Mario Baratta

Mario Baratta(Voghera,13 agosto1868–Casteggio,4 settembre1935) è stato ungeografoitaliano. Tra i suoi molteplici interessi spicca in particolare lasismologiastorica, disciplina di cui è considerato il fondatore.

La vita

Studiò scienze naturali aTorinoe aPavia,ove, sotto la guida diTorquato Taramelli,si laureò nel1890.Dallo studio fisico dei fenomeni sismici il suo interesse si spostò, fin dai primi anni, allo studio storico dei terremoti. Pubblicò nelBollettino della Società Geologica(nel 1890, nell'anno stesso della laurea) gliAppunti storici sulle teorie sismico-chimichee laContribuzione alla teorie dei terremoti.

Tra il1891e il1896fu aRomain qualità di assistente presso l'Ufficio Centrale diMeteorologiaeGeodinamica,ma successivamente preferì ritornare a Voghera, dedicandosi, più che allo studio sul campo, al piùcasalingoma, nel suo caso, assai più produttivo, studio storico dei fenomeni naturali. Questa specializzazione, praticamente da lui creata, unita al suo rigore scientifico, gli diedero in breve grande fama.

Dal1903fu professore di Geografia Fisica presso l'Università degli Studi di Pavia,nella quale dal1915alla morte fu ordinario di Geografia, e dal1922anche preside della Facoltà di Lettere. Collaborò con l'Istituto GeograficoDe Agostinidi Novara per la diffusione della cultura geografica in Italia attraverso la rivistaLa geografia,di cui fu direttore e nella quale vennero pubblicati i contributi diLuigi Visintinsulla nuova impostazione da dare alla cartografia italiana. Anche durante il periodofascista(movimento politico cui il Baratta aveva fin dall'inizio aderito con entusiasmo, credendo di trovarvi la prosecuzione degli idealimazzinianitra cui era cresciuto) fu il punto di riferimento della vita culturale locale di Pavia, dove nel1923fu anche Presidente del Consiglio provinciale.

Stabilitosi in una villa sulle colline di Casteggio, paese alle cui antichità dedicò un saggio (Clastidium,1932) che testimonia l'ulteriore spostamento dei suoi interessi verso gli studi di geografia storica e di storia, vi si spense prematuramente nel1935.

Le opere

L'operaI terremoti d'Italia(Fratelli Bocca Editori,Torino, 1901), che ebbe il giovane Baratta come maggior contributore, contiene la descrizione più dettagliata possibile di ben 1364 terremoti avvenuti in Italia nei duemila anni precedenti. Nello stesso anno il Baratta pubblicò laCarta sismica d'Italia(la seconda edizione del 1935 fu da lui diretta poco prima della morte), che doveva essere nella sua intenzione il primo tassello di un atlante sismico del globo. Fu sempre lui a dare la più minuziosa descrizione, pochi anni dopo, della catastrofe sismica che distrusse nel 1908MessinaeReggio Calabria.

La sua predilezione per la geografia storica lo portò anche a studiare le implicazioni cartografiche, geografiche e geologiche dell'opera diLeonardo da Vinci,su cui scrisse numerosi saggi; ed estese questo interesse ad altri autori e cartografi antichi. Questi studi gli permisero altresì di ricostruire l'aspetto antico di diversi territori (importanti contributi diede in particolare per la zona delDelta del Po).

Ex libris di Mario Baratta tipo 1

Notevole fu anche la sua opera cartografica: oltre ad avere elaborato la Carta sismica d'Italia, collaborò conLuigi Visintinalle prime edizioni delGrande Atlante Geografico De Agostinied all'Atlante della produzione e dei commerci,conPlinio FraccaroeLuigi Visintinall'Atlante Storicodell'Istituto Geografico De Agostini. IlGrande Atlantetestimonia la precoce intuizione degli autori nel rappresentare cartograficamente una grande varietà di fenomeni, non solo fisici. Infatti già nella prima edizione del '22 conteneva varie carte tematiche innovatrici, soprattutto economiche e storiche (cfr. cambiamenti della carta geografica dopo la prima guerra mondiale). Baratta dedicò altresì diversi saggi a temi economici e di geografia economica.

Il fondo librario e cartografico

Ex libris di Mario Baratta tipo 2

Appassionatobibliofilo,Baratta raccolse un'ingente biblioteca personale che, dopo la sua morte, il figlio donò all'Università di Pavia dove è attualmente conservata presso la Biblioteca di Studi Umanistici.

