Liberalismo

Illiberalismo(dallatino:liberalis,"proprio, degno di uomo libero" )è unpensiero politicoemoralesorto tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo; emerso come risposta avversa al potere incontrastato deimonarchi assolutieuropei, ai quali era attribuito ildiritto divino di regnarein base alla teoria delpatriarcalismo,che faceva risalire le origini del trono all'originario governo paterno diAdamo.

Il liberalismo divenne un movimento distinto nel periodo dell'Illuminismo,guadagnando popolarità tra i filosofi e gli economisti occidentali. Il liberalismo cercò di sostituire le norme del privilegio ereditario, della religione di Stato, della monarchia assoluta, del diritto divino dei re e del conservatorismo tradizionale con la democrazia rappresentativa, lo Stato di diritto e l'uguaglianza sotto la legge. I liberali misero fine anche alle politiche mercantiliste, ai monopoli reali e ad altre barriere commerciali, promuovendo invece il libero scambio e la commercializzazione.Al filosofoJohn Lockeviene spesso attribuito il merito di aver fondato il liberalismo come tradizione distinta basata sulcontratto sociale,sostenendo che ogni uomo ha il diritto naturale alla vita, alla libertà e alla proprietà e che i governi non devono violare questi diritti.Mentre la tradizione liberale britannica ha enfatizzato l'espansione della democrazia, illiberalismo franceseha enfatizzato il rifiuto dell'autoritarismo ed è legato alla costruzione della nazione.

I leader della "Gloriosa Rivoluzione"britannica del 1688, dellaRivoluzione americanadel 1776 e dellaRivoluzione francesedel 1789 utilizzarono la filosofia liberale per giustificare il rovesciamento armato della sovranità reale. Il XIX secolo vide l'instaurarsi di governi liberali in Europa e in Sudamerica, e si affermò insieme al repubblicanesimo negli Stati Uniti. NellaGran Bretagnavittoriana, fu usato per criticare l'establishment politico, facendo appello alla scienza e alla ragione per conto del popolo. Durante il XIX e l'inizio del XX secolo, il liberalismo nell'Impero Ottomanoe inMedio Orienteinfluenzò i periodi di riforma, come il Tanzimat e Al-Nahda, e l'ascesa del costituzionalismo, del nazionalismo e del secolarismo. Questi cambiamenti, insieme ad altri fattori, hanno contribuito a creare un senso di crisi all'interno dell'Islam, che continua ancora oggi, portando al revivalismo islamico. Prima del 1920, i principali avversari ideologici del liberalismo erano ilcomunismo,ilconservatorismoe ilsocialismo;il liberalismo ha poi dovuto affrontare le sfide ideologiche delfascismoe delmarxismo-leninismocome nuovi avversari. Nel corso del XX secolo, le idee liberali si sono diffuse ulteriormente, soprattutto in Europa occidentale, quando le democrazie liberali sono risultate vincitrici di entrambe leguerre mondialie dellaguerra fredda.

La dottrina politica liberale in genere sostiene una concezione dello Stato incentrata sull'idea di ungoverno limitato nel potere,in netta contrapposizione all'assolutismo,e pone un forte accento sull'autonomia individuale e sulla libertà quali valori imprescindibili. Il liberalismo si distingue per la sua natura non monolitica e la sua continua evoluzione, influenzata dall'idea della costante lotta per la libertà. Originariamente focalizzato principalmente sui diritti politici, col tempo il liberalismo ha incluso anche la tutela dei diritti civili e sociali.Queste evoluzioni hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo delledemocrazie liberali contemporanee,mostrando come il liberalismo si sia adattato alle mutevoli esigenze e valori della società.

Il liberalismo contemporaneo è formato da diverse e talvolta contraddittorie correnti di pensiero che sono legate da un'ascendenza comune.In linea di massima, nel corso della storia, gli elementi comuni sposati dalla maggior parte dei pensatori liberali includono: lelibertà civili,idiritti inalienabiliindividuali, loStato di diritto(includente dellaseparazione dei poteri), laseparazione tra Stato e Chiesa(ossia loStato secolare), l'uguaglianza di fronte alla legge,il consenso del governato, ildiritto di proprietàe l'economia di mercato.Altri obiettivi spesso accettati dai liberali sono il suffragio universale e l'accesso universale all'istruzione. In alcuni Stati europei e inNord America,l'affermazione delliberalismo sociale(spesso chiamato semplicementeliberalismonegliStati Uniti) è diventata una componente fondamentale per l'espansione delloStato sociale.

Etimologia e definizione

LaStatua della LibertàraffiguraLibertas,dea romana dellalibertà,progettata e realizzata daifrancesi,che la donarono agliStati Uniti d'Americaper la celebrazione dellarivoluzione americana.

Monumento a la Constitución de 1812,situato in Piazza di Spagna aCadice

Il significato del termineliberalerisale al latinoliber,che significa "libero". Uno dei primi esempi documentati dell'utilizzo della parolaliberalesi verifica nel 1375, quando fu usata per descrivere le arti liberali nel contesto di un'educazione desiderabile per un uomo nato libero. La prima connessione della parola con l'educazione classica lasciò presto il posto a una proliferazione di diverse denotazioni e connotazioni.Liberalepoteva riferirsi a "libero nel dare" già nel 1387, "fatto liberalmente" nel 1433, "liberamente permesso" nel 1530 e "libero da restrizioni" – spesso come osservazione peggiorativa – nel XVI e XVII secolo. Nell'Inghilterradel XVI secolo, il liberale poteva avere caratteristiche positive o negative nel riferirsi alla generosità o all'indiscrezione di qualcuno. InMolto rumore per nulla,William Shakespearescrisse di "un villano liberale" che "ha dovuto confessare i suoi vili incontri".

John Lockenel 1689 utilizzerà il termineliberaleneiDue trattati sul governo,ma non in riferimento a una filosofia politica definita (ovvero, il liberalismo).Nasce così il paradosso che eminenti intellettuali come Locke,MontesquieueKant,vissuti nel XVII e XVIII secolo e osannati come i capostipiti del liberalismo moderno, non conoscevano questa particolare connotazione del termine. Di conseguenza, non si sarebbero identificati come liberali.

Con l'ascesa dell'Illuminismo,il termineliberaleacquisì sfumature decisamente più positive, come "libero da pregiudizi ristretti" nel 1781 e "libero dall'intolleranza" nel 1823.

Nel 1790George Washingtonutilizzò i terminiliberaleeliberalitàper indicare l'eguale protezione del governo civile verso tutti i membri valorosi della società:

«Man mano che l'umanità diventerà più liberale, sarà più incline a permettere che tutti coloro che si comportano come membri degni della comunità abbiano uguale diritto alla protezione del governo civile. Spero di vedere l'America tra le nazioni più importanti in esempi di giustizia e liberalità.»

(George Washington,The Providence Gazette and Country Journal, "Letter to the Roman Catholics in America", ca. March 15, 1790, New York.)

Nel 1815 il primo uso della parola "liberalismo" apparve ininglese.InSpagnanacque nel 1813 ilPartito Liberal,il primo gruppo a usare l'etichetta liberale in un contesto politico. Combatterono per decenni per l'attuazione della Costituzione del 1812, in particolare per il riconoscimento del parlamento, sciolto invece dal re Ferdinando VII nel 1814. Dal 1820 al 1823, durante ilTrienio Liberal,il reFerdinando VIIfu costretto a giurare di sostenere la Costituzione.

Tuttavia l'accezione ideologica nell'Ottocento aveva significati limitati e a volte contrastanti. Tra gli esempi, ilSyllabusdiPio IXdel 1864, in cui il termineliberalismoè limitato a indicare gli ideali di libertà di culto e di separazione tra potere spirituale e secolare.

«L'aggettivo 'liberale' entra nel linguaggio politico solo con leCortes di Cadicedel 1812, per connotare il partito liberal, che difendeva le libertà pubbliche contro il partito servil; esso fu poi ripreso daMadame de Staële daSismondiper indicare un nuovo orientamento etico-politico. Di qui il paradosso che alcuni di quelli che noi consideriamo fra i maggiori pensatori liberali (Locke,Montesquieu,Kant) non hanno mai usato né il sostantivo ('liberalismo') né l'aggettivo ('liberale') nell'accezione in cui noi li usiamo oggi»

(Giuseppe Bedeschi,«Liberalismo» suEnciclopedia delle scienze sociali,Treccani)

Altro importante esempio, nonché opposto, è il suo utilizzo sporadico nellaStoria della libertàdiLord Actonper indicare genericamente le posizioni in favore della libertà individuale (in particolare richiamando le sacre scritture e gli autori cattoliciTommaso d'Aquino,Marsilio da PadovaeUgo Grozio), in cui però si precisa che siaJohn Lockeche ladottrina Whigne furono cattivi interpreti, in quanto troppo legati al concetto diproprietà privata.Entro la metà del XIX secolo,liberalediventa un termine politicizzato per partiti e movimenti in tutto il mondo.

SecondoCorrado Ocone,i primi veri esempi di utilizzo del termine secondo il significato contemporaneo risalgono ai primi del Novecento. In particore, Corrado evidenzia gli usi fatti dal sociologoLeonard Trelawny Hobhousenella pubblicazione nel 1911 deIl liberalismoe daGuido de RuggieroinStoria del liberalismo europeodel 1925.

Il metodo di dividere il liberalismo varia a seconda della regione; negli Stati Uniti è diffusa la divisione in: "classico","moderno"e"neoclassico".

