Nigredo

Inalchimia,lanigredo(terminelatinoche significacolore neroonerezza) è la fase al Nero dellaGrande Opera,cioè il passo iniziale nel percorso di creazione dellapietra filosofale,quello dellaputrefazionee delladecomposizione.È il primo momento, il più cruciale, simboleggiato da un corvo nero,in cui occorre "far morire" tutti gli ingredienti alchemici, macerandoli e cuocendoli a lungo in una massa uniforme nera.

Il corvo e il teschio, simboli dellaNigredo

Davide e Golia(1597) diCaravaggio,autore di numerose opere intrise di riferimenti alle tre iniziazioni alchemiche, di cui la prima simbolizza la morte dell'ego.

Ilnerocontiene inoltre un rimando all'etimologia stessa del termineAlchimia,in quanto antica scienza sacerdotaleegizia,di cui uno dei significati è «terranera» (al-kimiya) come quella inondata dalNilo.

Caratteristiche

Immagine della nigredo in forma discheletro,in piedi sulla sua bara, raffigurato nella "quarta chiave" delMusaeum HermeticumdiBasilio Valentino(1678)

Uno scheletro sopra unsole nero(sol niger), che allude alla putrefazione dellanigredo,è tra i disegni diPhilosophia ReformatadiJohann Daniel Mylius(1622)

Lanigredorappresenta la fase in cui la materia deve essere decomposta, affinché ritorni al suo stadio primitivo, cioè alla condizione delcaos originarioda cui ha avuto origine tutta lacreazione:dapprima occorre infatti distruggere glielementi,perché si possano ricomporre successivamente in una sintesi superiore.Solve et coagulaera appunto il motto degli alchimisti, indicante le operazioni da compiere, di cui lo scioglimento e la decomposizione costituisce necessariamente il primo passaggio ineludibile. Lasolutiooliquefazioneconsentiva infatti di ridurre la materia alla suaessenzaindifferenziata, che era identificata con ilmercurio filosofico,ma si poteva operare anche tramiteseparazione,cioè suddivisione nei suoi componenti, ocalcinazione,ossia riduzione inceneresulfuoco.

A livellomacrocosmicolanigredoè governata daSaturno,pianeta della pesantezza e della gravità associato ai colori scuri etenebrosi,e tra i metalli alpiombo.Nell'alchimiacristianaconsiste nelsacrificio di Cristo sulla croce,il cui Corpo viene distrutto e il suo Sangue disperso;in particolare il «Golgota», che significa propriamente «luogo del teschio», diventò un'immagine ricorrente per descrivere lanigredoalchemica.

NellaDivina Commedia,la fase dellanigredocorrisponde al passaggio diDanteeVirgilioattraverso l'Inferno. Nellateoria umoraleè collegata allamalinconia,quindi allabile nera,fra lequattro stagioniall'inverno,fra leetà della vitaallavecchiaia.

Nel rito di ingressoiniziaticodellamassoneria,è tradizione rinchiudere il profano in un Gabinetto di Riflessione dove viene lasciato solo in compagnia di un teschio, in analogia all'operazione alchemica dellanigredo.

Analogie psicologiche

Nell'ambito dellapsicologia analiticaelaborata daJung,il termine è diventato una metafora per indicare lanotteoscura dell'anima,quando un individuo è condotto a confrontarsi con l'Ombradentro di sé.

La dolorosa, crescente consapevolezza del soggetto dei suoi aspetti in ombra, generalmente descritta come un momento di massima disperazione, è per Jung un prerequisito per lo sviluppo personale nel percorso diindividuazione.Il confronto con l'Ombra genera dapprima una stasi, una disillusione, una battuta d'arresto che frena l'azione e mostra l'inefficacia delle proprie convinzioni. Solo in seguito avviene quella che in filosofia si chiamaenantiodromia,cioè il rovesciamento nell'opposto: lanigredocede il passo all'albedo,la discesa sempre più profonda nell'inconsciosi tramuta improvvisamente in un'illuminazione dall'alto.

Riferimenti culturali

I simbolismi deisonetti di Shakespearesono densi di allusioni allanigredoe alla «notte spettrale». William Butler Yeatsnelle sue storie alchemiche introduce il lettore alla fase dellanigredocon le parole: «lottare con l'ombra, come in una notte antica». L'opera al neroè un romanzo storico diMarguerite Yourcenardel 1968, il cui titolo rimanda all'omonima fase alchimistica della Grande Opera.

Note

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  Davide e GoliadiCaravaggio:la testa decapitata è un ricorrente simbolo dellanigredo
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  MeditazionediDomenico Fetti,ispirato all'umoremalinconicoattribuito dagli alchimisti allanigredo
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  La lotta contro ildrago,presente nel mito dellaLiberazione di Andromeda,è ricorrente nelle allegorie alchemiche
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  Scultura dimostronelparco alchemico di Bomarzo:rappresenta insieme allagrotta(allegoria dellafucinao dellaminiera) uno dei simboli dellanigredo

Voci correlate

• Grande Opera
• Putrefazione
• Saturno (astrologia)
• Sol niger
• Terra (elemento)