Studioso puntuale e sistematico, Baratta iniziò a raccogliere i volumi della sua biblioteca privata in giovane età, molto probabilmente prima della sua laurea (1890) e sicuramente prima del suo insediamento come docente a Pavia, nel 1903. Risalgono infatti al 1898 i primi timbri databili con certezza ( “Mario Baratta – 9 Nov. 1898 - Voghera” ) con cui egli aveva contrassegnato un primo nucleo di opere; lo stesso timbro, che si differenzia solo per la datazione riportata al centro, identifica anno per anno i volumi che entrarono a far parte della sua collezione almeno fino al 1915.

L'anno dopo la morte dello studioso, avvenuta nel 1935, in una lettera al RettorePaolo Vinassa de Regny,il figlio di Baratta espresse il desiderio di donare all'allora Istituto di Geografia gran parte dei libri e delle numerose carte geografiche appartenuti al padre, a condizione che venissero conservati e riuniti in una sala dell'Istituto e identificati dalla scritta “Donazione del Prof.re Mario Baratta”. Nella medesima lettera si richiedeva che l'intermediario della transazione fosse l'allora preside della Facoltà di Lettere,Plinio Fraccaro.La donazione venne immediatamente accettata,e il fondo fu opportunamente sistemato nella biblioteca.

Inizialmente fu catalogato su schede cartacee, ancora oggi conservate in uno schedario in ferro collocato presso il Fondo; recentemente è stato ricatalogato e conta attualmente oltre 5400 titoli tra volumi monografici ed opuscoli estratti da periodici (raccolti in 110 scatole).A ciò si aggiunge il materiale non ancora catalogato, in particolare alcuni manoscritti, alcune riproduzioni di dispense di corsi universitari, numerose carte geografiche disegnate a mano,litografiee stampe per un totale di 17 cartelle suddivise in 6 cassetti.

I volumi del fondo sono contrassegnati da 15 tipi di identificativi, tra etichette,ex librise timbri, compreso quello apposto dalla biblioteca dopo l'accettazione ( “Fondo Baratta” ). Si presume che l'adozione di diverse tipologie di identificativi abbia accompagnato l'evolversi della carriera dello studioso: ve ne sono infatti alcune che riportano il nome semplice, mentre altre presentano il titolo "dottor". Mentre i timbri si differenziano per l'uso di caratteri e inchiostri diversi, etichette edex libris,pur nelle sostanziali differenze, sono accomunati da uno spazio destinato ad accogliere il numero d'ingresso o la collocazione del volume. Il più frequente è quello, descritto daJacopo Gellied Egisto Bragaglia,rettangolare con una tessitura a nodi leonardeschi intorno ad un doppio circolo con il nome dell'autore, e un riquadro dove in alcuni casi è stampato il numero della collocazione. Questoex librisè riprodotto anche in 2 formati più piccoli.

Da un punto di vista tematico, si tratta di materiale di studio e di approfondimento delle tematiche care a Baratta incentrate sulla situazioneidrogeologicadell'Italia, lameteorologia,la didattica dellageografiae, in particolare, lo studio e la storia deifenomeni sismiciin Italia alla base di opere come laCarta sismica d'Italia,Sulle aree sismiche italiane(Voghera 1901) e, infine,I terremoti in Italia(Firenze 1936). Tra le opere di maggior rilievo, la bibliografia pressoché completa dei geologiTorquato TaramellieFederico Sacco,delsismologoGiuseppe Mercalli,del fisicoLuigi Palazzo,dell'astrofisicoAnnibale Riccòe di altri numerosi studiosi dellescienze della terra.Un piccolo nucleo di testi antichi, editi tra il 1626 e il 1830, riguarda nello specifico studi storici di sismologia con specifici riferimenti alle aree delVesuvioe dell'Etna.

Bibliografia

• Plinio Fraccaro,Mario Baratta,inAnnuario Accademico 1936-1937,Pavia, Università degli Studi, 1937, pp. 373-377.URL consultato il 23 novembre 2022(archiviato dall'url originaleil 14 gennaio 2016).

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Collegamenti esterni

• Baratta, Mario,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Roberto Almagià,BARATTA, Mario,inEnciclopedia Italiana,I Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1938.
• Baratta, Màrio,susapere.it,De Agostini.
• Mario Gliozzi,BARATTA, Mario,inDizionario biografico degli italiani,vol. 5,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1963.
• Opere di Mario Baratta,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Mario Baratta,suOpen Library,Internet Archive.
• Storia dell'Istituto Geografico De Agostini (a p.39 foto con Baratta secondo da sinistra),sufondazioneaegboroli.it.URL consultato il 25 giugno 2013(archiviato dall'url originaleil 17 luglio 2014).