Corsa allo spazio
LaPrima era spaziale(talvolta detta anchecorsa allo spazio) è allo stesso tempo un capitolo dell'esplorazione spazialedelNovecentoe uno degli aspetti che assunse laguerra freddatraStati UnitieUnione Sovietica.Le duesuperpotenzesi sfidarono nella rincorsa a sempre maggiori successi spaziali nel lancio dimissili,satelliti,nellaconquista della Lunae dipianetidelsistema solare,nel periodo compreso all'incirca tra il 1957 e il 1975, cercando di prevalere l'uno sull'altro.
Per quanto le radici affondino nelle prime tecnologie missilistiche e nelle tensioni internazionali che seguirono laseconda guerra mondiale,la corsa allo spazio incominciò dopo il lancio del satellite sovieticoSputnik 1il 4 ottobre 1957. Il termine è analogo allacorsa agli armamenti.Essa divenne una parte importante della rivalità culturale, tecnologica e ideologica tra Stati Uniti e Unione Sovietica durante la guerra fredda. La tecnologia spaziale divenne un'importante arena per questo conflitto a distanza, sia per le potenziali applicazioni militari, in ambito di trasporto di testate nucleari, sia per i benefici derivanti dallapropagandaideologica.
Contesto storico
modificaI razzi interessarono per secoli gli scienziati. I cinesi li usarono come armi fin dall'XI secolo,e dei rudimentali razzi furono utilizzati come armi nelXIX secolo.Lo scienziato russoKonstantin Ciolkovskij(1857-1935) teorizzò nel 1880 dei razzi con diversi stadi alimentati a carburante liquido che potessero raggiungere lo spazio. Attraverso la suaequazione dei razzi,che determinava la velocità di volo, stabilì le basi della scienzamissilisticae viene ancora utilizzata nel progetto dei moderni razzi. Tsiolkovsky scrisse anche la prima descrizione teorica di un satellite artificiale costruito dall'uomo. Tuttavia solo nel 1926 lo scienziato americanoRobert Goddardprogettò un razzo a combustibile liquido realizzabile in pratica
Contributi tedeschi
modificaA metà deglianni ventidelNovecentogli scienziati tedeschi incominciarono a effettuare esperimenti con razzi spinti da propellenti liquidi in grado di raggiungere altezze relativamente elevate. Nel 1932 laReichswehr,predecessore dellaWehrmacht,incominciò a interessarsi nella missilistica per le armi diartiglieriaa lungo raggio.Wernher von Braun,un aspirante scienziato missilistico allievo diHermann Oberth,si unì agli sforzi e sviluppò tali armi per inazistida impiegare nellaseconda guerra mondiale.Von Braunprese in prestito molta ricerca originale di Goddard, studiando e migliorando i suoi razzi.
Il missileA-4tedesco, lanciato nel 1942, divenne il primo proiettile a raggiungere lo spazio. Nel 1943 laGermaniaincominciò la produzione del suo successore, ilrazzo V-2,con una portata di 300 km e una testata di 1000 kg. La Wehrmacht lanciò migliaia di V-2 sulle nazionialleateprovocando enormi danni e ingenti perdite umane.
I V-2 tuttavia furono ancora più mortali per i lavoratori forzati impiegati nella loro produzione: ne morirono in maggiore numero nelcampo di concentramento di Mittelbau-Dorarispetto al numero delle vittime degli attacchi.[1]
Al termine della guerra i militari e gli scienziati statunitensi, britannici e sovietici gareggiarono nella cattura di tecnologie e personale addestrato dall'installazione missilistica tedesca a Peenemünde.Mentre britannici e sovietici ebbero alcuni successi, gli americani riuscirono a trarre i maggiori benefici tramite l'operazione Paperclip,conducendo un grande numero di scienziati missilistici tedeschi (molti dei quali membri delPartito Nazista,tra cuiVon Braun,padre del programma spaziale statunitense) negli Stati Uniti.
