Jet Li

Jet Li,pseudonimo diLi Lianjie(Lý liên kiệt^S,Lǐ Liánjié^P;Pechino,26 aprile1963), è unattore,artista marzialeeregistacinese. È considerato uno dei migliori esecutori di ruoli d'azione in film di arti marziali.

Jet Li nel2009.

È conosciuto per i suoi ruoli in film epici di arti marziali acclamati dalla critica, come la saga più famosa del cinema di Hong Kong deglianni novantaOnce Upon a Time in Chinae il filmwuxiaHero(2002). È apparso anche in film di successo internazionale, comeArma letale 4(1998) e la popolare serie difilm d'azioneThe Expendables(2010-2014).

L'adolescenza e le arti marziali

Ultimo di cinque figli, suo padre muore quando lui aveva due anni. Essendo il più giovane ogni attività rischiosa gli viene proibita per la sua sicurezza personale, tanto che solamente con l'inizio dell'età scolastica ha un contatto con gli altri suoi coetanei. All'età di 8 anni è un ottimo scolaro (soprattutto in educazione fisica, dove viene usato come esempio per gli altri alunni).

Il Wushu

Nell'estate del1971inizia a studiare ilWushu,ma non per vocazione. La scuola chiude per le vacanze, e per evitare che i giovani vadano in giro a compiere disordini, la scuola stessa li manda a quella che oggi è chiamataBeijing Sports and Exercise School,la scuola sportiva di Pechino. I ragazzi vengono arbitrariamente assegnati a varie discipline sportive e a Jet tocca casualmente il Wushu, insieme di stili marziali, conosciuta al di fuori della Cina col nome di Kung-Fu, della quale inizia, in principio, con una versione soft e molto coreografica.

Alla fine dell'estate, su migliaia di studenti solo a venti di questi viene permesso di frequentare abitualmente le lezioni di Wushu: dei 5 di questi provenienti dalla scuola di Li, solamente lui frequenterà regolarmente le lezioni pomeridiane, divenendo un punto d'orgoglio per la scuola. Una volta passato per selezioni sempre più dure, diviene allievo fisso dell'istituto scolastico, ma si accorge ben presto che non è un lavoro facile: mentre i suoi coetanei dopo le lezioni tornano a casa a giocare, lui passa il suo tempo libero allenandosi duramente, anche all'aria aperta durante il freddo inverno di Pechino.

I primi successi

Nel1972a Jinan, nella provincia diShandong,si tiene la prima competizione nazionale cinese di Wushu dallarivoluzione culturaledeglianni sessanta.Non ci sono categorie di premi, ma semplicemente un unico premio all'esecutore migliore, che Li si aggiudica alla tenera età di 9 anni. Lo stesso anno per la Cina passano i campionati di Tennis da tavolo (ping pong): in quegli anni di risveglio politico per la Cina, ogni evento viene preso seriamente. Così per l'occasione vengono organizzate delle dimostrazioni delle varie arti cinesi: la danza, l'Opera di Pechinoed ovviamente ilWushueWing Chun.Jet Li si ritrova a far parte del gruppo di Wushu, e ad allenarsi senza sosta: una esecuzione meno che perfetta non verrà accettata.

Il campionato si svolge nel largo stadio di Pechino, e sono presenti autorità come il Ministro della difesa e quello degli affari esteri. Il gruppo di Jet incontra anche l'allora premierZhou Enlai,che si complimenta per l'ottima esecuzione. Da quel momento il giovane Li viene trasferito stabilmente nella scuola sportiva di Pechino, dove si allena duramente tutti i giorni. Essendo la scuola anche meta turistica, tutti i giovani devono essere sempre pronti a dare dimostrazioni di Wushu per i turisti.

Il Beijing Wushu Team

Nel1974,dopo durissime selezioni, fa parte del gruppo di 30 migliori atleti di Wushu cinesi che deve rappresentare la Cina (e gli altri 20 milioni di atleti Wushu) in un tour dimostrativo negliStati Unitiche tocca le città diHonolulu,San Francisco,New YorkeWashington.Il gruppo si esibisce anche allaCasa Bianca,dove il giovane Li posa accanto adHenry Kissingerper la foto ufficiale dell'evento. Anni dopo Li racconta che in quell'occasione l'allora presidenteRichard Nixongli si avvicinò e, dopo avergli fatto dei complimenti, gli chiese se da grande volesse diventare sua guardia del corpo. La risposta di Li fu che non voleva difendere una persona sola, bensì il miliardo di cinesi suoi connazionali.

