Oceano Antartico

Mare o Oceano Antartico
	Vista dell’Oceano Antartico nei pressi dellacosta antarticaconfoche cancrivore
Stati	Rivendicazioni territoriali in Antartide
Coordinate	90°S 0°E
Dimensioni
Superficie	20 728 000km²
Profondità massima	7 235m
Profondità media	4 000 – 5 000m
Volume	71 800 000km³
Sviluppo costiero	17 968km
Idrografia
Ghiacciato	2,6-18,8milioni di km²
	Carta geograficacon iltoponimoininglese:Southern Ocean(initaliano:"Oceano Meridionale" )

IlMare^[1]^[2]odOceano Antartico^[1]detto ancheOceano Australe^[3],Oceano Meridionale^[4]eOceano Glaciale Antartico^[5],secondo la concezione anglosassone è l'insieme deimariche circondano ilcontinente antartico,più a sud dellalatitudine60° S. La sua denominazione ufficiale è controversa^[6]^[1]^[5]e ufficialmente rigettata dall'Argentina^[6].

Accettando l'esistenza dell'Oceano Antartico, questa è la sua definizione: è situato nell'emisfero australee attorno all'Antartide,estendendosi fino allalatitudine,formalmente definita nel2000dall'Organizzazione idrografica internazionale,di 60°S,oltre la quale vi sono l'Oceano Pacifico,l'Oceano Atlanticoe l'Oceano Indiano(partendo dall'emisfero occidentalee andando da ovest verso est)^[6]^[7].

Se si considerano gli oceani della Terra cinque, e non tre come di consueto in Italia^[8],l'Antartico è il più meridionale dellaTerrae il quarto per estensione.

In Italia e in altri Paesi la zona di mare circostante l'Antartide non viene considerata un oceano a parte, ma ricade in parte nell'Oceano Atlantico,in parte nell'Oceano Indiano,in parte nell'Oceano Pacifico^[8].Oggi la valenza del mare Antartico, più chegeografica,sembra esseregeopolitica,ai fini del suo sfruttamento. Indicativo di ciò è il suo limitenord(latitudine60° S), corrispondente con quelli fissati daltrattato Antartico.

Toponomastica

Colonia dipinguini

Costa antartica

Iceberg alla deriva

Pinguino

Albatross

Otaria

Balena

Onde nell'oceano

Già nel1800,quando l'Antartidenon era ancora stata avvistata ma solo ipotizzata,Charles Pierre Claret de Fleurieupropose la denominazione "oceano Glaciale Antartico" per indicare le zone meridionali dei tre maggiori oceani (Pacifico,AtlanticoeIndiano) a sud delcircolo polare antartico.Nel1845la denominazione "Oceano Glaciale Antartico" è stata adottata dallaSocietà Geografica di Londra.

Nella proposta del 1928 dell'Organizzazione Idrografica Internazionaletale oceano era presente, ma nella sua revisione del 1953 fu stralciato^[9].Nel2000l'Organizzazione idrografica internazionale(IHO), ripropose l'Oceano Antartico; nonostante tra i soli 28 paesi partecipanti all’evento sui 68 allora membri di diritto (l'adesione è limitata esclusivamente agliStati con sbocco sul mare), soltanto l’Argentinasi sia opposta a definirlo il “quinto oceano”, sono emerse difficoltà e divisioni anche sul nome ufficiale in inglese da assegnargli tra: "Southern Ocean"(Oceano Meridionale) o"Anctartic Ocean"(Oceano Antartico) e, poiché 18 dei 28 paesi partecipanti hanno scelto il primo, nella terza edizione del suo:Limits of Oceans and Seas(S-23) alle due proposte gli si è preferita questa.^[6]^[10]

Geografia

I mari antartici hanno un'area di circa20728000km²(cifra che comprende i mari periferici: ilMare di Amundsen,ilmare di Bellingshausen,parte delCanale di Drake,ilMare di Rosse ilMare di Weddell). La terraferma si affaccia sull'oceano con17968kmdi coste.

I mari antartici si differenziano dagli altri oceani, poiché il loro maggiore limite, il confine settentrionale, non è delimitato da linee di costa, ma si fonde negli altri tre oceani:Atlantico,IndianoePacifico.Questo chiamerebbe in causa il motivo per cui i geografi potrebbero prendere in considerazione l'oceano Meridionale come unoceanoa parte, in contrapposizione ad una estensione verso sud delle altre masse d'acqua. Uno dei motivi deriverebbe dal fatto che gran parte delle acque dei mari antartici differiscono dall'acqua degli altri oceani a causa della corrente circumpolare antartica, attraverso la quale l'acqua viene trasportata intorno alla regione antartica abbastanza rapidamente, in modo che l'acqua a sud dell'America Meridionaleha caratteristiche similari a quelle a sud dellaNuova Zelandacome quelle a sud dell'Oceano Indiano.

Labanchisache si forma attorno al continente antartico, profondo circa un metro, va da un minimo di2,6milioni di km²a marzo fino ad un massimo di18,8 milioni di km²in settembre, un aumento di più di sette volte. Lacorrente circumpolare antartica,lunga21000km,si muove eternamente verso est. È la corrente più grande del mondo, e trasporta 130 milioni di metri cubi d'acqua al secondo, 100 volte di più di tutti i fiumi della Terra messi assieme. Le onde possono essere molto alte. Gliicebergantartici possono avere dimensioni imponenti, anche di chilometri, e sono un pericolo per la navigazione.

