Massaua

Massaua(ምጽዋዕ intigrinoo مصوع inarabo,in passato nota anche comeMits'iwaeBatsi) è una città dell'Eritrea,capoluogo deldistretto omonimo,nellaregione del Mar Rosso Settentrionale.È il principale porto dell'Eritreaed è generalmente considerata come la seconda città per importanza del paese dopo la capitaleAsmara.Fu capitale dell'Eritrea italianadal1890al1897.

Massaua città
(TI) ምጽዋዕ (Missiwa) (AR) مصوع (Massawa)
Massaua – Veduta Ingresso al centro storico di Massaua
Localizzazione
Stato	Eritrea
Regione	Mar Rosso Settentrionale
Distretto	Massaua
Amministrazione
Sindaco	Fana Tesfamariam
Territorio
Coordinate	15°36′33″N 39°26′43″E15°36′33″N,39°26′43″E(Massaua)
Altitudine	6ms.l.m.
Superficie	477km²
Abitanti	39 758(2007)
Densità	83,35 ab./km²
Altre informazioni
Fuso orario	UTC+3
Cartografia
Massaua

Sorge su due isole,MassauaeTaulud,collegate alla terraferma da duedighe.A poche miglia di distanza dal porto di Massaua si trovano leisole Dahlac,caratterizzate da un ambiente naturale incontaminato; sono sufficientemente vicine da poter essere facilmente raggiunte anche con isambuchi(le imbarcazioni dei pescatori locali). Conta 39.758 abitanti secondo il censimento del2007.

Storia

NelVII secolosull'isola di Massaua venne costruita lamoschea dei Compagni,così denominata perché realizzata dai primi seguaci del profetaMaometto,giunti per sfuggire alle persecuzioni dei musulmani nella città deLa Mecca.Fino alXVI secolofece parte delSultanato di Dahlak.Nel1520venne occupata daiportoghesi,che la abbandonarono sei anni più tardi. Tornata al suo antico splendore, nel1557vi fecero il loro ingresso letruppe ottomane.I turchi infatti la conquistarono con l'ambizioso intento d'impossessarsi di tutta l'Abissinia.Tuttavia l'impresa non riuscì e presto l'amministrazione di Massaua venne affidata ai Naib, appartenenti alla popolazione dei Belloi. Fino al1872,anno in cui l'Impero turcocedette il controllo della costa eritrea all'Egitto,che la fece prontamente occupare, la città era a capo di un piccolo principato autonomo.

Con l'occupazione egiziana, governatore divenne l'avventuriero svizzeroWerner Munzinger,a cui si deve la costruzione delpalazzo del governatore(che divenne più tardi il palazzo imperiale diHailé Selassié) e delle due dighe che uniscono le due isole principali alla terraferma (la prima, della lunghezza di circa 420 metri, da Massaua propriamente detta a Taulud; la seconda, di circa 1.030 metri, da Taulud alla costa).

Massaua divenne possedimento colonialeitalianoalla fine delXIX secolo.L'occupazione (5 febbraio1885) coinvolse un corpo di spedizione di 1500bersagliericomandato dal colonnelloTancredi Saletta.

L'occupazione italiana di Massaua aveva il beneplacito dellaGran Bretagna,che anzi era addirittura arrivata a sollecitare l'operazione. I britannici, infatti, intendevano ostacolare l'espansionefrancesein Africa e al tempo stesso reprimere l'insurrezione degli indipendentistisudanesidiMuhammad Ahmad(noto come il "Mahdi").

Stampa che rappresenta Massaua nelXIX secolo.

A opporsi all'occupazione furono invece l'Egittoe laTurchia,che risultarono però troppo isolati per poter far valere le proprie proteste. La guarnigione egiziana a Massaua non tentò alcuna resistenza ed i militari egiziani vennero in seguito rimpatriati. I militari indigeni che rappresentavano la maggioranza della guarnigione egiziana vennero, invece, arruolati dagli italiani.

Al primo contingente italiano seguirono due ulteriori spedizioni, rispettivamente il 12 febbraio (42 ufficiali e 920 soldati) e il 24, comandate dal generale Gené. In tre anni, le truppe italiane presero il controllo di tutta la costa compresa fra Massaua eAssab. Massaua divenne in seguito capitale della colonia Eritrea.