L'ascesa del nuovo liberalismo britannico (new liberalism) è stata determinante per la crescita dellasicurezza socialeneipaesi anglosassonicome ilRegno Unitoe gliStati Uniti.In particolare, inNord America,il termine liberalismo indica spesso illiberalismo sociale(modern liberalism) e la sua associazione con ilNew Dealè particolarmente pronunciata negli Stati Uniti.Al contrario, inEuropae inSud America,il termine "liberalismo" può riferirsi sia al liberalismo sociale dicentro-sinistrache alliberalismo conservatoredicentro-destra.Negli Stati Uniti e inCanada,invece, i liberali conservatori sono semplicemente riconosciuti comeconservatives,ossia "conservatori".

Caratteristiche

Monumento ai liberali del XIX secolo nel quartiere di Agra del Orzán,La Coruña,Galizia,(Spagna).

Forme di liberalismo

Il termineliberal- in senso politico - si affermò anticipatamente nelRegno Unitocon l'avvento delLiberal Party,nato dalla fusione tra iwhigse iradicals;in conseguenza di ciò, è stato adottato il termineold whigoliberalismo classicoper differenziare la dottrina diJohn LockeeAdam Smithdagli orientamenti meno ortodossi del nuovo partito,quali quelli degliutilitaristie deiradicalicomeJohn Stuart Mill.

L'impostazione delliberalismo classicosi è quindi evoluta e trasformata nel tempo, nei diversi contesti storici e nazionali in cui si è successivamente sviluppata, senza mai però abbandonare l'originale ispirazioneanti-autoritaria.Le trasformazioni teoriche favorite dall'evoluzione dellafilosofia modernahanno portato a superare - in taluni casi - la pura concezionegiusnaturalisticae ad affiancare alla difesa deidiritti politicianche quella deidiritti civilie deidiritti sociali,dando vita a nuove forme di liberalismo, con approcci diversi ai temi dellademocrazia,dell'egualitarismo,dellostato socialee dell'intervento dello stato nell'economia.

Liberalismo classico

Illiberalismo classico- figlio diretto del pensiero di pensatori illuministi qualiLocke,MontesquieueKant- è unadottrina politicaimprontata sulla difesa deidirittie dellelibertà individuali,individuati comenaturalie indicati come unica giustificazione dell'esistenza di un'autorità pubblica.La base ideologica, impostata con rigore logico dal filosofocontrattualistaegiusnaturalistaJohn Locke(in particolare, nel suoIl secondo trattato sul governo), propone una struttura istituzionale caratterizzata da due aspetti fondamentali:

• modellazione di tutto il sistema politico e giuridico esclusivamente sulla difesa deidiritti individuali(descritti in elenchi dettiCarta dei dirittioBill of rights), e di quelli da essi derivati in modalità deduttiva;
• scetticismo nei confronti del potere politico, da cui consegue la necessità di opporre all'arbitrio politico (cioè la violazione dei diritti individuali da parte dell'autorità pubblica) mediante strumenti istituzionali, quali un elenco scritto dei diritti inalienabili (Bill of rights) e laseparazione dei poteri(ai fini di sorveglianza reciproca, non di autonomo arbitrio, come spesso equivocato), nonché la severa responsabilità diretta del funzionario pubblico.

Radicalismo e liberalismo sociale

Il termineradicalismonacque in Inghilterra alla fine del XVIII secolo per indicare i sostenitori della riforma parlamentare,e ha rappresentato l'evoluzione insenso democratico del liberalismo classico,costituendo l'ala sinistra dei partiti liberali.In particolare, ilradicalismo filosoficodivenne la concezione dominante nel contesto della battaglia per ilReform bill,che affrontava l'insieme di problemi politici ed economici del Regno Unito, piuttosto che essere una semplice modifica del funzionamento delle Camere.

La sua affermazione avvenne tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, in particolare grazie all'opera diJeremy BenthameJohn Stuart Mill;quest'ultimo, applicando i principi dell'utilitarismo(come del resto fuDavid Hume) propose un programma di riforme, con l'obiettivo di accrescere lapartecipazione popolare alla vita politica,ladistribuzione della ricchezza,e lalibertà d'impresa e di scambio.Il carattere democratico del radicalismo non ha tuttavia mai rinnegato la sua origine nel liberalismo, mantenendo fede alla sua ispirazioneindividualista,e opponendosi tanto alconservatorismoquanto alsocialismo.

Nel secondo dopoguerra, questa forma di liberalismo in sensosocialeraggiunse il suo apice con il piano del deputatoliberaleWilliam Beveridge,un progetto - entrato in vigore nel 1948 - diassistenza sanitaria universalee diprevidenza sociale(per i casi di disoccupazione, vedovanza, vecchiaia e morte), definito con l'esplicito termine «dalla culla alla tomba».Nel 1988, ilPartito Liberale britannicosi fuse con ilPartito Social Democratico,dando vita aiLiberal Democratici,che raccolgono questa eredità politica.

Questa corrente del liberalismo è stata anche definitacontinentale,essendo divenuta prevalente negli altri paesi europei.I partiti che rappresentano questa tradizione politica sono oggi identificati con il termineliberalismo sociale(detto anchenew liberalism), i quali - pur non rinnegando i benefici delsistema di mercato- ammettono un certo grado di intervento dello stato per garantire prestazioni sociali di base e nella regolazione dei cicli economici (sotto l'influsso delpensiero keynesiano).

Illiberalismo socialeè la principale corrente delPartito Democratico americanoe delPartito Liberale del Canada;inEuropa,sono identificati con esso diversi partiti nazionali (tra i più noti:Liberal Democrats britannici,Democraten 66olandesi,Radikale Venstre danese,Venstre norvegese,Mouvement radicalfrancese,Più Europa/Radicali Italiani), in gran parte affiliati alpartito europeocentrista dell'Alleanza di Liberali e dei Democratici per l'Europa.

È utile rimarcare l'enorme differenza di impostazione tra liberalismo classico (giusnaturalista) ed il radicalismo (utilitarista): il primo è unafilosofia giuridica(giusnaturalismo) le cui conseguenze socioeconomiche, evidenziati dall'inventore dell'economia politica (Della ragione dellaricchezza delle nazioni)Adam Smith,sono secondarie e fortuite, non necessarie ai fondamentimoralidella filosofia; il secondo è principalmente un insieme di teorie economiche (utilitarismo), sostenute da economisti, con considerazioni principalmente economiche, da cui discenderebbero certe deduzioni anche di tipo giuridico.

Liberalismo economico (liberismo)

Il termineliberismo,esistente solo in lingua italiana, fu coniato daBenedetto Croce(nel 1930), il quale attribuiva a questa parola l'interpretazione economica del liberalismo classico e di cui teorizzava la separabilità dalla dottrina istituzionale e giuridica.Croce sostiene che «L'idea liberale può avere un legame contingente e transitorio, ma non ha nessun legame necessario e perpetuo con la proprietà privata della terra e delle industrie».

I maggiori rappresentanti del liberalismo del XX secolo hanno criticato la definizione crociana diliberismo(sia come teoria economica associabile al liberalismo politico, sia come possibilità di separare in questo la teoria politica dalle sue conseguenze economiche); tra questi, l'economista e filosofoLuigi Einaudie ipremi Nobel per l'economiaMilton Friedman(1976)eFriedrich von Hayek(1974).Le differenze tra il concetto economico di liberismoe le conseguenze economiche del liberalismo classicosono evidenziate nella definizione di mercato espresso nell'Ottocento dall'economista liberale austriacoEugen von Böhm-Bawerk:«Un mercato è un sistema giuridico. In assenza del quale, l'unica economia possibile è la rapina di strada».

Il concetto diliberalismoè più conforme allibertarismo,se non fosse cheliberistaè un aggettivo utilizzato perlopiù in modalità dispregiativa; la connotazione negativa era peraltro già stata attribuita al termine dal suo creatore Benedetto Croce, il quale intendeva separare le basi filosofiche del liberalismo, da lui condivise, da quelli che riteneva fossero suoi indipendenti corollari economici, che al contrario non condivideva.

Il termineneoliberistanasce invece come termine dispregiativo italiano per indicare la politica sostenuta daMargaret ThatchereRonald Reagan(in quantopremierfavorevoli a una politica dideregulation,nel senso di rimozione di freni statali alla libera impresa, affidandosi alle capacità di equilibrio interne al mercato) negli ultimi due decenni del Novecento. All'inizio del XXI secolo diventa un termine dispregiativo utilizzato più spesso del sempliceliberista.

Liberalismo moderno negli Stati Uniti

Il termineliberalè entrato nell'uso comune negliStati Uniti d'Americaa partire dagli anni trenta per indicare una politica di espansione delle garanzie dell'assistenza sociale e della redistribuzione dei redditi,e sta oggi a indicare posizioni politiche di stamposocialdemocratico,o più genericamenteprogressistesotto il profilo deidiritti civili(in più estremi termini, secondoFriedrich von Hayek,ciò che si intende attualmente in Europa persocialista).

Probabilmente, la negatività associata al terminesocialistanegli USA ha indotto alla ricerca di un eufemismo, ovvero di un termine alternativo per lo stesso significato. Il commento dell'economista austriacoJoseph Schumpeterfu che «come supremo, anche se non intenzionale, complimento, i nemici della libera impresa si sono appropriati dell'etichetta».

