Armonium

L'armoniumoarmonio(infrancese,harmonium) è un tipo diorganoa serbatoio d'ariacontastiera(solitamente una) e duepedaliper azionare imanticiper l'aria.Il suono è prodotto da una o più file diance libere,analogamente allafisarmonicae all'armonica a bocca.

Armonium
Armonium occidentale,di tipofrancese
Informazioni generali
Origine	Europa occidentale
Invenzione	XIX secolo
Inventore	Gabriel-Joseph Grenié
Classificazione	412.132 Aerofoni a tastiera
Famiglia	Organi
Uso
Musica europea dell'Ottocento Musica contemporanea Musica dell'Asia Meridionale
Genealogia
←Antecedenti Discendenti→ Organo positivo Regale Organo Hammond Moog modular
Ascolto
César Franck:5ª parte tratta daL'organiste,suonata su un armonium Debain del1878(info file)

Nellaclassificazione Hornbostel-Sachs,rientra nella famiglia denominata "serie di aerofoni ad ancia libera"(codice 412.132).

Descrizione

L’armonium è uno strumento relativamente recente, in quanto inventato attorno alla metà delXIX secolo.Prima dell'invenzione dell'armonium esisteva un diverso organo privo di canne, ilregale,in cui il suono era prodotto daance battentie che cadde progressivamente in disuso dopo il XVII secolo, molto prima dell'invenzione dell'armonium. Oltre alla notevole differenza timbrica, una caratteristica dell'armonium (come degli altri strumenti ad ancia libera) è la grande stabilità dell'accordatura, al contrario del regale che deve essere riaccordato molto frequentemente.

Poiché la frequenza di vibrazione delle ance libere non dipende dalla pressione dell'aria (contrariamente a quanto avviene nelle ance battenti e nellecanne labiali), lo strumento consente di variare l'intensità del suono a fini espressivi, cosa impossibile negli organi a canne. A questo scopo, in molti strumenti (particolarmente in quelli di costruzione francese) è presente un meccanismo che blocca il mantice interno, che altrimenti mantiene costante la pressione, in modo che quest'ultima sia determinata direttamente dalla velocità con cui l'esecutore spinge alternativamente i pedali.

L'artedi progettare, costruire e restaurare armoniumsi chiamaorganariaeorganarisi dicono così perché, in principio, fabbricavanoorgani a canne.

Armonium occidentale

Nel termine italianoarmoniumsi comprendono due differenti tipi di strumento: quello ad aria compressa, che è l'harmoniumdi tipofrancese,e quello ad aria aspirata, che è ilreed organstatunitense(ma anchebritannicoetedesco). Nel primo caso, imanticipompano l’aria,attraverso una “camera del vento” o “serbatoio” (réservoir,infrancese), verso leancefacendole vibrare; nel secondo caso, essi aspirano l’aria atmosferica, che passando attraverso le ance le mette in vibrazione.

L'uso di registri ad ancia libera fu sperimentato già nel corso del XVIII secolo da alcuni organari tedeschi e svedesi, e suscitò particolare interesse l'inserimento di registri di questo tipo nell'automa musicaledettoPanharmonicon,che rese celebre il suo costruttoreJ.N. Maelzela seguito di numerose esibizioni in varie capitali europee e successivamente aNew York.