Le radici della guerra fredda
modificaDopo la guerra, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica si serrarono in una guerra fredda costituita principalmente da operazioni dispionaggioepropaganda.L'esplorazione spaziale e la tecnologia dei satelliti artificiali confluirono in questa competizione su entrambi i fronti: l'equipaggiamento satellitare poteva infatti spiare una nazione nemica mentre i successi spaziali potevano invece propagandare le capacità scientifiche acquisite e il potenziale militare. Gli stessi missili che erano in grado di inviare un uomo in orbita o colpire un particolare punto della Luna potevano anche inviare un'arma nuclearesu una città nemica. Gran parte dello sviluppo tecnologico richiesto per i viaggi spaziali era applicato anche ai missili militari come imissili balistici intercontinentali.Analogamente allacorsa agli armamenti,i progressi spaziali vennero interpretati come un indicatore delle capacità economiche e tecnologiche, dimostrando la superiorità dell'ideologia appartenente a una data nazione. La tecnologia spaziale è infatti aduplice uso,essendo in grado di essere utilizzata sia per obiettivi pacifici sia militari.
Satelliti artificiali
modificaSputnik
modificaIl 4 ottobre 1957 l'Unione Sovietica (URSS) lanciò con successo loSputnik 1,il primo satellite artificiale a essere messo in orbita attorno alla Terra. Questa data segnò l'inizio della corsa allo spazio.[2]A causa delle implicazioni militari ed economiche, lo Sputnik provocò timori e dibattiti politici agitati negli Stati Uniti, che incitarono l'amministrazioneEisenhowerad approvare diverse iniziative, tra cui la costituzione dellaNASA.In quel periodo, il lancio dello Sputnik venne visto nell'Unione Sovietica come un importante segno delle capacità scientifiche e ingegneristiche della nazione.
Nell'Unione Sovietica il pubblico seguì con grande interesse il lancio e il seguente programma di esplorazione spaziale. Per una nazione che si stava riprendendo dalla devastazione della guerra fu molto importante e di grande incoraggiamento vedere la prova dei progressi tecnici della nuova epoca.
Prima dello Sputnik, l'americano medio pensava che gli Stati Uniti fossero leader in tutti i campi tecnologici. In risposta allo Sputnik, gli Stati Uniti fecero degli sforzi enormi per recuperare questa superiorità tecnologica, tra cui il rinnovamento dei programmi scolastici[3].Nel ventunesimo secolo, questo fenomeno è stato denominatocrisi Sputnik.
Circa quattro mesi dopo il lancio delloSputnik 2,gli Stati Uniti lanciarono il loro primo satellite, l'Explorer I(31 gennaio 1958), anche se aCape Canaveralsi susseguirono molti lanci falliti.
I primi satelliti furono utilizzati anche per scopi scientifici: lo Sputnik aiutò a determinare la densità dell'atmosfera superiore e i dati di volo dell'Explorer portarono alla scoperta dellefasce di Van Allendallo stessoJames Van Allen.
Creature viventi nello spazio
modificaAnimali
modificaI moscerini della frutta lanciati dagli Stati Uniti su dei razzi V-2 tedeschi catturati nel 1946 furono i primi esseri viventi inviati nello spazio per studi scientifici. Il caneLaikafu il primo animale a orbitare intorno alla terra. Viaggiò nelloSputnik 2sovietico nel 1957 che però non previde il rientro sulla Terra dell'animale, il cui corpo bruciò con la capsula nel rientro atmosferico. Nel 1960 i cani sovietici Belka e Strelka orbitarono attorno alla Terra e ritornarono con successo. Ilprogramma spaziale americanoimportò degli scimpanzé africani e ne inviò almeno due nello spazio prima di lanciare il primo veicolo con equipaggio. L'Unione Sovietica lanciò delletartarughenel 1968 sulla sondaZond 5,che divennero i primi animali a volare attorno alla Luna.
Esseri umani
modificaJurij Gagarin - primo uomo nello spazio
modificaIl cosmonauta sovieticoJurij Gagarindivenne il primo essere umano a raggiungere lo spazio quando entrò in orbita terrestre sulla navettaVostok 1il 12 aprile 1961, un giorno che viene ricordato ancora in Russia come festa.
Gagarin in tal modo segnò una pietra miliare nella corsa allo spazio[4].L'opinione pubblica mondiale ebbe un'impressione fortissima dalla prima missione umana nello spazio, percepita come l'inizio di una nuova epoca dell'umanità: l'era spaziale[5].
Dopo Gagarin
modificaDopo la missione spaziale di Gagarin, sovietico, fu la volta di uno statunitense: con la missioneFreedom 7,il 5 maggio 1961Alan Shepardentrò nello spazio sub orbitale eJohn Glenncon la missioneFriendship 7divenne in seguito il primo americano a orbitare con successo attorno alla Terra, completando tre orbite il 20 febbraio 1962.