Fondo oceanico

L'Oceano antartico, con una profondità generalmente compresa tra4000e 5000m,è un oceano profondo con poche ristrette zone di acque poco profonde. Lapiattaforma continentaleantartica è stretta e anch'essa relativamente profonda rispetto alle altre: da400 a 800 m,contro una media mondiale di133m.La maggior parte del fondo oceanico è coperta da depositi di origine glaciale, scavati sul terreno daighiacciaie poi trasportati in mare. Il punto più profondo dell'oceano si trova all'estremo meridionale dellafossa delle Sandwich Australi,e arriva a7235mdi profondità.

Clima

La temperatura del mare varia da10 a −2°C.Tempeste cicloniche si muovono verso est girando attorno al continente antartico, e sono spesso di forte intensità a causa della differenza di temperatura tra il ghiacci e l'oceano aperto. L'area oceanica compresa tra i 40° dilatitudinesud e lacorrente circumpolare antarticaha i venti più forti del pianeta. In inverno l'oceano si ghiaccia fino ai 65° di latitudine sud in direzione del Pacifico, e fino ai 55° in direzione dell'Atlantico, portando le temperature superficiali ben al di sotto dello zero. Su alcune coste, venti forti e costanti provenienti dall'interno mantengono la costa libera dal ghiaccio anche in inverno.

Ambiente

Tutta la regione delPolo Sudè influenzata dalbuco nell'ozono,che riduce la schermatura dairaggi ultraviolettisolari da parte dell'atmosfera. Si stima che a causa di questo la produzione delfitoplanctondell'oceano, alla base della catena alimentare, sia calata del 15%. Negli ultimi anni si ha notizia di pesca illegale e non regolata. La pesca dellebaleneè vietata per scopi commerciali a sud dei 40° dilatitudinesud (60° tra le longitudini 50° e 130° ovest). La navigazione e la pesca di altre specie sono regolate da vari altri trattati. Molte nazioni proibiscono lo sfruttamento minerario dell'oceano a sud delfronte polare,che si trova nel mezzo dellacorrente circumpolare antarticae che rappresenta la linea divisoria tra le acque fredde polari e quelle più calde del nord.

I dati più recenti sulla pesca risalgono al 1998-1999 e forniscono una cifra di199898t(per l'85% dikrill). Nel 1999 sono stati stretti nuovi accordi per limitare la pesca illegale. Nell'estate 1998-1999 ci sono stati10 013turisti, per la maggior parte rimasti sulle navi, contro i9 604dell'anno precedente. Le stime per il 2000 sono di quasi16 000turisti.

Risorse naturali

Le risorse naturali dell'Oceano antartico sono ancora da esplorare, ma si sospetta la presenza di grandi giacimenti dipetrolioegas naturalelungo il margine continentale e di noduli dimanganese.Il ghiaccio che copre l'Antartideè la maggior riserva diacquadolce del mondo: quasi l'80% del totale. L'oceano presenta estese popolazioni dikrille di varipesci.

Porti

I principali porti operativi includono: laBase Esperanza,Villa Las Estrellas(Cile),McMurdo,Stazione Palmer,e altri punti di ancoraggio al largo dell'Antartide.Nelle zone più a sud il ghiaccio impedisce l'attracco, e la maggior parte dei punti di ancoraggio è utilizzabile nella stagione calda. Alcuni di questi necessitano l'uso di una naverompighiaccioanche in estate. La maggior parte dei porti antartici sono utilizzati dalle stazioni di ricerca governative e non sono aperti a navi commerciali o private, salvo in caso di emergenza. I vascelli più a sud dei 60° di latitudine possono essere oggetto di ispezioni da parte degli osservatori deltrattato Antartico.

Dispute internazionali

Sezioni del continente antartico, sono rivendicate daArgentina,Australia,Cile,Francia,Nuova Zelanda,NorvegiaeRegno Unito.A volte queste zone si sovrappongono. La maggior parte delle altre nazioni, compresi gliStati Uniti d'America,non riconosce queste rivendicazioni, e non hanno rivendicazioni proprie. Il settore compreso tra 90° e 150° dilongitudineovest non è rivendicato al momento da nessuno.

Suddivisione in bacini, mari e baie

I mari antartici sono suddivisi in bacini che a loro volta sono ulteriormente suddivisi in mari e baie. Partendo dallaPenisola Antartica,in senso orario, incontriamo:

Note

^^a^b^cAntàrtico,inSapere.it,De Agostini.
^Vocabolario Treccani, lemmamare
^Australe, Oceano,inTreccani.it – Enciclopedie on line,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^(EN)Southern Ocean,subritannica.com,Enciclopedia Britannica.
^^a^bAntàrticosullaNuova Enciclopedia Universale Rizzoli-Larousse,vol. I, pp. 710-711, RCS, 1994.
^^a^b^c^d(EN)The Southern Ocean is the Fifth and Newest World Ocean
^(EN) Stephen J. PyneThe Ice: A Journey to Antarctica.University of Washington Press, 1986.
^^a^bEnciclopedia Treccani, voceOceano
^(FR)L’invention des océans. Comment l’Europe a découpé et nommé le monde liquide,ingeoconfluences.ens-lyon.fr.
^Tra i nomi storici assegnati in lingua inglese si annoverano: "South Sea","Great Southern Ocean"(trasposto quale traduzione anche nel suo vecchio nome francese diGrand Océan Australe in riferimento alla sua posizione posta a sud delPacifico,"Grand Océan").