «eresiarchi» non sono compresi nelle grandi categorie dell'incontinenza e della malizia, ma formano una classe distinta: essi infatti credettero di potersi sottrarre al giudizio normativo diDio,ma non furono immuni dalla punizione. Naturalmente sono diversi anche dai dannati del primo cerchio, i quali non sono veramente dannati in quanto la loro fu semplice ignoranza, e non una scelta deliberata.

Sono qui punitiFarinata degli Uberti,Cavalcante dei Cavalcanti,Federico II di Svevia,Ottaviano degli Ubaldini,Papa Anastasio II.

Settimo cerchio - Violenti

Nel settimo cerchio si accede dopo aver superato i resti di una frana, provocata dal terremoto che scosse la terra alla morte diCristo;essa segna un netto distacco dalla parte superiore dell'Inferno: i dannati degli ultimi tre cerchi, infatti, sono colpevoli di aver posto malizia nelle loro cattive azioni. Il custode del cerchio è ilMinotauro,che rappresenta la «matta bestialità», ovvero la violenza che rende l'uomo simile a bestie: e infatti a essere dannati qui sono iviolenti,divisi in tre gironi:

Primo girone - Omicidi, predoni e tiranni

I violenti contro ilprossimo,cioè gliomicidi,ipredoni,tiranniebriganti,sono immersi nelFlegetonte,fiume di sangue bollente che ben simboleggia il sangue da loro versato in vita, e sono tormentati daiCentauri,che anch'essi rappresentano la violenza e la forza bestiale; da specificare che i dannati sono immersi nel fiume in proporzione alla gravità della colpa (tiranni fino agli occhi, omicidi fino al collo, predoni fino al petto, feritori fino ai piedi), e sono colpiti dalle frecce dei Centauri se tentano di uscire dal sangue più di quanto sia stabilito.

Sono qui puniti come tiranniAlessandro di Fere,Dionisio di Siracusa,Ezzelino da Romano,Obizzo II d'Este,Attila,Pirro NeottolemoeSesto Pompeo;è qui punito come omicidaGuido di Montfort;sono qui puniti come brigantiRinieri da CornetoeRinieri de' Pazzi.

Secondo girone - Suicidi e scialacquatori

I violenti contro se stessi sono divisi in due categorie nettamente distinte dalla diversità della loro pena: isuicidisono trasformati in albero per aver volontariamente rinunciato alla loro natura umana, e infatti non potranno mai recuperarla: durante il giorno delGiudizio universale,infatti, quando dannati e beati rivestiranno i loro corpi per soffrire e gioire in modo più intenso, i suicidi si limiteranno ad appendere ai rami del proprio albero il corpo recuperato; essi sono inoltre tormentati dalleArpie,creature mitologiche dal corpo di uccello e dal volto di donna, che nell'Eneideprofetizzavano ai troiani fame e sciagure.

Gli scialacquatori, invece, che in vita distrussero e dilaniarono le loro sostanze, sono qui lacerati da cagne fameliche con uguale ferocia; essi sono distinti dai prodighi del quarto cerchio in quanto non solo non hanno avuto misura nel gestire il proprio patrimonio, ma hanno anche infierito su di esso, distruggendo se stessi attraverso le proprie sostanze: sono quindi vittime di una caccia infernale, molto simile a quelle che animano la narrativa delMedioevo(l'esempio più famoso si trova nelDecamerondiBoccaccio,nella novella diNastagio degli Onesti), e in tal modo tra l'altro accrescono ancora la sofferenza dei suicidi, in quanto i loro rami vengono spezzati sia dagli inseguiti che dagli inseguitori.

Sono qui puniti comesuicidi Pier della Vignae un anonimo fiorentino; sono qui puniti come scialacquatoriLano da SienaeGiacomo da Sant'Andrea.

