Nel 1933 venne aperto il tratto urbano che collega, attraverso la galleria San Gerlando, la stazione di Agrigento Bassa con la nuovastazione di Agrigento Centrale,che divenne il nuovo capolinea. Il tratto Agrigento Bassa-Porto Empedocle rimase come diramazione di interesse locale, utile per proseguire sulla linea a scartamento ridotto perCastelvetrano,attiva dal 1923.
Nel1985le Ferrovie dello Stato elettrificarono la linea Palermo-Agrigento fino aPorto Empedocle Centrale,escludendo il tratto terminale di 800 metri fino allastazione di Porto Empedocle Succursale.Dal 1994 l'area ferroviaria rimase impresenziata, e la linea venne abbandonata.
Nel 2001 venne attivato in via sperimentale, conregime a spola,un servizio viaggiatori urbano, solo festivo, con fermata alTempio di Vulcano,ed organizzati sporadici treni straordinari in varie occasioni con il treno storico organizzato dall'Associazione TRENO D.O.C., in occasione delle giornate conclusive dellaSagra del mandorlo in fiore,ed il Treno dei Templi per la visita delgiardino della Kolymbetra,gestito dalFAI,e delParco Archeologico e Paesaggistico della Valle dei Templi.Dal giugno del2010,parte dell'area ferroviaria dell'ottocentescastazione di Porto Empedocle Centrale,tutelata dalla Soprintendenza ai Beni Culturali diAgrigento,è gestita, in regime di convenzione conFondazione FS ItalianeeRete Ferroviaria Italiana,dall'associazioneFerrovie Kaosche ha proceduto alla riqualificazione della stessa, curandone il decoro, il mantenimento e la pubblica fruizione, e provvede all'organizzazione di numerosi eventi ferroviari. L'associazione ha organizzato alcuni convogli straordinari denominatiAkragas Expressche hanno fatto registrare migliaia di presenze.[1]Dopo alcuni mesi di chiusura la linea ha riaperto definitivamente dall’8 giugno del2014per solo servizio turistico a cura diFondazione FSed ufficialmente inserita all'interno del progetto denominato "Binari senza tempo". Nel marzo del 2016, è stata ufficialmente riattivata, dopo 38 anni, la stazione di Porto Empedocle Succursale, nel cuore della città. All'inizio del 2018, la linea è stata interamente elettrificata fino al capolinea; un progetto prevede la trasformazione della tratta compresa tra lastazione di Agrigento Bassae laStazione di Porto Empedocle Succursalein funzione dimetropolitanadi superficie.[2]La linea, pur soggetta a regolare ed onerosa manutenzione da parte diRFI,viene tuttavia esercitata in maniera saltuaria, e solo per treni storici organizzati in particolar modo dalFAI,nonostante le richieste degli amministratori locali di avviare linee pendolari quotidiane traPorto EmpedocleeAgrigento.
La linea è unaferroviaabinariosemplice,elettrificataper tutta la sua estensione. La lunghezza complessiva del tracciato è di10kmdalla stazione di Agrigento Bassa alla località di regresso, Porto Empedocle Succursale.
La stazione di Porto Empedocle Centrale, parco ferroviario ottocentesco tutelato dalla Regione Sicilia, conserva ancora il fascio binari originario e all'occorrenza è utilizzata per eventuali manovre.
Nei suoi10km,la ferrovia dei Templi presenta quattro gallerie, la più lunga delle quali con i suoi476mè la galleria Kaos, che passa proprio sotto la casa e la tomba diPirandello,e due viadotti, entrambi in pietra e ferro:[4]
viadotto Akragas, con tre arcate laterali in pietra e due travate centrali in ferro;
viadotto Sant’Anna, con cinque arcate laterali in pietra e due travate centrali in ferro.
