Mellotron

Ilmellotronè unostrumento musicaleatastieradivenuto popolare tra la fine deglianni sessantae la prima metà deglianni settanta.Fu utilizzato per la prima volta daGraham Bondnell'albumThe Sound of '65.Successivamente è stato usato anche da molti altri artisti, tra cui iBeatles,Brian Jonese iRolling Stones,iProcol Harum,iPink Floyd,iMoody Blues,iDeep Purple,iGenesis,Rick Wakemane gliYes,John Paul Jonese iLed Zeppelin,Robert Frippe iKing Crimson,Robert Wyatt,iJethro Tull,Barclay James Harvest,iMotorpsycho,Herbie Hancocke iPooh.

Mellotron
Un mellotron Mark VI
Informazioni generali
Classificazione	524 Elettrofoni semielettronici
Uso
Musicapoperock

Lo strumento non ha un suono proprio, essendo pensato e realizzato per riprodurre strumenti musicali tipici dell'orchestra sinfonica o voci umane. Un esempio dei suoni selezionabili si può ascoltare nei primi secondi della canzoneStrawberry Fields Forever,dove lo strumento, che allora era quasi sconosciuto, è suonato daPaul McCartney.Il mellotron è diventato negli anni settanta uno dei pilastri per i tessuti sinfonici molto usati nelprogressive rock.

Funzionamento

Funzionamento interno del mellotron. La pressione di un tasto (1) agisce su due viti (2), che collegano una superficie a pressione (3) con la testina (5) e la rotella di pitch (4) con un rullo in continua rotazione (6). Il nastro viene tirato dal rullo ad una velocità controllata, tramite una molla di tensione (8/10), e collocato temporaneamente in un alloggiamento apposito (7), fino a che il tasto viene rilasciato. Originariamente, la durata del campione è di 8 secondi.

Il mellotron ha un funzionamento simile a quello di unsampler,ma genera i suoni tramite nastri registrati. Quando viene premuto un tasto, il nastro collegato viene spinto sulla testina di riproduzione, come in un registratore a nastro. Finché il tasto resta abbassato, il nastro scorre sulla testina e il suono viene riprodotto. Quando il tasto viene rilasciato (sollevandosi, quindi, come in un pianoforte o altri strumenti a tastiera), una molla fa tornare indietro il nastro alla sua posizione di riposo.

Sullo strumento è disponibile una varietà di suoni: nei primi modelli è presente una ripartizione fra sezioni ritmiche e sezioni soliste. Questa ripartizione viene poi superata nei modelli successivi. Il telaietto che contiene i nastri è progettato per poter essere rimosso e sostituito con altri suoni registrati.

Storia

Pannello di controllo del modello M400

Inizialmente venne creato e pubblicizzato come strumento da casa, similmente ad un organo da salotto. Lo dimostrano le prime versioni, dove l'imponente e artistica costruzione in legno non permetteva molti spostamenti.

È considerato l'antenato dei modernicampionatori,poiché la pressione di ciascun tasto innesca la riproduzione di un segmento dinastro magneticosu cui è stato precedentemente registrato il suono di archi, cori e flauti (i suoni più comuni, ma anche violoncello e vari strumenti a fiato). La durata del campione era di 8 secondi; terminato il segmento di nastro, bisognava alzare il dito dal tasto e ripremerlo. In quella frazione di secondo una molla riavvolgeva il nastro riposizionandolo al punto di start.

Inizialmente ogni modello poteva riprodurre solo un suono, quello corrispondente ai nastri installati. Successivamente fu creato un sistema a cartucce, grazie al quale si poteva smontare il blocco dei nastri e sostituirlo con un altro differente.L'ultima versione includeva un blocco rotante con quattro sezioni di nastri e diversi suoni che potevano essere cambiati girando una manovella sullo strumento.

Lo strumento era delicatissimo ed ogni pezzo di nastro doveva essere esattamente lungo come gli altri. La velocità di scorrimento di ogni nastro andava calibrata per mantenere tutti i tasti intonati fra loro. I nastri che si rompevano potevano essere sostituiti e i campioni originali erano conservati presso la casa madre.