Terzo girone - Bestemmiatori, sodomiti e usurai

I violenti contro Dio, natura e arte sono appunto divisi in tre schiere: ibestemmiatoristanno chinati sulla sabbia infuocata, immobili sotto un'incessante pioggia di fuoco; isodomitiinvece corrono continuamente sotto il fuoco, mentre infine gliusurai( "violenti contro l'arte" in quanto violenti contro il retto operare umano) sono accovacciati sotto la pioggia di fuoco. Non vi è un guardiano specifico per questo girone, ma ricordiamo che vi è il custode dell'intero settimo cerchio, cioè ilMinotauro.

Ilcontrappassoancora una volta si richiama alle pene ordinariamente inflitte, nell'usomedievale,per i reati contro la divinità: ilrogo;inoltre nel caso particolare dei sodomiti notiamo un richiamo all'episodiobiblicodella distruzione diSodomaeGomorrasotto appunto una pioggia di fuoco. Notiamo inoltre come gli usurai sono irriconoscibili per Dante, che li identifica solo grazie allo stemma della loro casata, che si portano appresso, in una globale condanna della società cui appartengono (e in questa irriconoscibilità sono inoltre accomunati agli avari e prodighi del quarto cerchio, connotandoli come accecati dall'amore per i beni terreni, che nel distoglierli dai beni celesti ne stravolge anche la natura umana).

È qui punito come bestemmiatoreCapaneo;sono qui puniti comecontro naturaBrunetto Latini,Prisciano di Cesarea,Francesco d'Accorso,Andrea de' Mozzi,Guido Guerra,Tegghiaio Aldobrandi,Jacopo RusticuccieGuglielmo Borsiere;sono qui puniti come usurai unGianfigliazzi,unObriachie unoScrovegni.

Ottavo cerchio (Malebolge) - Fraudolenti verso chi non si fida

L'ottavo cerchio punisce ancora i peccatori che usarono la malizia, ma questa volta in modo fraudolento contro chi non si fida. Esso ha una forma molto particolare che Dante descrive con cura: si trova infatti in un fosso molto profondo, nel mezzo del quale è presente un pozzo (la parte più profonda dell'Inferno); tra quest'ultimo e la ripa sono scavati dieci immensi fossati, collegati tra loro da scogli rocciosi che fungono da ponti (dei quali quello che sovrasta il sesto fossato è crollato a causa del terremoto che seguì la morte diCristo): questi dieci fossati sono le bolge dell'ottavo cerchio, detto complessivamente "Malebolge", termine coniato da Dante così come i nomi dei diavoli che custodiscono alcune bolge, comei Malebranchedella quinta (bolgiain origine significava "borsa", mentre il suo uso moderno naturalmente è derivato dallaDivina Commedia). Il custode diMalebolgeèGerione,simbolodella frode secondo le parole stesse del poeta che lo presenta alcanto XVII(v. 7 «sozza immagine di froda»): infatti ha «faccia d'uom giusto» e corpo diserpente(altra immagine emblematica del male sin dalle prime pagine dellaBibbia); la sua coda biforcuta rappresenta la suddivisione tra ottavo e nono cerchio, cioè la frode praticata rispettivamente contro chi non si fida e contro chi invece si fida, mentre la sua pelle multicolore rappresenta la multiformità dell'inganno, come vediamo nelle dieci bolge.

Prima bolgia - Ruffiani e seduttori

Nella prima bolgia sono puniti iruffianie iseduttori,cioè coloro che sedussero per conto di altri e per conto proprio: essi sono divisi in due schiere che percorrono la bolgia, sferzate da «demoni cornuti»; ilcontrappassoè alquanto generico, in quanto la fustigazione nelMedioevoera una punizione comune a molti tipi di reati minori: Dante comunque sottolinea la nudità di questi peccatori, che ovviamente fa riferimento al mercimonio che ne fecero da vivi. Essi sono costretti a correre mentre sono inseguiti da demoni armati.