I sovietici effettuarono il primo volo con due navicelle spaziali in contemporanea nell'agosto 1962. Fu la sovieticaValentina Tereškova,la prima donna nello spazio lanciata il 16 giugno 1963 con la navettaVostok 6(seguita a distanza di anni daSvetlana Evgen'evna Savickaja,che portò a termine la prima passeggiata spaziale femminile e solo nel 1983 dall'americanaSally Ridein una missione dello Space Shuttle). Korolëv inizialmente pianificò ulteriori missioni Vostok più lunghe, ma a seguito dell'annuncio delProgramma Apollo,ilpremier Chruščёvrichiese nuovi traguardi da raggiungere. Venne quindi inviata la prima navetta con più di una persona di equipaggio, laVoschod 1,una versione modificata della Vostok, il 12 ottobre 1964 con i cosmonauti Komarov, Feoktistov e Yegorov. Questo volo fu anche il primo in cui l'equipaggio non indossò letute spaziali.
Aleksej Archipovič Leonov,dellaVoschod 2,lanciato il 18 marzo 1965 effettuò la prima passeggiata spaziale della storia. La missione terminò col rischio di un disastro; Leonov per poco non fallì il ritorno nella capsula a causa di un problema ai retrorazzi, e l'atterraggio avvenne a circa 1600 km dal luogo prestabilito.
Missioni lunari
modificaI traguardi raggiunti dai sovietici e dagli americani portarono moltissimo orgoglio nazionale a entrambe le nazioni, ma l'obiettivo della corsa allo spazio divenne l'invio di un uomo sulla Luna. Prima di questo traguardo, l'esplorazione del satellite venne effettuata tramite sonde senza equipaggio, che fotografarono la sua superficie.
Sonde senza equipaggio
modificaDopo il successo sovietico del primo satellite artificiale, gli americani concentrarono gli sforzi nell'invio di una sonda sulla Luna. Il primo tentativo americano fu rappresentato dalprogramma Pioneer.I sovietici incominciarono ilProgramma Luna,con l'invio della sondaLuna 1il 4 gennaio 1959, la prima sonda ad avvicinarsi alla Luna. La sonda successiva,Luna 2venne lanciata il 12 settembre 1959 e fu la prima ad arrivare sulla Luna senza però inviare immagini perché si schiantò al suolo. La prima sonda a eseguire un atterraggio morbido (cioè controllato) e a inviare foto dalla superficie lunare fuLuna 9nel 1966. Gli americani affiancarono alprogramma Pioneeraltri tre programmi: ilProgramma Ranger,ilProgramma Lunar Orbitere ilProgramma Surveyor,con lo scopo di individuare luoghi adatti per l'atterraggio delle capsule Apollo.
Atterraggio lunare
modificaIl presidente degli Stati UnitiJohn Fitzgerald Kennedye il vice presidenteJohnsoncercarono un progetto che catturasse l'immaginazione collettiva. IlProgramma Apolloraggiungeva molti di questi obiettivi e riuscì a sconfiggere le argomentazioni dei politici di sinistra (che erano favorevoli ai programmi sociali) e di destra (che invece preferivano un progetto più militare). I vantaggi del programma Apollo comprendevano benefici economici a molti stati che sarebbero stati importanti nelle successive elezioni, la chiusura del gap missilistico affermato da Kennedy durante la campagna elettorale del 1960 attraverso la tecnologiadual-usee benefici tecnologici e scientifici.
L'Unione Sovietica mostrò un atteggiamento molto ambivalente sul progetto di portare un uomo sulla Luna. Il presidenteChruščёvnon volle essere "sconfitto" dai rivali e neppure accettare i dispendi economici di un tale programma. Nell'ottobre 1963 egli affermò che "non si stanno pianificando dei voli di cosmonauti sulla Luna", ma non affermò neppure che si sarebbe ritirato dalla corsa allo spazio. Passò un anno prima che i sovietici incominciassero i tentativi per un atterraggio lunare.
Nel dicembre del 1968, gli astronauti americaniJames Lovell,Frank BormaneWilliam Andersorbitarono per la prima volta attorno alla Luna, oltre a festeggiare per la prima volta nello spazio il Natale e rientrarono in sicurezza sulla Terra.
