Fornace

Unafornaceè una costruzione muraria finalizzata allacotturadimateriali da costruzione,comecalcari,argilleegesso.Per estensione, il termine indica l'edificio o il complesso di edifici destinati all'industria laterizia,in cui essa è posizionata.

Storia

Antichità

Sul finire delNeolitico,le grandi civiltà iniziano a sentire l'esigenza di mutare le proprieabitazioniin strutture che abbiano una maggiore solidità strutturale, così da resistere agli agenti esterni e offrire un rifugio altrettanto efficace dellegrotte.Inizià quindi la lavorazione dell'argillache, unitamente a ciottoli e pietre a blocchi, offre un eccellente materiale da costruzione. Le attività in tal senso hanno un'evoluzione da artigianale a commerciale, che muta con la crescente richiesta legata all'espansione delle comunità abitative. La tecnologia nella produzione del materiale si evolve con l'invenzione dei forni di cottura, analogamente alla lavorazione dei metalli e dei materiali a pasta di vetro. Cresce anche la necessità di rendere standard la produzione di oggetti. L'argilla viene quindi prima tagliata in pani di eguale misura e poi cotta. In epoca romana risultano già floride le attività legate allaterizioche — sebbene ancora di tipo preindustriale — favorisce ulteriormente la produzione massiva di materiale da costruzione. Infatti, i prodotti vengono spesso designati col nome del produttore. E non solo aRoma:si pensi alfigulusTitus Papirius Synhistor, attivo aForlì(Forum Livii), il cui bollo è stato "rinvenuto in numerosi esemplari e più varianti, e datato a partire dalla fine dell'età augustea".^[1]

Rivoluzione industriale

Villa (sinistra) e fornace (destra) Savoldi di tipo "Hoffmann", sede diSedrina(un'altra era aNembro)^[2],Bergamo,primi del Novecento.

Le fornaci industriali entrate in uso soprattutto a partire dal XIX secolo possono essere:

afuoco intermittente:dopo ciascuna cottura si lasciano raffreddare, si svuotano del materiale cotto e si ricaricano;
afuoco continuo:la calcinazione e la cottura avvengono senza interruzione.

Hanno generalmente forma di torri quadrate, esagonali, cilindriche, etc., con le pareti costituite da parecchi strati o anelli concentrici di materiali diversi: una "camicia" di mattoni refrattari; un muro interno separato da essa mediante uno spazio pieno di cenere, per impedire la dispersione del calore; un muro esterno separato dal primo da reparti o celle.^[3]

Disegno a sezione longitudinale di una fornace.

Disegno del processo produttivo dei laterizi, tratto da Meyers, 1885-1892 circa.

Per accelerare la produzione, si diffondono i forni rotativi, in grado di caricarsi e scaricarsi automaticamente, fra i quali il più celebre sarà ilforno Hoffmannbrevettato daFriedrich Eduard Hoffmann(1818-1900):

Adoperate già dai tempi degli antichi romani, le fornaci si possono dividere in due distinte categorie: quelle a fuoco intermittente e quelle a fuoco continuo, delle quali è tipica la cosiddetta Fornace Hoffmann [...] costituita da più scomparti (o camere) disposti ad anello, ciascuno comunicante con quelli adiacenti, con l'esterno e con una sezione interna, detta "del fumo", che a sua volta comunica con la base del camino. Le parti principali sono: l'aia (terreno spianato attorno alla fornace su cui si facevano seccare al sole i laterizi), il camicino (parte interna della fornace), la fornacina (la parte più alta dell'edificio, dove si teneva il materiale crudo perché meglio essiccasse), il maschio o mastio (pilastro o muro che sostiene i fianchi dell'edificio), la pila (muro massiccio che sostiene le arcate), il raffreddatoio, l'usciale (l'apertura della fornace per introdurre ed estrarre il materiale), e il fumaiolo (alta costruzione coniforme per aspirare il fumo).^[4]

Riferimenti letterari

La fornace per la lavorazione della calce e dei laterizi è protagonista in un romanzo del Novecento:La fornacedello scrittore austriacoThomas Bernhard.Pubblicato nel 1970 è la storia narrata a più voci del delirio di un saggista ormai anziano — rifugiatosi con la moglie invalida in una fornace appartenuta ai suoi avi — dove nel vano tentativo di portare a termine il proprio libro arriverà al parossismo e alla completa rovina finanziaria, uccidendo la moglie la notte dellavigilia di Natalee lasciandosi poi catturare dalla polizia.^[5]

Note

^Prati,p. 28.
^Loretta De Franceschi,La Grande Enciclopedia Italiana: dalla società Savoldi a Treccani...(recensione a), in"Bibliothecae.it",n. 8, Alma Mater Studiorum Bologna, 2019, 2, pp. 446-450,ISSN2283-9364(WC·ACNP).URL consultato il 6 luglio 2023.
^Dizionario Enciclopedico Moderno,p. 717.
^Agazzi,Le Fornaci Savoldi,pp. 27-28.
^La fornace.

Bibliografia

Dario Agazzi,La Grande Enciclopedia Italiana: dalla Società Savoldi a Treccani. Una vicenda editoriale e famigliare,prefazione diFelice Accame,Milano, Biblion, 2018,ISBN 9788833830018.
Thomas Bernhard,La fornace,Milano, Adelphi, 2023,ISBN 9788845937170.
Dizionario Enciclopedico Moderno,Milano, Labor, 1938.
Luciana Prati,Misure e laterizi dell'età antica in Colloqui forlivesi – Comune di Forlìet alii,Città ancor di mattoni. Idee per un museo,Forlì, 1986, ISBN non esistente.