È qui punito come ruffianoVenedico Caccianemico;è qui punito come seduttoreGiasone.

Seconda bolgia - Adulatori e lusingatori

Nella seconda bolgia, trattata nello stesso canto della precedente, sono puniti gliadulatori,che giacciono nello sterco umano, degnocontrappassoper la sconcezza morale del loro peccato. I custodi sono i demoni cornuti come nella prima bolgia.

Sono qui punitiAlessio InterminellieTaide.

Terza bolgia - Simoniaci

Nella terza bolgia sono puniti isimoniaci,che fecero mercimonio dei beni spirituali e in particolare delle cariche ecclesiastiche: essi sono capovolti in buche dalle quali fuoriescono solo con i piedi, lambiti da fiamme; essi sono così fitti nelle borse che in vita vollero riempire di denaro, capovolgendo i loro doveri in favore di beni meramente terreni e non divini. La fiamma che lambisce loro i piedi richiama la fiamma delloSpirito Santoscesa sul capo degliapostolie diMaria.

È qui punitoPapa Niccolò III.Si profetizza la venuta diBonifacio VIII,che era già morto (1303) quando Dante scriveva, ma ancora vivo nel momento in cui si svolge la vicenda. Oltre a Bonifacio Dante fa anche riferimento ad un terzo Papa simoniaco, di cui però non fa il nome. Probabilmente si tratta diClemente V,primo Papa avignonese, profondamente odiato da Dante e dagli italici per aver spostato la sede papale ad Avignone e per aver assecondato i voleri della corte francese.

Quarta bolgia - Maghi e indovini

Nella quarta bolgia sono puniti gliindovinie imaghi,che camminano con il volto distorto all'indietro, inantitesicon la loro pretesa di vedere avanti nel futuro: si arrogavano, ingannando l'ascoltatore, di avere poteri riservati esclusivamente a Dio. Non bisogna confondere però gli astrologi con gli indovini: nelMedioevoinfatti l'astrologia era considerata una scienza che trattava degli astri e delle loro influenze, e Dante stesso più volte ne fa allusione, come per esempio quando dichiara di essere nato sotto iGemelli,mentre la questione di come queste influenze si concilino con illibero arbitrioè anch'essa trattata; semmai qui si insiste sull'aspetto dell'inganno, della pretesa di poter vedere e modificare ilfuturo,cosa ovviamente falsa.

Sono qui punitiAnfiarao,Tiresia,Arunte,Manto,Calcante,Euripilo,Michele Scotto,Guido Bonatti.

Quinta bolgia - Barattieri

La quinta bolgia è composta da un lago di pece bollente nel quale sono immersi ibarattieri,coloro che trassero profitti illeciti dalle loro cariche pubbliche: il termine "barattiere" deriva dall'antico francesebarat,cioè "astuzia truffaldina", anche se il termine in Dante va preso nel senso più ristretto di "malversazione". A guardia della bolgia sta un gruppo di diavoli designato col nome complessivo diMalebranche,che straziano con i loro uncini i dannati che tentino di uscire dalla pece: Dante, con grande sfoggio di fantasia, ne nomina alcuni:Malacoda,Barbariccia,Alichino,Calcabrina,Cagnazzo,Libicocco,Draghignazzo,Ciriatto,Graffiacane,Farfarello,Rubicante.Come i diavoli stessi sottolineano schernendo un dannato, l'immersione nella pece allude all'agire coperto che essi praticarono in vita, mentre la sostanza sarà giustificata dalla sua vischiosità, che richiama il modo in cui essi invischiarono il prossimo, ingannandolo.