Kennedy propose dei programmi congiunti, come un atterraggio lunare di astronauti americani e cosmonauti sovietici e satelliti meteorologici migliorati, ma Chruščëv, interpretandolo come un tentativo di sottrarre all'Unione Sovietica la superiore tecnologia spaziale, rifiutò.Sergej Pavlovič Korolëve l'Agenzia Russa dell'Aeronautica e Spaziale, incominciarono a proporre ilrazzo N1assieme alla navicella spazialeSojuze almodulo lunare LKcome veicoli in grado di portare un equipaggio sulla Luna. Chruščëv indirizzò la progettazione per raggiungere nuovi traguardi attraverso la modifica della tecnologia Vostok esistente, mentre un secondo team incominciò a progettare un nuovo vettore (ilProton) e una nuova navetta (laZond) per un volo cislunare.
Nel 1964 il nuovo governo sovietico fornì supporto a Korolëv per la destinazione lunare, ponendo tutti i progetti con equipaggio umano sotto la sua direzione. Con la morte di Korolëv e il fallimento del primo lancio della navetta Sojuz nel 1967 la coordinazione sovietica del programma lunare venne rapidamente alla luce. La prima scelta di Korolëv per la destinazione lunare era ricaduta suVladimir Komarov,che tuttavia perse la vita nell'incidente dellaSojuz 1nel 1967. I candidati successivi furonoJurij GagarineAleksej Leonovma con la morte di Gagarin e i successivi fallimenti nei lanci del vettore N-1 del 1969, i progetti di un atterraggio umano furono prima rinviati e in seguito cancellati.
Mentre le sonde senza equipaggio sovieticheZond 5eZond 6furono le prime a raggiungere il satellite e a tornare sulla Terra, l'astronauta americanoNeil Armstrongfu la prima persona a mettere piede sulla Luna il 20 luglio 1969. Comandante della missioneApollo 11,Armstrong ricevette il supporto del pilota del modulo di comandoMichael Collinse del pilota del modulo lunareBuzz Aldrinin un evento seguito da più di 500 milioni di persone in tutto il mondo. L'atterraggio sulla Luna venne interpretato come uno dei momenti più significativi del ventesimo secolo e le parole di Armstrong sono state memorabili:
«That's one small step for a man, one giant leap for mankind»
«Questo è un piccolo passo per un uomo, un grande passo per l'umanità»
I sovietici cercarono di recuperare in parte il prestigio inviando sulla Luna nel 1970 la sondaLuna 16,che riportò sulla Terra campioni di suolo lunare. Altro programma sovietico di successo fu ilLunochod,che riuscì a far atterrare duerovertelecomandati sulla superficie lunare.
Altri successi
modificaPrime stazioni spaziali
modificaL'Unione Sovietica inviò nell'aprile 1971 la primastazione spazialein orbita attorno alla Terra, laSaljut 1.Nel maggio 1973 fu la volta degli Stati Uniti, che inviarono in orbita loSkylab.
Missioni su altri pianeti
modificaL'Unione Sovietica inviò con successo le prime sonde versoVenereeMartenel 1960. La prima sonda a effettuare un sorvolo con successo di Venere fu l'americanaMariner 2il 14 dicembre 1962, inviando dati sorprendenti sulla temperatura elevatissima e la densità dell'atmosfera venusiana.
La sonda sovieticaVenera 7,lanciata nel 1971 divenne la prima sonda a effettuare un atterraggio morbido su Venere (Venera 3si era schiantata sul suolo del pianeta) eVenera 9la prima a inviare una foto dalla superficie di un altro pianeta. Venera 9 fu anche la prima sonda a entrare in orbita attorno a Venere. Le altre sonde del programma sovietico Venera effettuarono sorvoli e tentarono di atterrare.
La sonda americanaMariner 10fu la prima a raggiungere il pianetaMercurionel 1974, dopo avere sorvolato Venere durante il suo viaggio.
Nel 1965 gli Stati Uniti inviarono la sondaMariner 4suMarte,la prima a effettuare un sorvolo del pianeta rosso e a trasmettere le prime immagini. La sondaMariner 9fu la prima a entrare in orbita intorno a Marte nel 1971. La prima sonda ad atterrare sulla superficie del pianeta, ancora nel 1971, fu invece la sovieticaMars 3che tuttavia non inviò immagini. Le prime fotografie dalla superficie invece giunsero sulla Terra dall'americanaVikingnel 1976.