Ilreed organnasce negli Stati Uniti nella prima metà dell'Ottocento(come afferma Gellerman), risultato finale di tutta una serie di strumenti sperimentali (come il "Pan Harmonicon" di Goodrich, diBoston,o la "Seraphine" di Green, diLondra), probabilmente ad opera di un tale Aaron Merrill Peaseley, anche lui di Boston. Lo stesso Gellerman tuttavia riconosce che mancano documenti probanti questa attribuzione, mentre il primo produttore certo diAmerican reed organsfuJames Amireaux Bazin,inventore di Canton, Massachusetts, che ne costruì un primo esemplare nel1824.Tali strumenti non ebbero immediata diffusione tanto che nel1846in tutti gli Stati Uniti se ne contavano meno di trecento; venivano prodotti a mano in piccoli negozi, da artigiani che ne costruivano perciò tipi assai differenti per foggia e materiali, spesso a seconda della richiesta. Per una produzione di tipo industriale su più larga scala bisogna attendere la metà del secolo, con l'affermarsi delle prime compagnie e dei primi marchi di fabbrica: la George A. Prince Company (che divenne un'azienda leader in America tra glianni '50e'60dell'Ottocento) diBuffalo(New York); la Jones, Woodbury & Burditt diBrattleboro(Vermont); la Carhart & Needham di New York. L'epoca d'oro delreed organamericano, tuttavia, ha inizio con la seconda metà dell'Ottocento, ad opera di grandi produttori come Jacob Estey di Brattleboro (fondatore della Estey Organ Company, attiva per più di un secolo, dal1852fino al1959) o William Wallace Kimball diChicago(W.W.Kimball & Co.). Ad essi si affiancano altri nomi di aziende produttrici direed organ,come Mason & Hamlin, Farrand, la Aeolian Company: gli strumenti prodotti andavano da quelli più sofisticati (come il "Vocalion" o l' "Orchestrelle" ), spesso caratterizzati da forme assai elaborate, a strumenti portatili pieghevoli (folding organ), che vennero assai impiegati dai missionari o dai cappellani dell'esercito americano durante le missioni belliche dellaSeconda Guerra Mondiale.

L'harmoniumfrancese ha il suo antecedente in uno strumento inventato nel 1810 daGabriel-Joseph Grenié(1757–1837), con il nomeorgue expressif,che però ebbe scarsa diffusione. Nel 1830 l'organaroAristide Cavaillé-Collprodusse un modello più evoluto, con il nomepoïkilorgue,che attrasse tra gli altri l'attenzione diGioachino Rossini.Il nomeharmoniumfu dato al modello creato nel1840ad opera diAlexandre-François Debain,che godette di un successo molto più ampio dei suoi predecessori. Nonostante i tentativi di Debain di tutelare l'uso esclusivo del nome, altri costruttori se ne appropriarono e in tutta Europa questo finì per diventare il nome generico dello strumento. Se ne produssero esemplari particolarmente elaborati, dal punto di vista tecnico ma anche estetico, per i quali si parla diharmonium d'art.Tra questi, i più notevoli si devono aVictor Mustel,che ne affinò notevolmente la tecnica costruttiva e ampliò la ricchezza timbrica: i suoi strumenti presentano una bellezza estetica indiscutibile (data anche dall’utilizzo di legni pregiati, come ilroverefrancese o ilpalissandro). L'eleganza delle forme e dei particolari costruttivi ne fecero riferimenti imprescindibili, ma sono soprattutto la perfezione tecnica, il fascino timbrico e la novità delle invenzioni che egli introdusse (come ilProlongement,col quale si possono prolungare alcune note del basso, ilMétaphone,che modifica il timbro di alcuni registri, o laDouble Expression,capace di dare differenti sfumature dinamiche alla parte bassa e alta della tastiera) che rendono unici tali strumenti.

Altri celebri produttori francesi diharmoniumfurono J. Alexandre, Dumont-Lelièvre, Christophe et Étienne, Kasriel, Rodolphe, Richard. I costruttori Julius and Paul Schiedmayer, formatisi negliateliersdi Debain e di Alexandre, fondarono nel 1853 aStoccardala prima ditta tedesca specializzata nella costruzione di questo strumento.

Lungi dall’essere etichettato come un “parente povero” dell'organo,l'armonium di tipo francese si ricavò così un posto stabile, oltre che nellechiese,anche neisalotti,accanto alpianoforte.Proprio per questa ragione, per questo strumento vennero scritti anche brani non esclusivamente pertinenti all’ambito sacro, che costituiscono un repertorio importante per qualità e ricchezza musicale. Compositori che scrissero specificamente perharmoniumfuronoSaint-Saëns,Guilmant,Louis James Alfred Lefébure-Wélye, in Germania,Sigfrid Karg-Elert.

