Et in Arcadia ego

Et in Arcadia egoè un'iscrizione che si può leggere in alcuni importanti dipinti delSeicento,fra cui uno delGuercino,realizzato fra il1618ed il1622.

Nicolas Poussin,Pastori dell'Arcadia(1640 circa),Museo del Louvre

Essa appare anche come iscrizione tombale nel dipinto "I pastori di Arcadia"(circa1640), del pittore franceseNicolas Poussin.La frase può tradursi letteralmente: "Anche in Arcadia io", doveEtsta peretiam(anche), viene sottinteso:sum(sono presente) oeram(ero). Sembra quindi volersi intendere con l'iscrizione:

• sia l'onnipresenza dellamortenel tempo e nello spazio (sum- Io sono presente anche inArcadia);
• sia la transitorietà, di fronte allamorte,della gloria letteraria del defunto (eram- Anche io ero in, facevo parte dell'Arcadia).

Origine

La prima apparizione dell'espressione non si trova nell'antichità classica,bensì inepoca moderna.Compare nel quadro delGuercino,dipinto tra il1618e il1622(ora nellaGalleria nazionale d'arte antica,aRoma), nel quale due pastori fissano un teschio posto su una maceria recante l'iscrizione del motto.

La frase è unmemento mori,solitamente interpretata come «Anche io inArcadia» o «Io anche in Arcadia», come pronunciata dallaMorte personificata.Il biografo di Poussin,André Félibien,la interpretò come «La persona sepolta in questa tomba è vissuta in Arcadia»; con altre parole, «la stessa persona che una volta ha goduto dei piaceri della vita, adesso giace in questa tomba». Questa lettura era comune nelXVIIIeXIX secolo.Per esempio,William Hazlittscrisse che Poussin «descrive alcuni pastori in una mattina di primavera, e giungendo alla tomba con questa iscrizione, 'Anche io ero un Arcade'.»Attualmente, è la prima interpretazione a godere di maggiore riconoscimento; l'ambiguità della frase è il soggetto di un saggio dellostorico dell'arteErwin Panofsky.In entrambi i casi, il sentimento era teso a rappresentare unironicocontrasto tra l'ombra della morte e il solito fermo ricordo che leninfee icignidell'antica Arcadia si pensava incarnassero.

"Et in Arcadia ego"delGuercino.

La prima apparizione di una tomba con iscrizione memoriale (aDafni) nell'ambientazione idilliaca dell'Arcadia si ha nelleEcloghediVirgilioV 42 e ss. Virgilio prende degli idealizzati "rustici"siciliani,che erano prima apparsi negliIdillidiTeocrito,e li pone nel primitivo distretto greco di Arcadia (si vedaEclogheVII e X). L'idea fu nuovamente ripresa daLorenzo de' Medicinegli anni sessanta e Settanta delXV secolo,durante ilRinascimento fiorentino.Nella sua opera pastoraleArcadia(1504),Jacopo Sannazarofissa la prima percezione moderna dell'Arcadia come un mondo perduto di felicitàidilliaca,ricordata versi colmi di rimpianto. Negli anni novanta delXVI secolo,Philip Sidneyfece circolare copie del proprio romanzoCountess of Pembroke's Arcadia,che presto andarono in stampa.

La versione diPoussindel1627deiPastori d'Arcadia,inChatsworth House,rappresentante una tomba differente, con la stessa iscrizione.

"Et in Arcadia ego" appare nei titoli di famosi dipinti diNicolas Poussin(1594–1665). Si tratta di dipintipastoraliraffigurantipastoriideali dell'antichità classica,raggruppati attorno ad unatombaaustera. La seconda versione del dipinto, più famosa, che misura 122 per 85centimetri,è nelMuseo del Louvre,aParigi,con il nome di "Les bergers d'Arcadie" (I Pastori di Arcadia). Il dipinto, in passato proprietà del ricchissimo ministroNicolas Fouquet(che l'aveva avuto da Poussin stesso), poi del re di FranciaLuigi XIVe dei suoi successori, è stato di grande influenza nellastoria dell'arte,e recentemente è stato associato con lapseudostoriadelPriorato di Sion,resa popolare dai libriHoly Blood, Holy GraileThe tomb of God. La prima versione del dipinto di Poussin (ora aChatsworth House) fu probabilmente commissionata come una rivisitazione della versione del Guercino. È dipinta in uno stilebaroccopiù avanzato rispetto all'ultima versione, caratteristico dei lavori del primo Poussin. Nel dipinto di Chatsworth i pastori scoprono attivamente una tomba seminascosta dai rampicanti, e leggono l'iscrizione con espressione curiosa. Il modo di posare della pastorella, sulla sinistra, mostra un fascino sessuale, molto differente dalla più austera controparte delle versioni successive, che è contraddistinta anche da una composizione più geometrica e da figure più contemplative. La faccia somigliante ad una "maschera" della pastorella è conforme al canone classico del "profilo greco".