Tempo dopo, sulla rivistaTimes,viene pubblicato l'articolo relativo all'avvenimento, dove si legge anche che i cinesi educano i propri ragazzi a dare risposte nazionaliste. In seguito, quando i presidenti americaniGerald FordeJimmy Cartervisitano la Cina, Li viene chiamato a far parte del comitato di benvenuto. Nel1975a Pechino si svolgono i Giochi Nazionali Cinesi, la prima edizione dopo la rivoluzione culturale: il giovane Li, a 12 anni si ritrova a competere con ventenni o addirittura trentenni. Le selezioni preliminari si svolgono a Kunming, nella provincia diYunnan,e Li si aggiudica il primo posto in tutte e 5 le gare.

Ma nelle semifinali si ferisce con la propria spada: non accorgendosi del taglio sulla fronte, continua l'esecuzione fino alla fine, ritrovandosi poi metà uniforme piena di sangue. Una volta medicata la ferita il dottore gli sconsiglia di partecipare alle finali, ma Li insiste e senza bende partecipa e vince la finale, battendo atleti molto più grandi di lui. Sul podio, infatti, pur essendo al primo gradino risulta più basso del secondo e terzo posto. Dal1976al1979gira il mondo, con il Beijing Wushu Team, dando dimostrazioni di Wushu.

Il Sanda

Jet Li nel 1985 partecipa ai campionati nazionali di boxe cinesesanda,diventandone campione.

Il cinema

Shaolin Temple

Intanto il cinema cinese ha messo gli occhi sul giovane Li, nell'ambito di un progetto d'apertura del mercato verso l'estero, costruendogli il ruolo su misura da co-protagonista in un film. Ma la Cina non èHong Konge la lavorazione della pellicola richiede quasi due anni di tempo, anche se recitare e combattere davanti alla cinepresa è sicuramente molto meno faticoso che allenarsi duramente tutto il giorno. L'unico inconveniente è che Li, interpretando un giovane monaco, deve recitare rasato e l'inverno (soprattutto nelle scene girate sulFiume Giallo) è molto rigido.

Nel1979esce quindiShaolin Temple( thiếu lâm tự oShao Lin si), diYen Chang HsineZhang Xinyan.Il prodotto è un grande successo nella Repubblica Cinese, dove le sale sono obbligate a proiettarlo essendo un cinema di regime, e su alcuni altri mercati (tranne aTaiwan,dove viene messo al bando). La pellicola ha due seguiti,Shaolin Temple 2: Kids from Shaolin( thiếu lâm tiểu tử oShao Lin xiaozi,1983) eShaolin Temple 3: Martial Arts of Shaolin( nam bắc thiếu lâm oNan bei Shao Lin,1986), diretto dal maestro di Hong Kong Liu Chia Liang, il cui rapporto con Li non sarà del tutto roseo, poiché il regista è contrario all'uso di controfigure che il giovane divo invece non disdegna. Alla fine il giudizio del regista sarà tiepido: "Non male, il ragazzo!" dirà alla stampa.

Jet Li diviene l'idolo cinematografico dellaCinacontinentale (viene lanciato come "Il Bruce Lee di Pechino" ), in contrapposizione ai numerosi attori diHong Kongdel mercato cinematografico occidentale. Entrato così nel mondo del cinema a soli 23 anni, nel1986,grazie alle amicizie potenti di cui gode in ambito politico in Cina (e qualcuno sussurra anche in ambito di Triadi cinesi, giacché nel 1992 il suo manager verrà ucciso a colpi di pistola; da quel momento l'attore reciterà in numerosi film prodotti dalla Win's film del produttore mafioso Charles Heung, già coinvolto nel 1973 nei gossip sulla morte di Bruce Lee), dirige il suo primo film,Born to Defence( trung hoa anh hùng oZhonghua yingxiong) che però non trova il successo sperato.