Sono qui punitiun anonimo lucchese,Frate Gomita,Michele ZancheeCiampolo da Navarra

Sesta bolgia - Ipocriti

Nella sesta bolgia sono puniti gliipocriti,che procedono vestiti di pesanti cappe di piombo, dorate all'esterno, con evidente allusione al contrasto tra l'apparenza "dorata", piacevole, che gli ipocriti esibiscono nei confronti del mondo esterno, e la loro interiorità falsa, gravata da cattivi pensieri: questa pena sarà stata suggerita a Dante dall'etimologiacheUguccione da Pisafornisce del termine "ipocrita", come di una persona che "nasconde qualcosa sotto l'oro, sotto un'apparenza dorata".

Una sotto-categoria particolare di ipocriti è costituita dai membri delSinedrioche condannarono a morteCristo"per l'utilità di tutto il popolo", ma invece provocando la rovina dei Giudei: con evidentecontrappassoessi sono crocifissi in terra, di traverso alla via, in modo che gli ipocriti che procedono con le cappe di piombo li calpestino passando.

Sono qui puniti:Catalano dei Malavolti,Loderingo degli Andalò;sono crocifissi in terra:Caifa,Annae iFarisei.

Settima bolgia - Ladri

Nella settima bolgia sono puniti iladri,posti in mezzo a serpenti, con le mani legate da serpenti, ed essi stessi trasformati in tali: questi animali sono ilsimboloper eccellenza del demonio, dell'inganno, come si vede nellaGenesidove a ingannareAdamoedEvaè appuntoSatanasotto forma diserpente;in questo particolare caso l'uso di quest'animale sarà giustificato dalla natura subdola del peccato dei ladri, le cui mani inoltre sono legate perché quelle soprattutto commisero il reato; inoltre la sottrazione della loro figura umana può essere interpretata come un contrappasso, in quanto appunto la loro natura è l'unico bene che essi possiedono ancora, all'Inferno, ma vengono derubati anche di quello.

Custode e insieme dannato di questa bolgia èCaco,un personaggiomitologicoche fu ladro e omicida, e di cui Dante fa uncentauro,sottolineando che egli non si trova con gli altri nel settimo cerchio perché oltre a essere violento fu anche ladro, appunto.

Sono qui punitiVanni Fucci,Cianfa Donati,Agnolo Brunelleschi,Buoso Donati,Puccio SciancatoeFrancesco de' Cavalcanti.

Ottava bolgia - Consiglieri fraudolenti

Nell'ottava bolgia sono puniti i consiglieri fraudolenti, che vagano racchiusi in fiammelle: la lingua di fuoco è immagine dellalinguacon cui essi peccarono, dando consigli ingannatori, e infatti hanno anche difficoltà a parlare come si vede nel dialogo tra Virgilio e Ulisse, e poi più tardi tra Dante e Guido da Montefeltro.

Sono qui punitiUlisse (re di Itaca nella mitologia greca),DiomedeeGuido da Montefeltro.

Nona bolgia - Seminatori di discordia

Nella nona bolgia sono puniti i seminatori di discordia, che possono essere seminatori di discordia religiosa, cioè responsabili discismi,politica, cioè responsabili diguerre civili,o più in generale tra gli uomini e nelle famiglie. Essi sono mutilati da un demone che riapre le loro ferite non appena esse si chiudono, per sottolineare con la spaccatura dei loro corpi le perenni divisioni che provocarono nell'umanità.

Sono qui punitiMaometto,ʿAlī ibn Abī Ṭālib,Pier da Medicina,Gaio Scribonio Curione,Mosca dei Lamberti,Bertrand de BorneGeri del Bello

Decima bolgia - Falsari

Nell'ultima bolgia dell'ottavo cerchio sono puniti i falsari, che in vita falsificarono cose, persone, denaro o parole; essi sono afflitti da orrende malattie che li sfigurano: i falsificatori di cose dallalebbra,quelli di persona dallarabbia,quelli di monetedall'idropisiae quelli di parola dallafebbre.Queste malattie appunto li sfigurano, rendono diversa e per così dire falsificano la loro natura, come essi in vita vollero contraffare lafiguradellaverità.