Versioni scolpite

Il rilievo di Shugborough, adattato da una scultura della seconda versione diPoussin.

Il rilievo in marmo dello "Shepherd's Monument", risalente ad una data imprecisa nella metà dell'XVIII secolo,è una struttura nel giardino dellaShugborough House,nelloStaffordshire,inInghilterra,codificata come "Iscrizione di Shugborough",benché non ancora decifrata.Questa composizione invertita dimostra il fatto che fu copiata da una tomba, le composizioni delle quali sono spesso invertite poiché copie dirette in piano producono immagini speculari sulle stampe.

Nel1832un altro rilievo fu scolpito a segnare la tomba di Poussin aRoma,sulla quale il rilievo è posizionato sotto la scultura del busto dell'artista.Le parole dello storico dell'arte Richard Verdi, lasciano intendere che i pastori stanno contemplando "la morte del loro stesso autore."

In congiunzione con John Andrew, l'artistaIan Hamilton Finlaycreò una scultura in marmo intitolata "Et in Arcadia ego" nel1976.Scolpite sotto il titolo ci sono le parole "After Nicholas Poussin" (Nello stile di Nicholas Poussin). Gran parte della scultura mostra un carro armato su uno sfondo pastorale.

Elaborazioni pseudostoriche

Benché la frase "et in Arcadia ego"siaellitticadi verbo, essa è frequentissima in latino anche con le forme di sum. Alcunipseudostorici,considerando alcuni aspetti dellagrammatica latina,hanno concluso che la frase è incompleta del verbo, e hanno speculato sul fatto che questa frase possa celare un qualche messaggio esoterico, occultando un codice (probabilmenteanagrammatico). InThe Holy Blood and the Holy Grail,Baigent, Leigh, e Lincoln, sotto la falsa impressione che "et in Arcadia ego" non sia una vera e propria frase latina, hanno proposto che si trattasse dell'anagrammadiI! Tego arcana Dei,che si tradurrebbe in "Vattene! Io celo i misteri di Dio", suggerendo che la tomba contenga i resti diGesùo di un'altra importante figurabiblica.Gli autori hanno sostenuto, inoltre, che Poussin fosse a conoscenza di questo segreto e che il dipinto rappresenti una località realmente esistente. Gli autori non hanno spiegato perché la tomba dipinta nella seconda versione dovrebbe contenere questo segreto, mentre quella distintamente differente nella prima versione, presumibilmente no. In ultimo, la visione suggerita dai suddetti autori è stata scartata daglistorici dell'arte.

Nel loro libroThe Tomb of God,Richard Andrews e Paul Schellenberger, sviluppando queste idee, hanno teorizzato che alla frase latina manchi un "sum". Hanno così arguito che la frase latina completa dovrebbe essereEt in Arcadia ego sum,che può essere unanagrammadiArcam Dei Tango Iesu,che dovrebbe significare "Io tocco la tomba di Dio — Gesù". Le loro argomentazioni danno per assunto che:

1. la frase latina sia incompleta;
2. la parola mancante estrapolata sia corretta;
3. la frase, una volta completata, sia un anagramma.

Andrews e Schellenberger dichiarano anche che la tomba ritratta sia quella di Les Pontils, vicino aRennes-le-Château.Comunque, Franck Marie nel1974e Michel Vallet (altrimenti noto come "Pierre Jarnac" ) nel1985durante le loro ricerche avevano già concluso che la costruzione della tomba fu iniziata nel1903dal proprietario della terra, Jean Galibert, che aveva lì sepolto sua moglie e sua nonna in una semplice tomba. I corpi furono riesumati e reinteterrati da qualche altra parte dopo che la terra fu venduta a Louis Lawrence, unamericanodelConnecticutche era emigrato in quel luogo. Egli seppellì sua madre e sua nonna nella tomba e costruì il sepolcro in pietra. Marie e Vallet intervistarono entrambi Adrien Bourrel, figlio di Lawrence, che testimoniò che la costruzione della tomba cominciò nel1933quando era ancora un bambino.Pierre Plantard,il fautore delle teorie sulPriorato di Sion,cercò di arguire che la sepoltura di Les Pontils fosse un "prototipo" per il dipinto di Poussin, ma situata nelle immediate vicinanze di una fattoria (dietro il fogliame) e non "in mezzo al niente" nella campagna francese, come solitamente si pensa. Il sepolcro è comunque stato demolito.