La sondaPioneer 10effettuò un sorvolo diGiovenel 1973 e laPioneer 11diSaturnonel 1979, mentre laVoyager 2fu la prima sonda a sorvolareUranonel 1986 eNettunonel 1989.
Conclusione della corsa allo spazio
modificaMentre il lancio dello Sputnik 1 fu sicuramente l'evento che innescò la corsa spaziale, la sua fine non è determinabile con altrettanta precisione. Anche se dopo l'Apollo 11ci furono altri cinque atterraggi umani sulla Luna, gli scienziati americani si concentrarono in altri settori, in particolare il progettoSkylabe la preparazione delloSpace Shuttle.Mentre i sovietici potrebbero affermare che la corsa è stata vinta dall'Unione Sovietica con l'invio del primo uomo nello spazio, gli americani potrebbero ribattere di aver vinto la competizione con lo sbarco sulla Luna. In ogni caso, man mano che laguerra freddaincominciò a rallentare e mentre anche altre nazioni incominciarono a sviluppare dei programmi spaziali, il concetto di "competizione" tra le due superpotenze divenne sempre più debole e anzi si trasformò in una discreta collaborazione, al fine di dimezzare le spese.
Entrambe le nazioni svilupparono dei programmi spaziali umani militari; loUSAFpropose l'uso dei missili Titan per il lancio del veicolo ipersonicoBoeing X-20per intercettare i satelliti nemici. In seguito i piani per un laboratorio orbitante con equipaggio cancellarono i progetti dell'X-20,ma anche questi vennero a loro volta annullati. Un analogo progetto di stazione spaziale militare fu incominciato dall'Unione Sovietica, che infine venne unito al progettoSaljut.La corsa spaziale rallentò dopo l'atterraggio dell'Apollo, che secondo alcuni osservatori rappresentò l'apice o la fine della competizione. Altri, comeCarole Scott,storica dell'esplorazione spaziale, eFlorin Popstabiliscono invece il termine della corsa allo spazio con lamissione congiunta Apollo-Sojuz,dove la navettaSojuz 19si agganciò con la capsula Apollo nel 1975, permettendo agli astronauti "rivali" di visitare l'altra navetta e partecipare assieme a esperimenti.
Anche quando venne raggiunto un tale livello di collaborazione, la leadership sovietica venne messa in allarme dal coinvolgimento dell'aeronautica militare americana con ilprogramma Space Shuttlee avviò i progetti analoghi chiamatiBuraneEnergia.All'inizio degli anni '80 con l'avvio dellaStrategic Defense Initiativeamericana si verificò un'ulteriore escalation di competizione che si risolse solo con il collasso del blocco orientale nel 1989.
Cronologia
modificaTraguardi
modificaData | Traguardo | Nazione | Nome missione |
---|---|---|---|
21 agosto 1957 | Missile balistico intercontinentale(ICBM) | URSS | R-7 SemërkaSS-6 Sapwood |
4 ottobre 1957 | Satellite artificiale(terrestre) | URSS | Sputnik 1 |
3 novembre 1957 | Animale in orbita, cagnettaLaika | URSS | Sputnik 2 |
31 gennaio 1958 | Rilevazione dellefasce di van Allen | USA-ABMA | Explorer 1 |
18 dicembre 1958 | Satellite per telecomunicazioni | USA-ABMA | Progetto SCORE |
4 gennaio 1959 | Satellite artificiale in orbita eliocentrica | URSS | Luna 1 |
4 gennaio 1959 | Lancio di una sonda verso la Luna | URSS | Luna 1 |
17 febbraio 1959 | Satellite meteorologico | USA-NASA | Vanguard 2 |
Giugno 1959 | Satellite spia | U.S. Air Force | Discoverer 4 |
7 agosto 1959 | Immagine della Terra dallo Spazio | USA-NASA | Explorer 6 |
14 settembre 1959 | Atterraggio di una sonda sulla Luna | URSS | Luna 2 |
7 ottobre 1959 | Immagine del lato nascosto della Luna | URSS | Luna 3 |
11 marzo 1960 | Sonda lanciata verso il Sole | USA-NASA | Pioneer 5 |
20 agosto 1960 | Ritorno di animali vivi sulla Terra (i caniBelka e Strelka) | URSS | Sputnik 5 |