Sono qui puniti come falsari di coseGrifolino d'Arezzo,Capocchio;sono qui puniti come falsari di personaGianni SchicchieMirra;è qui punito come falsario di monetaMastro Adamo;sono qui puniti come falsari di parola lamoglie di PutifarreeSinone.

Nono cerchio - Traditori (fraudolenti verso chi si fida)

Il nono e ultimo cerchio dell'Inferno colpisce ancora i colpevoli di malizia e fraudolenza, ma questa volta contro chi si fida. Il nono cerchio è materialmente staccato dal precedente da un immenso pozzo, e nella struttura stessa del poema esso è messo in risalto dall'inserzione di un canto per così dire di passaggio, ma comunque molto importante. In questo pozzo sono puniti igiganti,che sono al di fuori dalla struttura ternaria dell'Inferno allo stesso modo in cui sono estranei alla natura umana, pur somigliandovi: essi sono al tempo stesso dannati e custodi dell'ultimo cerchio, che è in tal modo inquadrato da titaniche figure di ribelli contro la divinità, iTitaniappunto, che si ribellarono aGiove,eLuciferoche, pur essendo il più bello e potente degli angeli, si ribellò al suo creatore. Ora, per contrasto all'aver voluto elevarsi usurpando un potere non loro, divino, tutte queste figure sono immobili nel più profondo dell'Inferno: qui in particolare troviamo i giganti, incatenati lungo le pareti del pozzo dall'ombelico in giù; solo Anteo è in parte più libero, in quanto non partecipò alla guerra dei fratelli contro Giove. Sono qui punitiNembrot,Efialte,Briareo,Tizio,TifeoeAnteo.

L'ultimo cerchio è costituito da un immenso lago dighiaccio,detto "Cocito",reso tale dal vento causato dal movimento delle ali di Lucifero. Sono qui puniti itraditoridi chi si è fidato, simboleggiati dalla freddezza del ghiaccio, così come furono freddi i loro cuori e le loro menti nell'ordire il peccato, in contrapposizione allacarità,tradizionalmente simboleggiata dal fuoco. Ma si può notare uncontrappassoanche nella materia stessa del poema: se il loro isolamento rispetto al resto dell'Inferno è sottolineato dall'inserimento di un canto e da un nuovoproemioall'inizio del successivo, il clima proditorio nel quale agirono in vita questi dannati è ben rappresentato dal clima che Dante ricrea, clima di silenzi e di non-detti, che non dice quasi mai apertamente il peccato per il quale sono dannati, e che anche quando si dilunga in un discorso più vasto sembra voler nascondere i dettagli importanti, come nel discorso delConte Ugolino,che narrando distesamente della sua morte non ci dice in realtà né quale fu la sua colpa, né in che modo l'arcivescovosi macchiò di tradimento nei suoi confronti. Inoltre il "Cocito" è suddiviso in quattro zone, eppure, in contrasto con la grande varietà di colpe e pene in Malebolge e in generale nei cerchi precedenti, è sostanzialmente uniforme: quasi uguale è la pena, come uguale fu la colpa: si nota infatti che, al di là della superficiale suddivisione di questi dannati in traditori dei parenti, della patria eccetera, essi si sono resi colpevoli in vita di più di un tradimento, oppure questa colpa riguarda più zone: chi ha tradito i parenti ha tradito nello stesso tempo compagni di partito (i fratelliAlessandroeNapoleone degli Alberti) od ospiti (Frate AlberigoeBranca d'Oria),Gano di Maganzatradisce il reCarlo Magnoche è anche suo zio,BrutotradisceCesareche è anche suo padre adottivo, ecc.

Prima zona - Caina

La prima zona del nono cerchio è la Caina, dal nome diCainoche per primo uccise il fratelloAbele:qui infatti sono puniti i traditori dei parenti, immersi nel ghiaccio sino al capo con il viso all'ingiù.