L'harmoniumfrancese venne ripreso inItaliadaGraziano Tubiche nel1860fondò una casa di produzione di strumenti molto curati per fattura e qualità timbrica: Tubi, multiforme personalità di imprenditore, si servì di ance provenienti daParigi(le celebri ance Estève) e si basò sui modelli francesi per la produzione dei propri strumenti. L’azienda, con sede aLecco,ebbe vita fino aglianni settantadel'900,prima di chiudere definitivamente la propria attività.

Altri produttori italiani di armonium (che presero a modello sia strumenti di tipo francese sia di tipo americano) sono Giuseppe Mola (1837-1928,diTorino:menzione di merito all’Esposizione UniversalediParigi,1867), Egidio Galvan (1873-1944,diTrento:medaglia di bronzo all’Esposizione Universale diLiegi,1905), laFIP - Fabbrica Italiana Pianofortidi Torino, attiva dal1917al1929,Iginio Delmarco e Arcangelo Bozzetta (attivi aTeserodal1920), Giovanni Lanzani (attivo aSevesodal1926), Achille Radice (attivo pure aSevesodal 1929: noto anche col marchio AREF), Enrico Ciresa (1922-1991,di Tesero, in attività dal1952), Arienti, Gobbi Cav. D. e G. (Piacenza).

Iregistridell'armonium sono tutti ad ancia (ance libere) e il timbro è determinato dalla curvatura e dalla forma delleance;rispetto all'organo esso ha una minore varietà timbrica, ma attraverso il registro denominato “Espressione” permette un enorme controllo di sfumature dinamiche; i suoi effetti meccanici sono iltremolo,lavoce umanae lasordina.Per regolare la dinamica si utilizzano anche leginocchiereposte ai due lati delle ginocchia, che aprono e chiudono delle gelosie e che permettono così di graduare la quantità di suono prodotta dalle ance. In alcuni modelli, infine, una ginocchiera centrale permette di inserire contemporaneamente tutti i registri ( “grande gioco” o “grand jeu” ).

Su molti strumenti è disponibile almeno un'unione,che funziona meccanicamente e serve a far suonare anche le note all'ottavarispetto a quelle che si stanno suonando. Quando le unioni sono due, la prima serve per la metà inferiore della tastiera, la seconda per quella superiore, e permettono di far suonare le note raddoppiandole rispettivamente con l'ottava bassa e con l'ottava alta.

A causa dell'alto costo della manutenzione specializzata necessaria e della relativa difficile reperibilità, gli armonium sono progressivamente caduti in disuso e sostituiti dagliorgani a canneo dagliorgani elettronici.In alcune chiese sono tuttora presenti ma inutilizzati.

Armonium indiano

Armonium indiano
Musicista che suona l'armonium indiano
Informazioni generali
Origine	Asia meridionale
Invenzione	XIX secolo
Classificazione	412.132 Aerofoni a tastiera
Famiglia	Organi
Uso
Musica folk Musica contemporanea Musica dell'Asia Meridionale
Genealogia
←Antecedenti Discendenti→ Organo portativo Regale Minimoog

È simile a quellooccidentale,ma di minori dimensioni, ed è stato portato inIndiadall'Occidentedai missionari cristiani, da circa metàOttocentoin poi. I musicisti avevano bisogno di uno strumento facilmente trasportabile da usare nelle funzionireligiose,e lo trovarono in questo tipo di armonium, grande all'incirca come unafisarmonicae di funzionamento simile. La forma è quella di un mobiletto rettangolare, vicino al suonatore ha unatastiera(tipopianoforte) che si estende da due a quattroottave,e si suona con una sola mano, mentre l'altra mano aziona unmanticea soffietto posto sul lato distante dal suonatore, in modo simile all'anticoorgano portativo.La versione indiana ha poi la possibilità di mettere in funzione un certo numero dibordonidiversi (notecostanti di sottofondo), onnipresenti nellamusica classica indiana(viene azionato quello corrispondente allatonicadel pezzo suonato).

La storia dell'armonium in India è strettamente correlata a quella delsarangi.

