Cosmo Lang

Cosmo Gordon Lang, 1º Barone Lang di Lambeth(Fyvie Manse,31 ottobre1864–Londra,5 dicembre1945) è stato unarcivescovo anglicanoeteologobritannico,arcivescovo di Yorke poi di Canterbury.

Cosmo Lang arcivescovo della Chiesa anglicana
Cosmo Gordon Lang nel1918
Incarichi ricoperti	Vescovo di Stepney Arcivescovo di York Arcivescovo di Canterbury
Nato	31 ottobre1864aFyvie Manse
Ordinato presbitero	1891
Deceduto	5 dicembre1945(81 anni) aLondra
Firma

Biografia

Scozzese,nato a Fyvie Manse nell'Aberdeenshire,era il terzo figlio del reverendo John Marshall Lang, allora ministro dellaChiesa di Scozia,e di Hannah Agnes, a sua volta figlia del reverendo Peter Keith Hay, ministro di Hamilton. Studiò presso l'Università di Glasgowe alBalliol CollegediOxford,dove si laureò ingiurisprudenza,in previsione di una carriera politica nelPartito Conservatore.

Tuttavia, nel1889maturò la sua decisione di convertirsi all'anglicanesimo,ed entrato nel Cuddesdon Ripon College, fu ordinato sacerdote nel1891.

Sacerdozio

Le sue credenze erano anglo-cattoliche ma liberali, considerando i saggiLux Mundicome il suo primo ideale. Incoraggiò la congiuntura cattolica con laChiesa d'Inghilterra,durante la sua carriera, riuscendo a "normalizzarla". Fu il primo arcivescovo dalla Riforma anglicana ad indossare una mitria, vista precedentemente come un simbolo troppo cattolico (altri vescovi la usavano semplicemente come emblema).

All'inizio della sua carriera fu un "sacerdote delle baraccopoli" poiché visse in condizioni di grande disagio in un edificio abitato da quella che oggi sarebbe chiamata la "classe povera". Fu inoltre cappellano militare, scendendo in campo con le unità volontarie della Oxfordshire Light Infantry e, dopo la sua nomina a Vicario di Portsea, nello Hampshire, con le unità volontarie della Royal Artillery. Il 1º giugno1899fu nominato cappellano onorario della regina Vittoria. Nel1901divennevescovodi Stepney nella diocesi diLondra,e fu anche nominato tesoriere canonico dellaCattedrale di Saint Paul.Continuò anche il suo ministero nell'esercito, venendo nominato cappellano della Imperial Yeomanry della città di Londra. Nel1908fu nominatoarcivescovo di York,una splendida promozione che confermò il suostatusdi stella nascente.

Arcivescovo di York

Dopo aver assunto l'incarico di arcivescovo di York nei primi mesi del1909,cominciò a comportarsi come un principe della Chiesa. Si disse di lui che "avrebbe potuto essereSan Francesco d'Assisio il cardinalThomas Wolsey,e scelse di essere il cardinal Wolsey ". Tuttavia coloro che lo conobbero personalmente furono impressionati dalla sua gentilezza.

Nellaprima guerra mondialecriticò gli eccessi di propaganda antitedesca, richiamando la sua "sacra memoria" all'ImperatoreGuglielmo II di Germaniainginocchiato vicino adEdoardo VII,davanti al letto dellaregina Vittoria.Divenne perciò un bersaglio pubblico, e lo shock che ne ricevette sembra ebbe su di lui un impatto profondo. La calvizie precoce lo trasformò da uomo giovane, bello e scuro di capelli in un vecchio calvo e con capelli bianchi. Contrariamente a quanto sembravano dimostrare le sue apparizioni pubbliche, a lui mancava la fiducia in sé stesso.

Il 26 aprile1923il reGiorgio Vgli assegnò la Royal Victorian Chain. Nel1926battezzò la principessa Elisabetta, futura regina Elisabetta II, nella cappella privata di Buckingham Palace.

Arcivescovo di Canterbury

Nel1928fu nominatoarcivescovo di Canterburydopo il ritiro diRandall Davidson,che seguì, ma non fu in realtà connesso, al rifiuto da parte del Parlamento di un nuovo libro di preghiere. Così Lang fu invitato a riaprire la questione o a sfidare il Parlamento, ma seguì la strada più saggia, quella di lasciar usare il nuovo libro in forma non ufficiale.