12 aprile 1961 | Primo essere umano nello spazio (Jurij Gagarin) | URSS | Vostok 1 |
10 luglio 1962 | Satellite per telecomunicazioni lanciato per un consorzio privato | USA-AT&T | Telstar |
29 settembre 1962 | Primosatellite artificialedi unanon-superpotenza, lanciato in orbita da una base statunitense con ilrazzo vettorestatunitenseThor-Agena |
Canada | Alouette 1 |
16 giugno 1963 | Prima donna nello spazioValentina Tereškova | URSS | Vostok 6 |
12 ottobre 1964 | Lancio con equipaggio plurimo | URSS | Voschod 1 |
15 dicembre 1964 | Primosatellite artificialeitaliano, unanon-superpotenza, lanciato in orbita con ilrazzo vettoreScout[6] |
Italia | San Marco 1 |
18 marzo 1965 | Attività extra-veicolare | URSS | Voschod 2 |
26 novembre 1965 | Primosatellite artificialelanciato da unanon-superpotenzacon unproprio razzo | Francia | Asterix |
15 dicembre 1965 | Rendezvousorbitale | USA-NASA | Gemini 6A/Gemini 7 |
1º marzo 1966 | Sonda spazialeche atterra su un altro pianeta - Venere | URSS | Venera 3 |
3 aprile 1966 | Prima sonda spaziale in orbita attorno alla Luna | URSS | Luna 10 |
16 marzo 1966 | Rendezvouscon aggancio | USA-NASA | Gemini 8 |
24 dicembre 1968 | Orbita lunare con equipaggio | USA-NASA | Apollo 8 |
16 gennaio 1969 | Attracco orbitale di due equipaggi umani con cambio di equipaggio | URSS | Sojuz 4eSojuz 5 |
20 luglio 1969 | Primi esseri umani sulla LunaNeil ArmstrongeBuzz Aldrin[7] | USA-NASA | Apollo 11 |
17 novembre 1969 | Rover controllato dalla Terra | URSS | Lunochod |
24 settembre 1970 | Sonda automatizzata con prelievo di campioni di terreno lunare | URSS | Luna 16 |
23 aprile 1971 | Stazione spaziale | URSS | Salyut 1 |
14 novembre 1971 | Sonda spaziale in orbita attorno a un altro pianeta - Marte | USA-NASA | Mariner 9 |
2 dicembre 1971 | Primo atterraggio di una sonda spaziale su Marte | URSS | Mars 3 |
9 novembre 1972 | Satellite per telecomunicazioni geostazionario | Canada-BCE | Anik A1 |
15 luglio 1975 | Missione congiunta USA-URSS | URSSUSA-NASA | Programma test Apollo-Sojuz |
Le tappe principali
modificaStato | Anno | Obiettivo raggiunto | Missione |
---|---|---|---|
URSS | 1957 | Primosatellite a orbitare attorno alla terra | Sputnik 1 |
URSS | 1957 | Primoessere vivente a orbitare attorno alla terra | Sputnik 2 |
URSS | 1959 | Primasonda a raggiungere la luna | Luna 2 |
URSS | 1960 | Primianimali a tornare vivi sulla Terra | Sputnik 5 |
URSS | 1961 | Primouomo nello spazio | Vostok 1 |
URSS | 1963 | Primadonna nello spazio | Vostok 6 |
URSS | 1965 | Primaattività extraveicolare | Voschod 2 |
USA-NASA | 1969 | Primouomo sulla luna | Apollo 11 |
URSS | 1969 | Primorover spaziale | Lunochod |
URSS | 1971 | Primastazione spaziale | Salyut 1 |
Organizzazione, finanziamento e impatto economico
modificaLe enormi risorse e laburocrazianecessaria per organizzare un programma spaziale portarono alla creazione delle agenzie spaziali nazionali. Il 29 luglio 1958 il presidenteEisenhowerfirmò ilNational Aeronautics and Space Actche costituì laNational Aeronautics and Space Administraton(NASA). Quando incominciò le proprie operazioni il 1º ottobre 1958, la NASA era costituita principalmente da quattro laboratori e 8 000 impiegati dell'agenzia di ricerca aeronautica del governo vecchia di 46 anni, laNational Advisory Committee for Aeronautics(NACA). Mentre la NACA operava con un budget di circa 5 milioni didollari,i finanziamenti alla nuova agenzia NASA crebbero rapidamente fino a 5 miliardi di dollari, tra cui le enormi somme per i subcontractor del settore privato. L'allunaggio dell'Apollo 11, il momento di maggiore successo della NASA, costò dai 20 a 25 miliardi di dollari.