La caratteristica più importante dell'armonium, rispetto al contesto indiano, è l'intonazione.Essendo uno strumento occidentale, è accordato secondo iltemperamento equabile,sviluppato in Occidente per le esigenze della musica armonico-tonale (quindi dell'armoniabasata sugliaccordie lamodulazioneda unatonalitàall'altra). Questo tipo diaccordaturaè del tutto estraneo alla musica indiana, che è modale e non contempla accordi né cambiamenti nella tonica in una esecuzione musicale, ed è fondata su numerose e precise sfumature di intonazione dei suoni delle variescale,che vengono usate (incompatibili con il nostro temperamento equabile).

Ma altre caratteristiche hanno fatto in modo che si inserisse ugualmente nel contesto dellamusica indiana(anche di quella "classica" ). La principale è che è appunto capace di passare immediatamente da una "tonalità" all'altra. La musica indiana è fondata su una tonica immutabile, ma è anche vero che ogni cantante ha la sua tonica personale, e questo rende l'armonium estremamente flessibile se usato per accompagnare cantanti diversi che usano toniche diverse. Inoltre la tecnica di questo strumento, applicata alla musica indiana, è relativamente semplice.

Tradizionalmente l'accompagnamento dei/delle cantanti classici era affidato al sarangi, strumento ad arco molto importante in India, dalla voce estremamente caratteristica (grazie anche alle numerose corde di risonanza), ma che per una serie di motivi si trovò a perdere in preminenza. Tra questi, la difficoltà tecnica che richiede grande dedizione da parte del musicista, ed il fatto di avere così tante corde di risonanza (che non hanno un ruolo marginale, ma sono molto importanti per la sua sonorità e per la creazione del giusto "sentimento" musicale). Ogni pezzo musicale (raga), basato su una diversa scala, richiede che queste corde vengano riaccordate (cosa che richiede tempo e perizia); inoltre se un medesimo sarangista si trova a dover accompagnare diversi cantanti che usano toniche diverse, deve riaccordare completamente l'intero strumento (quando non sostituire addirittura lecorde).

In più, i mutamenti sociali favoriti dalla dominazione coloniale britannica hanno contribuito a spingere nell'ombra i suonatori di sarangi, che si sono visti soppiantare dai nuovi suonatori di armonium: capaci di passare rapidamente da una tonica all'altra, in grado di accompagnare diversi cantanti in rapida sequenza, più adatti al nuovo contesto rapido e "tecnologico" che si stava formando (ad esempio i concerti radiofonici di All India Radio). La gran parte dei cantanti si è adattata a farsi accompagnare nelle loro esecuzioni dall'armonium, nonostante l'irrimediabile fatto di essere fuori intonazione. Fatto musicalmente accettabile se mantenuto in un ruolo marginale, che non si scontrasse con la voce (intonata correttamente) del/della cantante.

Si venne così a creare un circolo vizioso in cui i sarangisti veramente esperti divennero pochi, ed i cantanti cominciarono a preferire i suonatori di armonium (stonati, ma sempre più intonati di un cattivo sarangista).

Bibliografia

• Alphonse Mustel,L'Orgue-Expressif ou Harmonium,Mustel Père & Fils, Paris 1903
• Robert F. Gellerman,The American Reed Organ and the Harmonium,The Vestal Press, Ldt. Vestal, New York 1996
• Roberto Perinu,La Musica Indiana,ed. Zanibon, Padova, 1981
• Ali Akbar Khan,George Ruckert,The Classical Music of North India,Munshiram Manoharlal Publishers, New Delhi, India, 1998
• David Courtney, Chandrakantha Courtney,Elementary North Indian Vocal,Sur Sangeet Services, Houston, USA, 1995
• Sandeep Bagchee,Nad – Understanding Raga Music,Eshwar, Mumbai, India, 1998
• Stuart Isacoff,Temperamento – Storia di un Enigma Musicale,ed. EDT, Torino, 2005

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)reed organ,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Approfondimenti,suharmoniums.weebly.com.
• https://mbc.unipv.it/expression/index.php/schede-harmonium