Ciononostante, nel mondo britannico il termineliberalcontinua invece a essere sinonimo dell'italianoliberale,mantenendo il significato storico ed europeo del termine, e differenziandosi dall'analogo termine nordamericano.

Libertarianismo, anarco-capitalismo, miniarchismo

Queste dottrine si distinguono da altre forme di liberalismo per non riconoscere la necessità di un'autorità pubblica (nel caso dell'anarco-capitalismo) o riconoscerneuna ma ridotta al minimo indispensabile(nel caso dellibertarianismoe delminarchismo) per la difesa dei diritti individuali. In comune con il liberalismo classico hanno però l'individuabilità di un'etica naturale universale, ovvero l'esistenza di diritti moralmente riconosciuti e condivisi da ogni comunità (giusnaturalismo).

Teorie antitetiche

Dal punto di vista delleteorie politiche,in contrasto al liberalismo e ai suoi due principi fondamentali si evidenziano:

• quelle che sostengono l'alienabilità dei diritti individuali al vantaggio della collettività (collettivismo) o della nazione (nazionalismo);
• quelle che prescindono dalla necessità di sorvegliare e arginare il potere politico (teorietotalitariste).

Dal punto di vista dellafilosofia del diritto,il liberalismo giuridico è esattamente contrapposto alpositivismoe alnormativismo.

Dal punto di vista delle teorie dipolitica economica,il liberalismo si contrappone:

• alle teorie che pretendono un maggior ruolo dell'autorità pubblicacome operatore attivo del mercato, pregiudicando laconcorrenzae perciò la libera iniziativa, e come antemurale dei "valori tradizionali" contro ilmulticulturalismo;
• a quelle che auspicano ostacoli fiscali agli scambi, come dazi o imposte su acquisti, sul valore aggiunto o sulla proprietà, e altri ostacoli quali certe norme sucopyrightebrevetti;
• alle teorie come l'anarco-capitalismoche, al contrario, ritengono inutile la difesa, da parte del diritto e dell'autorità pubblica, della concorrenza, dell'accesso al mercato, della libertà degli operatori, della libertà di scelta dei consumatori e della loro corretta informazione.

Storia

Età moderna

Le fondamenta del liberalismo moderno furono sistematicamente delineate per la prima volta dal filosofo ingleseJohn Locke,ampiamente riconosciuto come il padre del liberalismo dellastoria moderna.Le radici di questa filosofia politica affondano nel contesto turbolento della guerra civile inglese, durante la quale emersero le primissime manifestazioni di una politica liberale. Già in quel periodo, molte delle proposizioni liberali di Locke trovavano precedenti nelle idee radicali che circolavano liberamente.

ILivellatori,un movimento politico marginale composto principalmente da Puritani, Presbiteriani e Quaccheri, militavano per la libertà di culto, convocazioni regolari del Parlamento e l'uguaglianza legale. La Gloriosa Rivoluzione del 1688 consolidò la sovranità parlamentare e il principio del diritto di rivolta in Gran Bretagna, evento che Steven Pincus ha descritto come "la prima rivoluzione liberale moderna".

Il XVIII secolo vide il fiorire degli ideali dell'Illuminismo, un'era di eccezionale vivacità intellettuale che mise in discussione le tradizioni consolidate e influenzò diverse monarchie europee. La tensione politica tra l'Inghilterra e le sue colonie americane si intensificò dopo il 1765 e laGuerra dei Sette Anni,a causa della questione della tassazione senza rappresentanza, culminando nella Guerra d'indipendenza americana e nella successivaDichiarazione di indipendenza.

Dopo il conflitto, emergendo le carenze degliArticoli della Confederazioneredatti nel 1776, il Congresso della Confederazione convocò unaConvenzione Costituzionalenel 1787, che portò alla creazione di una nuovaCostituzione degli Stati Uniti.Questo documento, radicato nei principi repubblicani e liberali, stabiliva un governo federale e rimane il più antico testo costituzionale liberale ancora in vigore a livello mondiale.

Nonostante l'origine novecentesca del termine, le radici del liberalismo sono molto più antiche. Se la filosofia unitaria può ricondursi alle dottrinegiusnaturalistichediJohn Locke,alle teorie deifilosofiscozzesiDavid HumeeAdam Smithe nell'illuminismoeuropeo (Montesquieu,Voltaire,Kant,Verri,Beccaria) e statunitense (Thomas Jefferson,George Mason), le sue radici giusnaturaliste risalgono tradizionalmente all'Antigone di Sofocle(400 a.C.) e all'opera dei filosofi greci,mentre quelle contrattualiste al Critone di Platone (IV secolo a.C.). Tra gli ispiratori della necessità di separare i poteri uno dei più noti antesignani fuMarsilio da Padova.

Ma sin dalle origini,il liberalismo è oggetto di elaborazioni e approfondimenti sia in senso epistemologico (il dibattito sull'oggettività/arbitrarietà del diritto naturale sembra privo di soluzione di continuità) che applicativo (deduzioni giuridiche ed economiche) che teorico (la scoperta di nuovi diritti non avrebbe fine, secondo F. Von Hayek,che definisce il liberalismo una teoriaevoluzionista,sulle orme di David Hume).

John Locke e la Gloriosa Rivoluzione inglese

John Locke,filosofoinglese,è uno dei fondatori del liberalismo politico

Il filosofo ingleseJohn Lockepuò essere considerato a tutti gli effetti il precursore del liberalismo, così come la Seconda Rivoluzione inglese (Gloriosa Rivoluzione inglese) può essere vista come l'antecedente delle rivoluzioni Liberali dell'inizio del XIX secolo. InInghilterral'imposizione di limiti al potere del sovrano avviene, a differenza che negli altri paesi europei, attraverso un processo storico graduale che viene fatto iniziare addirittura nelMedioevocon la concessione dellaMagna Charta.Il passaggio dalfeudalesimoallo Stato liberale avviene senza la mediazione dell'assolutismo monarchico,se si esclude il periodo di regno deiTudor,caratterizzato da un notevole accentramento dei poteri nelle mani dei sovrani.

Il tentativo della successiva dinastia degliStuartdi prolungare il sistema assolutistico con minore abilità portò allo scoppio dellaprima rivoluzione inglese,guidata dal leaderanti-monarchico,ma non liberale,Oliver Cromwell.Dopo numerosi sconvolgimenti politici nel 1689 ilParlamento ingleseriuscì a portare sul tronoGuglielmo III d'Orange,che si impegnava a garantire al Parlamento stesso e ai cittadini inglesi una serie di diritti e libertà solennemente proclamati nelBill of Rights.L'Inghilterra fu così il primo Stato al mondo a essere governato da unamonarchia costituzionale,la tipicaforma di governoa cui si riferivano i primi filosofi del liberalismo classico.

Nel 1690 Locke, che apparteneva al PartitoWhig(più tardi chiamato Partito Liberale), pubblicò anonimoDue Trattati sul Governo,che contenevano i principi fondamentali del liberalismo classico. Il filosofo britannico sviluppa il proprio pensiero partendo dalla teoria delcontrattualismo(già avanzata daThomas Hobbese ripresa poi, con esiti opposti da quelli del filosofo inglese, daJean-Jacques RousseaunelContratto sociale). Secondo Locke, nellostato di naturatutti gli uomini di una certa comunità percepiscono allo stesso modo i propridiritti di natura(vita, libertà, proprietà e salute); diversamente da Hobbes egli ritiene che lo Stato di natura non sia una condizione di continua belligeranza ma di convivenza pacifica, in cui la difesa dei diritti naturali è affidata al diritto punitivo esercitato discrezionalmente da ogni individuo. Perciò, nell'atto dell'istituire loStato civile,gli uomini non cedono al corpo politico alcun diritto, ma lo rendono tutore dei diritti di natura, delegando al Parlamento il potere di emanare leggi positive che regolino l'esercizio della forza a difesa d'ognuno. Le funzioni fondamentali dello Stato liberale divengono quindi quelle di tutelare in modo eguale in tutti i cittadini la loro vita, libertà individuale e proprietà privata.

Inoltre, il pensiero liberale di Locke definisce una giustificazione etica della rivoluzione, ildiritto di resistenzache ciascun individuo può e deve esercitare quando lo Stato agisce in contrasto con la volontà popolare in contraddizione con i principi costituzionali.

Liberalismo e illuminismo

David Hume,1711 - 1776 filosofoempirista

Il liberalismo è di solito considerato, insieme allademocraziamoderna, una filiazione dell'Illuminismo.Infatti esso si ispira agli ideali di tolleranza, libertà ed eguaglianza propri del movimento illuminista, contesta i privilegi dell'aristocraziae delcleroe l'origine divina del potere del sovrano.

Durante il "secolo dei lumi", il dibattito filosofico politico resta coerente con i principi di fondo della proposta lockiana, articolandosi però in modo diverso su tre aspetti: l'approccio epistemologico, la definizione di "eguale libertà" e la definizione dei poteri.

L'approccio epistemologico della tradizionemoralistascozzese (l'evoluzionistaMandevillee l'utilitaristaFerguson)viene riassunta in sensoempiristadal connazionaleDavid Hume,che sostenne la deducibilità dei diritti individuali e dell'unilateralità dei rapporti politici attraverso unalogicautilitaristico-evoluzionista,anzichégiusnaturalista e contrattualista.

Successivamente, il tedescoImmanuel Kantespresse il suo credo liberale parlando di "libertà, uguaglianza e indipendenza" come dei principi che devono reggere uno Stato civile, e approfondisce nelle sue rinomate "critiche"l'aspetto epistemologico del pensiero illuminista in sensocriticista.