La mancanza di statistiche affidabili rende difficile la comparazione delle spese spaziali di Stati Uniti e Unione Sovietica, specialmente durante gli anni diChruščёv.Tuttavia nel 1989 l'allora Capo delle forze armate sovietiche generale M. Moiseyev affermò che l'Unione Sovietica aveva stanziato circa 6,9 miliardi dirubli(circa 4 miliardi di dollari) nel budget annuale del programma spaziale[8].
I problemi organizzativi, in particolare le rivalità interne, danneggiarono gli sforzi sovietici, che non avevano a quell'epoca un'agenzia spaziale (laRoscosmosvenne costituita solo negli anni novanta). Troppi furono i problemi politici e le visioni personali che rallentarono i progressi sovietici. Ogni responsabile della progettazione sosteneva la propria posizione cercando la protezione di un ufficiale comunista. Nel 1964, tra i vari progettisti, l'Unione Sovietica aveva sviluppato 30 diversi programmi di vettori e navette. Dopo la morte di Korolëv il programma sovietico divenne reattivo, mantenendo la parità con gli Stati Uniti. Nel 1974 i sovietici riorganizzarono il programma spaziale, avviando ilProgramma Buranper avere un veicolo analogo alloSpace Shuttleamericano.
I sovietici dovettero operare in condizioni economiche svantaggiose. Anche se l'economia sovietica era la seconda al mondo, le inefficienze nell'organizzazione e le mancanze di fondi portarono alla perdita dell'iniziale vantaggio conquistato sugli americani. Alcuni osservatori hanno sostenuto che i costi per la corsa allo spazio, assieme a quelli (ancora maggiori) per la corsa agli armamenti, aggravarono la crisi economica sovietica nella fine degli anni settanta e gli anni ottanta, e furono uno dei fattori che provocò ilcollasso dell'Unione Sovietica.
Decessi
modificaQuando l'Apollo 15lasciò la superficie lunare, venne posto un monumento per gli astronauti di entrambe le nazioni che persero la vita negli sforzi della corsa allo spazio. Negli Stati Uniti i primi astronauti a morire furono il comandanteGus Grissom,il pilotaEdward Whitee il pilotaRoger Chaffeenell'incendio all'interno della capsula dell'Apollo 1,durante un test a terra, il 27 gennaio 1967.
I voli sovietici dellaSojuz 1e laSojuz 11ebbero delle vittime. LaSojuz 1,lanciata in orbita terrestre il 23 aprile 1967, trasportava un singolo cosmonauta, il colonnelloVladimir Komarov,che perse la vita quando non aprendosi il paracadute, la capsula si schiantò durante l'atterraggio sulla Terra. Nel 1971, i cosmonauti dellaSojuz 11Georgij Timofeevič Dobrovol'skij,Viktor Ivanovič PacaeveVladislav Nikolaevič Volkovin orbita terrestre morironoasfissiatidurante il rientro. Dal 1971 il programma spaziale sovietico non ebbe altre vittime.
Altri astronauti morirono in missioni secondarie, come i due americani Elliot See eCharles Bassett,che persero la vita nell'incidente del loro velivoloT-38 Talonnel 1966 e il sovieticoJurij Gagarin,il primo uomo a raggiungere lo spazio, che incontrò la morte nello schianto del suo aereoMiG-15nel 1968.
Centinaia furono le vittime causate dall'esplosione di due razziN1,ma all'epoca, gli incidenti non furono resi noti al pubblico.[senza fonte]Molte persone considerano lacatastrofe di Nedelindel 1960 il peggior disastro dell'esplorazione spaziale, quando il razzo R-16 si accese prematuramente mentre era ancora sulla rampa di decollo. La tossicità del combustibile e il fuoco uccisero quasi tutte le persone che erano attorno al razzo in quell'istante (con l'eccezione del progettistaValentin Glushkoe alcuni suoi assistenti).