Probabilmente Lang arrivò a Canterbury troppo tardi. Era ancora un eccellente oratore e predicatore, ma l'energia che lo aveva reso famoso se ne era andata. La sua immagine in quel periodo era orgogliosa, pomposa e prelatizia. In più si ammalò gravemente poco dopo la nomina, e questo ridusse ulteriormente la sua energia.

Tuttavia fu attivo in entrambe le Chiese e negli affari pubblici durante negli anni trenta. Nel1930presiedette la Conferenza di Lambeth, ricordata per la dichiarazione riguardo alla contraccezione. Precedentemente laChiesa anglicanaaveva mantenuto la stessa linea dellaChiesa romanaopponendosi alla contraccezione artificiale, ma questa era stata invece approvata dalla precedente Conferenza di Lambeth del1920.Nel1930fu concordato dalla maggioranza che la contraccezione poteva essere giustificata in certe circostanze. Lang sembrava non avere una forte posizione in materia, ma era interessato soprattutto al raggiungimento di un risultato unanime. Nel1933fu nominato High Almoner a seguito della morte di Armitage Robinson.

Nel1936trattò con neutralità la riforma della legge sul divorzio di Herbert, ritenendo che, anche se la Chiesa disapprovava il divorzio, un disegno di legge era auspicabile almeno per lo stato. Politicamente fu vicino sia a Stanley Baldwin sia a Neville Chamberlain, dando un ampio sostegno alle loro politiche, mentre non risulta fosse nelle simpatie di Winston Churchill; la tradizione popolare inglese tradusse questa "freddezza" tra i due in una battuta (quasi certamente apocrifa) che sarebbe stata rivolta da Churchill - non ancora Primo Ministro - al prelato: "Siete stato eletto da Dio, vabbè, ma con un voto solo".

Più importante, nel stesso anno stato fu coinvolto nellacrisi di abdicazionedel nuovo re,Edoardo VIII.Lang si rese conto della relazione tra Edoardo eWallis Simpson,e, quando Edoardo annunziò che voleva sposare Wallis, Lang, come vescovo della Chiesa Anglicana, obiettò al matrimonio, in quanto il Re, come capo supremo della Chiesa Anglicana, non si sarebbe trovato in una situazione accetabile sposando una divorziata.

Nel1937,lo stesso anno in cui Lang presiedette all'incoronazione di re Giorgio VI e della regina Elisabetta,fu nominata una commissione dalla Chiesa di Inghilterra e capeggiata dagli arcivescovi di Canterbury e di York per investigare sui medium spirituali. Dopo due anni di attenti studi, gli arcivescovi Lang eTemplepresentarono i risultati. Era stato previsto dalla commissione che i risultati sarebbero stati pubblicati tra i documenti della Chiesa di Inghilterra che, fino allora, non aveva una posizione ufficiale circa la comunicazione con i morti. Tuttavia la relazione fu accantonata dalla Camera dei Vescovi e mai pubblicata.

Ultimi anni

Lang annunciò le sue dimissioni il 21 gennaio1942,anche per aprire la strada a William Temple. Temple era un deciso cristiano socialista e le opinioni di entrambe le Chiese prevedevano grandi cambiamenti nel periodo post bellico. Sembrava che fosse venuta l'ora di Temple, ma questi morì improvvisamente nel 1944. Il 1º aprile 1942 Lang diventò barone di Lambeth, nella contea delSurrey,e rimase attivo nellaCamera dei Lord.

Lang morì improvvisamente nel1945,mentre andava ad un incontro della fondazione delBritish Museum.Si disse che le sue ultime parole furono: "Devo arrivare alla stazione", così morì sul marcipiede nei pressi della stazione diKew Gardens.Il 10 dicembre si svolsero contemporaneamente una funzione presso l'Abbazia di Westminstere il canto di unrequiemnellaCattedrale di Canterburydove nel pomeriggio ebbe luogo il funerale. Dopo la cremazione le sue ceneri furono tumulate nella cappella di santo Stefano l'11 dicembre.

Onorificenze

Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Reale Vittoriano

Royal Victorian Chain

— 1923

Balivo di Gran Croce del Venerabile Ordine di San Giovanni

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Collegamenti esterni

• Lang, Cosmo Gordon,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN)Cosmo Gordon Lang, Baron Lang,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Cosmo Lang,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Cosmo Lang,suOpen Library,Internet Archive.