Si trasferisce in seguito negliStati Unitiper tentare, senza successo, di ottenere la cittadinanza americana. Qui comunque gira due film di produzione di Hong Kong,Dragon Fight( long tại thiên nhai oLong zai tian ya,1988) eThe Master(Long xing tian xia,1989). Quest'ultimo film, diretto daTsui Hark,uscirà solo più tardi col nomeWong Fei Hung '92( hoàng phi hồng 92 chi long hành thiên hạHuang Feihong 92 zhi long xing tianxia), ma entrambe le pellicole sono un insuccesso commerciale.

Wong Fei Hung

Dopo tanti insuccessi, nel1991Tsui Hark,uno dei registi più famosi e produttivi di Hong Kong, lo chiama ad interpretare il personaggio del maestroWong Fei Hungnel filmOnce Upon a Time in China( hoàng phi hồng oWong Fei-hung). Il personaggio del medico e maestro di arti marziali Wong Fei Hung, vissuto verso la fine delXIX secolo,è molto caro al pubblico asiatico, tanto che è protagonista di più di 100 film girati in poche decine d'anni, interpretati da attori comeJackie Chan,Sammo Hung,Vincent ZhaoeKwan Tak-Hing.Jet Li ha una pesante eredità da portare, eppure la sua interpretazione rimane fra le migliori del personaggio.

Il successo è tale che l'anno successivo ne gira subito un seguito,Once Upon a Time in China II( hoàng phi hồng II: Nam nhi đương tự cường oWong Fei-hung ji yi: Naam yi dong ji keung), sempre di Tsui Hark, mentre è del1993il terzo episodio. Riprende i panni del personaggio nel1997con il sesto ed ultimo episodio della saga,Once Upon a time in China and America( hoàng phi hồng chi tây vực hùng sư oWong Fei-hung chi saiwik hung si), dove Wong Fei-Hung sbarca in America con i profughi cinesi di fine Ottocento. Ma nel1993veste ancora i panni di Wong Fei Hung in un episodio "apocrifo" della saga.Last Hero in China( hoàng phi hồng chi thiết kê đấu ngô công oWong Fei-hung chi tit gai dau neung gung), infatti, è diretto daWong Jingche ne ha una diversa visione cinematografica, rispetto a Tsui Hark: il film è una commedia farsesca, distante dalla seria e dignitosa saga originale.

I "maestri"

Jet Li ha lavorato con i migliori esperti di film di arti marziali di Hong Kong, oltre al già citatoTsui Hark,che lo ha lanciato a livello internazionale, c'è da citareChing Siu-Tungche lo ha diretto inSwordsman II( tiếu ngạo giang hồ II: Đông phương bất bại oXiao ao jiang hu zhi dong fang bu bai,1991). Poi c'èSammo Hung,con cui recita a fianco inLe Sette spade della vendetta( ỷ thiên đồ long ký chi ma giáo giáo chủ oYi tian tu long ji zhi mo jiao jiao zhu,1993) e da cui viene diretto inOnce Upon a Time in China and America.Altro grande nome èCorey Yuen,consumato professionista del genere, che lo dirige in 6 film e lo coreografa in ben 11. Dall'inizio del2000i due lavorano costantemente insieme.

Ma è soprattutto degna di nota la sua collaborazione conYuen Woo-Ping.Quest'ultimo è divenuto famoso in Occidente verso la fine deglianni novantaper la sua partecipazione come coreografo dei combattimenti in film famosi comeMatrixoLa tigre e il dragone,ma la sua fama asiatica risale agli inizi deglianni settanta.Jet Li viene diretto da lui inTai-Chi Master( thái cực trương tam phong oTai ji zhang san feng,1993) ed ha usufruito delle sue coreografie nei primi due episodi diOnce Upon a Time in Chinae in film comeFist of Legend(Jing wu ying xiong,1994) oLast Hero in China.

