Cornelia

«A chi la consolava della sua disgrazia rispose: "Mai dirò che non è stata fortunata la madre dei Gracchi".»

(Lucio Anneo Seneca,Consolazione a Marcia§16)

Cornelia(189 a.C.?–110 a.C.circa) è stata unamatronaromana,famosa per essere la madre deiGracchi.

Laurent de La Hyre:Cornelia rifiuta la corona di Tolomeo VIII

Biografia

Figlia diPublio Cornelio Scipione Africanoe di Emilia (figlia diLucio Emilio Paolo,il console caduto aCanne), sposò intorno al175 a.C.Tiberio Sempronio Graccoe fu madre di dodici figli, di cui la maggior parte morì in tenera età: gli unici che arrivarono alla maggiore età furono i due famosiTiberioeGaio Gracco,e la loro sorella maggiore,Sempronia,che sposòPublio Cornelio Scipione Emiliano.

Fu una donna colta e di animo forte. Si racconta che Cornelia, rimasta vedova ancora giovane nel154 a.C.,avesse rifiutato di sposare il re d'Egitto,Tolomeo VIII Evergete Trifone,detto "Fiscone" (cioè "Pancione", per via della sua obesità). Ella aveva infatti deciso di consacrarsi all'educazionedei figli che seguì perfino nella carriera politica. Si dice che, a una matrona che ostentava le proprie pietre preziose, avesse risposto «haec ornamenta mea» -ecco i miei gioielli- mostrando alla donna i suoi figli Tiberio e Gaio. Fece parte della famiglia che più contribuì a diffondere lacultura ellenisticaa Roma.

Suvée,Cornelia e i suoi figli

È controverso se Cornelia abbia sostenuto l'operato politico riformista dei propri figli; una sua lettera, indirizzata al figlio Gaio, lo invita a rinunciare a vendicarsi del tribuno Ottavio, avversario del fratello Tiberio; una seconda lettera, un duro atto di accusa contro Gaio, è quasi certamente apocrifa.

Dopo la morte di Gaio, avvenuta nel121 a.C.si ritirò aMiseno,«circondata sempre da Greci e da letterati [...] raccontava la vita e la condotta del padre, l'Africano, ed era ammirevole quando raccontava a chi glielo chiedeva le sventure e le imprese dei figli, ricordandoli senza manifestazioni di dolore e senza lacrime, come se si trattasse di personaggi delle età antiche».

Seneca nellaConsolatio ad Marciamracconta che agli amici che cercavano di consolarla e la chiamavano infelice rispondeva: "Mai dirò di essere infelice, io che ho partorito i Gracchi". Venne ritenuta la figura di matrona ideale grazie alle virtù, a lei attribuite, di austerità e di carattere.

Il piedistallo della statua di Cornelia Africana, dalTabularium

In età più tarda le fu eretta una statua di bronzo nel Portico d'Ottavia, di cui si conserva il basamento con l'epigrafe:Cornelia Africani F. Gracchorum(ovveroCornelia, [Publii Cornelii Scipionis] Africani filia, Graccorum mater,tradotto: "Cornelia, figlia dell'Africano, madre dei Gracchi" ); fu la prima statua di una donna esposta in pubblico a Roma.

Cornelia è citata daDante AlighierinellaDivina Commedia,nelLimbo,tra gli Spiriti Magni con il nome diCorniglia(IV canto dell'Inferno,v. 128).

Bibliografia

• Valerio MassimoFactorum et dictorum memorabilium libri IXIV 4,4
• PlutarcoVite ParalleleTiberio e Gaio Gracco40. 4
• TacitoDialogus de oratoribus28

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Collegamenti esterni

• Cornèlia,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Plinio Fraccaro,CORNELIA,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1931.
• Cornelia,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• Cornèlia,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Cornelia,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (LA)Opere di Cornelia,suPHI Latin Texts,Packard Humanities Institute.