Anche la definizione diuguale libertàdegli individui è oggetto di successive rivisitazioni, da Lockea Kant,per confluire nel secolo successivo in quella di Spencer.

Infine, è rimarchevole il contributo diMontesquieu(1689-1755), che nella sua operaLo Spirito delle Leggiriprende il secondo punto fondamentale della dottrina Lockiana, ovvero laseparazione dei poteri,ma inglobando il potere "federativo"di Locke nell'esecutivo,e separando da quest'ultimo ilpotere giudiziario.La garanzia contro l'arbitrio del potere statale stava nella sorveglianza reciproca operata dai tre poteri, efficace solo se separati.

Bisogna osservare comunque come l'illuminismo francese si distinguesse alquanto da quello inglese e statunitense.Voltaireper esempio, pur avendo contribuito allo sviluppo filosofico e politico della quota giusnaturalista del liberalismo, non è interessato alla questione della rappresentanza politica e della divisione dei poteri: per lui l'ideale resta quello di undispotismo illuminatoretto da un re-filosofo saggio e tollerante.

Jean-Jacques Rousseau,da parte sua, teorizza una specie di dispotismo dellademocrazia diretta.La sua concezione dellavolontà generalealla quale i cittadini devono sottomettersi non sembra prevedere la tutela delle minoranze. Non a caso, molti considerano Rousseau estraneo a qualunque tradizione del pensiero illuministaclassificandolo come autore preromantico.

Diritti civili, Stato di diritto e costituzionalismo

LaDichiarazione d'Indipendenza degli Stati Uniti d'America,madre deidiritti umanicontemporanei

John Locke coniò, come abbiamo visto, l'espressione che riassume la concezione liberale classica (giusnaturalista) dei diritti individuali: "vita, libertà personale, proprietà privata, salute". Da tali diritti ne discenderebbero deduttivamente una quantità non finita. Tra questi, quelli che oggi vengono chiamatidiritti civili:lalibertà di parola,di religione,l'habeas corpus,il diritto a un equo processo e a non subire punizioni crudeli o degradanti. La libertà di un individuo incontra un limite nella libertà di un altro individuo ma non può essere ristretta in nome di valorimoralioreligiosiin ciò che riguarda la sfera privata dell'individuo. A questi diritti si aggiungono le garanzie a tutela dellaproprietàprivata, riassunte nel detto ingleseno taxation without representation(solo leassemblee legislativehanno il diritto di tassare i sudditi).

Un altro punto irrinunciabile del liberalismo è infatti loStato di diritto:laleggeemanata dalle assemblee legislative è l'unica deputata a stabilire i limiti della libertà individuale. PerJohn Locke,David Hume,Adam SmitheImmanuel Kantle caratteristiche che le leggi dovevano avere per potere essere rispettose della libertà erano:

• l'essere norme generali applicabili a tutti (isonomiche), in un numero indefinito di circostanze future;
• l'essere norme atte a circoscrivere la sfera protetta dell'azione individuale, assumendo con ciò il carattere di divieti piuttosto che di prescrizioni;
• l'essere norme inseparabili dall'istituto della proprietà individuale.

Si sviluppa la consuetudine di fissare in un documento solenne questi diritti, sull'esempio delBill of Rightsinglese: le Carte dei diritti dei nuovi Stati americani indipendenti e i primi emendamenti allaCostituzione degli Stati Uniti d'Americasono gli antenati degli elenchi di diritti previsti dalleCostituzioniottocentesche e da quelle attuali.

Rivoluzioni liberali

Lapresa della Bastigliasegna l'inizio dellaRivoluzione francese,prototipo delle rivoluzioni liberali inEuropa

Fatta salva l'applicabilità dell'aggettivo "liberale" al liberalismo (discussa negli approfondimenti), larivoluzione francesedel 1789 e la maggioranza delle rivoluzioni della prima metà del XIX secolo sono detterivoluzioni liberali.Queste avevano generalmente lo scopo di ridurre il potere monarchico a favore di quello del parlamento, nonché la concessione di unaCostituzioneche limitasse i poteri del monarca. Di solito furono guidate da unaborghesiabenestante (per questo sono anche detterivoluzioni borghesi).

I pareri sull'associazione di tali avvenimenti al liberalismo non sono però concordi; pensatori comeKarl Popper,Hannah Arendt,Marcello Pera,Lucio Colletti,hanno evidenziato come la rivoluzione francese (sia nel suo sostrato culturale prodotto dal pensiero diVoltaireeRousseau,sia nelle sue elaborazioni successive inMarxeEngels) segni di fatto l'origine deitotalitarismidel Novecento.

Lecolonieche daranno origine agliStati Uniti d'Americasi trovavano invece in un differente contesto politico. Il potere contro il quale insorsero non era unamonarchianazionale ma la Corona inglese. Inoltre la popolazione bianca degli Stati Uniti non era stratificata socialmente come quella europea: non esisteva un'aristocraziain contrapposizione a una classe borghese, né uncleroorganizzato (i coloni statunitensi erano protestanti), né una classe di veri e propri nullatenenti (proletariato:peasantry) a causa dell'abbondanza di terreni. Anche laguerra d'indipendenza americanapuò essere vista come una rivoluzione liberale, ma facendo per queste ragioni le dovute distinzioni: essa non porta all'instaurazione di una monarchia costituzionale ma di una Confederazione diRepubbliche.

Tra i documenti più celebri dell'epoca delle rivoluzioni liberali è necessario menzionare laDichiarazione di Indipendenza Americana(che sostituisce il terzo diritto naturale Lockiano "proprietà privata" con la "ricerca della felicità" - salvo la discussione secolare sull'equiparabilità semantica delle due locuzioni) e laDichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino,(che separa in due tipologie i diritti individuali - salvo mancare di citare quello alla vita) emanata durante laRivoluzione francese.

Stato liberale e Stato democratico

1846: raduno dell'Anti-Corn Law League nell'Exeter Hall

LoStato liberaleclassico che si instaura a seguito di queste rivoluzioni è loStato minimo,le cui funzioni sono limitate a compiti di difesa e ordine pubblico. Perlopiù il diritto di voto era ristretto a coloro che hanno un certo livello di reddito (suffragio censitario) e che sapevano leggere e scrivere. LacostituzionedelloStato liberaleè tipicamente breve e flessibile. (LaCostituzione degli Stati Uniti d'Americaancora una volta si differenzia, perché prevede un'elaborata procedura di revisione).

Lo Stato liberale si trasforma in alcuni paesi (Inghilterra) in Statodemocraticoattraverso un processo graduale. In altri paesi (Francia) la resistenza delle classi dominanti porta a scontri violenti (moti del '48,repressione dellaComune di Parigi). Gli Stati Uniti costituiscono un caso a parte: i problemi che devono affrontare sono diversi da quelli dei paesi europei (più che una lotta tra classi sociali perché gli USA diventino una vera democrazia si pone la questione, che sarà risolta solo molto tempo dopo, di includere nel sistema politico gruppi discriminati come gliafroamericanie gliindiani d'America).

Critiche ottocentesche

Hegel,ritratto da Schelesinger, 1831

A partire dalla seconda metà del XIX secolo si sviluppano altre teorie politiche che prenderanno il sopravvento nel secolo seguente. Il rigore epistemologico dell'illuminismo viene abbandonato, e viene appassionatamente sostenuta l'alienabilità dei diritti individuali in favore di generici dirittisociali.Il bene (non meglio identificato) della collettività (teorie collettiviste) o della nazione (nazionaliste) diventa l'obiettivo della politica. La necessità di sorvegliare l'autorità pubblica viene dimenticata completamente, perciò le nuove teorie sono tuttemassimaliste.

Un primo gruppo di critiche proviene dal nascentemovimento socialista.Filosofi comeKarl Marxritengono che idiritti dell'uomosostenuti dai liberali non sarebbero universali ma esprimerebbero le esigenze di una determinata classe sociale (laborghesia) in un determinato momento storico (il passaggio dalfeudalesimoalcapitalismo). Perciò le classi dominanti non riconoscerebbero a tutti idiritti politicie sarebbero pronte anche a rifiutare la libertà di parola e di espressione a chi va contro i loro interessi. L'eguaglianzaformale proclamata dai liberali non sarebbe sufficiente al permanere delle disuguaglianze economiche: "la libertà politica senza eguaglianza economica è un inganno, una frode, una bugia: e i lavoratori non vogliono bugie "nelle parole del celebre rivoluzionario, l'anarchicoMichail Bakunin.Marx nutre scarsa fiducia nella possibilità di strappare alla borghesia il potere economico utilizzando le istituzioni che essa stessa ha creato (i parlamenti, le elezioni) e sostiene la necessità di un rivolgimento rivoluzionario, da cui emergerebbe un sistema economico che garantirebbe la piena emancipazione di tutti gli individui.

Ilromanticismo,con la sua reazione contro l'illuminismo, critica l'universalismo liberale e mette al centro della politica l'idea dinazione.Gli uomini non sarebbero più "uguali" ma segnati dalle differenti identità culturali e dall'appartenenza al corpo nazionale. In alcune versioni la dottrina nazionalista non mette in crisi l'idea di un'uguaglianza di diritti fra gli esseri umani. Spesso però è presente l'idea della superiorità di un popolo sugli altri (per esempio nel nazionalismo tedesco) mentre le ideerazziste,avanzate in Francia daJoseph Arthur de Gobineau,vengono usate come giustificazione per l'espansione imperialista europea.