Parodie e rifacimenti

Come tipico dello stile di Hong Kong, parodie o rifacimenti di film famosi hanno visto anche Jet Li come protagonista.Bodyguard from Beijing( trung nam hải bảo phiêu oZhong Nan Hai bao biao,1994) è una rivisitazione dell'americanoBodyguard - Guardia del corpodel1992.Lo stesso anno esceFist of Legend,rifacimento diDalla Cina con furoredi alto livello tecnico e buon successo in patria, ma eclissato dal ricordo dell'originale e del suo carismatico protagonista. La parziale sconfitta lo fa rinunciare a successivi remake di Lee. Il1995vede l'uscita diMeltdown - la catastrofe( thử đảm long uy oShu dan long wei), a metà strada fra parodia e rifacimento diTrappola di cristallodel1988conBruce Willis.Nel1996esceDr. Wai( mạo hiểm vương oMo him wong), dichiarata parodia della saga diIndiana Jones.

Il successo americano e altre produzioni cinesi

Jet Li nel 2008

Nel1998Jet Li, seguendo le orme di predecessori comeJackie Chan,decide di approdare inAmerica.LaWarner Bros.gli impone, per l'esordio statunitense, un ruolo diverso dal suo stereotipo e malgrado l'attore si opponga alla fine cede ed interpreta il suo primo ruolo non da "buono del cinema" inArma letale 4.Nel2000esceRomeo deve morire,diAndrzej Bartkowiak,con la cantanteAaliyahe ilrapperstatunitenseDMX,primo vero esordio da protagonista in terra straniera. Il successo del film spinge la stessa produzione a riproporsi nel2003conAmici x la morte.

Nel2001Jet Li interpretaKiss of the Dragon,coproduzione franco-americana, che vede fra i produttori ancheLuc Besson.Il film riscuote un buon successo anche inEuropa,facendo divenire sempre più conosciuto il nome di Jet Li. Nello stesso anno per laColumbiainterpretaThe One,suo primo film fantascientifico, che però ha un'accoglienza tiepida al botteghino. Ma gli impegni americani non gli fanno dimenticare le sue origini e tornato momentaneamente in Cina il registaZhang Yimoulo chiama per il suo kolossalHero( anh hùng oYing xiong). La pellicola è un'autentica parata di star, di attori ed attrici molto amate inAsia.

Il2005è l'anno diDanny the Dog,produzione diLuc Besson,di impatto limitato ma di risonanza decisamente ampia, dove Jet Li può dimostrare, oltre ad essere un campione d'arti marziali, anche le sue capacità recitative. Interpreta poi un altro film di produzione cinese,Fearless,annunciato come il padre di tutti i film di arti marziali e molto liberamente basato sulla vita del maestro diarti marziali cinesiHuo Yuanjia,passato alla storia per aver sfidato e sconfitto vari campioni di lotta stranieri nei primi anni del Novecento.

Tornato in America nel 2007 interpreta assieme aJason StathamRogue - Il solitario,mentre l'anno seguente assume nuovamente un ruolo negativo nella pellicola diretta daRob Cohen,La mummia - La tomba dell'Imperatore Dragone,terzo capitolo di una saga iniziata nel 1999 conLa mummia.Nel 2008 interpreta insieme aJackie Chanil filmIl regno proibito.Nel2010è nel cast del film d'azioneI mercenari - The Expendables,conSylvester Stallone(che riveste il triplice ruolo di attore, regista e cosceneggiatore) eMickey Rourkee di nuovo accanto aJason Statham;Jet Li interpreta Yin Yang, reduce del Vietnam ed esperto di arti marziali, appartenente a un piccolo gruppo internazionale di esperti mercenari guidati dall'abileBarney Ross(Sylvester Stallone).

Nonostante avesse dichiaratocheFearlessintendeva essere il suo ultimo film di arti marziali, nel 2011 ritorna nel ruolo di maestro per i colossal cinesiThe Sorcerer and the White SnakediSiu-Tung ChingeFlying Swords of Dragon GatediTsui Hark.Nel 2012 riprende il ruolo di Yin Yang nel secondo film dellasaga degli Expendables,I mercenari 2,diretto daSimon West;sono per la prima volta tutte assieme in un film star delcinema d'azionecomeArnold Schwarzenegger,Bruce Willis,Chuck Norris,Jean-Claude Van DammeeScott Adkins,che vanno ad unirsi aSylvester Stallone,Jason Statham,Dolph Lundgren,Terry CrewseRandy Couturegià presenti nel primo film della saga.Nel2014riprende ancora il ruolo di Yin Yang nel terzo film dellasaga degli Expendables,I mercenari 3;aSylvester Stallone,Arnold Schwarzenegger,Dolph Lundgren,Randy Couture,Terry CrewseJason Statham,già presenti nei primi due film, si aggiungonoMel Gibson,Harrison Ford,Wesley Snipes,Antonio Banderas,Kellan Lutz,Ronda Rouseye Victor Ortiz.