Note
modifica- ^.La fabbrica di V-2 di Mittelbau-Dora produsse 4575 missili tra l'agosto 1944 e il marzo del 1945, il periodo in cui vennero lanciati in batterie (mentre in precedenza erano utilizzati per i test e lo sviluppo). Viene stimato che di oltre 60 000 detenuti impiegati nel complesso di Mittelbau ne morirono 26 500 in un periodo di 20 mesi (le stime del numero totale di prigionieri variano da 40 000 a 64 000). In particolare, 11 000 morirono quando i campi vennero evacuati dalleSSa causa dell'avanzata dell'esercito americano. Questa evacuazione fu particolarmente barbarica: le SS spararono ai prigionieri, li ammassarono in fienili o stalle e li bruciarono vivi, lasciandoli morire se erano troppo malati per camminare o li inviarono a convogli a piedi o ferroviari destinati ad altri campi di concentramento (fu in quel periodo che laBoelcke Kaserne,una caserma nel Nordhausen che venne in seguito scoperta dalle truppe americane divenne una specie di "discarica" per i prigionieri di diversi campi che erano troppo malati per essere trasportati. È poco noto che il numero di persone morte per la fabbricazione dei missili fu maggiore di quello delle vittime dei missili stessi. Ogni V-2 operativo proveniente da Mittelwerk costò circa sei vite umane.Paul Grigorieff,Mittelbau The Human Cost,suThe A-4/V-2 Resource Site,v2rocket.coml..
- ^(EN) Steve Garber,Sputnik and The Dawn of the Space Age,suhistory.nasa.gov,NASA, 10 ottobre 2007.URL consultato il 23 agosto 2018.
- ^Peter Dow,SPUTNIK REVISITED: HISTORICAL PERSPECTIVES ON SCIENCE REFORM,insymposium hosted by the Center for Science, Mathematics, and Engineering Education.URL consultato il 20 marzo 2007(archiviato dall'url originaleil 30 aprile 2009).
- ^Il primo essere umano nello Spazio, 60 anni fa,suIl Post,12 aprile 2021.URL consultato il 12 aprile 2021.
- ^www.treccani.it,voceEsplorazione dello spazio
- ^IlSan Marco 1è stato lanciato dalla base della NASA di Wallops Island da una squadra italiana con un razzoScoutdi produzione statunitense (Si vedaIl lancio del San Marco 1).
(EN)San Marco 1,suNational Space Science Data Center (NSSDC),NASA.URL consultato il 9 aprile 2010. - ^Il terzo membro della missione,Michael Collins,rimase sulla navicella in orbita lunare
- ^Oberg, James,inFinal Frontier,as reprinted inThe New Book of Popular Science Annual, 1992
Voci correlate
modificaAltri progetti
modifica- Wikiquotecontiene citazioni sullacorsa allo spazio
- Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file sullacorsa allo spazio
Collegamenti esterni
modifica- (EN)Comparazione tra la prima e la seconda corsa spaziale: Bipolarismo contro Multipolarismo,suhudsonfla.com.
- (EN)Esposizione sulla corsa spaziale allo Smithsonian National Air and Space Museum,sunasm.si.edu.URL consultato il 18 agosto 2007(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2006).
- (EN)TheSpaceRace.com – programmi spaziali Mercury, Gemini e Apollo,suthespacerace.com.
- (EN)Cronologia della corsa spaziale verso la luna 1960 - 1969,suhistoryshots.com.URL consultato il 18 agosto 2007(archiviato dall'url originaleil 19 novembre 2005).
- (EN)File PDF (570Kb) con la scansione di una lettera di Wernher Von Braun al Vice Presidente Johnson, datata 29 aprile 1961, in risposta a un memorandum del Presidente Kennedy a JohnsonArchiviatoil 26 dicembre 2018 inInternet Archive.
- (EN)Articolo sui satelliti per telecomunicazione della NASA,suhq.nasa.gov.URL consultato il 30 aprile 2019(archiviato dall'url originaleil 21 febbraio 2019).
- (EN)Le ombre dell'era spaziale sovietica, Paul Lucas,sustrangehorizons.com.URL consultato il 18 agosto 2007(archiviato dall'url originaleil 12 febbraio 2007).
- (EN)Cronologia: corsa alla luna al sito russianspaceweb.com,surussianspaceweb.com.