La stazione di Porto Empedocle Succursale con il fabbricato viaggiatori sullo sfondo
Dopo aver abbandonato lastazione di Agrigento Bassa,la linea sottopassa lalinea per Agrigento Centralee dopo avere attraversato in galleria il quartiere periferico di Quadrivio Spinasanta e superato due passaggi a livello protetti da barriere, discende a valle sottopassando il colle di San Gerlando attraverso la galleria Mulino a Vento.
Da qui in poi il panorama diventa assai suggestivo: dopo aver sottopassato ilviadotto AkragasdellaStatale 115la linea attraversa un vallone laterale delfiume San Leonecon un primo viadotto in parte in pietra e in parte in ferro dal quale è possibile ammirare laValle dei Templie, dal lato opposto, l'abitato di Agrigento.
Attraversata una terza breve galleria sotto il Monte Cappello, alla sinistra si guadagna una splendida visione sullaValle dei Templied ilGiardino della Kolymbetra,e pochi metri dopo, è ubicata la fermata diTempio di Vulcanodi fronte le rovine dell'omonimotempio greco,punto d'accesso all'itinerario turistico monumentale.
Subito dopo si attraversa il maestoso viadotto Sant'Anna, che scavalca uno dei rami del fiumeSan Leonee separa l'area archeologica dalla contrada diVillaseta:qui la ferrovia si sviluppa in un rettilineo fino alla galleria del kaos sottopassando la casa natale diLuigi Pirandello,all'uscita della quale si guadagna una splendida vista sulmar d'Africa.
La ferrovia prosegue per altri 800 metri, fino allastazione di Porto Empedocle Succursale,penetrando nel cuore della cittadina marinara, nei pressi della zona portuale.
Il servizio viaggiatori ordinario risulta sospeso dal febbraio del1976.La tratta è unicamente percorsa dai treni storici al servizio dei turisti, organizzati dallaFondazione FSe dall'associazione "Ferrovie Kaos",con l'istituzione, in collaborazione conTrenitaliae con laRegione Siciliana,di speciali convogli, nei mesi estivi e durante lasagra del mandorlo in fiore,che ha sede ogni anno nel capoluogo. La cadenza dei convogli, nei mesi primaverili ed estivi è anche trisettimanale.
Per quanto riguarda i treni storici organizzati dalFAI,dopo che il treno ha raggiunto lafermatadiTempio di Vulcano,ubicata nel cuore dellaValle dei Templie recentemente riqualificata daRete Ferroviaria Italiana,i viaggiatori hanno l’opportunità di scendere e trascorrere una giornata all'interno delGiardino della Kolymbetraaccompagnati dalle guide del FAI e inoltre, in tutte le prime domeniche del mese, possono accedere gratuitamente alParco archeologico della Valle dei Templi.[5]Per coloro che decidono proseguire il viaggio fino a Porto Empedocle possono raggiungere in treno l’ottocentescastazione di Porto Empedocle Centrale,dove è possibile visitare ilParco Ferroviario,che nel2014è stato vincolato dalla Soprintendenza ai Beni Culturali di Agrigento, per le numerose testimonianze di archeologia industriale ancora presenti e perfettamente conservate,[6]per poi proseguire il tour alla scoperta di Porto Empedocle con le guide della locale sezione dell’Archeoclub, che propongono tre percorsi di visita, tra il centro storico della letteraria "Vigata",il Lido Marinella e la scogliera dellaScala dei Turchi.[5]
In passato hanno prestato servizio quasi tutti i rotabili utilizzati in Sicilia, sia a scartamento ridotto che ordinario. Dal 2016 il servizio turistico è espletato da treni storici composti da carrozzeCentoporteatrazione diesel,oppure daautomotrici termicheALn 668in livrea originale. Dopo l'elettrificazione fino a Porto Empedocle Succursale usate anche locomotive elettriche ed occasionalmente è stato anche utilizzato materiale ordinario dellaDTRdiTrenitalia.
Italia
Stazione di Agrigento Bassa
Coppia diautomotrici ALn 668ferma alTempio di Vulcano
Coppia diautomotrici ALn 668ferma al Stazione di Porto Empedocle Centrale
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