Matrimoni

È stato sposato con Huang Qiuyan (1987 - 1990), che gli ha dato due figlie; nel 1999 ha sposato in seconde nozzeNina Li Chi,dalla quale ha avuto le altre due figlie.

Il videogioco

Nel2004è uscito il videogioco ufficiale di Jet Li:Jet Li: Rise to Honour,perPlayStation 2.

Curiosità

• Si trovava alle Maldive durante lo tsunami che ha devastato le isole nel 2004.
• Uno dei personaggi della serie di videogiochi picchiaduroTekken,Feng Wei,pare ispirato proprio a Jet Li.

Filmografia

• Shaolin Temple( thiếu lâm tự -Shao Lin tzu) (1976)
• Shaolin Temple 2- Kids from Shaolin( thiếu lâm tiểu tử -Shao Lin xiao zi) (1983)
• Shaolin Temple 3- Martial Arts of Shaolin( nam bắc thiếu lâm -Nan bei Shao Lin) (1986)
• Born to Defend( trung hoa anh hùng -Zhong hua ying xiong) (1986) - anche regia
• Abbot Hai Teng of Shaolin(Shao Lin Hai Deng da shi) (1988)
• Dragon Fight( long tại thiên nhai -Long zai tian ya) (1988)
• The Master( hoàng phi hồng 92 chi long hành thiên hạ -Long xing tian xia) (1989)
• Swordsman II( tiếu ngạo giang hồ II: Đông phương bất bại -Xiao ao jiang hu zhi dong fang bu bai) (1991)
• Once Upon a Time in China( hoàng phi hồng -Wong Fei-hung) (1991)
• Once Upon a Time in China II( hoàng phi hồng II: Nam nhi đương tự cường -Wong Fei-hung ji yi: Naam yi dong ji keung) (1992)
• Le sette spade della vendetta( ỷ thiên đồ long ký chi ma giáo giáo chủ -Yi tian tu long ji zhi mo jiao jiao zhu-The Evil Cult) (1993)
• Once Upon a Time in China III( hoàng phi hồng III: Sư vương tranh bá -Wong Fei-hung tsi sam: Siwong tsangba) (1993)
• Last Hero in China( hoàng phi hồng chi thiết kê đấu ngô công -Wong Fei-hung chi tit gai dau neung gung) (1993)
• The Legend( công phu hoàng đế phương thế ngọc -Fong Sai-Yuk) (1993)
• The Legend 2( phương thế ngọc II -Fong Shi Yu II: Wan fu mo di) (1993)
• Twin Warriors( thái cực trương tam phong -Tai ji zhang san feng-Tai-Chi Master) (1993)
• Zhong Nan Hai bao biao( trung nam hải bảo phiêu -Zhong Nan Hai bao biao-The Bodyguard from Beijing) (1994)
• Fist of Legend( tinh võ anh hùng -Jing wu ying xiong) (1994)
• La leggenda del drago rosso( hồng hi quan -Hong Xiguan zhi Shaolin wu zu-Legend of the Red Dragon) (1994)
• Meltdown - La catastrofe( thử đảm long uy -Shu dan long wei-High Risk) (1995)
• The Enforcer( cấp ba ba đích nhất phong tín -Gei ba ba de xin-My Father is a Hero) (1995)
• Dr. Wai( mạo hiểm vương -Mo him wong-Dr. Wai and the Scripture Without Words) (1996)
• La vendetta della maschera nera( hắc hiệp -Hak hap-Black Mask) (1996)
• C'era una volta in Cina e in America( hoàng phi hồng chi tây vực hùng sư -Wong Fei-hung chi saiwik hung si-Once Upon a Time in China VI) (1997)
• Contract Killer( sát thủ chi vương -Sat sau ji wong-Hitman) (1998)
• Arma letale 4(Lethal Weapon 4) (1998)
• Romeo deve morire(Romeo Must Die) (2000)
• Kiss of the Dragon(Kiss of the Dragon) (2001)
• The One(2001)
• Hero( anh hùng -Ying xiong) (2002)
• Amici x la morte(Cradle 2 the Grave) (2003)
• Danny the Dog(UnleashedoDanny the Dog) (2005)
• Fearless(2006)
• The Warlords - la battaglia dei tre guerrieri,regia diPeter Chan(2007)
• Rogue - Il solitario(War) (2008)
• Il regno proibito(2008)
• La mummia - La tomba dell'Imperatore Dragone(The Mummy - The tomb of the Dragon Emperor) (2008)
• I mercenari - The Expendables(The Expendables), regia diSylvester Stallone(2010)
• Ocean Heaven(2010)
• The Sorcerer and the White Snake(2011)
• Flying Swords of Dragon Gate(Long men fei jia), regia diTsui Hark(2011)
• I mercenari 2(The Expendables 2), regia diSimon West(2012)
• Badges of Fury(Bu er shen tan), regia diWong Tsz-ming(2013)
• I mercenari 3(The Expendables 3), regia diPatrick Huges(2014)
• Mulan,regia diNiki Caro(2020)