Sono qui punitiAlessandro degli Alberti,Napoleone degli Alberti,Mordret,Vanni de' Cancellieri,Sassolo MascheronieCamicione de' Pazzi.Secondo Paolo e Francesca, in questa zona finirà Gianciotto Malatesta che per l'appunto uccise moglie e fratello.

Seconda zona - Antenora

La seconda zona del nono cerchio è l'Antenora, dal nome del troianoAntenoreche tradì la sua città: troviamo qui infatti i traditori della patria e del partito, immersi nel ghiaccio con il viso all'insù, ovvero con il ghiaccio che copre loro metà del capo, che quindi sta dritto.

Sono qui punitiBocca degli Abati,Buoso da Duera,Tesauro dei Beccheria,Gianni de' Soldanieri,Gano di Maganza,Tebaldello Zambrasi,Ugolino della GherardescaeRuggieri degli Ubaldini.

Terza zona - Tolomea

La terza zona del nono cerchio è la Tolomea, dal nome del reegizio Tolomeoche tradì l'ospiteGneo Pompeo Magno(oppure dal nome del governatore di Gerico, che uccise a tradimento il suocero Simone Maccabeo, sommo sacerdote, e i suoi due figli): qui stanno infatti i traditori degli ospiti, immersi nel ghiaccio con il capo riverso, in modo che si congelino le lacrime negli occhi, impedendo loro di sfogare il dolore nel pianto.

Sono qui puniti:Frate AlberigoeBranca d'Oria.

Quarta zona - Giudecca

La quarta zona del nono cerchio è la Giudecca, dal nome diGiuda Iscariotache tradìGesù,benefattore dell'umanità; qui infatti si trovano i traditori dei benefattori, immersi interamente nel ghiaccio, ma in varie posizioni: «Altre sono a giacere; altre stanno erte, / quella col capo e quella con le piante; / altra, com'arco, il volto a' piè rinverte»: a queste quattro posizioni sono stati attribuiti vari significati, e cioè che quelli «a giacere» abbiano tradito loro pari, quelli con la testa verso l'alto abbiano tradito loro maggiori (per esempio i signori) e quelli con i piedi verso l'alto loro minori (per esempio sudditi), mentre gli ultimi piegati in due avrebbero tradito entrambi (secondoFrancesco da Buti).

Nel più profondo dell'Inferno, puniti daLuciferostesso, il primo grande traditore, stanno i traditori delle istituzioni supreme, create secondo il volere divino per il bene dell'umanità: essi sonotre,e tre quindi le bocche di Lucifero nelle quali sono maciullati, in apparente analogia con il concetto dell'unità e della Trinità di Dio. Lucifero, principio di ogni male, ha nella bocca centraleGiuda Iscariota,il traditore di Cristo che discende da lui l'autorità spirituale, lacerato sul corpo che fuoriesce dai denti del demonio. Nelle bocche laterali, con il capo all'esterno, stannoMarco Giunio BrutoeGaio Cassio Longino,che congiurarono contro Cesare e perciò traditori dell'autorità imperiale. "Le due massime podestà sono state entrambe preordinate da Dio come guide all'umanità per conseguire rispettivamente la felicità ultramondana e quella terrena" (N. Sapegno).

Bibliografia

Commenti dellaDivina Commedia:
- Umberto Boscoe Giovanni Reggio, Le Monnier 1988.
- Anna Maria Chiavacci Leonardi, Zanichelli, Bologna 1999.
- Emilio Pasquini e Antonio Quaglio, Garzanti, Milano 1982-2004².
- Natalino Sapegno, La Nuova Italia, Firenze 2002.
- Vittorio Sermonti, Rizzoli 2001.
Andrea Gustarelli e Pietro Beltrami,L'Inferno,Carlo Signorelli Editore, Milano 1994.
Francesco Spera (a cura di),La divina foresta. Studi danteschi,D'Auria, Napoli 2006.

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