La visione quasi sacrale delloStato,inteso come espressione dell'eticità ( "Stato etico" ) presente nella filosofia diHegel,ripresa da numerosi filosofistoricisti,viene anch'essa spesso usata contro il liberalismo, per dare una nuova giustificazione alla subordinazione dell'individuo al potere politico. Questo nonostante Hegel fosse stato personalmente favorevole alla rivoluzione francese e ai suoi principi di libertà.

Critiche novecentesche

La critica maggiore al giusnaturalismo è stata, nel corso del XX secolo, quella della supposta arbitrarietà (Kelsen,e poiBobbio) nella definizione dei diritti naturali, che in Locke erano individuati, in ordine gerarchico, in vita, libertà personale, proprietà privata e salute.

Immanuel Kantnella suacritica della ragion praticaricondusse con logicacriticistala filosofia giuridica all'etica

In realtà, la trattazione di Locke è così rigorosa dal punto di vista epistemologico da essere considerata fondatrice dell'epoca illuminista, così definita perché caratterizzata dalla razionalità e dal rigore logico. In particolare, l'individuazione di un'etica istintiva nell'uomo come animale sociale consegue simultaneamente da quattro distinti tipi di trattazione: l'iniziale intuizionismo eidetico è immediatamente supportato empiricamente dall'osservazione sperimentale (un esempio è l'immediato utilizzo da parte dell'infante dell'aggettivo mio, ossia la proprietà privata), a cui si aggiunge la trattazione razionalista-utilitaristica (già in Locke, poi inHume,ma soprattutto in Kant), ancora verificata empiricamente dall'analisi storico-giuridica (del Diritto Romano e delle parti prescrittive della Bibbia).Risulta comunque importante ricordare che per Locke la possibilità di possedere prigionieri di guerra come schiavi rientrasse fra i diritti naturali.

Ilnormativismodi Hans Kelsenfu a sua volta oggetto di critiche dai filosofi liberalistiKarl Popper,Bruno LeonieFriedrich Hayek.

Continua poi a mantenere una certa ostilità verso il liberalismo, anche se in maniera via via più sfumata, laChiesa cattolica.Anche quando accettano le regole del sistema liberale i primi partiti cattolici, che nascono all'inizio del XX secolo, si fanno portatori di una visione del mondo molto differente. Essi contrappongono all'individualismo liberale la visione di una società articolata in "corpi intermedi"e rapporti solidaristici. In materia economica, infatti, i suddetti partiti presentano programmi spesso socialmente avanzati, ripresi in parte da quelli socialisti e continuano a opporsi all'estensione dellelibertà individuali,soprattutto nella sfera deldiritto familiare.

Una nota obiezione sulle conseguenze della libertà economica fu proposta dalPremio Nobel per l'economiaAmartya Sen,il quale nel 1970 tentò di dimostrarematematicamentel'impossibilità del rispetto contemporaneo della libertà economica e dell'efficienza paretiana(vedereParadosso di Sen).

Nelle varie discipline

Liberalismo e Diritto

In ambito giuridico, alcune teorie sono state definite "liberali" perché intendono proteggere la libertà individuale contrapponendosi alpositivismo giuridiconormativistae abbracciando il diritto giurisprudenziale e ilcommon law.GiàSavigny,fondatore ottocentesco dellaScuola storica del diritto,era giunto a conclusioni per certi aspetti simili a partire da presuppostistoricisti.Nel Novecento, tra i filosofi che più insistettero su rapporto tra liberalismo e common law in opposizione alla supremazia della legge posta dalle autorità politiche sono da ricordareFriedrich HayekeBruno Leoni.

Liberalismo e religione

Si può dire a ogni modo che ciò che contraddistingue il liberalismo politico in ogni epoca storica è la fede nell'esistenza di diritti fondamentali e inviolabili facenti capo all'individuo e l'eguaglianza dei cittadini davanti alla legge (eguaglianzaformale). Il punto di vista dell'individuo e il godimento della libertà individuale è considerato il parametro valido per giudicare la bontà di un ordinamento politico/sociale. In quest'ottica i poteri dello Stato devono incontrare limiti ben precisi per non ledere i diritti e le libertà dei cittadini. Ne può derivare, di volta in volta, il rifiuto dell'assolutismo monarchico,delclericalismo,deltotalitarismoe in generale di ogni dottrina che proclama il sacrificio dell'individuo in nome di fini esterni a esso.

Il risvolto del liberalismo in materia religiosa è lalaicitàe la separazione tra Stato eChiesa:

«Libera Chiesa in libero Stato»

(Camillo Benso conte di Cavour)

La dottrina liberale, di conseguenza, è da intendersi laica in quanto chiede allo Stato di non interferire nelle scelte specificamente morali, queste infatti sono attribuite al libero arbitrio del singolo individuo:

«Nessuno mi può costringere a essere felice a suo modo (come cioè egli si immagina il benessere degli altri uomini), ma ognuno può ricercare la felicità per la via che a lui sembra buona, purché non rechi pregiudizio alla libertà degli altri di tendere allo stesso scopo.»

(Immanuel Kant)

Liberalismo e Cristianesimo

Il Liberalismo condivide con ilCristianesimol'approcciogiusnaturalista.Non è un caso che il riferimento bibliografico più utilizzato nel trattato di Locke sia laBibbia.

Ma i testi cristiani che più chiaramente ne esprimono le basi giusnaturalistiche sono proprio quelli dei suoi massimi teologi:Agostino d'Ipponanel periodoPatristico,Alberto MagnoeTommaso d'Aquinoper quello scolastico.

Ugo Grozio,dipinto daVan Mierevelt

Nel periodo successivo, quello della Controriforma, si distinse l'olandeseUgo Grozio.

Diversamente dall'opinione comune, tale somiglianza è massima proprio con il Cattolicesimo (da katà olos = universale), con cui è chiaramente condivisa la pretesa di universalità della tensione morale e dei principi etici.

Più controverso è invece il rapporto del cristianesimo con il secondo pilastro del liberalismo, ovvero l'approccio contrattualista, a cui è collegato lo scetticismo nei confronti della classe politica e la necessità di sorvegliarne e limitarne l'azione. Questa difficoltà dipende dalla controversia, proprio all'interno del cristianesimo, sull'interpretazione della relazione tra religione e politica. Dal "Dare a Cesare ciò che è di Cesare", che esprime chiaramente il disinteresse del pensiero Cristiano sulla politica, al suo contrario applicativo, ovvero il potere temporale del papato. In altre parole, il quesito sarebbe: il cristianesimo si astiene dalla speculazione sull'origine del potere politico e sulla sua gestione, o al contrario, come l'ebraismo e l'islamismo, ne sosterrebbe l'origine divina e il conseguente assolutismo politico? La risposta è multipla, a seconda della epoche storiche e delle diverse sette e correnti.

William Penn,leader dei pellegriniquaccheriche colonizzarono laPennsylvania

Tra le diverse diramazioni del pensiero cristiano collegate a questa interpretazione, quella più simile al contrattualismo liberalista è probabilmente quella "quacchera".Non per nulla la città fondata dai quaccheri,Philadelphia,fu la culla ideologica della rivoluzione americana, quella in cui fu scritta la famosaDichiarazione d'Indipendenza,in cui sia i principigiusnaturalistiche quellicontrattualistidel liberalismo illuminista furono chiaramente esposti.

È doveroso precisare che, per quanto concerne il Cattolicesimo, sarebbe sbagliato confonderne il pensiero teologico con le azioni dei Papi,i quali furono per lungo tempo dei re, dei generali e dei politici più che dei teologi.Esattamente come sarebbe sbagliato confondere i principi delLiberalismocon l'azione dei partitiliberalie dei loro leader. In tale ottica, tuttavia, sarebbe altrettanto sbagliato negare gli sforzi politici verso una liberalizzazione della produzione agricola degli Stati della Chiesa a partire dal regno diPio VII(con ilmotu proprioLe più colte), ai fini di migliorare il benessere economico dello Stato, sulla base di quanto avveniva in altre nazioni europee.

Liberalismo e informazione

Dal diritto alla libertà individuale si deduce la libertà di scelta, la quale conduce al diritto all'informazione. Il sopruso di questo diritto viene denominato in modo differente a seconda del contesto:

-truffa,nel caso delle transazioni commerciali. In questo caso il sopruso si materializza nel difetto o nell'errore dell'informazione;

-plagio,definito come "assoggettamento psicologico di una persona a un'altra, per via del diverso livello della personalità e di tecniche di convincimento".Esempi nell'insegnamento (), nell'induzione a elargizioni economiche a prestazioni sessuali. Nel caso scolastico si concretizza con l'insegnamento di opinioni come se fossero dati di fatto, o con giudizi di merito sia sulle prime che sui secondi. Nel secondo soprattutto con difetto e errore di informazione, Nel terzo possono essere associate minacce. Il reato di plagio (art. 603 c.p.) è stato abolito in Italia nel 1981. Al contrario, esiste in Costituzione un originale "diritto all'insegnamento" (art.36).

-propaganda,nel caso dell'informazione politica, o comunque degli atti amministrativi pubblici e dei loro esiti, da parte di enti pubblici ufficiali di informazione. Anche questo si materializza sia nel propinamento di opinioni come se fossero dati di fatto, o semplicemente nel difetto o errore di informazione (sia di dati che di opinioni).