Documentari

• This Is Kung Fu(1987)
• Dragons of the Orient(Dong fang ju long) (1988)
• Li Lian Jie's Shaolin Kung Fu(1994)
• Modern Gladiators(Modern Warriors) (2002)
• Inferno: The Making of 'The Expendables'(2010)

Doppiaggio

• Se stesso inMulan(doppiaggiocinese)

Doppiatori italiani

• Fabio BoccanerainHero,Fearless,Rogue - Il solitario
• Mino CaprioinI mercenari - The Expendables,I mercenari 2,I mercenari 3
• Giorgio BorghettiinOnce Upon a Time in China II,Once Upon a Time in China III
• Antonio SannainC'era una volta in Cina e in America,The One
• Emiliano ReggenteinOnce Upon a Time in China
• Claudio CaponeinLe sette spade della vendetta
• Vittorio De AngelisinLa leggenda del drago rosso
• Massimo De AmbrosisinMeltdown - La catastrofe
• Nino PresterinDr. Wai
• Vittorio GuerrieriinLa vendetta della maschera nera
• Simone MoriinContract Killer
• Enrico Di TroiainArma letale 4
• Francesco PrandoinRomeo deve morire
• Francesco PezzulliinKiss of the Dragon
• Gaetano VarcasiainAmici x la morte
• Riccardo RossiinDanny the Dog
• Christian IansanteinIl regno proibito
• Tony SansoneinBadges of Fury
• Gianni GiulianoinMulan

Bibliografia

• Il cinema di Hong Kong(1997), diGiona Nazzaroe Andrea Tagliacozzo, Le Mani (ISBN 88-8012-053-0)
• Gli eredi di Bruce Lee(2000), diLorenzo De Luca,Edizioni Mediterranee (ISBN 88-272-1349-X)

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• Sito ufficiale,sujet.li.
• (EN) Erik Gregersen,Jet Li,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Opere di Jet Li,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Jet Li,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)Jet Li,suBillboard.
• Jet Li,suMYmovies.it,Mo-Net Srl.
• Jet Li,suMovieplayer.it,NetAddiction S.r.l..
• Jet Li,suFilmTv.it,Arnoldo Mondadori Editore.
• (EN)Jet Li,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)Jet Li,suAllMovie,All Media Network.
• (EN)Jet Li,suRotten Tomatoes,Fandango Media, LLC.
• (EN)Jet Li,suMetacritic,Red Ventures.
• (EN)Jet Li,suTV.com,Red Ventures(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2012).
• (EN)Jet Li,suAFI Catalog of Feature Films,American Film Institute.
• (EN)Jet Li,suBFI Film & TV Database,British Film Institute(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2018).