Altre citazioni

• Ercole Silvafece scolpireEt in Arcadia egosu un sarcofago collocato all'interno delparcodella suavillaaCinisello,primo esempio digiardino all'ingleseinItalia.
• Aubrey Beardsleyusa la frase nel N°8 della rivistaThe Savoy.Si tratta sicuramente di una allusione al dipinto di Poussin.
• Evelyn Waughha usato la frase come titolo del primo libro del suo romanzoRitorno a Brideshead.
• Un'opera teatrale diTom Stopparddel1993,Arcadiaprende il nome da questa frase, ed usa la frase stessa come tema principale. Un personaggio nell'opera traduce la frase latina ininglesesecondo il senso di Félibien, mentre un altro adotta la versione più comunemente accettata. Nella seconda scena dell'opera, un personaggio si rivolge ad un altro che frequentaOxforddefinendolo come "Brideshead Regurgitated", espressione che costituisce un doppio riferimento all'indietro, verso l'utilizzo che Waugh faceva della frase.
• È il titolo di un poema diWystan Hugh Audendatato1965.
• È il titolo del secondo maggiore arco di storie della serie di libri esoterici a fumetti diGrant Morrison,The Invisibles,che incorpora i dipinti di Poussin.
• L'urlo e il furorediWilliam Faulknercontiene la citazione "et ego in Arcadia".
• La frase (tradotta in inglese) è riportata nel commento al verso 286 diFuoco pallidodiVladimir Nabokov.
• La frase appare in un'iscrizione sullacarabinadelGiudice Holden,antagonista nel romanzo diCormac McCarthy,Meridiano di sangue.L'iscrizioneEt In Arcadia Ego,che è il nome dell'oggetto, è riportata in filo d'argento sulla parte posteriore della carabina. «C'è qualcosa di letale in questo oggetto», osserva il narratore del libro, notando che non è comune per un uomo dare un nome alla propria carabina in lingua antica.
• Il dipinto è stato usato come riferimento dal lavoro diIan Hamilton Finlay.
• Il poetaJohann Wolfgang von Goetheusò una traduzione letterale tedesca (anche senza il verbo "essere" ) — "Auch ich in Arkadien" — durante una reminiscenza di un viaggio formativo inItaliafatto da giovane.
• I due dipinti di Poussin sono citati come fonte d'ispirazione daSimon Le BoneNick Rhodes,per la scelta del nome "Arcadia"di un gruppo musicale dalla vita breve ma molto significativa nella metà deglianni ottanta.
• La serie TVMillennium(1996-1999) era famosa per i suoi titoli arcani e misteriosi, ed un episodio della seconda stagione era intitolato "In Arcadia Ego".
• Nel romanzo del1990The War of Don Emmanuel's Nether PartsdiLouis de Bernières(a p. 367 dell'edizione inglese), è detto che Padre Garcia scolpirà un giorno questa "famous phrase" alla base dell'obelisco a Cochadebajo de los Gatos.
• La frase è apparsa su unamagliettausata dalla band...And You Will Know Us by the Trail of Dead,relativa al loro EPThe Secret of Elena's Tomb.
• Il dipinto è un oggetto importante nel gioco dellaSierra Onlinedel1999,Gabriel Knight 3: Il mistero di Rennes-le-Château,i cui personaggi trovano nell'opera importanti idee per l'indagine che stanno seguendo.
• La frase era stampata su alcuni biglietti dei concerti deiTooldella prima parte del1997.
• La frase ed il bassorilievo di Shugborough giocano un ruolo importante nel romanzofantasyThe Hounds of Avalon,parte della serieThe Dark Age,diMark Chadbourn.
• Il libro afumettiRex Mundi,edito dallaDark Horse Comics,utilizza il dipinto di Poussin e la frase come parte integrante della trama.
• È il titolo di un libro scritto dal critico letterario italianoEmilio Cecchi,pubblicato nel1936daHoeplie nel1942daArnoldo Mondadori Editore,che riporta le impressioni di un viaggio inGreciaeffettuato nel1934.
• Il tredicesimo capitolo del romanzoIl pendolo di FoucaultdiUmberto Ecoinizia con la frase.
• L'associazione della frase conRennes-le-Château,e la nozione dell'anagramma, appaiono anche nel quarantottesimo capitolo del romanzoL'ultima cospirazionediSteve Berry.
• La frase è usata daLaurence Bergreencome titolo del tredicesimo capitolo del suo libroOver the Edge of the World: Magellan's Terrifying Circumnavigation of the Globe.
• Il romanzo diAnthony Powell,The Fisher King(1986) ha un personaggio che traduce il senso della frase in «La morte governa anche in Arcadia.» Powell ha avuto un grande interesse per Poussin, prendendo il titolo per il suo romanzo in venti volumi,A Dance to the Music of Time,da quello di un dipinto di Poussin che mostra figure idilliache a rappresentare le stagioni che danzano in cerchio suonando la lira, intorno ad un vecchio con la barba, il Tempo.
• "Et Ego in Arcadia Fui" è l'epigramma al saggio diWalter PatersuWinkelmann,incluso nel suo libroIl Rinascimento(1873).
• Nell'edificioGlass HousediPhilip Johnson,l'intera casa e pavimenti fanno riferimento all'Arcadia. Una rappresentazione di Poussin appare nella Glass House, il cui pavimento include la miniatura di un tempio greco su di un lago. È inverosimile che si possa trattare di riferimenti casuali, che non sono propri dei grandi architetti.
• Il programma TVThe Secret Adventures of Jules Verneusava la frase in riferimento ad un dipinto, anch'esso supposto essere di Poussin, che costituiva la chiave per raggiungere un tesoro, nell'episodioLord of Air and Darkness.
• La frase viene citata dal protagonista del romanzoThe Rotters' Club(2001) di Jonathan Coe.
• La frase viene usata nella serie di libri fantasyUlysses MoorediPierdomenico Baccalario.
• Et in Arcadia Egoè titolo e filo conduttore della mostra collettiva di arti visive allestita nellaCittadella dei Musei di Cagliari.
• "Et in Arcadia Ego" (parte1 e parte 2)sono il titolo degli ultimi due episodi della prima stagione diStar Trek: Picard.
• "Et in Arcadia Ego" è il titolo di un capitolo della seconda parte (p. 119 ss.) del romanzo "Autobiografia di Pedra Delicado" di Alicia Gimenez-Bartlett