Liberalismo e democrazia

Il liberalismo, diversamente dalleTeorie dello Statoperdiritto divinoo perdiritto di conquista,è una teoriacontrattualista,secondo cui il cittadino delega il potere a uno scopo preciso e vincolato (la difesa dei diritti individuali). Perciò, i rapporti politici possono essere espressi esclusivamente per delega democratica. Non vi è altra modalità compatibile.

Tale contratto è però di tipo univoco, ovvero demandato dal popolo all'autorità, non biunivoco. Coerente con il liberalismo perciò sono solo forme di democrazia diretta, non rappresentativa.

Friedrich von Hayek

D'altronde, il liberalismo è anche una teoria della limitazione del potere (alla difesa dei diritti individuali), perciò anche l'estensione del potere per via democratica ne è limitato. Per questa ragione il filosofo Hayek propose il termine "demarchia", in cui l'etimologia kratos (dominare, comandare) viene sostituita da arcos (gestire, amministrare), più corretto per un sistema di rapporti politiciliberalista.Questo dettaglio ha suscitato dibattiti intellettuali sulla compatibilità tra liberalismo e democrazia.

Dal punto di vista della sorveglianza del potere (l'altra branca del pensiero liberalista) risulta però vitale alla gestione politica diretta il diritto all'informazione, ovvero la difesa da quelle particolari forme di truffa dell'individuo quali la demagogia, il plagio, la propaganda. Attuabili semplicemente con la distinzione, nei luoghi di informazione istituzionali, tra dato di fatto e opinione, garantita da sanzioni e da sistemi di sorveglianza indipendenti (separazione dei poteri).

Un'altra polemica sulla compatibilità tra liberalismo edemocraziasorge dall'estensione del diritto al voto. Il liberalismo, come teoria contrattualista, vede il cittadino come colui che paga l'autorità al fine di un servizio (la difesa dei diritti di tutti gli uomini e di quelli dei soli cittadini). Ne conseguirebbe che solo chi paga le relative imposte avrebbe diritto di voto.No taxation without representationvaleva anche al contrario:representationsolo di chi pagava le imposte. Non che tale privilegio fosse molto ricercato, ai tempi di John Locke. Carlo I tentò infatti di imporre un'imposta a chi rifiutava il cavalierato, ma il parlamento si oppose. In sintesi: la polemica sulla compatibilità tra liberalismo e democrazia dipende dalla concezione di quest'ultimo termine. In particolare, se si ritiene assuma più rilevanzal'estensionedell'elettorato o quella dei suoi poteri.

Ma anche un secolo dopo, negli USA, l'approccio deipadri fondatoriera identico. Thomas Jefferson, nel 1816 scriveva: "Fate in modo che ogni uomo che serva nella milizia o paghi le imposte possa esercitare il suo giusto e guale diritto di voto".

Infine, a proposito diestensionedella democrazia, notiamo che i moderni statidemocraticilimitano l'intervento dell'elettorato alla selezione di quei candidati scelti dai partiti a fare parte del potere legislativo. In taluni, ci si spinge anche al capo dell'esecutivo. In USA, si arriva anche al potere giudiziario. Chiariamo che per il liberalismo tutti i poteri andrebbero selezionati direttamente, e a termine, dai cittadini.

Liberalismo e federalismo

Ilfederalismoè uno di quegli strumenti istituzionali tipici del liberalismo, basati sulla separazione dei poteri, atti a impedire l'arbitrio della classe politica.

Queste le tre caratteristiche della frammentazione territoriale del potere politico che permetterebbero sia di ottimizzare l'efficienza amministrativa che la sorveglianza da parte dei cittadini nei confronti dell'attività politica:

1) Distribuzione piramidale delle funzioni pubbliche: la maggior parte dell'attività amministrativa va affidata a quelle frazioni apicali della ramificazione del potere, materialmente più vicine al cittadino. Ovvero quelle del frazionamento territoriale più piccolo. In questo modo:

- verrebbe massimizzata la quota dei cittadini coinvolta direttamente dalla maggior parte delle decisioni;

- gli amministratori della cosa pubblica si immedesimerebbero maggiormente e si troverebbe più frequentemente a contatto diretto con essi.

Thomas Jefferson(ritratto daRembrandt Peale,1800

I vantaggi di questa impostazione furono sostenuti con forza dall'illuminista americano Thomas Jefferson, le cui parole contribuirono a mantenere gli Stati Uniti una Confederazione: di Stati. Tra i suoi scritti sull'argomento:

1798: Le risoluzioni del Kentucky

2 febbraio 1816, lettera a Joseph C. Cabell

12 luglio 1816, lettera a Samuel Kercheval

2) Attraverso la libertà di movimento e scelta del cittadino,che decidendo di trasferirsi nella località amministrativa che più gli aggrada, attuerebbe la cosiddetta "democrazia con i piedi".

3) L'inevitabile confronto tra soluzioni istituzionali/amministrative differenti, ancorché adiacenti (federalismo concorrenziale),indurrebbe a copiare l'esempio migliore, e perciò all'ottimizzazione amministrativa e successivamente all'involontaria uniformità tra le autonome frazioni territoriali.

Liberalismo ed economia

Adam Smith,filosofoscozzesee padre dell'economia politica,è il teorizzatore del liberalismo economico

PerEconomiasi intende qui l'Economia Politica,la cui definizione è esattamente il titolo del saggio più famoso del filosofo moralistaAdam Smith,ovveroIndagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni.Per questo Smith è considerato ilpadredi tale branca di studio ().

Smith non si discostava dal pensiero politico generale di Locke, secondo cui la funzione dello Stato era da limitarsi a quella di difendere i diritti naturali dell'individuo. Smith si concentrò sulla libertà individuale, nella fattispecie di quella economica. In condizioni di libertà, l'insieme degli individui di una nazione si organizzerebbe naturalmente in unordine spontaneo di separazione dei compitiche conseguirebbe risultati straordinari e illimitati. L'esempio più famoso utilizzato da Smith per provare tale asserto è ilparadosso dello spillo,e la metafora più nota è quella dellamano invisibile.

La risposta al quesito del titolo del suo saggio, quindi è questa: il segreto della ricchezza delle nazioni è ladivisione del lavoro,che la libertà individuale riesce a organizzare in modoottimale,anche seinintenzionale.

Si è spesso tentato di attribuire a Smith la teorizzazione di un'economia anarchica, del tutto priva di regole, sintetizzata dall'espressione francese "laissez faire". Sebbene Smith si esprimesse con forza a favore di un commercio privo di dazi, in opposizione al mercantilismo imperante, eglinon utilizzò mai questo termine; anzi, pose in evidenza il pericolo dell'emergere di pratiche collusive tra commercianti in un mercato non regolamentato. Lo stesso impianto teorico della concorrenza perfetta, su cui si basa la costruzione dell'equilibrio competitivo, dei teoremi del benessere e la formalizzazione della mano invisibile di Smith, riguarda un mercato ideale ma non privo di regolamentazione; al contrario, la numerosità delle imprese, la libertà di ingresso nel mercato e la perfetta informazione di compratori e venditori assicura che le imprese non abbiano alcun potere di mercato, soprattutto nella determinazione dei prezzi(Cit. Matteo Pignatti).

Nel XVIII secolo, tra gli altri economisti italiani sulla stessa linea, il più importante fuPietro VerriAltri economisti si sono succeduti nei secoli successivi a sostegno di tali tesi. I principali furono probabilmente:

Frédéric Bastiat

- nel XIX: il franceseFrédéric Bastiat,gli austriaciCarl MengereEugen Böhm von Bawerk,gli italianiVilfredo ParetoeMaffeo Pantaleoni

Sergio Ricossa

.

- nel XX: l'interascuola Austriaca(oltre ai già citati:Joseph Schumpeter,Ludwig von Mises,Friedrich von Hayek), per gli USA l'intera scuola di Chicago (citando solo i premi nobel:MiltoneRose Friedman,George Stigler,Gary Becker,Lars Peter Hansen,James Buchanan) gli italianiLuigi Einaudi,Bruno Leoni,Sergio Ricossa,Antonio Martino.

Altri economisti sono stati invece associati termineliberale,in coerenza con i partiti o movimenti politici che appoggiavano ma in contraddizione con il pensiero liberale classico (o illuminista o liberalista). Tra questi, l'economista settecentescoThomas Robert Malthus,l'ottocentesco ingleseJohn Stuart Mille l'economista del NovecentoJohn Maynard Keynes.

È però in uso la fuorviante definizione dieconomista classicoper indicare qualunque economista operante tra il XVIII secolo e la prima metà del XIX secolo.

Liberalismo e moneta

La difesa della proprietà privata impone il gemellaggio tra liberalismo emonetarismo(dal motto "money matter"), ovvero quell'approccio alla gestione della moneta che punta al mantenimento del valore della stessa, mediante la ricerca dell'equilibrio tra quantità di moneta e PIL.

Milton Friedman

Per la precisione il monetarismo originale (Milton Friedman) riteneva insufficienti i mezzi per la misura delle variazioni reali dell'offerta di beni e di servizi, e suggeriva, in base ad analisi storiche, che nei mercati in cui fosse difesa la libertà di iniziativa la crescita si aggirasse mediamente sul 3% annuo. Da qui il noto suggerimento di un aumento equivalente di quantità di moneta (aggregato M1).