Mappa di Massaua nel 1929 (Touring Club Italiano)

Il 14 agosto 1921 si registrò un violentoterremoto,che distrusse l'80% dei fabbricati. Durante il governo diJacopo Gasparini,dal1923al1928,fu ricostruita e divenne un importante centro per la commercializzazione dei prodotti e delle materie prime provenienti da tutta l'Etiopia, con l'istituzione (1925) delporto francoe con l'espansione dell'abitato all'isola di Taulud, dove vennero edificate anche la stazione ferroviaria e la chiesa con missione cattolica. Una più ampia espansione delle aree portuali sull'isola di Massaua venne interrotta dall'entrata in guerra dell'Italia nel 1940.

Il porto rappresentò la principale base delleoperazioni navali in Africa Orientale Italiana,condotte concacciatorpedinierie sommergibili. La città fu conquistata dalle truppe dellaFrancia Libera,appoggiate dalla fanteria indiana, l'8 aprile 1941, fase conclusiva della offensiva imperniata sullabattaglia di Cheren.

Durante laguerra di indipendenza eritreala città fu teatro di pesanti scontri (con vittime e gravi danni)e venne liberata nel febbraio1990con l'operazione Fenkil.

Storia postale

Già prima dell'occupazione, a Massaua era presente unaagenzia consolare italianaa cui veniva recapitata laposta raccomandataproveniente daAssab(quest'ultima infatti era collettoria di seconda classe e quindi non abilitata al recapito di raccomandate). Questo sistema rimase in vigore fino al giugno del1884.

Sempre a Massaua si trovava dal1867un ufficio postale egiziano, che rimase attivo almeno fino alla fine di giugno del1885,come attestano prove documentarie (sono state ritrovate lettere perParigiinviate in data 29 giugno).

Il 22 febbraio1885,undecreto ministerialeautorizzò la creazione di un ufficio di prima classe a Massaua. Il documento prevedeva l'apertura il 1º marzo, ma si ritiene che l'ufficio sia divenuto attivo solo alla fine del mese (la prima data visibile in un bollo dell'epoca indica il 6 aprile).

Quando venne formalizzata l'istituzione della colonia dell'Eritrea italiana(1º gennaio1890), Massaua divenne capitale e il suo ufficio postale divenne l'ufficio postale principale della colonia.

Clima

Massaua	Mesi												Stagioni				Anno
	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Inv	Pri	Est	Aut
T. max. media(°C)	29,3	29,0	31,1	33,4	36,0	39,4	40,3	40,0	38,0	35,0	32,8	30,4	29,6	33,5	39,9	35,3	34,6
T. min. media(°C)	19,6	19,6	20,5	22,6	24,3	24,8	26,5	29,0	25,1	23,5	21,5	20,9	20,0	22,5	26,8	23,4	23,2
Precipitazioni(mm)	29	27	10	7	7	1	5	10	4	22	25	39	95	24	16	51	186

Infrastrutture e trasporti

Strade

Massaua è servita dalla strada statale P1 che unisce la città alla capitaleAsmarae dalla strada statale P6 che correndo verso sud lungo la costa collega Massaua alla cittadinia portuale diAssab.Entrambe le statali sono acarreggiataunica a doppio senso di marcia. Dalla nuova stazione degli autobus di Massaua, costruita nel 2000, vengono effettuate corse regolari verso Asmara ed Assab.

Ferrovie

La città è capolinea dellaferrovia Massaua-Asmaracostruita nel periodo delcolonialismo italiano,tra il 1887 e il 1932. Le due stazioni principali sono lastazione di Massaua(sull'isola di Taulud) e lastazione di Massaua Porto(sull'isola di Massaua). I nuovi quartieri di espansione che si sono sviluppati sulla terra ferma hanno inglobato nel tessuto urbano anche la fermata chiamataCampo di Martee lastazione di Otumlo.

Porto

Ilporto di Massauaè il principale porto della nazione. È un porto naturale delimitato a nord dallapenisola di Gherared a sud alle isole di Taulud e Massaua. È interessato da traffico con naviportacontainerepescherecci.

Aeroporto

L'aeroporto Internazionale di Massauaè situato circa 15 km a nord-ovest dal centro della città. Non sono presenti voli commerciali di linea ma solo voli charter.

Voci correlate

• Moschea dei Compagni
• Stazione di Massaua
• Ferrovia Massaua-Asmara
• Teleferica Massaua-Asmara

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Collegamenti esterni

• Massaua,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• (EN)Massawa,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.