Ondata di freddo

Un'ondata di freddo,inmeteorologia,è un periodo ditempodurante il quale latemperatura dell'ariaè insolitamente bassa rispetto alletemperaturemedie usualmente sperimentate in una data regione nello stesso periodo e con caratteristiche tipiche dipersistenzainoltre molto spesso con queste ondate di freddo anche la fauna o la flora tendono a cambiare. Il termine non ha dunque significato assoluto, ma è relativo ad una regione (o, meglio ad unclimalocale) e ad un preciso intervallo temporale nel senso che ciò che è percepito dalla popolazione come unatemperaturaeccessivamente bassa in unclima temperatopuò non esserlo in un'area dal clima maggiormente freddo come ad esempio ilclima transiberianoo in un altro periodo dell'anno.

Descrizione

LaLaguna venetaghiacciata durante l'ondata di freddo del 1709

Ondata di freddo del 1929(Alfonsine)

lanevicata del febbraio 1956aRoma

Ondata di freddo del febbraio 2012(Torino)

IlDanubioghiacciato durante l'ondata di freddo del gennaio 2017

Sebbene un'ondata di freddo possa presentarsi in qualunque parte dell'anno in relazione alle temperature medie del periodo interessato, risultano particolarmente rilevanti le ondate di freddo che colpiscono lelatitudinitemperate di ciascunemisferonella rispettiva stagioneinvernale.

Sebbene in ciascun inverno queste zone sperimentino spesso ondate di freddo più o meno accentuate e durature, che pur rientrando in anomalie termiche non assumono di fatto alcuna caratteristica di eccezionalità, alcune di queste ondate di freddo, unite all'apporto di grandinevicatein zone non usuali per il fenomeno, hanno invece assunto rilevanza storica in ambitometeorologicoe nella memoria collettiva arrivando a volte a caratterizzarsi anche come vere e propriecalamità naturali.

Tipicamente avvengono per irruzione o discesa di aria fredda di origine polare (avvezionefredda) sulle medie latitudini favorita da particolari configurazionibarichedel campo dipressione atmosfericacome spostamenti latitudinali delvortice polareche danno luogo asaccaturee ponti dialta pressionefino ad alte latitudini.

InEuropaquesto tipicamente può avvenire conpromontori di alta pressionesull'Atlanticoo in congiunzione traanticiclone delle Azzorreeanticiclone russo-siberiano(ponte di Voejkov) con effetto di avvezioni secondo le direttrici nord-ovest sud-est cioè conaria artica marittima(non eccessivamente fredde, ma più umide) nel primo caso oppure con direttrici nord-est sud-ovest cioè con avvezioni diaria artica continentaleprovenienti dallaRussiae/o dallaSiberia(più fredde ma più secche) nel secondo caso. A volte nei casi più conclamati in queste ultime configurazioni possono instaurarsi fenomeni diburianacon effettotormentaal suolo, specie con caratteristiche geomorfologiche del territorio tipiche dastau.Alcune di queste ondate di freddo invernali sembrano inoltre essere legate al fenomeno atmosferico-meteorologico delriscaldamento della stratosfera,altre volte sembrano obbedire allalegge della compensazione.

In Italia, particolarmente schermata dalla catenaalpina,le due principali porte del freddo sono lavalle del Rodanoad ovest, con immissione diretta sulMar Mediterraneosotto forma dimaestrale,e la porta dellaboraad est, direttamente daiBalcanisotto forma digrecale,rispettivamente per le masse d'aria polari marittime (in gergo detterodanate) e per le masse d'aria fredde continentali (queste ultime se imponenti possono anche aggirare la catena alpina e passare inizialmente da ovest). Il forte contrasto tra l'aria gelida e quella mite-umidadel Mediterraneo tende ad attivare unaciclogenesicon conseguente formazione di unabassa pressionesul territorio italiano, a volte con caratteristiche di persistenza e fenomeni annessi qualiventoeprecipitazioni.La formazione di un cuscino d'aria fredda al suolo tende poi a favorire le precipitazioninevoseper scorrimento di aria mite umida mediterranea al di sopra, specie al nord inPianura Padana.