Bibliografia

• Micheal Baigent,Richard LeigheHenry Lincoln,Il Santo Graal (Holy Blood, Holy Grail),traduzione diRoberta Rambelli,Milano, Mondadori, 1997,ISBN88-04-38609-6.
• (EN) Richard Andrews e Paul Schellenberger,The Tomb of God: The Body of Jesus and the Solution to a 2,000-year-old Mystery,1996,ISBN0-316-87997-5.
• (EN)Erwin Panofsky,Et in Arcadia ego: Poussin and the Elegiac Tradition,inMeaning in the Visual Arts,University of Chicago Press, 1993,ISBN0-226-64551-7.
• (EN)Cormac McCarthy,Blood Meridian: Or, the Evening Redness in the West,Pan MacMillan, 1993,ISBN0-330-31256-1.
• (DE) Gereon Becht-Jördens e Peter M. Wehmeier,Picasso und die christliche Ikonographie,Berlino, Dietrich Reimer Verlag, 2003, pp. 181-209,ISBN3-496-01272-2.
• (DE) Reinhard Brandt,Philosophie in Bildern,2ª ed., Colonia, DuMont Buchverlag, 2001, pp. 265-282,ISBN3-7701-5293-X.

Voci correlate

• Arcadia (poesia)
• Arcadia (poema)

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Collegamenti esterni

• (EN)Paul Smith, "Et in Arcadia ego",supriory-of-sion.com.URL consultato il 19 febbraio 2008(archiviato dall'url originaleil 23 febbraio 2008).
• (EN)The Shepherds Monument by Andrew Baker,supriory-of-sion.com.
• (EN)Shugborough Code Points the Hidden Location of the Holy Grail,sugradale.com.URL consultato l'11 aprile 2019(archiviato dall'url originaleil 6 agosto 2018).
• (EN)Marc Wiesmann, "Classical Arcadia",suarcadia.ceid.upatras.gr.URL consultato il 19 febbraio 2008(archiviato dall'url originaleil 7 agosto 2011).
• Guercino's painting illustrated at the official Galleria Barberini website(text in Italian)

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