Indipendentemente dal metodo proposto per mantenere inalterato l'equilibrio tra domanda e offerta di moneta, il concetto è che il liberalismo è antitetico alle teorie che sostengono l'utilizzo delle cosiddette leve monetarie al fine di stimolo dell'economia (o, al contrario, a quello di rallentarne la crescita) in quanto incuranti dell'alterazione del valore della quota monetaria della proprietà privata (teoriekeynesianee neokeynesiane, secondo cui "money doesn't matter").

Ma altrettanto distanti dal liberalismo sono quelle teorie (libertarie) che ritengono "inutile" l'opera dellebanche centralial fine di mantenere costante il valore della moneta.

Liberalismo e fisco

In virtù del diritto alla vita, il liberalismo si oppone a che leimposte sul redditopregiudichino la sopravvivenza e la salute di tutti coloro che dipendono da quel reddito. Concetto che si tradurrebbe nella deducibilità dalreddito imponibiledelle quote per le spese abitative e di sussistenza proporzionali al nucleo familiare (allargato anche a componenti di diversa residenza), nonché tutte quelle inerenti alla salute, le spese rese obbligatorie al cittadino quali quelle scolastiche, e le tasse inevitabili quali quelle locali legate alla residenza e alle utilities.

Contrariamente a quanto si crede, quindi, il liberalismo non pretende aliquote genericamentebasse,ma è incompatibile con modalità di calcolo degli imponibili che pregiudichino i diritti fondamentali.

Dalla difesa della libertà individuale discende poi quella economica, che è antitetica a ostacoli di tipo fiscale, quali:

• dazi di importazione;
• imposte sul valore aggiuntoo sugli acquisti.

Infine, dal diritto alla proprietà privata discende l'incompatibilità con le imposte sulla stessa o sulla sua acquisizione.

È però da notare come John Locke () teorizzasse l'esclusione dalla proprietà privata della proprietà fondiaria, giustificata solo dal permanere di un efficiente sfruttamento economico del fondo. In questa ottica, il liberalismo lockiano giustificherebbe imposte sui fondi agrari, al fine di garantirne lo sfruttamento economico. Un'ottica simile a quella dellepartecipanze agrarie.

Un terzo mito da sfatare è l'antitesi tra liberalismo etasse.Al contrario, i principi contrattualisti del liberalismo rendono coerente la preferenza delle tasse (cioè il corrispettivo per un servizio reso) rispetto alle più genericheimposte.L'equivoco nasce dal fatto che la traduzione in italiano dell'inglesetaxsarebbeimposta,nontassa(in inglese:fee). E anche dal fatto che in Italia vengono emessi tributi denominatitassama che sono impropriamente gestiti e quantificati come se fosseroimposte.

Liberalismo e assistenza sociale

La solidarietà è un sentimento morale istintivo, naturale, quindi fa parte dell'approccio giusnaturalista tipico del liberalismo.

Non è un caso che all'affermarsi delle ideewhig,nel Settecento inglese, nascevano anche le prime disposizioni giuridiche di assistenza sociale ().

Ciò che però il liberalismo rifiuta sono le modalità di aiuto estranee all'etica naturale e quelle che permettono all'autorità pubblica di eseguire attività economiche in proprio anziché fungere da sorvegliante. In altre parole, non elargizioni ma prestiti. Non "Stato Dottore", non "Stato Immobiliarista", bensì autorità pubblica che finanzia le necessità individuali collegate per chi ne necessitasse, mantenendo il suo ruolo di sorvegliante, sia nei confronti delle attività economiche che nei confronti dei beneficiari dei prestiti assistenziali.

Un esempio pratico è l'assistenza sociale svizzera, descrittaqui.

Un maggiore approfondimento teorico sull'assistenza sociale secondo il liberalismo si trova invecequi.

Liberalismo e globalizzazione

Gaetano Martino,Ministro degli Esteri e promotore dellaconferenza di Messinadel 1955, attraverso la quale sei paesi europei enunciavano una serie di principi e di intenti volti alla creazione dellaComunità europea dell'energia atomica(o Euratom) e di quello che diverrà, nel volgere di due anni, ilMercato Europeo Comune(MEC), istituito insieme allaCEE,poi CE e infineUE

La facilitazione degli scambi tra i diversi Stati nazionali (o globalizzazione economica) e la maggior libertà economica sono coerenti con il liberalismo. L'espressionelaissez faire,associata spesso alle deduzioni del liberalismo in materia economica, è paradigmatica.

Per quanto concerne l'integrazione politica (oglobalizzazionegiuridica) possono risultare incompatibili quegli aspetti che favoriscono l'arbitrio della classe politica e ne ampliano il ventaglio di azione. In particolare pregiudicando i diritti individuali, quali quelli:

• alla vita (attraverso le imposte sul reddito, qualora non rispettino i minimi per la sopravvivenza di tutti coloro che dipendono da quel reddito);
• alla libertà (con ildiritto positivo,con la burocrazia e con le politiche economiche di incentivazione che compromettono la libera concorrenza);
• alla proprietà (attraverso le imposte sulla proprietà e sugli acquisti, nonché con politiche monetarieanticicliche).
• a ogni diritto in generale, attraverso l'arbitrio politico ovvero il sopruso impunito dei potenti, qualora le istituzioni non siano organizzate a farvi fronte.

Secondo iliberali classici,infatti, i diritti alla vita, alla proprietà e alla libertà appartengono solo all'uomo. Non alla collettività.

Citazioni

Altri filosofi e uomini politici hanno tuttavia continuato a sostenere che liberalismo e liberismo fossero inseparabili,in opposizione in particolare alsocialismo:per esempioLuigi Einaudi,che neIl Buongoverno(pubblicato nel 1954, pag. 118) scrisse:

«La libertà economica è la condizione necessaria delle credenze (leggi: perché ciascuno possa abbracciare liberamente una fede). La libertà economica è la condizione necessaria della libertà politica.»

«Il commercio è un atto sociale. Chi porta avanti la vendita di beni alla collettività va a toccare gli interessi di altre persone e della società in generale; e perciò nel suo operato, in linea di principio, è sottoposto alla giurisdizione della società; [...] Le restrizioni del commercio o della produzione destinata al commercio, sono in effetti restrizioni; e in sé una restrizione è un male: ma le restrizioni in questione riguardano solo la parte della condotta umana che la società è competente a limitare, e sono sbagliate solo perché non producono in realtà i risultati che era loro obiettivo ottenere»

(Mill, dal saggioSulla libertà.)

«Liberty for wolves is death to the lambs / La libertà per i lupi è la morte degli agnelli»

(Isaiah Berlin)

«Per limitare lacoercizionedello Stato bisogna separarne i poteri organizzati (legislativo, esecutivo e giudiziario). Inoltre, bisogna limitare le loro funzioni a quelle sole azioni che posseggano caratteri di ordine generale. Il liberalismo chiede che lo Stato, nel determinare le condizioni entro cui gli individui agiscono, fissi le medesime norme formali per tutti. In relazione a quest'ultima definizione sorge il problema del rapporto (e delle interferenze) tra la sfera della libertà e il settore del diritto. Le norme legislative tendono a limitare, nella loro rilevanza precettiva, il carattere di assolutezza della libertà. Esiste una categoria di norme, chiamata “minimo etico”, indispensabile per regolamentare gli interessi individuali e quelli di rango generale. Il diritto inoltre attribuisce allo Stato dei poteri per garantire a tutti la civile convivenza nella pace e nella sicurezza ( “minimo del minimo etico” ). D'altra parte il concetto di libertà non può essere identificato unicamente con quello di liceità giuridica, fissandone i confini con tutti i comportamenti umani che non siano contra legem. Sarebbe infatti troppo comodo limitarsi a rispettare le leggi per poi fare tutto quello che non è espressamente proibito.»

(Dal saggio “Liberalismo” scritto nel 1973 daFriedrich von Hayekper l'Enciclopedia Treccani.)

«Non bisogna dimenticare che il liberalismo disgiunto dalla democrazia inclina sensibilmente verso il conservatorismo, e che la democrazia, smarrendo la severità dell'idea liberale, trapassa nella demagogia e, di là, nella dittatura.»

(Benedetto Croce)

«Cos'è la libertà? La libertà è l'insieme delle nostre libertà. Essere liberi, sotto la propria responsabilità, di pensare e agire, parlare e scrivere, lavorare e scambiare, insegnare e imparare, solo questo è essere liberi.»

(Frédéric Bastiat,dal pamphletBaccalaureato e il socialismo,1850.)

«La libertà dell'economia è di importanza decisiva per la libertà nel suo complesso per due ragioni:

• perché rappresenta essa stessa un importante settore della libertà. Se nelle attività economiche, le quali occupano grande parte della nostra vita quotidiana, ci dobbiamo adeguare non già alle leggi, ma agli ordini di funzionari autorizzati a comminare sanzioni, allora la somma complessiva della libertà in questa società ne risulterebbe diminuita;
• perché, venendo meno la libertà economica, la quale si sostanzia non solo nella libertà dei mercati, ma anche nella proprietà privata, la libertà spirituale e politica perde le sue basi. L'uomo che soggiace alla costrizione da parte dello Stato e della sua burocrazia nelle sue attività quotidiane e nelle condizioni della sua esistenza materiale, rimanendo alle dipendenze di un monopolista onnipotente cioè dello Stato, quell'uomo perde la sua libertà sotto tutti i punti di vista.»