In senso stretto, l'ondata di freddo negliStati Uniti d'Americaè unfenomeno atmosfericocaratterizzato da un rapido raffreddamento dell'aria.In particolare, nel significato col quale il termine è utilizzato dalNational Weather Service,un'ondata di freddo è una rapida diminuzione delletemperatureall'interno di un periodo di 24 ore che richiede uno stato di protezione supplementare per l'agricoltura,l'industria,ilcommercioe altre attività sociali. Il criterio preciso per determinare un'ondata di freddo tormenta è basato sulla velocità con cui la temperatura scende e sulla temperatura minima a cui arriva. Questa temperatura minima dipende dalla regione geografica e dall'ora.^[1]

In Asia centrale e orientale le irruzioni fredde invernali sono dovute agli spostamenti delle masse d'aria fredde continentali artico-siberiane, mentre nel continente nordamericano a quelle artico-canadesi sempre legati alle posizioni dei rispettivianticicloni termicie con dinamiche simili a quelle europee. Nell'emisfero australemasse d'aria polari antartiche possono raggiungere i territori più meridionali dell'America meridionale(CileeArgentina), dell'Africa(Sudafrica) e dell'Oceania(AustraliaeNuova Zelanda).

Fa spesso da contorno a simili scenari gelidi l'occorrenza concomitante diprecipitazioni nevosepiù o meno abbondanti associate al nucleo perturbatodepressionario.Oltre all'effetto diretto del vento gelido (wind chill), le temperature più basse vengono in genere raggiunte al termine dell'irruzione fredda per effettoalbedodovuto alla copertura nevosa associato all'inversione termicanelle pianure e nelle valli congeloeghiacciodiffuso, facendo registrare tipicamente anche diversigiorni di gelo,localmente anchegiorni di ghiaccioe possibili estremi record negativi.

La teoria deimutamenti climaticiattuali, in un contesto disurriscaldamento globale,porrebbe dei limiti sulla frequenza e intensità delle ondate di freddo, sebbene alcuniclimatologiritengano che tali mutamenti si manifestino sempre più con eventi estremi includendo quindi siaondate di caldosia ondate di freddo.

Al pari delle forti ondate di caldo, forti ondate di gelo costituiscono un rischio serio per lasaluteumana, in particolare per anziani e bambini e persone che soffrano di patologie croniche (es.cardiopatieebroncopatie), oltre che un rischio diretto per morte daassideramentooipotermiaper senzatetto e indigenti. Inoltre, rilevanti sono i disagi e i danni che queste ondate di freddo possono arrecare alla società super-industrializzata (spesso anche maggiori rispetto alle ondate di caldo), in particolare atrasportieviabilità,all'erogazione dienergia elettrica,alle scorte alimentari e sui carburanti, con un forte peso sui consumi energetici in generale fino a possibili danni ingenti al patrimonio agricolo (le più a rischio sono le colture dei territori a clima temperato qualiulivo,vite,alberi da fruttoeortaggi) e all'allevamento.

Ondate di freddo storiche

Note

^Cold Wave,suamsglossary.allenpress.com,AMS- Glossary of Meteorology.URL consultato il 25 settembre 2008(archiviato dall'url originaleil 14 maggio 2011).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Environment Canada,suec.gc.ca.URL consultato il 6 febbraio 2012(archiviato dall'url originaleil 16 novembre 2006).
Introduction to Meteorology and Related Sciences,sumsc-smc.ec.gc.ca.URL consultato il 6 febbraio 2012(archiviato dall'url originaleil 12 novembre 2005).
Winter Storms(PDF), sunws.noaa.gov.

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[1] Cold Wave,suamsglossary.allenpress.com,AMS- Glossary of Meteorology.URL consultato il 25 settembre 2008(archiviato dall'url originaleil 14 maggio 2011).

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