In Italia

Negli anni settanta fu introdotto in Italia e largamente utilizzato da musicisti comeEquipe 84,PFM,Museo Rosenbach,Pooh,Le Orme,Banco del Mutuo Soccorso,Matia Bazar,Celeste,Osanna,Adalberta Brunelli e molti altri.Il Giardino dei Semplicilo usa in forte prevalenza nel suo secondo album,Le Favole del Giardino(1977). Vanno ricordati ancheChecco Marsella,che lo suonò nelconcept albumTerra in bocca(1971) del gruppoI Giganti,e Massimo Roselli che, invece, lo suonò nel concept albumQuella Vecchia Locanda(1972) dell'omonimo gruppo.Paolo Rustichelliusa il mellotron nell'album dirock progressivoOpera Prima(1970).

L'oblio e la riscoperta

Dopo un periodo di oblio dovuto all'avvento deisintetizzatoridigitali, al notevole peso e alla proverbiale instabilità dei modelli "storici" come l'M-400, neglianni novantaè stato riscoperto grazie a gruppi dirock progressivocomeÄnglagård,Anekdoten,Spock's Beard,BigelfeLandberk,Porcupine Treee altri, tra i qualiThe Smashing Pumpkins,Motorpsycho,Red Hot Chili Peppers,Oasis,U2eMuse.È stato utilizzato anche daiVerdenadurante le registrazioni di diversi album (Solo un grande sasso,RequiemeWow).

Recentemente è stato messo in produzione il modello Mk-VI.

Dal 2009 è disponibile il Mellotron M4000D, ovvero un mellotron digitale con tutte le registrazioni dei Mellotron e Chamberlin, ovviamente senza la limitazione di durata massima di 8 secondi, a suo tempo dettata dall'utilizzo del nastro magnetico.

Le sonorità dei mellotron originali a nastri magnetici sono oggi disponibili come pluginVST,di vasto utilizzo nel software musicale (sampler,DAW)

Modelli

• Mk I (1963)
• Mk II (1964)
• FX console (1965)
• M300 (1968) – tastiera unica a 52 tasti, rotella di controllo pitch
• M400 (1970) – tastiera unica a 35 tasti. È il modello più diffuso, anche per le caratteristiche portatili
• EMI M400 (1970) – Versione speciale prodotta dalla EMI su licenza
• Mark V (1975) – a doppia tastiera
• Novatron Mark V (1977)
• Novatron 400
• T550 (1981)
• Mark VI (1999) – versione migliorata dell'M400
• Mark VII
• Skellotron (2005)
• M4000 (2007)

Bibliografia

• BBC Radio 4broadcast a documentary "Sampledelica! The History of the Mellotron" on 3 June 2006, repeated 7 January 2007.
• BBC Radio 4 download of 30 minute "Sampledelica! The History of the Mellotron" on 9 January 2007,subbc.co.uk.
• Nick Awde,Mellotron: The Machines and the Musicians that Revolutionised Rock,Bennett & Bloom, 2008,ISBN978-1-898948-02-5.*Walter Everett,The Beatles as Musicians: Revolver through the Anthology,Oxford University Press, 1999,ISBN978-0-19-802960-1.
• Mark Vail,Keyboard Magazine Presents Vintage Synthesizers: Pioneering Designers, Groundbreaking Instruments, Collecting Tips, Mutants of Technology,Backbeat Books, 2000,ISBN978-0-87930-603-8.
• Brunetto Salvarani e Odoardo Semellini, Terra in bocca, quando i Giganti sfifarono la mafia, Il Margine, 2009,ISBN 978-88-6089-042-9.
• Mellotron Mk II Service Manual, Streetly Electronics,sucem3374.com.

Voci correlate

• Pianoforte
• Tastiera elettronica
• Tastiere a nastro magnetico
• Campionatore
• Sintetizzatore
• Moog
• Organo Hammond

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• Mellotronics.com— Sito di Streetly Electronics — produttori originali del Mellotron

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