(Wilhelm Röpke,1947)

«La libertà non può essere "concessa" da nessuno ma semmai riconosciuta. La massima forma di libertà consiste nello sviluppare iniziative, nella possibilità di organizzarsi […]. La libertà religiosa è la base di ogni altra forma di libertà, cominciando da quella politica ed economica. […] Le sto descrivendo una parte del pensiero diSturzoe del suoPartito popolare.»

(Michael Novak,intervista del 2004)

«Essere liberale oggi significa sapere essere conservatore, quando si tratta di difendere libertà già acquisite, e radicale, quando si tratta di conquistare spazi di libertà ancora negati. Reazionario per recuperare libertà che sono andate smarrite, rivoluzionario quando la conquista della libertà non lascia spazio ad altrettante alternative. E progressista sempre, perché senza libertà non c'è progresso.»

(Antonio Martino)

Bibliografia

Libri

• (EN) Thomas Henry Huxley,Collected Essays: Method and results,New York, D. Appleton and Company, 1898.
• (EN) Russell Hardin,Liberalism, Constitutionalism, and Democracy,Oxford University Press, 2003[1999],ISBN978-0199261680.
• Norberto Bobbio,Liberalismo e democrazia,a cura di F. Manni, Simonelli, 2011[1985],ISBN9788876477133.
• (EN) Andrew Gould,Origins of liberal dominance,Ann Arbor, University of Michigan Press, 1999,ISBN0-472-11015-2.
• (EN) Emil J. Kirchner,Liberal Parties in Western Europe,Cambridge University Press, 1988,ISBN978-0-521-32394-9.
• Norberto Bobbio,Liberalismo,in A. Biraghi (a cura di),Dizionario di filosofia,Milano, 1957.
• Emidio De Felice,Le parole d'oggi: il lessico quotidiano, religioso, intellettuale, politico, economico, scientifico, dell'arte e dei media,1ª ed., Milano, Mondatori, 1º gennaio 1984,LCCN85244360,OCLC13870476.
• John Stuart Mill,Saggio sulla libertà,1859.
• Guido De Ruggiero,Storia del liberalismo europeo,2ª ed., Roma-Bari, Laterza, 2003[1925],ISBN978-88-420-4764-3.
• Antonio Masala,Crisi e rinascita del liberalismo classico,ETS, Pisa 2012
• Mauro Cascio,Grandezze e miserie del pensiero liberale (Nota introduttiva di Licio Gelli),Bastogi, Foggia, 2006
• Raimondo Cubeddu,Il liberalismo della scuola austriaca. Menger, Mises, Hayek,Napoli-Milano, Morano, 1992.
• Raimondo Cubeddu,Atlante del liberalismo,Roma, Ideazione, 1997.
• Carlo Gambescia,Liberalismo triste. Un percorso: da Burke a Berlin,Edizioni Il Foglio,Piombino, 2012.ISBN 978-88-7606-400-5
• John Gray,Liberalismo,Milano, Garzanti, 1989 (1986).
• Friedrich von Hayek,La società libera,Formello (Roma), Seam, 1996 (1960).
• Friedrich von Hayek,La presunzione fatale. Gli errori del socialismo,Milano, Rusconi, 1997 (1988).
• Friedrich von Hayek,La via della schiavitù(The Road to Serfdom,aprile 1945, versione abbreviata pubblicata dalReader's Digest), Soveria Mannelli, Rubbettino, 2011.
• Hans-Hermann Hoppe,Abbasso la democrazia. L'etica libertaria e la crisi dello Stato,Treviglio, Leonardo Facco, 2000.
• John Locke,Due trattati sul governo,Torino, Utet, 1948 (1690).
• Carlo Lottieri,Dove va il pensiero libertario?,a cura di Riccardo Paradisi, Roma, Settimo Sigillo, 2004.
• Alberto Mingardi–Guglielmo Piombini,Anarchici senza bombe. Il nuovo pensiero libertario,Roma, Stampa Alternativa, 2001.
• Paolo Zanotto,Il Movimento Libertario americano dagli anni sessanta ad oggi: radici storico-dottrinali e discriminanti ideologico-politiche,Siena, Università degli Studi di Siena - Di. Gips, 2001.https://web.archive.org/web/20050528165430/http://www.unisi.it/ricerca/dip/gips/document/monografie/mon_02.pdf
• Ludwig von Mises,Lo Stato onnipotente. La nascita dello Stato totale e della guerra totale,Milano, Rusconi, 1995 (1944).
• Fabio Massimo Nicosia,Il diritto di essere liberi. Per una teoria libertaria della secessione, della proprietà e dell'ordine giuridico,Treviglio, Leonardo Facco Editore, 1997.
• Robert Nozick,Anarchia, Stato e Utopia,Firenze, Le Monnier, 1981.
• Ernesto Paolozzi,Il liberalismo come metodo,Roma, 1995
• Amartya Sen,"The Impossibility of a Paretian Liberal",Journal of Political Economy, n. 78, 1970, pp 152–157.
• Amartya Sen,"The Impossibility of a Paretian Liberal: Reply",Journal of Political Economy, n. 79, 1971, pp 1406–1407.
• Lysander Spooner,La Costituzione senza autorità. No Treason No. 6,Genova, Il melangolo, 1997 (1867).
• Ernesto Paolozzi,Il liberalismo come metodo,Roma, Fondazione "Luigi Einaudi", 1995.
• Marco Iacona,Il liberalismo,Chieti, Solfanelli, 2012
• Friedrich von Hayek,La società libera,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2011.
• Friedrich von Hayek,Liberalismo,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2012.
• Dizionario del liberalismo italiano - Tomo I,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2011.
• Corrado Ocone, Dario Antiseri,Liberali d'Italia,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2011.
• Dario Antiseri,Principi liberali,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2003.
• Gilles Dostaler,Il liberalismo di Hayek,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2008.
• Dario Antiseri,Il liberalismo cattolico italiano,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2010.
• Pierre Manent,Storia intellettuale del liberalismo,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2010.
• Ludwig von Mises,Liberalismo,Soveria Mannelli, Rubbettino, 1997.
• Pascal Salin,Liberalismo,Soveria Mannelli, Rubbettino, 2002.
• Frederic Bastiat.Armonie economiche.Torino. Utet 1945.
• Corrado Ocone,Nadia Urbinati,La libertà e i suoi limiti: antologia del pensiero liberale daFilangieriaBobbio,xvi, 270. Edizioni Laterza, 2006.
• Pierluigi Barrotta, Sebastiano Bavetta,Il liberalismo nell'età dei conflitti,Liberilibri, 2008.
• Gaetano MoscaStoria delle Dottrine Politiche, Laterza, 1962
• Emanuele Castrucci e Carlo Lottieri,Lezioni di Filosofia del Diritto,Editore Aracne (12 dicembre 2012)
• Boehm-Bawerk ( "Potere o legge economica?", Rubbettino, 1999, p. 67)
• Silvestri Paolo,Il liberalismo di Luigi Einaudi o del Buongoverno,Rubbettino, Soveria Mannelli 2008
• Silvestri Paolo, “Rileggendo Einaudi e Croce: spunti per un liberalismo fondato su un'antropologia della libertà”,Annali della Fondazione Luigi Einaudi,XLI, 2007, pp. 201-240.
• Silvestri Paolo, “Liberalismo, legge, normatività. Per una rilettura epistemologica del dibattito Croce-Einaudi”, in R. Marchionatti, P. Soddu (Eds.),Luigi Einaudi nella cultura, nella società e nella politica del Novecento,Leo Olschki, Firenze 2010, pp. 211-239. DOI: 10.1400/188725

Pubblicazioni

• (EN) Alex Tuckness,Locke’s Political Philosophy,Stanford Encyclopedia of Philosophy Spring 2024 Edition, Stanford, California, Metaphysics Research Lab, Stanford University, 6 ottobre 2020[9 novembre 2005],ISSN1095-5054.URL consultato l'8 maggio 2024.
• (EN) Mark Hulliung Hulliung,Patriarchalism and Its Early Enemies,inPolitical Theory,vol. 2, n. 4, SAGE Publications, 4 novembre 1974,DOI:10.1177/009059177400200404.

Voci correlate

• Liberismo
• Diritto di proprietà
• Divisione del lavoro
• Stato liberale
• Cristianesimo liberale
• Ebraismo riformato
• Rappresentanza politica
• Libertarismo
• Liberalismo politico
• Liberalismo neoclassico
• Liberalismo nazionale
• Liberalismo verde
• Liberalismo in Europa
• Movimenti liberali nell'islam

Altri progetti

Altri progetti

• Wikiquote
• Wikimedia Commons

• Wikiquotecontiene citazioni di o suliberalismo
• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suliberalismo

Collegamenti esterni

• liberalismo,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Ugo Spirito,LIBERALISMO,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1934.
• Giovanni Cassandro,LIBERALISMO,inEnciclopedia Italiana,II Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1949.
• Giuseppe Bedeschi,Liberalismo,inEnciclopedia Italiana,VI Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2000.
• liberalismo,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• Giuseppe Bedeschi,Il liberalismo,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• liberalismo,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• (IT,DE,FR)Liberalismo,suhls-dhs-dss.ch,Dizionario storico della Svizzera.
• (EN)liberalism,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Opere riguardanti Liberalismo,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Liberalismo,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• (EN) Shane D. Courtland, Gerald Gaus, David Schmidtz,Liberalism,in Edward N. Zalta (a cura di),Stanford Encyclopedia of Philosophy,Center for the Study of Language and Information (CSLI),Università di Stanford.
• Friedrich A. von Hayek,Liberalismo,inEnciclopedia del Novecento,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1978.